第二天的清晨，灾民三三两两地集结，随后向着客栈的方向行去，十几天以来，去客栈吃粥已经成为了这些人每天最主要的事情。只是还没到客栈门口，便听到远远地传来了喧嚣的声音。

    “锅灶怎么撤掉了？昨天晚上还在的！”

    “天光都要大亮了，是客栈的伙计们还没起床吗？”

    “该不会是不施粥了吧？这可怎么办？难道又要饥一顿饱一顿了？”

    “我说让你别偷偷浑水摸鱼多吃，现在好了吧，大家都没得吃了！”

    聚集到客栈门口的灾民越来越多，议论声，疑问声汇聚到一起，渐渐凝聚为嘈杂的喧嚣，一股骚动的气氛慢慢地蔓延了开来。

    “吱扭”一声，客栈的门被从里面推开，竟然是本地的村民牛南从里面走了出来，随即牛家庄的新任保正牛乐安也走了出来，本来骚动的人群顿时安静，全都盯着两人观看，气氛凝滞。

    初升的太阳从东方斜斜地照了过来，两人都有半张脸隐藏在阴影之中，神色严肃。看着眼前黑压压的人群，牛南清了清嗓子，大声喊道：“乡亲们！你们一大早来此，都是为了喝粥！但是你们已经看到了，这里的锅灶已经被拆除了！”

    “是啊，怎么回事？”

    面前的百姓立刻七嘴八舌地问了起来，牛南伸手虚虚下压：“肃静！锅灶虽然被拆除了，但并不是李道长便不施粥了，只是施粥的地点以及方式有所变化！”

    听到这里，聚集的灾民之中立刻传出了一阵呼气的声音，只要还能继续喝到粥，在哪里都一样。

    “此地从今往后便再也不施粥了，若是还想吃粥的相亲现在便随我来！”说完牛南与牛乐安便一马当先向着村外的方向走了出去，聚集在此的灾民自然一窝蜂地跟在他们的后面，大部队浩浩荡荡地迎着朝阳出了村。

    过了不到半个时辰的时间，众人终于走到，正是牛家庄之外的那一大片荒地。远远看去，这里居然早已重新支上了锅灶，客栈的一行人正在此地忙前忙后，除此之外，竟然还有另外的几口大炒锅，炒锅之旁堆着许多等待清洗的食材，似乎除了白粥以外，还有炒菜可以吃。

    “我闻到稻米的香味了，今天又变回稻米粥了！”

    “就你鼻子灵！你看，那有炒锅，还有菜，难道今天不止有粥喝，还有菜可以吃？”

    来到此地的灾民们顿时议论纷纷了起来，走在前面的牛南伸手一撑，便爬到了一个桌子的上面，居高临下地喊话道：“乡亲们，你们已经看到了，施粥的地点从客栈门口改为了村外，你们知道为什么吗？”

    还未等灾民议论，牛南便抢先一步大声喊道：“施粥以来，村子里变得又脏又乱，甚至还有偷鸡摸狗之辈趁机混了进来！不过这都不是最主要的原因。我刚刚说过了，从今往后，不仅施粥的地点变了，就连施粥的方式也变了！”

    “方式变了？莫不是要我们自己动手煮粥？”人群之中传来一声吆喝，惹得周边的人哄堂大笑。

    牛南丝毫不为所动，大声喊道：“你说对了一点点，下面听好我说的话！从今日起，只有按照要求劳作的相亲才能在此地吃粥，不按照要求劳作的，对不起，没的吃！当然，老弱病残还是可以在此吃粥的！”

    话音未落，下面的灾民便如同炸锅一般骚动了起来。

    “什么意思？不让吃粥了还让干活？”

    “干什么活？还没开春呢，若是能劳作，我们哪会在此闲的喝你一口粥！”

    “一碗粥就想让老子给你卖命？想得美！我说怎么十几天施粥分文不取，原来是在这等着呢！”

    由俭入奢易，由奢入俭难，过去的这十几天，灾民们什么都不用干，每天到了饭点等着吃粥便可，其余时间便是在附近或家中吹牛打屁。如今听到要劳作才能吃粥，许多人连干什么活都不问便满腹的牢骚，似乎来此吃粥本就是理所应当的一般。

    待议论的声音稍小一点之后，站在桌子上的牛南清了清嗓子，继续大声说道：“接下来的一个月，我们要干的农活便是开荒，看到我身后的荒地没有？对，就是这里，将此地开荒便是我们每日的任务。”转身面向荒地挥了挥手臂，牛南眼中浮现出了灼热的斗志：“不想干活的我们也不强迫，干这些农活累不死人，若是真的有人宁愿饿死也不干农活，那我无话可说，现在，不愿意干活的便离开此地吧！”

    人群不远处便是沸腾着的乳白色稻米粥，再加上堆积的如同小山一般的食材，虽然许多人刚刚嚷嚷地很凶，什么就是饿死，从这跳下去，也不会吃你们一口饭，到了此时身体还是很诚实地没有移动，仍旧在人群之中静观其变。

    “开荒要使用的农具在哪里？家中的农具本就宝贝，这种开荒的活最是损耗农具，一个上好的锄头恐怕用不了多久便会磨损，若是让我自备锄头我可不干！”

    听着人群之中传出来的疑问，说明大部分人在心理上已经接受，牛南脸上泛起笑容，高声喊道：“农具我们早已备好，自然不会让各位乡亲们磨损自己家的农具，这个各位可以放心！”

    说完，牛南指向了两个一人多高的货堆，孔宏亮心领神会，上前将盖在上面的防水布一把扯了下来，里面整整齐齐摆放的竟然是许多崭新的农具，猛的一看便有上百套之多。

    李正庭既然已经决定要在此开荒，自然要先做准备，昨晚他在网购空间之中细细地挑选了许久，终于挑选好了适合开荒所用的农具。这些农具每一套有一个锄头，一个三齿耙，再具体的李正庭也不太懂，便买了一百套碳钢材质的，一百套锰钢材质的，每一套只卖几十块钱，这两百套加起来也才花费了一万多。

    看到李正庭将准备工作做得如此充足，灾民们立时感受到了他的决心，不再抱侥幸心理，而是一个个的从人群之中走出，准备听从指示，以体力换取吃粥的权利。

    看到许多人已经蠢蠢欲动了，牛南心中欣喜，趁热打铁地说道：“留下来劳作的乡亲们听着，李道长不仅提供早晚两顿饭，就连晌午也提供吃食，一天三顿，稻米粥不限量供应，想喝多少便喝多少！不仅稻米粥管够，顿顿饭还有炒菜供应！愿意留下来的，到牛保正那里登记领农具，我们这就开始干活！”

    一听竟然还有名额的限制，这些灾民一个个再也顾不上矜持，一窝蜂地朝着牛乐安涌了过去，口中喊道：“我报名，我报名！”

    看到自己完成了任务，牛南暗自松了一口气，跳下桌子，一路小跑跑到了不远处旁观的李正庭面前：“李道长，我说的还行吧？”

    李正庭含笑点了点头，鼓励说道：“特别好，我听的都想亲自上阵干活了。接下来的时日还要辛苦你多多上心，在此盯着进度，不要掉以轻心，人多事就多，总会有意想不到的情况发生的。”开荒一事李正庭不想再亲力亲为，马聆凤忙活了十几天的施粥，也被累了个够呛。看到牛南年轻力壮，为人也踏实肯干，在众人面前讲话还不怯场，李正庭便将此事交给他具体经办，自己在后方坐镇。

    “放心吧，我一定好好干，不辜负道长的期望！”牛南已经三十出头，李正庭只有十七岁，但是在面对李正庭之时，牛南却有一种面对师长的感觉，不自觉得便想听从他的指示。

    “这里人多事多，你再找几个信得过的自己人，帮忙一起操持此事，与客栈之中的伙计一样，除了吃食，每人每天发放一百文的酬劳。”

    牛南听到之后脸上露出了迟疑的神色：“李道长肯管我们一日三餐，大家伙就已经很满足了，不必另外再给酬劳了吧？”

    李正庭摇了摇头，说道：“要想充分激发乡亲们的主观能动性，必要的物质奖励是少不了的，区别对待带来的荣誉感也很重要，去吧，按我说的做。”

    这些奇怪的词汇说的牛南云里雾里，不过他还是似懂非懂地点了点头，应了一声，转身便走到了人群之中，大声吆喝了起来。

    心疼马聆凤太过劳累，李正庭找牛乐安安排了几个村里的大婶淘米煮粥，将她替换了下来。此时闲来无事，看着乱糟糟的人群，马聆凤忍不住心中的疑惑，冲着李正庭问道：“你为何执意要开垦这些荒地？这里土壤贫瘠，远离水源，若是真的能种植庄稼，便早就被人开垦了，你先前说的红薯真的有那么神奇？”

    李正庭点了点头，目光似乎越过了身前的人群，看向了更远的荒野：“我的目的貌似是开垦这些荒地，实则是给乡亲们做示范，告诉他们这广阔的无主荒地可以种植红薯。若是此物能广泛地推广开来，让乡亲们自发的种植，便真的是一件造福万民的大好事了。”

    “造……造福万民？”马聆凤吓了一跳，她从没想过这么多，只觉得这个冬天能够不饿死人，便是李正庭莫大的功劳。太阳已经高高地升起，耀眼的阳光照射到熙熙攘攘的人群之上，本来空旷贫瘠的荒野之上，忽然升腾起了勃勃的生机。