地方名士 早晨八时，祯子起床。头重很得。昨夜到深夜也睡不着。洗脸间里虽有热水， 可是她故意用冰冷的水洗脸。 房间里的电话铃响了，祯子赶紧回房间，拿起了电话听筒。 “东京来的电话。”领班从交换台说。 祯子以为是母亲打来的，却是嫂子的声音。 “祯子，您早，你那儿还是老样子？” 她指的是宪一的事。 “嗯，还没有消息。” “是吗？真伤脑筋。你等一下，小孩他爹跟您说话。”接着是大伯子粗矿的声 音。 “是祯子吗？你辛苦了。”大伯子向她han暄。 “您早，让您费心了。”祯子回答。 “宪一依然下落不明吗？” “是的，这儿办事处的人正在尽力地寻找。” “是吗？”大伯子好像在嘀咕，宪一这小子、上哪儿去了？也太随便了。 “我也想到你那儿去。我们的经理昨夜故去，现在要去为他准备葬礼，三天以 后才能腾出手来。” “不，不，哥哥，我一个人在这儿没事儿。反正现在还不知道会有什么结果。” 大伯子好像放心了些： “是吗？那么你暂时在那儿看看情况。对不起。待这儿的事办完后，我马上去。” 放下电话，祯子真的松了口气。大伯子来了。反而有种种顾虑，心情沉重。 吃过早饭，一看表，九点多了。阳光照在白色的城墙上，反射到房间里。坡道 上行人多起来了。上班时间到了。 A广告公司办事处也该到了上班时间了吧， 本多良雄也该来了吧。她不知道为 什么立刻想见本多。 电话铃响了。 “是太太吗？我是本多。” 祯子“哎呀！”一声，捂住嘴，没让它出声。 “您早，昨夜真谢谢您了。” “我听到一些有关鹈原先生的事，想让您也知道。”本多的声音并不激动，可 是祯子心里不由地该咯噔一下。 “什么？已经找到鹈原的下落了吗？” “不，不是。详细情况，我上您那儿去说，可以吗？” “·请！” 祯子还是不能平静下来。本多为什么难以启齿呢？难道找到鹈原的线索了吗？ 也可能不是。电话里只提了一句是难以判断的。在本多到来之前的三十分钟内，祯 子怎么也平静不下来。 本多良雄谦虚地进了祯子的房间，在她递过来的坐垫上坐下。 女招待端上茶来，退下时朝祯子和本多瞥了一眼，关上了隔扇，仿佛在怀疑祯 子和昨夜、今晨两次来访的本多之间的关系。祯子很尴尬。 本多han暄毕后说道： “这还不能算是鹈原先生去向的线索，我走访了一下这里主要的有关方面。如 您所知，鹈原先生在这里呆了相当长时间，从而我想到也许会找到一些线索。当地 有一家耐火砖制造公司。它是我们办事处的主要客户，公司经理对鹈原先生颇为赏 识。据办事处的人说，鹈原先生常受社长的邀请，到他家吃饭。有鉴于此，昨天我 派了一个人去，恰巧经理不在，和营业部长谈了一谈。”本多慢条斯理地说明道： “今天我刚上班，经理来了电话，我一听心想是不是有什么线索。他说，总之 你先来一趟，我想我不能一个人去，也让夫人一起去听听。经理一口答应，说一起 来吧。当然，不知道事情会发展到什么程度，怎么样？你也一块儿去吧。”本多仍 然客气地说。 “谢谢，我一定去。”祯子立即回答。 如本多所说，去了未必有什么作用。既然此人如此赏识鹈原，不管怎么样，也 得去打个招呼。既然他能请宪一去他家吃饭，有了这样的亲密感，也许他在某种程 度上了解宪一的一些事。虽然不抱过大的希望，对祯子来说，是目前唯一能抓到的 一根稻草。 “那么我们马上就去吧。”本多见祯子答应得这么干脆，趁势说道。 他们上了电车。小小的车厢内很拥挤。祯子和本多并排站着，抓住拉手。本多 说了一些有关耐火砖公司经理的事，作为这次访问预备知识。 “经理名叫宝田仅作，五十来岁，是一位敦厚的绅士。我来这儿不久，了解得 不太详细，都是办事处的人说的，室田仪作是金泽商工会议所的头头，此外还是几 个团体的名誉理事，算是本地的名士。我刚赴任时，曾去拜访过一次，以后又去了 一次，一共两次。他是一位稳重。谦和的人。宝田先生非常赏识鹈原先生，一年多 以前，将广告量增加一倍，在这北防管区内室田耐火砖公司可以说首屈一指，换句 话说，是不可多得的客户。这也是鹈原先生努力开拓的。” 本多良雄没有忘了赞扬鹈原的工作。 室田耐火砖公司的办公处在车站附近，是一座漂亮的三层楼房，沐浴在阳光下。 本多取得传达的同意，立刻上了二楼的经理室，踏着宽广的楼梯，轻声地说： “见了经理有啥说啥，这样对方也会毫不隐瞒地说实话。” 祯子点了点头。 敲了敲经理室的门，门开了。一位高个儿、红光满惠的绅士提着门把手，一只 手招呼他们。 “请进！” 室田经理将目光移向站在本多身后的祯子。 房间里大办公桌占了一半空间，另一半是待客用的椅子、桌子。墙上挂着油画， 室内的配色十分调和。 “百忙中来打扰您…”本多han暄完毕，将祯子介绍给经理。 “呵，您是鹈原太太，请！”经理指了指椅子，说话声音低而平静。 “鹈原承蒙您多方照顾，十分感谢。” 作为妻子，祯子向经理道了讲。经理又指了指椅子，自己也在沙发上坐下。 大家面对面坐下了。室田仪作两鬓已有白发，比年龄老相些。一双细细的眼睛， 下眼皮已耷拉下来，只有嘴唇的表情显出经营者坚定的意志。 “听说鹈原君不知去了什么地方，真叫人担心。还是新婚，怪不得您特意从东 京来。” 室田经理也许是听本多说的，说了以上的话，接着他从桌上的烟盒里取出一支 香烟点燃，一切都按部就班。本多说： “根据方才的电话，经理先生对这次鹈原先生的行踪是否有什么线索，我们特 来拜访。” 经理吐了一口烟，声音不高，热心地说： “呵，是这样的，一些话仅供您参考。鹈原对工作非常热心，我们很合得来， 除了工作以外，我们也很亲密，他经常到我家里来玩。鹈原君还是独身，很喜欢内 人做的菜。内人很夸奖鹈原君，说他是个老实人，很欢迎他来家玩。两个月以前， 鹈原君对我们说，他快结婚了，这话在夫人面前说不好意思。他说，他非常喜欢这 个对象，并把相亲时的照片拿给内人看。” 祯子脸
