陈秀春知道今天放学，早早地摊好了蛋饼，结果等天快黑了，饼凉透了，也没见雷明回来。她去陈清峰家问，姚芳仙告诉她清峰早到了，这会儿跟他爸和清娟在地里收芝麻，于是陈秀春又去他家的芝麻地，路上碰见拔完猪草的罗慧，问道：“慧囡，你哥到家了没？”
罗慧点点头。
“雷明这个讨债鬼，不知道去哪里了，”她估摸着清峰放学也要骑车，雷明肯定不会再借他的车去收破烂，“别告诉我跌了一跤，镇里回来的路上水塘可多。”
陈秀春提心吊胆，继续往地里走，罗慧有点难受，但想起下午发生的一切，觉得自己这会儿最好不要多嘴。雷明会出什么事呢？难道打他的人和孙旺辉又重新回来找他？不会的，他哥到家的时候丝毫没提及，只因为找不到米缸里的棍棍糖凶了她一顿。
她最讨厌别人凶她，而她要是还嘴，罗阳还会动手打她，她打不过，每次哭哭啼啼跑到母亲那里，母亲也无能为力。罗阳讨厌她哭，觉得她软弱无用，而爱哭也似乎佐证了生女不如生男的结论，于是父亲也常因此指责她：“你以为哭是什么好事，哭丧哭丧，哭多了把家里的运气都赶走了！”
父亲从来没有打过她，但他的指责总是附带警告的眼神。印象里，父亲对母亲笑过，对罗阳笑过，唯独没对她笑过。他会带着罗阳去外公家，会让罗阳骑在他的脖子上，会把树上摘的第一把枣先递给罗阳。时间久了，罗慧记住了这些细节，也渐渐明白，人有无缘无故的喜欢，就有无缘无故的讨厌，而正因为无缘无故，她不必纠结自己哪里做错，也不必硬揪个因果，讨个说法。
她扛着一大捆猪草继续往前走，快到家时，迎面走来一个半身赤膊的光头。她花了几秒时间才认出他是雷明。昏暗的天色下，他一手捏着书包，一手捏着短衫，脸上的伤口比神情更清晰。
他似乎看了罗慧一眼。罗慧脚步微顿，想告诉他雷奶奶着急找他，但她忍住，像抿螺丝一样抿紧了的嘴巴。
雷明迈着沉重的步伐回到前院，坐在石门槛上长长地舒了口气。他摸摸自己的光头，像在摸一件珍贵的宝物。这是他花了钱从剃头匠那里买来的：一洗一剃，沾着土灰和血迹的头发都留在那儿，只剩一颗光洁的鸭蛋似的头。
其实他已经很久没有带伤回家，哪怕是孙旺辉欺负他最狠的时候，他也鲜少被奶奶发现。孙旺辉为非作歹惯了，知道打在脸上容易被家长找麻烦，就专挑被衣服裤子遮住的地方下狠手。
雷明安静地坐了会儿，跑进屋里找吃的，很快找见锅里的蛋饼。他迫不及待，狼吞虎咽，正把嘴里塞得满满当当，就听见奶奶骂骂咧咧地回来了。
陈秀春从陈清峰那知道了放学后约架的事，这小子，不管教还真不行了！她一进屋就去柜子里翻煤油灯，嘴里絮絮叨叨：“让你闯了祸就知道躲，我提着灯找遍永贤镇也得把你耳朵揪了。”
她灯还没找着，忽听一声叫嚷：“那你揪吧，把我两只耳朵都揪了，什么都听不见最好！”
陈秀春被吓了一跳，捂住胸口反应过来是谁：“要死啊你！”
雷明从鼻子里哼气，拿出刚在灶台上拿的火柴，轻车熟路地点亮桌边的蜡烛。微弱的烛光映出陈秀春焦急而骇然的脸庞，而后，她重重地拍了下他的脑壳：“谁让你剃的？学什么不好学当和尚。”
雷明反驳：“和尚头顶有洞，我没洞。”
“那还得给你烫几个？”
“奶奶——”
“别叫我奶奶，你有种，还会打群架了。”
雷明喉咙一噎，这下他不坦白也得坦白了。他按照刚才的盘算，刻意跳过谁也不知道的他和孙旺辉的“买卖”，只说是和别人相互看不惯加不相让。见奶奶不错眼地盯着他，他又装怂卖惨：“他有几个兄弟，还叫了帮手，我差点没被他们打死。难道我不能还手吗？你不是说被人欺负要欺负回去吗？”
“那也不能一天到晚惹事。”陈秀春吼他，“过来给我看看，哪里伤着了。”
“都伤着了，哪里都疼。”
“活该！”陈秀春拽他的胳膊，“让你长长记性，伤筋动骨可不是好玩的。”
雷明一听奶奶开始关心他的伤势，便顺坡下驴不再和她争论。外面的天已经全黑了，奶奶白天晒的两桶水还有余温。雷明吃饱喝足，单手冲完了澡，也不管奶奶还有多少活要干，直接躺到了床上睡觉。
陈秀春嘴里含着千句百句话要啰唆，见他这副模样，也只好硬生生忍住。第二天一早，雷明还没完全清醒，感觉腿上和手上冰丝丝的。他本能躲避，奶奶却按住他：“别动，擦擦好得快。”
他睁眼，见奶奶拿了个小碗，碗里是些白色的黏糊糊的东西。他很快认出这是她以前常给他擦的捣烂的苎麻根，想必是起早去地里挖的。
“我给你擦完，你再睡会儿，要是还疼得厉害，我叫清峰给你打假条。”奶奶顿了顿，“不对，我要去找老师，我要看看是哪个王八蛋把你打成这样。”
“奶奶，”雷明忙坐起，“我说了，打我的不是学生。”
“那我也要讨个说法，不是学生的王八蛋欺负学生，学校还管不管。”
雷明不想把事情闹大，也不想奶奶替他操心：“我又没伤多重，流血的是他，他不来找我赔钱就……啊！”
他失声尖叫，因为陈秀春重重地按了下他的眉骨：“还嘴硬是吧，还嫌不够疼？”
雷明痛苦而警惕地瞪着她，陈秀春恨铁不成钢，犹豫许久，到底放下小碗，转身出去拿了个小纸包。
纸包里竟是几根棍棍糖。
“想不想吃？”
“想。”雷明眼睛顿时亮了。
他从小就爱吃糖，喝别人家的奶水喝不长久，断奶的时候整天哭，陈秀春就卖了鸡蛋换蜂蜜，拿筷子一蘸，甜得他手舞足蹈眯眯眼。后来大了些，她背着他走街串巷，有些姑娘媳妇愿意逗他玩，就给些糖稀冰棍麻酥糖，雷明每次都要，要了都吃，吃得满嘴蛀牙疼起来没完，要不是陈秀春拦着，他新换的牙恐怕还得受一遍罪。
雷明抢过一根放进嘴里，裹着芝麻的糖衣有点烊了，略微粘牙，里面带着气孔的麦芽糖倒还是脆的。以前姚家村有户人家会做这个，每天早晨，熬煮糖浆的香气吸引着附近所有的小孩。雷明当年也是趴在他家窗台上流口水的小孩之一，但自从这家的女人死了，男人另娶了老婆，新老婆就把做棍棍糖的家伙全扔了。
雷明吃完一根又一根，等舌尖上的甜都挥之不去了才想起问奶奶：“哪来的？”
“慧囡给的。”
雷明一愣，咀嚼的动作放缓：“她给你这个干什么。”
“她懂事，知苦，要跟我学收破烂。”
“你答应带她了？”
“没答应。”陈秀春说，“人比你小两岁，却比你勤力肯做，你知不知羞。”
雷明不服：“……我跟她比什么。”
“你不跟她比，你也比不过她。”陈秀春以前觉得有个孙子就能挺直腰板，可是这孙子真有孙子样。她昨晚躺在床上翻来覆去，越想越后怕。是雷明难教呢，还是自己教不好，和他同年的没一个像他这么胆大气傲的。
眼下，她百感交集地看着他：“我一个老太婆，只会嘴上逞能，你爸要还在，肯定见不得你这么闹，见不得你受委屈。”
雷明心想，他爸是个瘸子，自己不受委屈就不错了。但他没有抢白，只安静地听着。
陈秀春再次叹气：“我不是不让你打，但打多了容易得罪人，容易出祸。我怕你出祸。”
“我知道。”雷明听这话听了上千次了，“我又不傻，真打不过我就跪下，就逃，就让他吐口水。”
他吊儿郎当，似真似假，陈秀春脸上闪过一丝凄然的怒意。
雷明没有察觉，继续说：“奶奶，你给我收辆自行车吧，破点也行。”
陈秀春没应，快速地摸了下他的光头：“这剃得也太难看了。”
雷明顶着难看的光头在家休息，吃了两顿红糖水铺蛋，一碗梅干菜面条。第二天上午，他帮奶奶割完鞋底，被差遣去代销店买酱油。
买完回来，在村口瞧见几个熟悉的身影。
“雷明！”孙旺辉拿了挂在自行车把手上的糕点，边走边嚷，“他妈的，我一下子没认出来。光头可真丑，你脸上怎么花了？我以为他前天没打着你。”
雷明没想到他会来找自己，听他废话一大堆，难免有些烦躁：“关你屁事。”
“怎么不关我的事，诺。”他把糕点递给他，又从兜里掏出五块钱，“都是你的。”
雷明看着他，像在确认他是不是在耍他玩：“你被打傻了？”
“你才被打傻了，说好了输赢都给，赖账算不上男人。”孙旺辉反常地给了雷明好脸，倒不是因为良心发现，而是他验证了雷明是个能打也敢打，还愿意听他指挥怎么打的人。
“干嘛，怕我下毒啊，鸡蛋糕和薄荷糕，我在镇上买的。”
雷明依旧不接：“我不要。”
“嘿。”孙旺辉觉得他蹬鼻子上脸，“你是敬酒不吃吃罚……”
“我不要你的钱。”雷明忽然压低声音，“我要其他的。”
“你要什么？”
雷明使了个眼色，孙旺辉虽不解，但还是跟着他走到一边。
短短几秒里，雷明的脑袋飞快转动。在陈江华家干活他就盘算过，砖瓦房比土坯房结实、漂亮，虽说成本高，但造起来也快。他对周边村镇的情况还算熟悉，见到很多村里尤其是大路边，有不少人家开始造砖瓦房，他估摸以后还会越来越多：“你给我一批砖。”
孙旺辉一怔，随即警惕：“什么意思？”
雷明皱眉：“你听不懂人话？”
“我听懂了，你要我一批砖？可我就给你五块钱，要买也就三十……”
“三十三点三三块。”雷明看他的眼神像在看小学生，“知道你小气，我也不多要，凑个整，你给我三十五块。”
“这点砖能干什么？搭个土灶都不够。”
雷明心想你懂个屁：“你不给，我就去找他要。”
“你找谁？”
“你让我拿刀砍谁我就找谁。”
孙旺辉想起那个年轻的对手，神情骤然严肃：“雷明，我今天给你脸可不是因为我怕你。”
“你怕不怕我跟这事关系不大。”雷明看了眼他身后的跟班，故意激他，“我就要这么点砖，你不会还得回家问你哥吧。”