与谢臻道别。dasuanwang.net 舟前的车上，蔡缨头戴羃离候着，见众人送谢臻出来，亦上前一礼，随谢臻登舟。 “诸公后会。”谢臻立在舟首，向众人拜道。 众人还礼。舟子大喝一声，撑出长竿，大舟缓缓离开岸边，向江上驶去。 皇帝的紫微宫前，守卫林立，面色如铁石般毫无表情。 凤驾在宫前停下，窦皇后由宫人搀下，朝宫中走去。 “皇后留步。”守门的中郎将上前一礼，朗声道：“陛下有令，今日任何人等免探。” 窦皇后一讶。 旁边的小窦夫人皱眉道：“这是皇后。” 中郎将仍不让开，低头道：“臣奉命行事，皇后恕罪。” 窦皇后看着他，面色微寒。 “我且问你。”她缓缓道：“陛下何时下的令？” 中郎将一愣，片刻，答道：“就在一个时辰前。” “一个时辰前？”窦皇后目光明亮，片刻，朝不远处瞥去。通往侧门的宫道那边，一乘步撵正在远去。 “我道是哪个‘陛下’!”窦皇后低低冷笑一声，不再理会他，回身走上凤驾。 “来，吃这个。”乐安宫中，太后看着眼前的男童，疲倦的面上露出笑意，拿起一只精致的甜糕递给他。 男童望着她，一脸畏缩，将目光瞥向身旁的乳母。 乳母也笑容满面，神色间却带着紧张，急切道：“太后赐的，殿下快受下。” 男童目光懵懂，看看太后，又看看那甜糕，目光一亮，伸手接过来。 “快拜谢。”乳母忙提醒道。 男童却不理睬，只盯着甜糕，一把塞进嘴里，把嘴撑得鼓鼓囊囊，几乎包不住。 “这……”乳母又是尴尬又是惧怕，忙向太后下跪稽首：“殿下教养不周，臣妇之过!” 太后看着仍一个劲嚼食的男童，唇角微微勾了勾，移开目光。 “秩这般，老妇亦是知晓，尔何过之有。”她淡淡道。 乳母闻得此言，心中一块大石落地，又谢罪一番方才起来。 “秩有八岁了吧？”太后缓声问道。 乳母恭敬答道：“正是，入秋时，殿下正满八岁。” 太后颔首，看看王秩。 这是皇帝唯一的儿子，是当年他做太子的时候，一名侍婢生下的。这孩子还不满两岁的时候，生母因过触怒窦妃，杖责而死。此后不久，王秩也得了一场大病，几乎不治，好容易救回，却从此浑浑噩噩，迟钝不堪。 皇帝对此子教养尚算耐心，却并不甚喜，在北宫给他辟下一片宫室，由乳母等人侍奉生活。 “我见秩留在北宫，上下难免疏忽，终不是长久之计。”太后饮下一口茶，对乳母道：“昨日我已同陛下说过，让秩随我住在乐安宫，习业教养亦是方便。” 乳母唯唯诺诺，答应不迭。 王秩听到太后这话，却睁大眼睛，嘟着嘴来向乳母嚷道：“我不留在此处，我那促织还在北宫……” 话未说完，乳母瞪着眼，往他腰后拧一把。 王秩吃痛，大哭起来。 乳母难堪不已，看向太后，脊背上不住冒起冷汗，支支唔唔地说：“这……殿下……” 太后却神色淡然，挥挥手：“下去吧。” 乳母再告罪连连，忙拉着王秩退下。 王宓眼圈上浮着青黑，匆匆进了乐安宫。还未到堂上，就见一名妇人扯着一个哭哭啼啼的男童从里面走出来。 看到王宓，妇人忙下拜行礼：“见过长公主。”说着，拉拉男童的袖子，低声道：“快说见过姑母。” 男童却只顾张着嘴巴哭，抹得满脸鼻涕眼泪，谁也不理。 “是秩？”王宓见男童有几分眼熟，想了一会，向妇人问道。 “正是。”妇人低声答道 。 王宓颔首，看看王秩，又瞥向堂上，眉间浮起一丝疑惑。 “下去吧。”她淡淡道，说罢，转身朝殿内走去。 室中，光照不甚明亮。安神的香气在铜炉中缓缓沁出，漾满四周。太后躺在榻上，身下靠着厚厚的锦被，闭目养神。 听到细微的脚步声，太后睁开眼睛，微微侧头，只见王宓走了进来。 “母后。”王宓上前行礼道。 太后略一颔首，支撑着从榻上坐起。 王宓上前帮忙，将她搀扶。 “你皇兄如何了？”太后坐稳，向王宓问道。 王宓神色黯下，低低道：“仍是盗汗昏迷，还未醒来。” 太后没有说话。 王宓将一件外衣披在她身上，道：“我方才看到秩出去，母后见了他？” 太后伸伸手臂关节，应了声：“嗯。” 王宓看看她：“为何？” “还能为何？”太后眼睛半闭，轻叹口气：“你皇兄这般状况，若真有万一，总要有个应对。”说着，她唇边浮起一丝冷笑：“我不动手，难道还等别人占先？” 王宓目光定住。 大舟一路顺风而下，傍晚时分，即靠上零陵江畔。 舟子点起火把，将桥板架起。 “零陵已至，某送女君至此处，还望保重。”舷边，谢臻向蔡缨缓声道。 蔡缨望向暮色中的零陵城池，缓缓地深吸口气。 片刻，她收回目光，向谢臻一礼：“一路承蒙使君关照，缨感激在怀。”说罢，从怀中拿出一张纸片，递给谢臻：“此物，缨亦遵家父所嘱，交与使君。” 谢臻接过，将那纸片展开。 傍晚的光照下，只见上面白白净净，如绢面般整洁。 谢臻诧异，将纸片翻覆再看，仍是空白，并无半点墨迹。 “蔡丞相所嘱，就是此物？”谢臻皱眉看向蔡缨。 “正是。”蔡缨答道。 马朱立在一旁，见此情形，冷笑道：“莫不是蔡丞相妙计，让我家公子白送女君来此。” 蔡缨闻言，怒视向他：“我父亲为人坦荡，从不讹诈他人!” 马朱“哼”一声，正欲再言，忽然听谢臻一声低喝：“收声。” 二人看去，只见谢臻看着那白纸，在阴翳暮色中，神色不辨。 忽然，他看向一旁的火把，将白纸向火中伸去。 “你这是做甚？!”蔡缨一声惊呼，忙上前阻止，手还未到，却被谢臻格住。 “勿躁，且看。”谢臻微笑道。 蔡缨抬头，顿时愣住。 那白纸张在火把前，金黄的光芒在背面透来，几道淡淡的线条在纸上渐渐显现。 “有字？”马朱亦是惊讶。 看向谢臻，却见他紧盯着纸上渐渐加深的线迹，面上的笑意消失，目光犀利。 紫微宫(上) “紫微宫，连皇后也进不得了？”新安侯府中，大长公主坐在榻上，缓缓问道。 “正是。”面前的使者低低道。 大长公主与一旁的新安侯窦宽相视一眼。 “紫微宫可有甚消息？”窦宽沉吟，向使者问道。 使者道：“紫微宫卫尉今日加派了许多，不许宫人出入，太医署的医官进了去也一直未见出来。不过，”他停了停，低声道：“太后与长公主进出并不受限。” “哦？”窦宽一惊，皱眉看向大长公主：“卫尉卿这是做甚!” 大长公主唇边浮起一抹冷笑：“卫尉卿，到底是要听光禄勋卿的。”她看看使者，问：“还有何事？” 使者想了想，道：“太后今日将大皇子接入了乐安宫。” 此言一出，室中忽而沉寂。 “你回去吧。”过了会，大长公主声音平静，对使者说：“告诉皇后，我等自有对策，稍安勿躁。” 使者应下一声，行礼退了出去。 “太后竟这般迅速？审琨与大皇子都为其所掌!”不等他走远，窦宽迫不及待地向大长公主道。 大长公主沉吟，摇头：“今上对审琨甚倚重，我等一直示好拉拢，却总不见回应。这边做不到，太后也不见得有那本事。至于大皇子，”她轻吸口气，微笑道：“皇后不是正有孕么？一个庶出的蠢儿，怕他做甚。” 窦宽却仍觉得不放心：“审琨这般，难道真是今上授意？” “我也不晓。”大长公主从案上拿起茶盏，轻吹茶汤的热气，道：“她掌宫多年，总有些手段。” 窦宽颔首，深深思索。 “这般状况，今上当是危急了。”片刻，他缓缓道。 大长公主饮着茶汤，没有言语。 “太后这时接去大皇子，只怕也有了心思。”窦宽继续道，看着大长公主：“我等也须加紧才是。” “加紧？”大长公主看他一眼：“皇后再过两月才得生产。” 窦宽亦觉得棘手：“那……” “此事可不能跟着太后。”大长公主放下茶盏，目光深远，冷笑道：“他现在，崩不得呢。” 漕船顺着水道，一路往北。 顾昀把各处安排得甚好，服侍的从人亦是尽心，除却路上枯燥，馥之对行舟并无不适。 如他所言，过得六日之后，漕船便到了京畿。从人在驿站里请来车马，馥之坐到车上，一路朝京城而去。 自那番变故之后，京城街市的喧闹声再度入耳，馥之忽然觉得倍感亲切，在车上不住地朝外面张望。 车马很快驶到了大司马府，早有家人入内传报，未几，戚氏从府中快步迎了出来，后面跟着顾昀院中的一众家仆。 “夫人!”戚氏满面惊喜，看着她，眼圈一下变得通红。 馥之心中亦是百感交集，望着她鬓边又多出的一片华发，鼻子不由一酸：“阿姆。” 戚氏将她上下地看，嘴唇翕动，愈加泫然欲泣。 “怎站在此处？”一个声音传来，馥之望去，却是大司马夫人贾氏。 馥之见她，忙行礼：“叔母。” 贾氏唇含浅笑地过来。 她看看馥之，片刻，转向贾氏，语中含着埋怨：“馥之有孕在身，怎让她立在风里？” 戚氏忙道：“却是老妇糊涂哩!”说着，拭拭眼角，破涕为笑，将馥之搀入府中。 众人簇拥在后，宅中的家人见到馥之，皆笑脸相迎。 馥之随她们一路前行，只见宅中各处与自己离开前别无二致，人人见得她，却多了些喜色。 “前日主公书信来到，言及馥之得孕，家中上下倍是欣喜。”贾氏对她道。 馥之了然，看向周围，面上不由浮起些红晕来。 一路上，贾氏时而问起她一些南方的事，语声轻缓。馥之一一回答，神色自然，心下却不住打鼓，不知这位叔母对自己一路上的经历知晓多少。 “还有一事。”到了馥之的庭中，贾氏和声对她说：“姚美人的事，想必你也知晓。宫中的一些人事，我已打点，如今既回来，姚尚书府上，馥之还该去看看。” 馥之颔首，向贾氏一礼：“馥之知晓，烦叔母费心。”说着，望向她：“不知姚美人此番，究竟因何事？” 贾氏轻轻摇头，道：“我也不知为何，宫中此番守口甚紧，半句也难问。” 馥之一怔，心微微沉下，隐觉此事蹊跷。 贾氏却不再多言下去，浅笑着与馥之寒暄几句，让她好好歇息，不久就离开了。 “大司马极通事理。”回到室中，戚氏对馥之嘘寒问暖一番之后，极力赞扬顾铣：“那时夫人突然不见，老妇回来禀告，大司马即教京兆尹府遣人去寻。便是后来苦寻不到，家中也不过几位主人知晓，仆从们只道是君侯接夫人去了南方。” 她握着馥之的手，看着她，感慨道：“若非如此，夫人名节不可保全。”说着，她的眼圈突然有是一红，声音哽咽：“老妇受托照料夫人，竟致此事，将来亦无颜往黄泉见先公……” 馥之知晓这老孺人当时必是急得日夜不宁，心中愧疚更甚，不住轻声抚慰。 戚氏向她问起那日劫后之事，馥之思忖那时自己也是混沌一片，许多事也尚说不清楚，便略略带过，只说那是歹人图财，幸而后来正巧遇得顾昀，脱身之后随他逗留一阵方才回来。 戚氏还欲细问，幸而没过多久，侍婢送膳食入内。戚氏见来了外人，不便再说。馥之乘机转而向她问起些育儿之道，戚氏精神重新一振，又与馥之说了许久。 王宓拖着疲惫的身体，从紫微宫的正殿里出来。 “长公主可要返宫？”内侍在身后低声问道。 王宓望望檐外沉寂的夜色，又看向身后的宫室，棱上的白绢透出苍白的光泽。 “我独自走走，稍后再回。”王宓淡淡道，说罢，顺着廊道往殿后踱去。 夜里的风带着寒吹来，似乎又冷了几分，王宓不禁打了个冷战，拢拢身上的裘衣。 空中，一轮圆月正亮，辉光如银。 王宓望着，忽然忆起上次月圆之时，自己随着皇帝到宫苑中赏月，还带去了自己酿的梅酒。再想起方才皇帝苍白的脸庞和紧闭的双眼，鼻间酸酸的，眼前倏而模糊…… “……今上还未醒么？”这时，一声低低的说话声在庭院中传来。 王宓一怔，停下脚步。望去，只见隔着几丛密密的花木，两名值夜的宫人正在点庭院里的石灯。 “未曾哩。”一人往石灯中添着油，道：“不见那些太医都宿在了殿里？” 先前说话的人轻叹口气：“也不知何时能醒……你说，真是那姚美人做下的？” “姚美人？”那人笑了声：“一个新近美人，无依无恃，还说不定是给谁替死。”说着，她叹口气，压低声音：“只是今上再这般下去，恐怕是不行了，听说大皇子也给接去了乐安宫……”
