看到小姐斜歪着身子，神情或悲或喜，竟是无端端地凄凉。dengyankan.com扣儿放轻了脚步，只担心吓着小姐。却没想到床上的杜如蘅一下子睁开眼，浸着泪水的眼叫扣儿觉得悲戚莫名。

    扣儿小心地抓住小姐的手，眼底一酸，“我的好小姐，这若是真的，便是好事，你这又是何苦？”

    杜如蘅看着待自己最好的扣儿，心底凄苦，却是怎样也不能说出口。不怀，那便是一辈子孤苦；怀了，苏家会放过她吗？怀了，同自己一样，也是个遭人嫌弃的哑巴，怎么办？

    82  李寡妇

    村子离城里远，大伙儿平日里有个病痛都是随便扯两把草药煎成一碗汤剂，喝了闷头睡上半天就好。谁家有那个闲钱为点头疼脑热就去城里看大夫来着？当然，遇上一些严重点的，下不了地、起不了身诸如之类的，那就会去找村头的老颠头，这人懂一点皮毛，但对村子里的人来说，足够了。

    扣儿想来想去，揣了几个铜钱，打算请老颠头回来替小姐看看。胡家嫂子生过两个孩子，这事自然有经验，扣儿想着小姐这段时间的样子，心底多半也肯定了胡嫂子的猜测，但不请大夫瞧过，总归是不甘心的。

    想到这里，扣儿脚下也不耽搁，往村头老颠头家快步走去。到的时候，老颠头正蹲在墙角摆弄一些农具，听见院子外头的响动也懒得抬头，扣儿喊了人，才要递铜钱过去请老颠头走一趟。这边老颠头却是哼着鼻子，冲扣儿直摆手，“娘们家的事，俺老颠头不懂，好赖找李寡妇去。”

    扣儿急了，还以为铜钱不够，“老人家，求你先替我家姑娘瞧一瞧，这铜钱不够家里还有。”老颠头平日里也在乡里走动，自然知道眼前这对主仆是刚搬进来的。只是这病他确实看不来，本来他知道的也就点皮毛，头疼脑热或者还成，至于姑娘家的毛病，李寡妇比她懂得多了。

    这老颠头平日里就是个脾气坏的，懒得跟扣儿解释，直接唬着脸赶人。扣儿虽说只是个婢女，但自小就在府邸长大，何曾见过老颠头这样无礼的人，急红了脸，一张利嘴这会儿也不知道说什么才好。

    张虎这两天跟着村子里的年轻小伙儿进山打猎，一起去的小七被熊瞎子给抓伤了，他过来找老颠头拿点草药回去。正巧就见到扣儿在老颠头外面跺脚，张虎脸上一热，好在皮厚肉糙，那羞涩颜色一下子也瞧不出来。

    “扣儿，你咋跑这儿来了？可是哪儿不舒服了？”想到这里，张虎连忙紧张地上前一步，伸出手看清手背上的污泥，张虎又不好意思地缩回手，往身上擦了几下，然后背到身后。扣儿根本没去管张虎怎样，见到张虎来找老颠头，连忙拽住张虎的胳膊，“虎哥，你帮我求求老人家，去看看我家小姐，好不好？”

    张虎虽是庄家户，但脑子不笨。听见不是扣儿生病了，心下也就大安下来。

    “老颠头只会看些粗人的病，你家小姐身子不舒服，得去找李寡妇。”这李寡妇孀居在家，替村子里的媳妇接生，久了之后也懂一些女人的毛病。老颠头脾气坏也不是一天两天的事，偏偏扣儿还寻上门来找他替女人看病，自然更没个好脸色了。

    扣儿听了张虎的解释，才知道自己寻错人了，连忙拉着张虎的胳膊，请他领自己去找李寡妇。张虎跟老颠头要了几把草药，顺路去了趟小七家，将药草交给他娘后，张虎陪着扣儿请了李寡妇回去。

    这李寡妇头发半白，气色倒是极好的，说话也是极爽落的，一路上没少打趣张虎。扣儿纵是再傻，也听懂了李寡妇话语里的打趣，平日里直爽的性子，这会儿也闹得个脸红。这李寡妇见两个人总算是开了窍，她也就见好就收，不再说什么。

    问了些杜娘子的事后，李寡妇心底也有数。等进了比寻常农家都要干净许多的院落，见到杜娘子后，李寡妇倒真是惊呆了，这般好颜色的小娘子，她还是第一次见到。真真比她这辈子见过的都要漂亮许多。

    李寡妇关上门同杜如蘅待了一会儿，问了几句话，又瞧了瞧杜如蘅的肚子，嘴上便咧开了笑，“恭喜杜家娘子了，您啊，可不就是有喜了。刚足月，若不是俺大半辈子做这接生婆子，还真瞧不出来呢。”

    扣儿一直等在外面，端了茶水让张虎在边上休息喝茶，自己就守在门外直转悠。李寡妇的嗓门可不小，虽是关上门的，但后头的话却是听得半分不差的。谢天谢地，真是有喜了!听到这里，扣儿是怎样也忍不住心头欢喜，推开门进去，将手上的一把铜钱全塞到李寡妇手上，便急着问起平常该小心的事来。

    这李寡妇靠得就是替人接生做媒营生的，实在没想到扣儿给的赏钱这般多。既然收了钱，自然交代得愈发仔细。

    扣儿在边上听得极仔细，谁也没注意到床头半倚着的杜如蘅面上颜色悲喜莫名。真是有了，若被苏家人知道，会不会……毕竟是苏家的子孙，不管男女，到时候苏家人想接回去，她又如何留得住？而且，万一，孩子同自己一样是个哑的……

    怎么办？

    扣儿送走了李寡妇，转头却没见到张虎，以为他等不牢先回去了。却听见厨房那边有动静，过去一看，正见到张虎卷了袖子在后院劈柴，边上整整齐齐地码好一堆柴火了。见扣儿过来，慌得掉了斧子，高大的身子连忙站了起来，“嘿，俺见你们在忙，就过来帮你劈柴火，姑娘家力气小……”

    想起先前李寡妇的调侃，扣儿免不得多瞅了两眼张虎。张虎皮肤是黑，但却生得浓眉大眼，英气勃勃的，性子也憨，想到那层被戳破的心思，扣儿面上一红，微微低下头，“我家姑娘有喜了，虎子哥要不然一块儿留下来吃顿饭，今个儿多亏了你。”

    张虎连忙应了下来。上回虎子他娘戳了他大半天脑勺，既然动了那花花肠子，就得聪明着点，多努力一把。所以虎子也不敢傻待着，勤劳地劈柴火，见扣儿留他吃饭，自然也就应了下来。

    劲头十足的一斧头下去，柴火劈得格外匀称。张虎想着扣儿的样子，心头火热得紧，就是一直这样劈下去也没问题。

    扣儿转过头，才觉得后悔。她这上赶着留人吃饭，却是问也没问过小姐，也不知道会不会惹恼了小姐。

    想到小姐，扣儿连忙跑进厨房，照着李寡妇的嘱咐，在炉子上开始煨汤。小姐这会儿还是吃些清淡些的好。忙完手上的活计后，扣儿也不去管后厨的张虎，便进到小姐房里去看小姐还有什么需要的，却没想到小姐脸色比起先前来更加难看，竟还有些失神落魄的样子。

    扣儿心惊，“小姐，你这是怎么了？”当着外人的面，扣儿叫杜如蘅一声姑娘，但急了却依然喊小姐。

    杜如蘅看着床前的扣儿，心底酸涩，却是再也忍不住，泪珠子扑簌簌地往下掉，手上比划两下，却是想要离开这里。扣儿不懂，只是好端端要搬走，却是实在不懂为什么。杜如蘅跟着比划了一下苏府，至于后面的担心，杜如蘅无论如何也说不出口。

    扣儿倒是明白了小姐的顾虑，可却同小姐想的不一样。上次苏老夫人派人送来了家居物什，便是真的同小姐断了关系，何况苏家大少爷这般厌恶小姐，定不会再要这个孩子。小姐这会儿身子骨也不好，路上只怕辛苦，若孩子有个万一，到时如何是好？

    “小姐，扣儿同你一块儿护着这个孩子，你放心，谁也不敢来抢的。”扣儿又哭又笑，却叫杜如蘅心底安下不少，孩子，她真的有孩子了!

    83  回来就好

    农家的日子清贫，却也极为惬意。

    本来都是些质朴的人，起初对扣儿和杜如蘅觉得好奇，尤其有人说了苏家大少爷的事后，对这个哑巴少奶奶自然更加好奇了。只是好奇过后，见她们两个姑娘家也实在可怜，便也渐渐不再提起。

    平日里，也会招呼上扣儿一块儿浆洗衣裳，而杜如蘅现在也可以搬着凳子，坐在榕树下跟妇人们一起打缨络，尤其在众人知晓她怀了身孕后，便是常常照顾着她。晓得杜如蘅因为孕吐吃不下饭，她们就提一罐自己腌渍的酱瓜来。酱瓜酸甜爽口，还真让杜如蘅吃下不少饭。

    这样的日子，杜如蘅从前一直以为自己没机会过上，下堂跟着扣儿来村里，竟是过上了。杜如蘅偶尔空下来也会想起那些在杜府和苏家时的事情，竟是模模糊糊，连着伤与悲都一齐被放逐，心底也不眷不恨。

    她有爱过人吗？

    杜如蘅偶尔会这样想，只是那个答案也被夏日里的暖阳照得懒懒的，成了似是而非的可能，连她自己也渐渐模糊，想不起最初死心塌地时的缘由了。

    其实，也不是没有好的事。

    杜府时，娘亲柔软而温暖的怀抱，扣儿摆弄出来的精致点心；苏家时，老夫人的怜爱，哼唱的那支模糊调子，碧玉的精巧善良，苏家二少爷的温和有礼，还有那莫名其妙出现的白发先生和三小姐冬至。

    很多时候，你甚至无法责备杜如蘅，因为她真的是太善良，善良到只用一颗感怀的心去看待所有的人事。扣儿从小同她一处长大，最是明白小姐的好，所以当知道小姐喜欢上苏家大少爷时，扣儿是真的想过帮小姐去争一争，不折手段的那种。

    她将一切的悲苦背负在自己身上，然后永远笑着对面对所有的一切。扣儿替她心疼，替她心苦，可杜如蘅仍旧不抱怨，不记恨，因为对她来说，吃苦也是种历练。

    杜如蘅不知道小白跟冬至为什么要出现在梅园，也从未告诉过扣儿，小白提的那个条件。对她来说，奢望只是那瞬间的念头，她想过要开口说话，因为那样就能得到苏子轩的怜惜。只是那真的只是一瞬间的念头，因为她从未能开口说过话。苏子轩也不会因为她能开口说话，而抹掉最初的厌恶。

    但若是小白此刻再出现，杜如蘅倒真会跪下来求他，求他保住自己肚里的孩子，只希望他能平安，做个再平常不过的人。

    想到这里，杜如蘅免不得面上笼上一层愁苦，手覆在微微隆起的小腹上，心底暖暖的，只求老天爷能听到自己的请求。

    杜如蘅远在乡下，日子同那渐渐暖起的日头一般悠闲，但不管是青州城，还是京城里，此刻按潮涌动，却是最是辛苦的时候。

    太子元崇收到消息，知道大皇子对母后下手后，便是路上片刻不耽误，带着皇叔公和锦绣往皇城赶，路上却也是不怎么太平。每次马车停下来，冬至都能隐约听见一些刀剑的声音，闻到空气里的血腥味道。

    这个时候，冬至忽然想明白，师傅将自己从宫里带出来的原因了。她的确闻不惯那些味道，也不爱这样的生活。

    莫尧一直守在冬至的马车边上。从太子唤他谈过的那晚起，莫尧便知道自己要做的事，除了辅佐太子外，便是保护好冬至。对莫尧来说，冬至就是冬至，但对太子元崇来说，冬至是他的妹妹，皇家的锦绣公主。

    只是这对莫尧来说，这个身份并没不算什么。他只需要守住自己心上人的平安，其他的，他管不着。

    等太子一行人总算回到京城时，冬至被扶下马车时，边上的护卫除了行文、行武，已经全都换了一批。冬至微微蹙眉，却是很快站到师傅边上，一双眼澄净地盯着三哥哥元崇。

    这一处府邸是太子在宫外的别馆，他已经吩咐底下人准备好妥帖干净的衣裳。锦绣第一次进宫，虽说路上辛苦，但总归要打点下才好进宫。而且，他也需要先打点些事情。

    小白一路上泰然极了，即便有淬了毒的暗器击穿马车壁，他也是不动声色的。这让同坐一辆马车的元崇太子很是佩服。这位皇叔公，是皇家的传奇，皇家内记里头关于他的事，寥寥几笔，却也是最传奇的人。

    父皇只对他说过一句，对皇叔公，他的话比皇家任何一个人的都有用，甚至是他，当今的九五之尊。也正是因为这句话，让元崇一路上不敢放肆，即便恼怒莫尧同锦绣的婚事，但也从不敢当着皇叔公的面悔婚。好在这事还有父皇与母后那一头担着，莫尧想娶走锦绣也绝非容易之事。

    莫尧反正是跟着冬至，这一点，是太子元崇一早应允过的。皇城最是凶险，冬至一旦回宫做了锦绣公主，势必卷入一番权谋勾斗之中。冬至的确聪慧灵气，但却不通人情世故，有他在，自然能护得冬至周全。

    而且，莫尧小鼻子小眼地想，有他在边上，也能及早扫清那些因为冬至的公主身份而觊觎她的浪荡子。毕竟冬至一旦回宫，必定是炙手可热的城中新贵，那些世家公子保不齐就藏了怎样的肮脏心事，他莫尧不看紧点，只怕媳妇飞了。

    只是，莫尧根本没想到人家皇上和皇后娘娘愿不愿意见到你，你难道就不是觊觎公主的浪荡子么？

    太子元崇示意莫尧，然后让人领皇叔公和锦绣沐浴更衣，自己却是招来城里暗探，然后些了两封信分别送出去后，简单侍弄了一番，便领皇叔公和锦绣进宫了。

    皇城巍峨，只是那深宫大院也不知道吞噬了多少人的芳华性命，外头瞧着光鲜，却从不知道，里头活着的每一个都是战战兢兢，便是睡着了也不心安。

    太子的行辕可以一直进到内宫，路上根本不会有人敢拦他。元崇仔细同锦绣又交代过一番，然后便不再出声，面上的神色也有几分凝重。母后这次，病得不轻，他倒是真的疏忽了大皇子，竟没想到他能做得这样滴水不漏。

    只是大皇子毕竟还是漏了马脚，他这次皇宫，势必不能再留大皇子同他的生母如妃了。想到这里，元崇偏过头，不可察地看了一眼皇叔公，又想起锦绣的事，元崇也不敢贸然求皇叔公替母后治病，好在太医们也不是不行。

    冬至难得的紧张了，尤其在太子行辕停下来后，冬至心口一缩，便像小时