外面的天色暗了，罗慧第一次在陈秀春家的灶台屋里待这么久，手脚渐渐暖和，肚痛也渐渐缓解。她仔细回想这混乱的下午，钥匙是丢在摔跤的地方了，还是落在学校没带回来？要是找不到，父亲肯定要因为换锁说她几句。她又想起猪栏里的新买的三只小猪，不知它们有没有被喂过，家里刨好的番薯丝已经没了，之后要用米糠或黄豆，等田间地头的草都慢慢长高，它们才能有新鲜的吃食。雷明在院子里劈完柴，捡了几块进屋，两只狗比他更快地冲到了灶台前。陈秀春一赶，它们又摇着尾巴围去罗慧身边。罗慧心想一只狗妈妈生出来的狗也不一样，这两只大概因为有伴，明显比她家的呜噜活泼好动。它们大概忘了还有个姐妹在我家吧，她心里想着，摸摸它们的头，给雷明让了位置。雷明弯腰摞柴，陈秀春则兑了汤罐里的热水给罗慧洗手。她说起明天要去公滩，让罗慧在家休息，罗慧却想起上回那老板娘抓了个在纸板箱里放石头的妇女，直接扣了她一半的钱不说，还在院子里大声辱骂，说这些年不知被有心眼的人偷了多少便宜。自从公滩上收纸的价格和镇上差不多后，陈秀春就已经让她就近卖，虽然她们那天运过去的鞋头布料没有弄虚作假的成分，但罗慧还是听得脸红发虚，跟被人揪住了小辫子似的。陈秀春面不改色地结了账，回家路上跟她说：“这家生意看样子是不太好了。”罗慧明白她的意思，现在骑车的人越来越多，走街串巷变得容易，卖破烂和收破烂的都比以前更难。直到现在，罗慧也没物色到称心的二手自行车：“奶奶，车应该也会越来越便宜吧。”“会的，新车都降到一百以下了。”陈秀春收货只看破铜烂铁几斤几两重，也不管车原来是永久凤凰还是杂牌，唯独给雷明收的是辆稍贵而好用的。她敏锐地察觉罗慧话里的期待：“你也想买车？”“嗯。”“你要买新的，存下来的钱怕得花完吧。”“还不够呢。”罗慧不好意思地笑笑。陈秀春看向雷明，雷明却看罗慧：“你又不会骑，买车有什么用。”“我哥会。他不能总是借清峰哥的。”罗慧觉得他哥好像有点变化，“我也不知道他是去同学家还是去哪，希望是去做作业吧，不然考不上高中就惨了。”雷明听完哼了声：“那他惨定了。”“……”雷明想起姚建明的嘀咕，罗阳借车哪里是去做作业，是为了接送在县里上学的姚建兰。姚建兰起先不愿意坐，但学校离汽车站远，离家更远，她舍不得买票也没同路的伙伴，就给了罗阳献殷勤的机会。雷明觉得罗阳对别人姐姐这么上心，对自己妹妹不见得有多好，无疑是个蠢货。当然，他也觉得想帮罗阳收车的罗慧不太拎得清：“你多替你自己打算，他考不考得上跟你没关系。”“这话说的，他们兄妹俩，总有互相帮衬的地方。”陈秀春反驳雷明，“你说别人之前，能不能想想自己的成绩。”雷明坦言：“我比他好点。”“好多少？”好不了多少，但主课还过得去。罗慧见他沉默：“初三会比初一难很多吗？”“也不是难，就是安心读书的人少。”“为什么？”“因为升学名额少。”雷明想了想，一个年级百十来号人，不是谁都有中考的机会，“六月初有轮预选，得先通过这轮拿到准考证，才能在23号参加正式的。去年一届考上六个中专中师，加上重高普高一共也才二十来个，剩下的都得回家讨生活。”罗慧预想过升学的困难，但他平静的讲述竟让它陡添几丝残酷。“预选要刷下来多少？”“百分之六十。”“那……”“那什么？”罗慧想问他有没有机会，但怕戳中他的痛处：“清峰哥应该没问题吧。”“他考过几次第一了。”“……哦。”陈秀春听他们你一句我一句，插嘴问雷明：“你要考六门课，哪门课心里最有数？”雷明反着答：“我英语最没数。”罗慧说：“英语是按50%算的吧，你主课好能拉分，影响不会很大。”“你怎么知道我主课好？”“我希望你主课好。”罗慧笑了笑。雷明被她的笑意一晃，两秒后才反应过来是奶奶拉亮了灯。他低头，又抬头，对上她同样亮的眼睛。“还有三个多月，还有好些复习课，你一定要坚持。”她想起他除夕那晚的愿望，“钱可以慢慢赚，活也可以慢慢干。奶奶有我，你不用担心。”陈秀春被她最后一句话说得忍俊不禁，再看雷明，他的表情有些古怪，但语气竟然是轻松的：“什么叫有你就不用担心？”罗慧不答，只笑，这笑容让他的心松松紧紧，一时竟有些难以自处。他想他大概是饿坏了，正要问奶奶可以开饭了没有，罗慧却说要回家了。“别呀，吃了再走。”陈秀春忙挽留。“不了，你们吃。”罗慧找借口离开，“我爸妈去帮忙，肯定会带好东西回来。”陈秀春拦她不住。雷明看着奶奶和两只狗都追到门口，可以想象她轻盈而快速的逃离背影。他耳边回响她的话语，眼前浮现她的短发，和被短发映衬得清晰秀气的五官。还有三个月，来得及吗？来不及就不学吗？他忽然记起她在更冷更深的除夕夜给他提过的醒，是，他是不一定要读高中，但奶奶性子倔，他要是考不上，得花百来块去那个鬼中药班交报名费，他要考上了，既是省钱也是赚钱。他的确该分清轻重缓急。罗慧从陈清峰那里听过几次雷明数学不错，也是听雷明自己说起考试，才发现他不是不关注，相比之下，真正不关注也不上心的只有罗阳一个。她看过罗阳的成绩单，其他还过得去，数学和物理绝对垫底。她也翻过他的书，内页上多的是乱涂乱画。怎么办呢？他在家不算安分，让他赚钱他又不肯，他到底在忙什么？罗慧拎着半篮子脏衣服回到家，父母已经在了，但屋内的气压很低，竟是罗庆成在数落金凤。原来他们和金珠前去贺喜，老丈人只抬举陈顺发多能干，却让罗庆成搬桌搬凳出劳力。罗庆成憋了许久，回来路上问陈顺发要钱，又被金珠噼里啪啦地甩晕了头。他觉得金凤没在丈人面前替他争气也就罢了，竟然还不帮他在姐姐这讨回公道，怒火难耐就朝她发难。金凤原先一句话都不说，听他越来越激动，不由回嘴：“你怎么好意思说我爸，我爸对阳阳怎么样你心里没数？”“他当外公，对阳阳好是应该的。”“那你是女婿，对我爸好，给他面子不也是应该的？”闻言，罗庆成重重地拍了下桌面，吓得罗慧急忙走到母亲身边。结果罗庆成前脚出了屋，罗阳后脚也从房间里出来，拿起桌上的糯米糕团就吃。罗慧难以置信：“哥，你一直在啊？”“我刚回来，快饿死了。”“你去哪了？”“关你什么事。”罗慧见他这副样子就气不打一处来。等他拿了糕团进屋，金凤瞧见罗慧的穿着，不由多问几句，得知情况后，她不像奶奶那样高兴，只说：“你也开始受苦了。”“妈——”“明天妈带你去买月经带。”金凤的手搭着她的肩，张了张嘴却没发出声音。她的疲惫似乎传到了罗慧身上，但罗慧握着桌角，不让疲惫继续。她吃了一个糕团，决定先把脏衣服洗了。等水开的间隙，她拿了手电在院子里寻找，又沿着往姚家村的小路寻找，最后突然想起了什么，回家把书包里的东西全部倒出来。轻轻叮了一声，久寻无果的钥匙掉在了骨牌凳的凳脚旁边。罗慧懊恼，捡起把它牢牢地攥进手心。别人是急中生智，她是急中出错。她告诫自己，以后可别再犯同样的错。陈清峰近来熬了几次夜，白天没什么胃口，去食堂打了饭菜也只是慢悠悠地吃着。过了会儿，雷明在他对面坐下，把打开的搪瓷罐移到他那边：“前两天没见着你，我吃得快，就剩了这么点。”陈清峰挑了两块肉，再用勺子擓了梅干菜拌饭吃：“你奶奶又放盐了吧。”“没办法，她口重，讲不听。”雷明也觉得咸，但总归比学校里的好吃。陈清峰看着他：“王老师找你了？”“嗯。”“你是过分，昨天下午就不见人了。”“没办法，胡汉找我。”“还是为卖砖的事？”陈清峰下结论，“你现在跟着他干了。”“带货而已。”胡汉家的厂子越做越大，缺的不是出路而是人手。因着胡文海的关系，雷明不仅揽了手工活，也得了些买卖活。接触多了，胡汉大概要给叔伯面子，加上雷明脑子力气都有，两个人的关系便不像之前那样剑拔弩张。昨天送的一批砖迟到个把小时，修院墙的人家误了工，买主发了火，胡汉就来问雷明的责。雷明心里不爽，嘴上倒应承，跟着胡汉上人家里，还专门带了两条烟。在外面奔走多了，雷明见识了形形色色的人。他性格中隐忍的部分渐渐变成明忍，遇上胡搅蛮缠的，哪怕拳头硬了，嘴角也得绷住。激烈的冲突往往从口角开始，所以他逼着自己少说话，不该吱声的时候绝对不吱声。当然，他之所以愿意忍还是因为到手的油水可观。胡汉傲，倒也大气，雷明无法和他成为交心的朋友，能各取所需就行。陈清峰见他沉默，也不多问，等到米饭全部落肚，雷明才切入正题：“我求你个事。”“你说。”“晚上帮我占个位置。”陈清明先是没明白，而后了悟：“怎么，你转性开始读书了？”“没时间了。”陈清峰似笑非笑：“你总是有求于我的时候才主动。”雷明接得坦然：“你不就指着我来求你吗？”“这倒也是。”陈清峰吃完去水槽边洗碗，想了想忍不住说，“其实王老师对你挺好的，你早该听他的话。”雷明嗯了声，心里自有盘算。他和罗慧都住校，没道理让奶奶两头牵挂。不管是砖头还是破烂，学累的时候再出去跑，指不定他中途学着学着发现实在难顶，就回头往钱堆里钻呢？走出食堂，外面阳光清透而明亮。春天的脚步近了，雷明心情难得愉悦。他想起课本上的文字，想起罗慧，想起她在奶奶面前显摆背诵，却忽然背不出来的那一句：春天像健壮的青年，有铁一般的胳膊和腰脚，他领着我们上前去。
