“妾身，妾身不知道！”女掌櫃小春姐被嚇了一大跳，連忙擺著手回應，“妾身，妾身保證，跟他們毫無瓜葛！妾身可真是倒霉，秦淮河這麽寬，他們偏偏在我家的畫舫旁邊打了起來。”
  後半句話，就解釋得有些多余了。高顴骨公子哥兒眉頭迅速一跳，笑容中立刻帶出了幾絲玩味，“是啊，秦淮河這麽寬，他們居然偏偏在你的畫舫旁邊打架！真是欺人太甚！”
  “公子，您別生氣。我這就讓夥計把船開遠些，這就讓夥計把船開遠！”小春姐在河上混了這麽多年，怎麽可能聽不出來高顴骨公子對她和打架雙方之間的關系起了疑，連忙含著淚蹲身。
  “不必，不必！”高顴骨公子絲毫不懂得憐香惜玉，居然對小春姐的眼淚視而不見。笑了笑，輕輕擺手，“距離已經足夠了。我和朋友們都喜歡看熱鬧，剛好看個痛快！”
  “公子千萬別這麽說，妾身，妾身給您賠禮了。今晚，今晚所有開銷，都著落在妾身這裡。”小春姐又是害怕，又是委屈，眼淚真的滾了滿臉。
  船上剛招過一群倭寇，今天又差點兒遭受兩夥惡人火並的池魚之殃，消息傳開去，今後哪個貴客還敢登門？而今天這高顴骨公子哥，又是一個多疑的人。自己明明跟那兩夥打架的惡棍沒任何瓜葛，他卻硬把自己和畫舫，當成了衝突的起因。
  正傷心得無法自已之時，卻忽然又聽那高顴骨公子哥大聲說道：“這是什麽話，李某還會差你這點酒錢麽？李某只是喜歡看人打架，所以才不願意距離太遠。又不是怪你家畫舫名氣大，惹得那兩夥人爭風吃醋？”
  “妾身，妾身跟他們真的不認識！”小春姐覺得自己即便渾身上下都是嘴，也解釋不清楚如何無辜，忍不住痛哭出聲。“妾身做的是伺候人的生意，不敢，萬萬不敢主動招惹是非！”
  “我沒說你招惹是非，你們這些南方人，怎麽就聽不懂我說的話呢！”高顴骨公子哥被她哭得好生尷尬，皺著眉頭大聲呵斥。“放心，一兩銀子也少不了你的。你這邊若有損傷，李某加倍給你賠償！”
  “五哥，怎麽了？這娘們哭什麽，你用強了？”一個白白淨淨的少年循著哭聲走過來，笑著奚落。“沒想到，五哥你喜歡年紀大的！”
  “滾，再胡言亂語，就送你去北京接受校閱！”高顴骨李公子狠狠瞪了油嘴滑舌的少年一眼，大聲威脅，“我只是覺得那邊打得有趣，你看那烏篷船，居然用的書上介紹過的水戰套路。而那畫舫上的人隨便不懂行，守得卻很是機靈！”
  “啊？”油嘴滑舌少年聞聽，眼睛頓時開始發亮。顧不上再管小春姐為啥哀哭，一步跨到窗口，舉目向正在著火的畫舫觀望。
  只見那烏篷船，發現無法將畫舫撞翻，已經又換了一套新戰術。一邊仗著自身的靈活性圍繞畫舫打轉，一邊將弓箭不要錢般射了上去。而那畫舫上的人，則一邊將船槳、木板等物，豎在圍欄邊做盾牆。一邊用羽箭和投矛還擊，短時間內，居然跟對方戰了個旗鼓相當。
  “怎麽了，怎麽了，誰跟是打起來了！”小春姐的花船上，其他幾個公子哥也再對歌舞生不起興趣，爭先恐後來到幾個窗口旁，對著不遠處的交戰雙方指指點點。“哎呀，駱兄，你快來看。一方居然還是水戰的行家，連船鑿都用上了。”
  “畫舫上的人也不弱，就是吃了船笨的虧。”
  “他們兩家為了啥打起來的，爭風吃醋？”
  “厲害，厲害，駱兄，你還說江南人性子柔，光對著罵街不會動手。根本就是以訛傳訛，這打法，可是比咱們遼東那邊狠多了，簡直是不死不休！”
  “那娘們得長成啥狐狸精模樣啊，讓這麽多男人為了她連命都不要了！”
  交戰中的畫舫二層，已經被燒成了一支巨大的火把，所以甲板上的人一舉一動，花船上的公子哥，都能看的一清二楚。而烏篷船雖然跟畫舫之間始終保持著一段距離，卻因為比花船低，上面所有招數，也全都落在了高顴骨李公子和他的同伴們眼睛裡。
  “妾身，妾身……”小春姐想將自己的花船盡快開走，遠離是非。卻又怕打攪了貴客們的“雅興”，急得在旁邊哭鼻子抹淚兒。那油嘴滑舌的白臉兒公子哥兒心軟，從荷包摸出兩顆拇指大小的珠子，笑嘻嘻地遞到她的眼前，“行了，別哭了。把船開得近一些，咱們隻想看個熱鬧。這兩顆北珠，就算今晚給姑娘們的脂粉錢。”
  “呃！”小春姐嘴裡發出一記憋了氣般的怪聲，眼淚戛然而止。
  北珠，淡粉色的北珠，每一顆都有尋常珍珠四五倍大小，表面上，流光溢彩，瑞氣環繞！
  這東西，傳說產自極北苦寒之地。只有天鵝吃了河蚌之後，卡在嗉子裡才能孕育。所以，每一顆，都價值白銀百兩以上。而白臉兒公子哥手裡這兩顆，還是北珠當中的上品，找個首飾匠人鑲嵌到新娘所帶的鳳釵上，價格至少還能再往上翻三倍！（注1：北珠，就是東珠。明代是稱為北珠。其實是松花江和黑龍江流域的大型野生河蚌所孕育，商人為了增加其身價，故意說是天鵝嗉子裡剖出。其中金黃色為貢物，民間不能用。所以，粉紅色、黑色和其他顏色，就成了上品！”
  “還不快去命人將船駛近一些？”白臉公子哥將手心一握，迅速從小春姐眼前撤開。“放心，咱們遼東人說話，一口吐沫一個坑，絕不賴帳！”
  “哎，哎！”小春姐這才回過神，提起裙子，小跑著下樓去安排夥計劃船向交戰處靠攏。那白臉兒公子哥衝著她的背影笑了笑，將北珠又塞回自家口袋，然後俯身開始收拾袍子下擺和袍子裡邊的褲腿兒。
  “老六，你又起什麽壞心思！”高顴骨李公子背對著白臉兒公子哥兒，卻仿佛後腦杓處長著眼睛般，將他的一舉一動都“看”了個清清楚楚。
  “我只是，我只是以防萬一！”白臉兒公子哥吐了下舌頭，大聲解釋，“萬一他們雙方殺紅了眼睛，跳到咱們船上呢？咱們手裡頭可只有扇子！”
  “不會，畫舫上那夥人馬上就要輸了！”高顴骨背對著他，輕輕搖頭。
  “輸了，這麽快？”白臉公子哥大吃一驚，連忙再度擠到窗口。定神細看，只見不遠處那艘畫舫，船身已經開始傾斜。火焰和濃煙，也迅速從二樓蔓延到了一樓和甲板。
  甲板上的人，一邊要抵擋來自烏篷船的羽箭，一邊努力向船身翹起的一側撤退，個個都被逼的狼狽不堪。
  “真正的殺招在水下，烏篷船那邊，偷偷派出了水鬼，鑿漏了畫舫的船底！”高顴骨李公子身側，一個操著山西口音的公子哥，低聲點評。“再加上畫舫原本就已經起了火，傾覆入水，已成必然。我若是那畫舫上的人……”
  一句話沒等說完，忽然見畫舫上有黑影閃動。一隻巨大的木桶，被繩索拴著甩了下來，直奔烏篷船的桅杆。而那烏篷船上的人，因為勝券在握，已經將船隻駛到了距離畫舫不足兩丈遠的位置，“砰”地一聲，被砸了個正著。
  “砰！”“砰！”“砰！”又是連續三聲巨響，三隻拴著繩子的酒桶，被畫舫上的人，居高臨下，甩到了烏篷船桅杆附近。粗大的繩索借著慣性轉了圈子，眨眼睛，將桅杆纏了個結結實實。
  “他們要跳幫！”操著山西口音的公子哥，頓了頓，迅速得出下一個結論，“他們居然懂得跳幫？”
  “跳幫？”高顴骨和白面孔等公子哥，不明白他說的意思，齊齊扭頭。
  “你們接著看，他們要順著繩子跳過來，奪了那烏篷船！”山西口音的公子哥又是吃驚，又是興奮，用扇子指著正在慢慢傾覆的畫舫大叫。
  果然，只見畫舫上的人分為四組，一組用弓箭掩護，其余三組，手抓著纜繩，陸續快速溜下。在對手想起來爬桅杆砍繩索之前，接二連三落到了烏篷船的桅杆旁。