我们做出「你们真奇怪」的评语。没错，事情会发展成这样，这怎么想都很奇怪。明明我也没有说出什么要让安达的母亲改过自新的话，只是有点像是在抓她语病而已，为什么事情会演变成这样？

    总而言之，一场耐力赛就这样开始了。虽然是场单调到没什么好形容的比赛。就只是在跟灵魂伴随着水汽一起从背上蒸发的感觉对抗而已。就只是这样。搞不好在游泳池比赛谁游得快，气氛还会比较热络。不过比游泳的话我赢不了的可能性比较高，所以我故意不提议要比游泳。

    跟她一起进来的阿姨先行离开了。虽然她有劝我们要适可而止，但耳鸣的状况稍微变得严重了一点，很难挺清楚她在说什么。安达——人大概在家里的她应该想象不到这种状况吧。自己的母亲居然跟自己的同学在三温暖里做这种幼稚的比赛。

    「什么叫做『好母亲』？」

    在比赛途中，安达的母亲问了我这个问题。她的声音听起来干燥了许多。

    我的意识有些朦胧，因此回答问题这个举动感感觉起来比平常还要麻烦。

    「我不曾当过母亲，所以我不知道。」

    「就算只是你理想中的母亲也没关系，可以告诉我吗？」

    那是什么？理想中的母亲形象？

    这种事情怎么能跟别人说啊。

    「我想，只要当个普通的母亲就好了。」

    「普通的母亲是怎样的母亲？」

    「……陪陪小孩？一起吃饭？之类的？这种事……我不知道啦。」

    在如此定义的同时，感觉又更看不清人际关系这种东西了。我觉得，人际关系只有在无形、飘荡的状态下才能维持它的存在。像是跟朋友，还有家人间的关系。就算试图过分充实这层关系，它的内涵也只会变得越来越空洞。如果刻意让肉眼看不见的东西显现形体，那就会失去名为「无法看见」的价值而变质为其他的事物。这么一来，所看见的事物便会和一开始所期望的相差甚远。明明也没有去揭穿事物的本质，人却会擅自以为那就是其本质，而感到失望。

    虽然只相信朋友好的一面也不对，但只去强调坏的一面，并说那就是他的本性这样也很奇怪。若不让好坏两面都维持在不完全了解的状态下，朋友关系就无法继续下去。

    虽然我想应该不是对我的解释感到了满意所导致，安达的母亲再度沉默了下来。每当汗水低落到眼皮上她就会皱起眉头，抖脚的状况也变得更严重了。我也低下头来忍耐。

    大概是在维持这个状态过了十分钟左右的时候吧。从进来的时候开始算，累计已经达到二十分钟了。

    「前阵子有个老爷爷进来三温暖太久，结果晕倒流血了呢。」

    「……………………………………….」

    安达的母亲开始想办法要让我动摇了。这种有点奸诈的战术，的确很有大人的风格。

    「我就故意输给你吧？」

    安达的母亲满脸通红，并且面露不自然的笑容提出对我有所让步的投降。

    我不喜欢这种做法。

    于是我也在只要讲出「麻烦您了」就可以结束比赛的这个状态下，故意使坏。

    「不用故意输给我没关系。」

    「让我输。」

    「不让。」

    这什么对话啊？因为被热昏了，所以话语变得单调，进而让对话变得很奇怪。

    「我就输给你吧。」

    「请不要输给我。」

    我们到底在说什么？就连这个问题的根本也开始变得难以掌握了。

    「如果她真的很开心的话，我希望她可以老实地说出『很开心』啊。」

    她突然转变话题。安达的母亲抬起头，突出下唇，摆出很奇怪的表情。

    「不管带她去哪里都不会表达些什么，也不知道她到底是觉得开心还是不满。」

    「……您女儿?」

    「对。」

    「那是她几岁的事情？」

    「五岁吧。啊，应该是四岁。」

    安达的母亲屈指数着女儿的岁数。安达更小的时候……应该是把现在的安达直接缩小的那种感觉吧？

    「不要想那种小时候的事情了，想象小孩现在的情形如何？」

    「如果父母什么事都要念上一遍的话也只会觉得很吵吧？我自己就是这样。」

    「是没错啦。」

    虽然不希望父母很吵，但也不希望父母完全不理会自己。