“你確定咱們這樣乾有用？”張維善打了哈欠，望著著半河燈火低聲說道。
  “不一定，除了這麽乾，目前我想不出任何辦法！”李彤的回答坦率而又直接，“老劉那邊到底肯不肯出頭，咱們管不了。應天府怎麽斷案子，咱們也管不了。眼下除了聽天由命之外，也就剩下盯著如意畫舫這邊了！”
  他說的完全是事實，令張維善不得不悻然點頭。
  兩天前，李彤得到了他父親，水師掛名百戶李慎的指點，準備把所謂的大明將門和南京錦衣衛都拖下水。結果他先滿懷希望去國子監找自己的叔丈人劉方，後者聽聞南京右僉都禦史嚴鋒已經赤胳膊下場，居然立刻開始東拉西扯打起了哈哈。到最後，也沒告訴他將門這邊，到底會不會派個身份對等的人出面接招。
  李彤無奈，隻好拉上張維善，去二人最初報案的上元縣，詢問刺殺案和窩藏倭寇案的審問情況。結果，事實正如劉方數日前所料，上元縣以“案情重大，無力裁斷”為由，早就將兩件案子的卷宗連同一乾人證物證，上交給了應天府。而寶大祥的少東家王應泰，也果然很“光棍兒”地將所有罪名都攬在了他自己頭上。他父母不知情，他的族人不知情，寶大祥上下除了幾個關鍵位置上的大小夥計之外，其余人等也一概與此事毫無瓜葛！
  兩個國子監的貢生即便本事再大，也不可能將手伸到應天府的官署內。隻好輾轉又托了同學，去探聽案件的進展。結果，不探聽還好，一探聽，頓時更加失望。
  刺殺江南後逃走失敗被擒的那名刺客，居然在被送入應天府監獄的當天夜裡，把頭伸進兩根監獄柵欄之間，自盡身亡。而與王應泰一道被抓獲的那些倭人，得知刺客已死，立即一口咬定，他們跟刺客只是在來大明銷贓的海船上結識，根本不知道此人的真實姓名和來歷，更不知道此人跟朝鮮國的留學生江南之間，到底有何冤仇！
  兩件案子彼此之間被切斷了聯系，就變成了各自獨立的案子。而應天府的府丞和推官如果想敷衍了事，就可以將兩個案子分開處理。那樣的話，江南遇刺案因為苦主沒死，而兩個刺客先後喪命，就可以當做普通外藩子民相互尋仇案來了結。至於經營寶大祥的王家，也由勾結倭寇謀害無辜，變成了單純的替賊銷贓，罪名和責任都瞬間減小了數倍。
  “李兄，張兄，要不然就這樣算了，反正江南也沒死！那寶大祥經此一劫，也永遠在海貨行當除了名！”受二人所托的同學姓周單名一個玉字，有個叔叔在應天府戶房做主事。此人回話時臉色，至今李彤和張維善兩個，都記得清清楚楚。
  那是一種慚愧和驚恐交織的表情，不用問，李彤和張維善也知道，周同學是受到了其家長或者某位大人物的警告。
  “我們跟王家又沒仇，當然願意就這麽算了，問題是，別人願意不願意算，我們倆卻不知道！”當即，李彤就非常明確地跟對方表態。
  他不敢保證自己這句話，就能傳到警告周玉的那位大人物的耳朵裡。但至少，他需要把握住一切機會，讓更多的人明白，自己和張維善兩個，只是不小心被卷入棋局中的兩枚倒霉蛋，而不是某一方的開路先鋒。
  “現在不是我們不想就這麽算了，而是有人盯上了我們。子丹他們家被潑了一門的鴨血，你知道麽？還有，他家的家丁，也在光天化日之下被人用弩箭射穿了梗嗓！”張維善跟他心有靈犀，也擺出滿臉無奈的模樣，在旁邊大聲補充。
  “啊——”貢生周玉，沒想到還有這些內情，頓時驚得兩眼發直。
  “你最近晚上也盡量少出門，還有那天一起在玄武湖幫忙抓刺客的同窗，若是遇到，麻煩轉告他們，刺客的同夥正在尋機報復！”見對方如此膽小，張維善立刻又促狹地補充。
  貢生周玉聞聽，原本就沒多少血色的面孔變得愈發蒼白。連說一聲告辭都沒顧上，立刻邁開兩條大象腿逃之夭夭。若不是跑著跑著左腳的鞋底忽然斷成了兩截，絕對可一口氣從國子監門口跑到九江。（注1：九江，明代九江府，在南京上遊，大概一千裡位置）
  “他原本已經很害怕了，你何必還要嚇唬他？！”見貢生周玉的模樣可憐，李彤當時忍不住笑著數落。
  “不是我要嚇唬他，你沒覺得，那刺客的同夥，報復心極強麽？”張維善不服，聳著肩膀撇嘴，“既然光天化日之下，敢朝你們家大門上潑鴨血，誰能保證不會報復到別人頭上？周玉，姓常的小子，還有當天幫忙抓刺客的那幾個同學，接下來說不定就會被刺客的同夥找上門！”
  “這怎麽可能！不過——”李彤聽了，先是笑著搖頭，隨即，眼睛就開始閃閃發亮。
  “怎麽，又被我蒙對了！一語驚醒夢中人？！”張維善跟他交往多年，彼此早就心有靈犀，立刻開心的大聲追問。
  “當街追殺了咱們，又到我家登門示威，如果吳四維也是同一群倭寇所害的話，接下來，他們應該要麽去找你，要麽就去找如意畫舫！”李彤沒有直接回答他的話，而是鐵青著臉給出了另外一個推論。
  “找如意畫舫，為啥？”張維善楞了楞，本能地追問。
  “那晚在秦淮河上，除了咱們，與王應泰發生了接觸的，只有如意畫舫的小春姐和她手下那些女校書。如今連吳四維這個在岸上卷進來的，都被殺了全家，賊人若是單獨放過了如意畫舫，咱們才應該覺得奇怪！”當時，李彤皺著眉，低聲給出了答案。