海貿文憑發出去多了，自家老爺的權力和進項，就會銳減。而娘家縱使組建船隊賺得盆滿缽盈，最後分到自家手裡，能有幾何？
  帳，很簡單，楊氏夫人沒讀過幾天書，也能算得清清楚楚。將手朝桌子上一按，她再度長身而起，“這瘋狗，咱家有沒得罪他，他為何連活路都不給咱家留？！不行，我得立刻給家裡寫信，讓他們竭盡全力去阻止！”
  “你娘家拿什麽阻止？為何要阻止？”應天府尹王福瑞這次沒有阻攔，只是笑著搖頭。
  楊氏夫人肚子裡的氣，頓時又像被扎壞了的豬尿泡般，瞬間瀉得一乾二淨。低下頭，雙手扶住桌子角，無言以應。
  楊家的女婿們再能乾，也阻止不了朝堂上的決策。況且，朝堂下令廣開海貿，楊氏家族一定能從中大受其益。受損的，只是他們夫婦這個小家，其中具體緣由還見不得光。楊家的其他女婿們，憑什麽放著天上掉下來的銀子不要，卻為了他們夫婦的貪欲，賭上自家前程？！
  大家，小家，帳很容易算，道理清清楚楚，可真的輪到自己去選擇，有誰能夠像平常說得那樣雲淡風輕？
  “為夫做官雖然比不得海剛峰，但這些年來，拿的都是常例，偶爾拿了一些不該拿的，也做的足夠隱蔽，所以倒是不怎麽怕姓嚴的使陰招！”半晌之後，應天府尹王福瑞歎了口氣，幽幽地道，“但是，這一回，他用的是陽謀。為夫想了一整天，也想不出太好的破解之策，所以才有些煩悶。不過，車到山前必有路，既然管不了，就姑且聽之任之！來，夫人，喝酒，咱們兩個幹了此杯！”（注1：海剛峰，海瑞，歷史上著名的清官。注2：常例，官場上常見的貪贓手段，在吏治敗壞明代中晚期，被視為當官的“福利”，即便查到，也不會深究。）
  “嗯！”楊氏神不守舍地點頭，舉起酒杯，一邊慢慢品味，一邊柔聲商量，“要不，老爺就答應了他？左右不過是倆窮學生而已，老爺隨便動一下手指頭就能碾死，沒必要……”
  “若是倆窮學生，就簡單了！”王福瑞放下酒盞，連連搖頭，“夫人有所不知，那倆貢生，一個出自國公府，一個出自侯府。雖然都不怎麽受長輩待見，可也不是能隨便丟進牢裡弄死的廢柴。“
  “這個我知道，打狗也得看主人。哪怕主人家天天讓自家的狗餓肚子，外人也不能隨便去打！”楊氏夫人倒也機靈，立刻理解了自家丈夫的苦衷。“這姓嚴的，自己沒膽子，卻逼著老爺你去替他當槍使，心腸也忒歹毒！”
  “學而優則仕，惡至極做官。不歹毒，怎麽做得來禦史？！”王福瑞笑了笑，像是總結，又像是在自嘲，“在大明朝，但凡官做到五品以上的，哪個手底下沒幾個冤死鬼？只是這一次，姓嚴的找錯了目標而已！”
  說罷，又笑著搖頭，“算了，不管他了。姓嚴的想推動朝廷廣開海貿，也不是一天兩天能實現的。到那時，也許應天府尹早就換成了別人。喝酒，喝酒！”
  “那老爺一定是去做了布政，或者入朝去做閣老！”楊氏起身給丈夫和自己都倒了一杯酒，溫言安慰。“不過，妾身就不明白了，那倆貢生，到底怎麽得罪了嚴禦史。讓他不顧身份，非要趕盡殺絕！”
  “這……”應天府尹王福瑞被問得微微一愣，伸向酒盞的手僵在了半空中。
  正所謂，一語驚醒夢中人。他今日一整天翻來覆去想著嚴鋒給自己出的難題如何去解？想著那兩個貢生能不能隨便加害？卻恰恰忘了去琢磨，嚴大禦史跟兩個貢生到底何冤何仇？為何如此不顧身份和形象，非要至二人於死地？
  按照嚴鋒的單面之詞，那倆貢生看到朝廷遲遲不開春闈，想走捷徑，所以才打著給同窗討還公道的由頭，殺良冒功。而南直隸舉人吳四維之死，則是因為仗義執言，戳破了這二人的陰謀，慘遭滅口。
  但是，好歹也做了多年地方官，經手過上百件各類案子，應天府尹王福瑞，即便再糊塗，也知道嚴鋒的話純屬血口噴人。
  從朝鮮來求學的國子監貢生江南，肯定是被倭人所刺。當天晚上被李彤和張維善抓到的那些家夥裡面，有一半兒也拿不出任何籍貫證明和路引。至於昨夜死在街頭上者，幾乎個個都是羅圈腿，矮身材，外加一口裡出外進的爛牙，有經驗的仵作一看，就知道這些人來自海上。（注3：典型古代日本人長相。）
  “莫非那些倭人，暗中與嚴禦史有過往來？或者寶大祥背後的東主就是他？”猛然間心裡打了個突，應天府尹王福瑞臉色大變。
  順著這個思路去想，一切就都說得通了。寶大祥是做海貨生意的地商，而倭寇在海上打劫所得，必須找人變現，雙方暗中勾結，實屬正常。嚴鋒若是寶大祥的背後東家，那兩個貢生所做所為，就是斷了他的財路。
  斷人財物，等同於殺人父母。接下來嚴鋒無論怎麽報復，都不為過。至於吳四維的死，滅口的未必就是那倆貢生，賊喊捉賊，聲音有時候反而更會響亮。
  留都三品禦史勾結倭寇，那留都上下，還有幾個人能逃脫嫌疑？案子一旦哪天被揭開，消息傳到北京，朝野震怒，南京城內，得掉下多少顆腦袋？而越是大案，株連起來，范圍越廣。南京六部沒一個好人，自己這個應天府尹，又怎麽肯能不受池魚之殃？
  血，一團暗紅色的血，在王福瑞眼前滾來滾去。所過之處，無數孤魂野鬼放聲大哭，令他渾身發軟，兩股戰戰，欲逃不能。
  “老爺，怎麽了，你怎麽了？大熱天的，你哆嗦什麽啊，你說話啊，別嚇唬我？！”被王福瑞冷汗滾滾的模樣嚇了一大跳，楊氏站起身，迅速拉住他的胳膊，用力搖晃。
  “別搖，別搖，我沒事兒，真的沒事兒！”已經飛到半空中的魂魄，迅速落回軀殼之內。應天府尹王福瑞晃了晃腦袋，大聲回應。“我剛才只是走了神？走了神兒而已。趕緊吃飯吧，菜都冷了！”
  “走神也不能走這麽久，嚇死個人了！”楊氏翻了下白眼，柔聲抱怨。隨即，又皺起眉頭，低聲道：“老爺如果兩頭都不願意得罪，其實也不是沒辦法。將當事雙方湊到一起，讓他們自己去面對面去折騰便是。無論誰贏了，您都立刻站在他那邊，最後，保證大夥都說您處事公道！”
  “這……”王福瑞眼神又是一亮，帶著幾分溺水之人的虛弱，小聲追問，“怎麽個湊法？夫人，你若是有主意，不妨一口氣把它說完！”
  “那還不簡單，我們後宅的女眷挑撥人打架，常用的招數！”楊氏聞聽，立刻站直了身體，滿臉自信地做出回應，“您就把那倆貢生的家長或者他們本人找來，跟他們說，願意做個中人，調節嚴禦史和他們之間的衝突。他們自然就明白了，誰在對付他們，他們應該去對付誰。到時候，無論結果輸贏，雙方自然都怪不到老爺您的頭上！”