道理，真的很簡單，特別對於王福瑞這個種官場老油子來說，簡直是一點就透。
  幫著別人打架，總歸有輸有贏，甚至即便大獲全勝，失敗者的垂死反擊，也會或多或少，給參與者帶來一些損傷。而做裁決人，卻可以吃完原告吃被告，並且不擔任何風險。
  他是一個“務實”派，想明白其中關竅，就立刻著手去實施。而實施的過程，也極為順暢。那兩個貢生的家，都算是南京城內大戶。父輩雖然沒有出仕，卻也非尋常平頭百姓。安排手下一位姓楊的師爺到戶房走了一圈，立刻就將兩家大人的底細，摸了個一清二楚。
  那張家不愧為大明數得著的勳貴分支，張維善的父親張元懋，乃是揚州衛的掛名協守，正四品武勳上騎都衛。雖然從來沒到過任，但在揚州一代，卻有兩萬余畝水田和一座莊子歸其打理。所以平素乘船往來於南京和揚州之間，楊師爺如果想找他，隨時都可能找得到。（注1：掛名協守，光拿一份軍餉不用上班的協同守備。武勳上騎都尉：是給武將的勳職，在將軍之下，可以用來彰顯身份，不任實職務。）
  相比之下，那李姓貢生的父親就差了許多。僅僅是南京水軍左衛的一個掛名百戶，正六品武勳顯忠校尉，名下的田產倒是有五六千畝，但都屬於族產。其本人僅僅負責催收一下田租，每年當一回過路財神而已。
  不過，這李百戶官職雖然小，日子倒是過得甚為逍遙。平素大部分時間都在杭州廝混，難得回一趟南京的家。即便回，最多也不過停留個三五天，然後又蹤影不見。其夫人是個尋常秀才家出身，性子懦弱，對自家丈夫行藏，也不敢問。
  “那李百戶，不會是在替東廠做事吧？”應天府尹王福瑞為官謹慎，接了楊師爺搜集來的資料，本能地追問。
  雖然馮保倒台之後，東廠和錦衣衛的勢力，都大不如前。可如果對於這群可以通過太監將地方官員的短處直接送到皇帝手頭的家夥，身為三品應天府尹的王福瑞，還是能不招惹就不打算主動去招惹。否則，萬一哪天有把柄落在這群家夥手裡，他即便不死，至少也得脫掉一層皮。
  “不會，東翁盡管放心。錦衣衛的百戶，都是武藝高強，悍不畏死之輩。那姓李的，長得像根竹竿一般，風吹就倒，錦衣衛才不敢用他。至於東廠，作為皇帝的家臣，最忌諱跟勳貴發生瓜葛。接替馮保那位張掌印素來謹慎，不會連這點都不知道！”楊師爺熟悉王福瑞的秉性，笑了笑，給出了一個早就準備好的答案。
  “那就好，那就好！”王福瑞頓時把一顆心放回了肚子裡，當即口述了兩封書信，命楊師爺寫了，檢查無誤之後，著家中機靈小廝送往了張家和李家。
  說來也巧，李彤的父親常家不著家，這天，卻恰好通過水師的門路，運了一船不用交稅的雨前龍井回來。正打算沿著運河，親自押送到臨淮侯府以供族內開銷，聽府尹派人送來的親筆信，頓時嚇了一哆嗦，趕緊命人開了正門，親自將府衙二管事迎進宅內落座。（注2：古代開正門迎客，是給上司、長輩和貴客的待遇，尋常交情一般隻走側門。）
  那小廝雖然機靈，終究只是個家仆。見李百戶居然對自己如此尊敬，頓時有些頭暈腦脹。當面交割了書信之後，又拿了兩個大個紅包，更是飄飄然不辨西東。結果在李百戶一連串套路之下，很快，就將該說的話，不該說的話，全都抖了乾淨。
  “這小畜生，真是該殺。老夫才離開家幾天，就闖出如此大的禍來。王二哥您放心，等他散學回了家，老夫就立刻打斷他一條腿，讓他再也出不了門，省得惹府尊費神！”李百戶一拍桌案，雙目之中，寒光四射。知道的人，明白他是在罵自家兒子，不知道的人，還以為他跟李彤有著不共戴天之仇。
  府尹的貼身小廝王全有聽了，心中好生不忍。連忙捏了捏懷裡的紅包，笑著勸阻，“校尉息怒，校尉息怒，您老如果真的動了家法，就誤會了府尊大人的意思，也讓小的心不安了。其實府尊覺得，李公子還是個有膽識的，至少，沒眼睜睜地看著同窗好友被人用鳥槍打了半死，卻裝聾作啞。只是，只是行事的手段稍微激烈了些，又不小心跟督查院的長者起了誤會。您老想辦法跟長者解釋一下就好，府尊還是希望，看到李公子能早日卒業，然後北上京師，搏一個金榜題名！”
  “就憑他，要不是祖上還有幾分余蔭在，他連國子監大門朝哪邊開都不知道，拿什麽去參加會試？”李百戶撇嘴搖頭，對自家兒子好生不屑，“家門不幸，家門不幸，讓府尊操心了。王二哥，勞煩您回去稟明府尊，如果犬子真的做下了惡事，千萬不要縱容於他。我們李家，也絕不會對其袒護分毫。”
  “校尉如此通情達理，李公子想必也不會犯什麽大錯！”小廝王全有聽了，再度笑嘻嘻地拱手，“您老放心，我家府尊做事公平得很，絕對不會聽了幾句流言蜚語，就隨便冤枉了治下的良才！”
  “如此，在下就多謝了！”李百戶起身，向著府衙方位遙遙行禮。然後想了想，又低聲道：“李某今日從杭州帶回了幾斤新茶，等會兒王二哥回去之時，不妨帶兩包給府尊解乏。雖然不是什麽金貴玩意，但摘自龍井旁那幾棵樹上，絕非西湖周圍的尋常貨色。”
  “校尉真是個雅人，小的帶我家老爺謝過了！”王全有一聽龍井兩個字，眼神就開始發亮。站起身，再度笑著拱手，“小的這就回去，把貴府公子的真實情況，向我家老爺解釋清楚。您老放心，我家老爺已經做了兩任府尹，算是半個南京人，對鄉梓一直回護得很。絕不會聽那外鄉人的風言風語！”