不到两里外，乡野间的小摊上。面摊的汤锅咕噜噜地响，中年人正在哼着小曲收拾桌椅，他端走碗碟，清理地面，从两半皱巴巴的纸页旁，捡起了一个白色的小药瓶，打开一看，里面是九粒红色的药丸。白羽拔腿就跑。昏迷的男人在他背上摇摇晃晃，骨头拍打着骨头，砰砰地撞响。白羽手腕发青地攥住杜路，狂奔中身周一切都在摇晃，黑夜中无数树叶脱落，仿佛成群的乌鸦冲着眼睛冲了过来，他像是在一个妖怪洞中狂奔，在漆黑蛛网间寻找出路。身后，橘红的灯笼追了过来。白羽边跑边回头，摇晃的世界与刺眼的光芒中，那两条长蛇似的影子越逼越近。错了，全都错了！他终于明白那种奇怪的直觉来自哪里，他一边跑一边反复扭头，他望着眼前漆黑的城墙越来越近，两条腿却止不住地打起趔趄来。该死！子时半到了，他身上的毒发了！他单手拉住杜路，另一只手在身上里里外外地摸索，却怎么也找不到那个救命的白色小药瓶。一股钻心的剧痛，在肉体里猛地蹿了起来，仿佛无数只水蛭扭动着在血管里咬来咬去，咬穿他的骨髓。满身冷汗流了下来，他咬着牙哆哆嗦嗦地往前走，每一寸皮肉都仿佛被人狠狠撕裂。身后，簌簌的声音越来越快，橘红灯笼越来越近，仿佛深海里巨大的鱼，张开了一口獠牙。“砰！”的一声。白侍卫直面摔了下去，杜路压在他身上，皮肤滚烫，像个沉重的米袋子，被摔得嘴角积血四溅。白侍卫伸出颤抖的手掌，勉强爬出半个身子，又被杜路压了下去。簌簌的脚步声终于停下。两兄弟站在他们面前，居高临下地望着。白羽手腕上青筋暴起。“唰——”他腰间的软剑飞了出去，黑夜中，仿佛一条弓着身的白蛟龙，横亘在两兄弟与白羽杜路之间，蓄势待发。白羽咬着牙抬起头，盯着二人，发出威胁的低吼声。软剑在夜空中绷得砰砰响。大苕又向前逼近了一步。软剑瞬间扑了过去，疾风般团团缠住了来人的手脚，向下一绊，大苕便叫着跌倒了下去。白羽喘着气，勉强把杜路从自己身上挪开，浑身疼得像在忍受剥皮断骨之痛，眼神却坚毅得如一只带着浑身伤痕的孤狼，手臂上肌肉突起，紧紧控着软剑，用全身力气阻止大苕站起。但他毕竟只有一柄剑。黑暗森林中，弟弟提着橘红的灯笼，一步步往他面前走，凝视着，黑洞洞的眼珠里红光在颤抖：“你叫谁滚呢？”“十六岁生日那一夜我发誓，我不会再让任何人瞧不起我，不管是城里人、地主、富人的女儿，还是收税的官、买饭的人。我发誓我不再受任何人的侮辱，你懂吗？你不懂。我被困在这儿，我任人侮辱，我还那么年轻。”“我穷，贫贱，卑微，却那么年轻。年复一年耕不完的地、拔不完的草，熬着夜刷不完的盘子，我浑身的热血在流，眼前却只有荒芜的村野。我看着别人坐轿子，我看着远方的旅人一掷千金，我看着城里美丽的女人，青楼、歌馆、赌场、饭店、所有鲜亮的地方，所有年轻人该去的地方，我像狗一样流浪，所有人对我呼来唤去，你不懂，你和我一样的年纪，你什么都不懂。我快被憋死了，我被困在这儿，我难受得想要撕破自己浑身的皮，我恨土地，我想我会死在这儿，我一辈子都挣不到钱，一辈子都会被人侮辱，你们为什么有那么多的钱？”红光中，那少年低着头，颤抖着：“你扔银子给我们，像打发一条狗一样。这对你根本不算什么钱吧。我阿爸在地里，辛辛苦苦两三年，都赚不够这一块银锭。我要刷几万个盘子，才赚得了这一块银锭。你们不种地也不刷盘子，你们的钱是怎么来的呢？我为什么一辈子也不可能像你们这样呢，到死也不能呢？“人为什么是不公平的呢？“我不怕死，我只怕侮辱。阿爸在田里被收税的人踹屁股，他爬起身，却对那些人赔笑脸。我在端菜的时候被城里的公子哥扇耳光，阿爸却按住我，要我给扇我耳光的人道歉。阿爸是个好人，可我再也不想做一个好人了，我浑身的骨头在咯吱吱地长，我日日夜夜想要女人，像是渴的人想要喝水一样，我疯狂地想要从土地上离开，我再待下去真的会挠破自己浑身的皮。我要被憋死了，我不能死在这里，我恨这个憋死我的小村子。“你有那么多钱，而我为什么不能有？”他停在白羽面前。居高临下地，他单手提着那一盏灯笼，夜风中光芒在白羽身上哗哗地颤动。“唰——”的一声。白侍卫瞬间收回了剑，单手一抖，银白长练以猛虎之势扑了出去！身后的大苕还没站起身，软剑已经抵住了二苕脖子上的血管！白侍卫抬起头盯着二苕，眼神中写满嘲讽：“你为什么不能像我这样？你知道我在过什么样的日子吗？”他顿了顿，承受住内脏一波剧痛，稳住呼吸开口：“我像你这么大的时候，每天都在山谷里抢死人的骨头，因为砸碎了可以吸出髓来。“你问我钱从哪里来，钱就从你吃的死人骨头里来。你问我为什么要做这样的事，因为，我被我的亲生母亲扔到那里送死。“我这一生都没法回头了。可你们现在回头，只有二里路。”二苕极认真地注视着他：“那你现在把银子都掏出来，我们就回去。”白侍卫终于怒了：“你们有什么资格跟我这样说话，就凭你们——”眼旁银光一闪！大苕的怀中居然还有一把柴刀！在白侍卫用软剑指着二苕的一刹，身后的大苕掏出柴刀，猛地插向了倒在一旁的杜路胸前——“哐！”瞬间，白侍卫手腕一折，软剑绕着二苕的脖子硬生生转了个弯，猛地扑到了杜路胸前，“哐！”的一声挡住了大苕的柴刀！这一柄白羽剑是东海鲛丝铸成的，柔韧如羽，刀枪不入，被誉为陈家第一奇剑。十年前，赵琰幸蜀，为了得到陈家铸剑法，强命陈宁净入宫，封她为妃。陈宁净便将这一柄白羽剑系成花结绑在丝裙上，蓄意行刺，未遂。当她倒在血泊的前一刻，赵琰却喝下了引蛊虫入身的酒。阴差阳错，酿成了今日一切混乱的起源。此刻，这刀枪不入的羽剑恰若一块护盾，紧紧地贴在杜路身上！“哐！哐！哐！”大苕提刀狂砍，软剑如影随形，“哐！哐！哐！”地抵住柴刀的利刃，百发百中地抵挡！大苕愈加发怒地狂砍，却丝毫伤及不了杜路的皮肤，他已经用了最快的速度，可在白羽眼中，柴刀仿佛是慢动作一样，太慢，还是太慢，他能轻而易举地预知刀锋落下的轨迹——可就在这时，心尖一阵猛痛涌来，刹那间白羽几乎要咬住自己的舌头！毒发得越来越烈了！如果一天一夜内吃不到解药，他将必死无疑，白羽在训练营中时曾被疼昏过数回，他真不知道自己还能清醒多久。身旁，大苕手中柴刀狠狠落下——白羽的手臂却疼得发颤起来，根本拿不稳剑，他咬紧牙关发力，用软剑颤悠悠地去抵挡——“刺啦！”白羽慢了一步！大苕的柴刀挑破了杜路的冬衣，直插着心口进去！白羽慌了，他忍着全身经脉的剧痛，颤巍巍撑起身，朝着杜路扑了过去！他掐住了大苕的刀尖。“砰！”那一把柴刀在四手争抢中被白羽一脚踢飞，向着夜空直腾而去，画出一道银白的曲线，高高升起又落下。在柴刀滑落的一刹，白羽趴在杜路胸前，用颤抖的脊背朝外抵挡着一切伤害。就在这时，大苕跳起来抓住了柴刀！“松手！”他抓着柴刀红着眼对白羽吼道：“松开我弟弟的脖子！”白羽手中的长练还缠在二苕脖子上，且因白羽刚刚那一扑一踢，扯得二苕整个人都在踉跄，脸色发青，手中一盏灯笼在簌簌簌地颤。“你往后退！”白羽吼大苕：“把刀扔了！你扔了刀，我就松开你弟弟。”“现在就松开！”大苕吼道。见白羽不动，他猛地冲上前，双手握刀刺向了白羽的后背——瞬间，数丈白练冲了过来！白羽猛地松开二苕，一指弹剑，“唰唰唰——”数丈白练冲了过来，将他和杜路团团围住，从头到脚五花大绑了起来，裹成了一个巨大的白茧！就在这时，大苕的柴刀劈了下来。“哐！”的一声，他劈到了白茧上，被柔韧的鲛丝高高弹起。大苕诧异地盯着面前巨大的白茧，提着柴刀一顿乱砍，砍得双眼发红，击打着鲛丝，发出砰砰锵锵的响声，却丝毫奈何不了羽剑！裹在白茧中，白羽露出了苦笑。八天前在扬州城门外，他用羽剑把杜路和韦温雪绑成一团，真没想到，仅仅八天之后，他竟用同样的方法把自己和杜路也绑成了一团。可现在只有这个办法了。他不知道自己在剧痛中还能清醒多久，但他知道，一旦他倒下，杜路就完了。此刻他唯有把自己和杜路从头到脚绑起来，才能躲过两个宵小之徒一阵又一阵的偷袭，白色的大茧是天底下最好的护盾。此刻，两个宵小之徒围着他们，又劈又砍，又叫又骂，却根本没有一丁点办法。白羽祈祷他们快点走，他身上的毒痛一发比一发重，再耽误下去，说不定真会被这种小野狗咬死。他不是没想过用银子息事宁人，可这两个小子竟在那两块银锭的刺激下越来越兴奋，他摸不透这两个小子想做什么。白羽一生常与恶人打交道，但所有人做事前都有起码的权衡。他从没见过这样半大的小伙子，正是血气方刚的时候，说话前言不搭后语，做事没轻没重。他们拿了银子就会收手吗？白羽很怀疑，他在宫中学会了一件事：人只要拿到银子，就会开始琢磨杀人灭口；只有拿不到银子时，才会收手。茧外的铿锵声渐渐弱了下去。白羽趴在杜路胸前，听着杜路微弱的心跳，忍着自己浑身经脉的剧痛，努力不让自己抽搐。砰砰锵锵的砍刀声终于停了。白羽舒了一口气，心想外面那两个小子是倦了，他们砍不动白茧，便逐渐失去了耐心。耳旁传来了后退的脚步声。是要离开了吗？白羽捏着长练，在心中默数着那人离开的脚步声：一步，两步，三步……突然，脚步声停了下来！白羽捏紧了手中的长练，屏息侧耳倾听——“哗啦啦啦！”一瓶刺鼻的液体突然泼了过来，液体顺着白茧迅速下渗，瞬间落到白羽和杜路身上，令白羽始料不及，这个气味是——灯油！“你别动。”二苕松开了手。隔着薄薄的白茧，他把灯笼放在白侍卫的脑袋上，松开了灯笼的提柄。而白侍卫和杜路身上，刚刚被他泼了一瓶灯油！沉重的灯笼压在头顶上，白侍卫的脖子和肩膀在砰砰砰地发颤，火苗的热度摇晃着，湿淋淋的灯油已经渗入棉衣，白茧内都是刺鼻的味道，他手指发青地掐着自己的大腿。“灯笼要是掉了，你们就会烧起来。”白侍卫努力昂着头，脖子已经僵得发烫，砰砰砰的颤抖声终于小了下去，灯笼在他头上勉强稳住。二苕盯着地上的白茧：“把你们身上这些白色玩意儿解开，否则我就掀翻灯笼，让你们捆在这里烧死。”白侍卫痛苦地闭上了眼睛。油滴还在下坠。此刻，他和杜路被紧紧捆绑在一起，只要一丁点火着起来，便是无可挽回的火中焚身。他没有别的选择。他必须收剑。白茧轰然解散，一大半的软剑收回到白侍卫手中。可灯笼还压在白侍卫脑袋上，压着最后一寸洁白的软剑。白侍卫不敢动这最后一寸软剑了，他浑身是刺鼻的灯油，害怕灯笼会掉下来着火。突然，体内又是一阵钻心之痛！白侍卫咬紧牙，圆灯笼在他头顶上砰砰砰地响，浑身刺鼻的灯油味笼罩在火焰的红光里，一切都在颤，他用力掐着自己的大腿，他僵挺着脖子，他不能让那一点火苗摔下来。“你敢反抗，我就把灯笼扔下来烧死你。”两个小子扑了过来。白侍卫听见了令他耻辱的声音，他闭紧眼不愿看眼前发生的事。那两个流浪狗一样的村野小儿，将灯油泼到他身上，将灯笼放在他头顶，然后一拥而上，扒开他周身的棉衣，窸窸窣窣地翻找着，贪婪地洗劫一空。一个顶级杀手，被迫忍受两个乡野少年的羞辱，几乎要咬碎自己的牙。抢劫迅速结束，在二苕兴奋地抱着胜利品站起的一刹，白侍卫秉着呼吸稳住身形，小心翼翼地伸长手臂，想要取下头顶的灯笼——突然，他腰间猛地一坠！大苕扯下了他的羊脂玉牌！灯笼因这股突如其来的力量在头顶猛烈摇晃起来，最后一寸软剑“唰”的一声从灯笼底下滑了出来。灯笼颠簸，白侍卫赶紧侧头，灯笼在头顶上打着旋，噔噔噔噔噔噔地稳住。他能忍过一时来顾全大局，能闭着眼忍受他们抢走全身的任何东西，但只有这块玉牌不行！这是开城门的凭证！如果没有这块玉牌，杜路今夜根本进不了城，他会死在这儿的！浑身颤抖的虚弱中，白侍卫掐得自己大腿出血，猛地运气，丹田中忍着剧痛爆发力量，软剑瞬间缠上了大苕的脖子，紧紧扼住，白练和骨头一起发出吱吱吱的响声。“还回来！”白侍卫不顾灯笼在头上乱晃，双目充血地吼道：“把玉牌还回来！”窒息中，大苕双脚乱踹，一只手使劲儿掰着脖子上的白练，另一只手颤抖着将玉牌伸了过来。但就在这时——白侍卫头顶突然一轻。弟弟举起了灯笼，红色的光芒笼罩住了地上昏迷的杜路。“松手！”少年用力吼道：“你敢动我哥，我就把灯笼砸到他身上！”两人僵持着。白练吱吱吱地颤，红灯笼的火光在男人身上跳动。男人长发凌乱，胸膛还在痛苦地起伏，像是和死神挣扎着狂奔，他的时间不多了，生命正在激烈的呼吸声中流逝。“你别碰他！”白侍卫扭头盯着二苕：“你把灯笼放下，我就松开你哥。”“你把剑扔了！不然我就烧死他！”二苕吼道，双手颤抖着将那一盏红灯笼逼近了杜路，照亮了杜路满身湿淋淋的灯油。灯笼越来越低。杜路还躺在地上痛苦地喘气。白羽望着这一切，咬得牙齿咯咯作响，充血的双目紧紧地盯着二苕，终于，在火苗擦上杜路额头上的一刻，他受不了了。他松开了自己的软剑。大苕咳嗽着蹲下身，赶紧从地上捡起这柄白银蛟龙般的软剑，揉成一团，塞进自己怀中。“他身上还有我的那把匕首。”大苕对弟弟说，“叫他把匕首也还回来。”灯笼的火光却还在杜路头上打转，二苕眼神威胁地望着白羽。白羽“哐——”的一声扔出了那把匕首。大苕也捡了起来。红灯笼这才从杜路头上离开，二苕俯视着手无寸铁的少年和人命危浅的男人，终于露出了满意的神情。白侍卫喘息着望着他们。“别拿那样的眼神看着我们。”大苕说，“你们病成这样，还有几天的活头？你的银子，你的玉，你的剑，就是我们现在不拿，以后也会有别人拿走。”白侍卫眼神冰冷：“这也是你们父亲交代你们的吗？”“别这么说，我父亲可是个善良的好人，老实了一辈子。可你看看他辛辛苦苦过了什么日子？我想明白了，牛马活该被骑一辈子，懦弱的人活该受辱。我看透了他的一生，而他还想按着我的头，让我也过他那样的一辈子。”“我没法过他那样的一生，我会被憋死的，我要做一件大事。今夜，我要改变我的命运。“我们再也不受你的侮辱。”二苕转过身。他们提着那一盏橘红的灯笼，走进了黑暗中的密林。身后，昏迷的男人躺在地上痉挛，双目充血的白羽喘息着，望着他们的背影走远。一瞬间，无数种从背后袭击的方法在白羽脑海中闪过。可下一秒，他一个踉跄，再一次直面摔倒在地上，浑身抽搐，如一只发病了的瘟鸡。熟悉的毒痛撕裂着他的内脏，白羽看着眼前杜路苍白的脸，十指颤抖，几乎要掐进自己的掌心。“我死了，你该怎么办？”他突然说。他浑身都在哆嗦，却努力地伸出手，擦着杜路面颊上的血污：“你只剩我了。”一瞬间，岁月在宇宙打碎的水晶皿中倒流，他又回到了那个洁白春光拂动的青叶庭院，伸出手，握住了青年手中的小皮球。风声在这一刻静止。灰色的地面上，一颗颗光点如水滴般凝结，他注视着青年，身后万千水滴斑斓闪动。脑海中渐渐浮现一段早已尘封的、恍如隔世的记忆。“你啊……真是非常麻烦。”白侍卫摇着头，叹了口气。他忍着浑身的剧痛，手脚并用地发力，把自己的身体撑了起来。我不会抛下你的。杜路。我答应过的，你只能死在我的手里。白侍卫勉强直起了身，在浑身痉挛的痛苦中步履摇晃。连爬带摔地，狼狈万分地，他向着只剩几十丈远的夏口城门，咬牙用尽最后一丝力气向前进，徒步去搬救兵。他必须赌一把。在毒发昏迷之前，他一定要找到湖北巡抚，才能救杜路。身后——大苕猛地停住了脚步。“那个小子呢？”他转过身，拉过二苕的灯笼照向远方的树林，却只看见黑衣男人孤零零地躺在地上喘息，“老病鬼还躺在地上，小病鬼跑哪儿去了？”他突然望见了夏口城门前跌跌撞撞的背影，面色一变：“他是去……报官了吗？”
