“下雨了？”南京禮部郎中李三才猛地仰起頭，看向天空中由北向南迅速覆蓋的烏雲，青黃色的面孔，瞬間被喜悅所佔滿，緊跟著，喜悅消失，代之的，則是不加掩飾的惆悵。 他昨天到雞鳴寺布施為母祈福，與寺院裡的德洪禪師“手談”甚酣，以至於忘了時間，於是乾脆就借住於半山腰的養心齋中。所以今日一大早，就看到了八卦洲上空高高湧起的濃煙。 “糟了，今年的漕糧還沒北運！李福，趕緊騎我的馬，去守備衙門示警。請鎮守太監趕緊調集兵馬船隻，去八卦洲救火！”別人不知道漕糧對京城的重要性，沉浮宦海多年的他，對此可是了如指掌，因此，第一時間，就將自己的貼身家丁派了出去。 自打大明成祖遷都以來，“自給自足”四個字，對北京而言，就成了徹底的笑話。北京的糧食供應，從來就沒有自給自足過，並且隨著官員隊伍的漸漸龐大和人口的快速增長，對漕糧的依賴性與日俱增。 如今，假使漕糧晚到一個月，北京的米價，就會上漲三成。如果晚到兩個月以上，在某些不法商販的趁火打劫之下，北京及其周邊，就會爆發一場饑荒！ 無論作為一個忠誠的臣子，還是作為一個飽學的鴻儒，李三才都不能坐視災難在自己眼皮底下發生。然而，當暴雨忽然從天而落，他卻忽然又意識到，其實八卦洲失火，無論對自己，還是對大明，都未必是一件壞事！ 饑荒肯定會餓死一大批百姓，但是，饑荒肯定餓不到官員，更餓不到北京城裡的皇上。只要朝廷狠下心來，再向江浙地區加征一次糧賦，最遲不超過四個月，北京的米價就會落回原來位，大明朝的一切都會恢復正常。 然而，如果今年的漕糧按期運達北京，其中一大半兒，立刻就會變成軍糧。大明幫助朝鮮復國的軍事行動，就會徹底無法更改。 這一仗，即便大獲全勝，大明作為朝鮮的宗主，也不能割佔一寸土地，得到一兩金銀。如果不幸戰敗，就不只是喪師辱國那麽簡單。惡名遠播的倭寇，肯定會趁機一舉殺入遼東，甚至直接抵達北京城下。 此外，如果大明王師揚威於朝鮮，勢必導致武將的聲望暴漲，大明多年來好不容易才形成的以文馭武的大好局面，肯定會遭到巨大破壞。而萬一明軍慘敗而歸，朝野一定會想起當的“俞龍戚虎”，被稱為“俞龍”的俞大猷，好歹是病故。被稱“戚虎”的戚繼光，到底死在誰手裡，卻很是值得翻出來重新琢磨！ 國本動搖，綱紀崩壞，甚至藩鎮割據，人頭滾滾……，一時間，無數黑暗的可能，都像天空中翻滾的烏雲般，重重地壓在了李三才的頭頂。讓他幾乎不堪所負，身體在暴風雨中，迅速瑟縮成了一株殘荷。 “檀越這是怎麽了？莫非要效仿古人，以甘露入心，以醍醐灌頂麽？”不忍看李三才這種出手大方的施主，活活被淋出病來，雞鳴寺主持德洪舉著一把油紙傘上前，替他擋住了漫天風雨。（注1：甘露入心，醍醐灌頂，都出自佛教典故。意思是得到某些提醒之後瞬間頓悟。） “呃！啊？”李三才的思緒，瞬間從北京被拉回了南京，這才發現，自己已經被雨水給淋成了落湯雞。再定神遠眺，哪裡還能看到八卦洲上的濃煙，視線所及，皆是白茫茫一片，豪雨如瀑！ “下雨啦，下雨啦，下雨啦！”南京右都僉禦史嚴鋒碼頭上一躍而起，一邊揮舞著胳膊飛奔，一邊大喊大叫。 “這人瘋了，下雨有什麽好高興的？南京這邊，哪年夏天不下幾場暴雨？”街道旁邊的屋簷下，躲雨的行人們皺著眉頭，一臉厭棄。 市井百姓，可認不出眼前這個隻穿了一身便裝，赤了雙腳，在雨幕下飛奔的老書生，乃是堂堂的正四品右僉都禦史。隻覺得此人打扮怪異，言行荒誕，絕非良善之輩。 尋常良善百姓，到了這個歲數上，大清早要麽起來督促晚輩讀書，要麽操持全家生計，誰會在街上亂竄？而這個點兒穿著上好的綾羅綢緞卻光著雙腳的，要麽是昨夜賭錢輸了個精光，要麽是在某個姑娘那裡過夜卻沒付夠足夠的嫖資，總之都屬於為老不尊的老不羞，大夥不朝他背後吐口水，丟石頭就已經算容忍了，才不會提醒他到屋簷下來一起躲雨。 “下雨啦，下雨啦，下雨啦！”南京右都僉禦史嚴鋒，卻不管世人看向自己的目光，繼續在雨中手舞足蹈。 《詩經》有雲，“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求”，古聖先賢們，原本就不需要別人理解自己的喜怒哀樂。被雨水淋得像一頭落水狗般的他，也不屑於向街道兩旁的“黔首”們解釋，自己為何欣喜若狂。（注2：黔首，指百姓。有貶義！） 因為擔心遭到刺客的追殺，他在秦淮河畔的碼頭上，整整蹲了大半夜。所以在城中大部分百姓都沒有從睡夢中醒來之前，就看到了北方騰空而起的濃煙。 濃煙的位置，是八卦洲！八卦洲上，是即將啟程北運的漕糧！他嚴大禦史這輩子彈劾了那麽多人，自己卻始終安然無恙，所憑借的，可不光是鐵嘴鋼牙和狼心狗肺。他對周圍環境和政局的變化，也遠比同僚們清楚。 糧倉之所以放在四面環水的八卦洲，就是為了將其與百姓隔絕，最大程度上避免無意間引發的火災。而火災既然不是無意間被引發，就只能是有人刻意為之。 八卦洲糧庫，據嚴大禦史了解，駐扎著整整一個龍江左衛。有膽子且有能力，神不知鬼不覺地殺到八卦洲上，在龍江左衛兩個千戶所眼皮底下放火燒糧的逆賊，恐怕全天下也找不到幾支！ 其中一支，便是惡名遠播的倭寇。而倭寇早在半個多月前，就於南京城內四處招搖。 是他嚴大禦史，矢口否認了倭寇的存在。 是他嚴大禦史，一心想要替自己的門生報仇，將兩個國子監貢生的見義勇為之舉，硬生生說成了殺良冒功。 是他嚴大禦史，昨天夜裡差點被倭寇割了腦袋，卻恩將仇報，一口咬定那幾個趕來相救的年青人，居心叵測。 是他嚴大禦史，連日來奔走於應天知府衙門和南京留守各部之間，煽風點火，擾亂視聽，給了倭寇可乘之機！ 如果八卦洲上的糧食，被大火燒灰燼，不用猜，嚴大禦史都知道南京守備衙門，南京六部和應天府的一眾同僚們，會第一個將誰推出去，來平息皇上的憤怒！那樣的話，等待他嚴大禦史的，恐怕就不僅僅身敗名裂。剝皮實草，盡誅三族，都算是法外施恩！ 所以，在看到濃煙之後足足半刻鍾時間裡，南京右僉都禦史，連站立的力氣都沒有，慘白著臉蹲在碼頭上，把滿天神佛都求了個遍。而現在，漫天神佛終於聽見了他的祈求，暴雨如瀑而降，讓他如何不欣喜欲狂？ 水能克火！ 這麽大的暴雨，糧庫的大火肯定會被澆滅。而只要大火燒不起來，沿江兩岸的衛所看到濃煙，就會冒著船隻傾覆的危險，前往八卦洲救援。 一個衛的官軍打不敗倭寇，兩個衛的官軍打不垮倭寇，等到七、八個衛的兵馬陸續趕至，再多的倭寇，也只能去跳江！ 糧庫保住了，南京城內的文武官員，就不用急著找替罪羊。無論救火的，殺賊的，還是示警的，都有功勞，都加官進爵。他嚴大禦史，就不會被牆倒眾人推。再舍出去臉皮和錢財打點一番，跟著一塊分功勞難度比較大，平安渡過此劫，卻不在話下。 “下雨啦，下雨啦……”一隊全副武裝的衛所兵，大喊著從十字街頭跑過，聲音直接蓋住了禦史嚴鋒的叫喊。 “下雨啦，下雨啦！”緊跟著，又是一隊衙役，也被淋得濕透，也個個欣喜若狂。 “下雨啦，下雨啦，下雨啦……”應天府官署內，南京守備府，南京六部衙門，南京……，歡呼聲此起彼伏，令天空中的悶雷，都變成了啞巴。 “瘋了，真是瘋了！”屋簷下避雨的百姓們不明所以，扭頭四下張望，一張張疲憊的臉上，寫滿了茫然。
