李正庭一脸黑线，到了此时涌和子关注的点还在老君说没说过这句话，丢掉谷虚道观也真是理所应当。正在他绞尽脑汁在想如何答复涌和子之时，面前的人群之中忽然出现了一阵小小的骚乱。

    “你怎么又来喝粥了？刚刚不是已经领过了？”

    “你眼瞎了？我明明是刚来！再说我吃没吃过关你屁事？吃的又不是你家的！”

    “就关我的事！李仙长好心施粥，本就是自己出钱，若都是你这种人，这粥施不了几天便没了！到时候饿肚子的不还是我们！”

    两人言语之中便要厮打起来，好在此地民风还是淳朴，周边的人看不过，齐齐将这个蹭粥吃的泼皮赶走了，周围发出一阵欢呼。

    类似的小冲突一直都在上演，前来吃粥的人越来越多，许多人甚至是赶了几十里路才到了此地，发现这里的粥当真不要钱，便拖家带口留在这里不走了，找个避风的胡同一缩便是一天，牛家庄也变得愈加混乱了起来。

    经历了前次刀疤脸的风波之后，姜银生对此地是不闻不问，不管有没有人告官，真是一个衙役都看不见，偷鸡摸狗之事也猛然增多，刚刚还有一个大妈站在自家的房顶之上骂了小半个时辰的街。

    “这样下去不是办法啊。”李正庭看着眼前混乱的人群，低声喃喃自语起来。客栈就这么几号人，能撑住继续施粥已经实属不易，分出人手来维持秩序更是想都别想，若是这样下去，恐怕很快便要酿出更大的乱子，到时候众人全都吃不了兜着走。

    似乎是想起了什么，李正庭再度将牛南叫了过来，开口问道：“咱们牛家庄这附近有没有有待开垦的荒地？”

    牛南一脸问号，李正庭的思路真是天马行空，一会儿问还要多久下地耕种，一会儿又问开荒，忍住心中的疑惑，牛南回答说道：“咱们附近的荒地有不少，不过大都远离水源河流，土质也不好，盐碱地居多，除了杂草什么都不长。”

    “那这些荒地都是属于谁的？”

    听到李正庭的问题，牛南笑了笑，说道：“荒地自然是无主的，若是有人家的田地，必定有人打理，每年耕种。”

    李正庭继续追问道：“我若是将荒地开荒，这些田地属于谁？”

    牛南渐渐听出了端倪：“道长若是将荒地开荒，那这田地自然是属于道长的。”

    “那你们怎么不将这些荒地开荒？虽说开荒劳累，但是田地总归是多多益善的吧？”

    牛南摇了摇头，笑道：“刚刚我跟道长说过了，荒地之所以是荒地，便是因为它远离水源，并且土质贫瘠，种什么都不长。况且这些荒地土质极硬，想要开荒，对农具的损耗极大，即便是耗费这些人力物力成功开荒，这种土质十有八九什么都长不出来，到头来竹篮打水一场空。”

    李正庭听到回答便闭上了双眼，若有所思不知在想些什么。牛南以为他在忧心施粥的粮食，便试探说道：“莫不是道长余粮不多了？距离开春没多久了，其实乡亲们家中多多少少还是有一些余粮的，若真是过不去了，大不了去粮商那少借一些。有李道长施粥，大家伙的日子都好过了许多，至少今年不会再饿死人了，大伙心中都感激你呢！”

    李正庭睁开双眼笑了笑，虽然知道牛南会错了意，但是心中还是有几分感动，感叹民风淳朴之余，开口说道：“把东西放下，衣服穿好，将牛保正叫来，我们一起出去走一趟。”

    此时牛家庄的保正已经不再是牛万山了，而是换了另外一个牛家的本家牛乐安，年纪稍小，看上去比牛万山要安分许多,至少在李正庭面前的时候是这样。

    远离了客栈的喧嚣，天地似乎重新变得冷清了起来，除了被人走出来的一条曲折土路之外，入目的便是一个灰黄色的世界，耕地里除了一些顽强的杂草，其他的空无一物。

    牛万山与牛南带着李正庭走了好一会儿，渐渐的连踩出来的土路都没了，再也见不到整齐的田垄，地上只有密密麻麻的灌木丛以及胡乱滋生的杂草，上面长满了刺人的荆棘，干枯之后如同锋利的刀子，即便几人穿着厚厚的棉衣，到了此地还是极难继续前行。

    “李道长，从这里再往外，便全都是无主的荒地了。”牛乐安看着身旁的李正庭，小心翼翼地说道。他与前任保正牛万山虽然不是亲戚，但是对于牛万山如何丢掉保正的位置，在县衙之中吃了多少苦还是有所耳闻的，经过一传十十传百的以讹传讹，李正庭在他心目之中俨然已经成为了能左右他生死的大人物，故此此时小心翼翼，生怕触了李正庭的霉头。

    “看，那有人！”跟着一起来凑热闹的李立忽然踮起脚尖，指着前方不断晃动的灌木丛喊道。不一会儿，一个头顶双角的硕大公羊脑袋从里面钻了出来，随后露出了整个身躯，警惕地看了李正庭几人一眼，咩咩叫了两声，便继续低头向着村里走去。

    一队羊群一只只地跟随着公羊的身躯从灌木丛之中钻出，最后一个小小的身躯也从里面钻了出来，竟然是一个年岁同李立差不多的放羊孩童。

    这个孩子见到几人在此也愣了一愣，口中冲着牛乐安低低喊了一声叔，便低着头想要从旁边走过去。

    “你叫什么名字？可是来此地放羊？”

    李正庭忽然开口，这名孩童停在了原地，重新抬起头看了过来，小脸黑不溜秋的，眼睛倒是极为有神，如同黑色的宝石般闪烁着幽光：“我叫毛雪风，自然是来这里放羊的。”

    这个名叫毛雪风的男孩虽然回答了李正庭的问题，眼神之中却透露出了几分戒备，小大人一般将双臂插在了胸前，上下打量着李立穿着的长款羽绒服，似乎有几分的羡慕。

    “从这往里还有多远？里面都有什么？”这些问题牛乐安等人虽然都可以回答他，但是多问一个不相干的人，李正庭心中便更加的安心。

    “里面自然都是荒地，再有五六里远便是山头与乱坟岗了。”刚刚将话答完，刚刚领头的头羊忽然返了回来，冲着毛雪风咩咩叫了一声，毛雪风口中应了一声：“就来了”，便将脸转向了牛乐安问道：“叔，我能走了吗？”

    牛乐安没有答话，而是看向了李正庭，看到毛雪风同样把目光投向了自己，李正庭微微一笑，说道：“当然”，随后伸出一只手，想拍拍毛雪风的头顶。

    毛雪风一歪身子便躲开了，脸上露出嫌弃的表情，转身便走。

    “你！”看到毛雪风如此嫌弃的动作，爱戴大哥的李立心头火起，立时便要上前与他理论，被李正庭一把拉住，说道：“是我唐突了。”随即继续说道：“保正大人，若我想把此地开荒，是不是得先把这些杂草一把火烧了？”

    最古老的办法往往也是最实用的办法，荒地之上荆棘密布，若是仅仅依靠人力想要将其清除干净，恐怕一个月都干不完，更别提在开春之前播种了，牛乐安点了点头，赞同地说道：“确实如此，虽然烧火之后土地会贫瘠许多，但是此地本就十分贫瘠，影响却是不大。”

    还没走远的毛雪风听到此话立时站住，气势汹汹地转头回来：“什么？你们要放火烧了此地？那怎么行？”

    李正庭奇怪地接话说道：“为何不行？”

    “当……当然不行，你们若是把这里烧了，东家的羊要吃些什么？”

    “外面土地之上有的是杂草，你何必要把羊赶到荆棘之中吃草？这不是脱了裤子放屁吗？”在旁的牛南也奇怪地问道，刚刚他便觉得不对，羊虽然吃草，但是却不吃这些干燥了的荆棘，虽然这里面也有些许的杂草，来这里放羊却是多此一举了。

    “就是不行！你们凭什么把这里烧了！开荒？笑话，我虽然只有十二岁的年纪，但我也知道，这些荒地除了杂草什么都不长，别因为我小就想糊弄我！”

    牛乐安与牛南两人虽然向着李正庭说话，但是心中其实认同毛雪风的说法，那便是这些荒地没有开荒的价值，即便花费大力气开荒成功，把粟米种下去那也是颗粒不生的，听到毛雪风的质问，两人尴尬地笑了笑，不知怎么回答。

    “你管我们种什么？反正这是无主的荒地，我想烧就烧，你管不着！”看着李立与毛雪风两个孩子吵了起来，李正庭赶紧把他们俩分开，很是认真地冲着毛雪风说道：“我并非看你年纪小便糊弄你，我确实是打算将此地开荒，种植一种名为红薯的粮食。这种粮食耐寒耐旱，即便不浇水，只要随着时节下几场雨便可生长起来，更重要的是红薯在这种贫瘠的土地之上也可以生长的很好。”

    毛雪风到底是个孩子，几句话便被李正庭说的哑口无言，小脸涨得通红，吭哧了几下，最终憋出来一句：“反正就是不行！这荒地你们不能烧，不然我跟你们没完！”

    说完，毛雪风便转身追随着自己的羊群跑掉了，留下李正庭几人在原地面面相觑。

    过了半响，牛南叹了一口气，说道：“这孩子我们平时叫他羊毛，给村头的人家放羊。他的爹爹原本是一个游方的货郎，到了此地遇到了羊毛他娘，两人结婚便留在了此地，只是没想到生下羊毛没两年，他娘便去了，只剩下他爹辛苦将他拉扯大。”

    站在原地不动有些冷，看到李正庭紧了紧套在道袍外面的羽绒服，牛南连忙带着几人在荒地附近漫无目的地溜达了起来，继续说道：“羊毛打小也出息，极为聪慧，读书也是数一数二的，以往放羊之时手中都拿着一本借的书来读。只是前些时日，他爹从房顶之上摔了下来，不仅摔断了腿，卧床的这些时日身上生出了恶疮，眼看着一天不如一天，据说看了郎中也没看好。”

    李正庭点了点头，将此事记在了心里，羊毛他爹生的恶疮恐怕便是背疽，若是使用抗生素治疗还是有希望治好的。牛南看李正庭蹲在地上用手不时拨弄黄土，便犹犹豫豫地说道：“道长，若真的要开垦这些荒地，不提需要多少人力和时间，就是所耗费的农具，恐怕都承受不起啊！”

    宋代虽然早已经普及了铁质的农具，但是受限于冶铸的技术，这些铁质的农具并非十分的耐用，很容易便磨损掉了，特别是在这种土质坚硬的开荒之中，所以牛南的担忧并非没有道理。再说，红薯这种粮食他之前根本没听说过，若是真的有这种粮食，那这么多荒地恐怕早都被开垦完毕了。

    “我知道了，多谢牛大哥的好意。我们这就回去吧，晚上去羊毛家瞧一瞧，问清楚他到底为什么不让我们一把火烧掉这些杂草！”