放学了，罗慧和同路的女孩走在回家路上，边走边商量着除了串珠子还能不能找些其他的活做。虽然串珠子简单，但姚桂娥给的价格太低：砖窑里新出的红砖一毛半一块，她串三天赚五毛钱才抵三块砖。
罗慧心想大姨说得对，姚桂娥岂止是不傻，她精明得很，知道村里的老人小孩没活计，好糊弄，就用最低的成本赚最大的差价。
她不羡慕姚桂娥的精明，只羡慕姚桂娥的门路。做生意无非就是低进高出，但货从哪里进，卖到哪里去，各人有各人的法门。姚桂娥有门路是她的本事，罗慧心知比不了，但她明年要上初中，母亲还要继续看病吃药，一家四口的生活费光靠省是省不出来的，她得找生钱的办法。
同行的女孩们有说继续串珠子，有说不读书去外面打工，也有说家里有爸妈兄弟，钱轮不到她们赚。大家最后也没讨论出个像样的结果，等到了岔路口，就都朝着自家的方向分散而去。
罗慧落在末尾，还没拐到往陈家村的小路上，身后传来了自行车的铃声。
她转身，瞧见一个大个单手插兜快速骑行。她认出了他是打过她哥的孙旺辉，也认出了跟在他后面的雷明。
雷明经过时随意地瞥了她一眼，罗慧脸上的表情畏惧而疏离。
她看着他们的背影，默默攥紧了背包带：他们现在是一伙的。
雷明并不担心别人把他和孙旺辉划在一起，因为这可以替他省去很多麻烦，但他担心村里人知道他和孙旺辉沾了关系，因为他们知道意味着奶奶也会知道。
这个要强而固执的老太婆不怕穷不怕苦，最怕他走弯路，吃牢饭，不能给她送终。雷明觉得奶奶很可怜，她教给他的东西都是错的，什么别人不打你你就别打他，世上明明多的是猖狂无礼而占尽便宜的人，还有什么人要打你你就往死里打，笑话，怎么可能打得过，有些人甚至不用自己动手，就能把他欺负得爬不起来。
雷明当时真想一石头打死孙旺辉了事，后来交集多了，变成了嫉妒和恨，还带点讥嘲。孙旺辉有钱有势有爸妈，还有个二话不说罩着他的哥，按理说怎么也比一般人逍遥自在，可他也得上学，也得待在笼子里，这又让雷明觉得他实际上懦弱无用，在真正的大人跟前也是小孩一个。
孙旺辉再骑了一里路，发现不对劲，停下来问雷明：“你他妈到底要去哪儿啊。”
雷明没有减速，反而超过了他：“收破布头。”
孙旺辉低咒一声：“这么肮脏的行当也做，你真是想钱想疯了。”
他跟上去：“过两天跟我去集市，我给你一块钱。”
“不去。”
“两块。”
“算了。”
“你他妈又欠揍是不是？”
“现在没人，你不一定打得过我。”雷明语气冷硬。
孙旺辉心头火起，逼停他就要给他头皮：“我真给你脸了是不是？”
雷明下车，踹向他的自行车，又在他来踹他之前，死死抓住他的腿，往右边一拧直接把他摔到了地上。孙旺辉哪忍得了这口气，起身挥拳，于是两个人迅速扭打到一起。雷明背上吃疼，趁他不注意咬住了他的耳朵。孙旺辉诶呦一声，手上松了劲，雷明却不松口，直到他声音变急，才快速地从他身上蹦开。
“你是娘们还是属狗的？都是下三滥的招。”孙旺辉气急败坏，摸摸耳朵倒没出血，“你真想我找人把你打死是不是？”
“你试试。”雷明重新跨上自行车。
孙旺辉知道他又犯倔了，妈的，自己花在他身上的功夫比花在姚建兰身上的还要多：“一口价，打赢三块，打输一块，这次之后我再不找你。”
雷明握着车龙头的手顿了顿。
孙旺辉看着他：“怂了？”
雷明却问：“打谁？”
“一开砖窑的，跟我家抢生意，”孙旺辉捂着耳朵走近，“前几天我哥去送砖，跟他在路上撞了，两个人动了手，我哥吃亏了。”
“那你叫人把他打死得了。”
“打死人不得坐牢啊。”孙旺辉这会儿倒换了面孔，“人家里四个兄弟，都二十来岁，干体力活出身。”
他看着雷明：“给句准话，敢不敢上？”
“打赢五块，打输三块。”
“靠，抢钱啊。”
“我他妈拿命陪你玩。”雷明眼底窜起微弱的火焰。
孙旺辉似乎认真地想了想。他别开头，摸了下裤兜，里面的烟已经被他抽完了。
他手下的兄弟不少，但多是跟着他混吃混喝撑场面的，这次要和别人动真格，一个个怕是拳头都捏不紧。反观雷明，他那一石头打得他脑袋开瓢，竟让他落了点名声，平日里怕他孙旺辉的人都有意无意地往他身边靠。如果这次用钱能让这小子站在自己这边，那也算是“和平演变”，何况雷明出手又狠又准，如果能把他哥的对手打赢了，就替他出了恶气，如果输了，他也把自己撇出去，横竖都不吃亏。
他越想越觉得花钱雇人打架比自己去打更划算：“到时候叫你。”
雷明从鼻子里哼了声，骑上车走了。
雷明沿着奶奶带他走过的路，用了比平时快一倍的速度转完了几姓人家。近的人见了他说你奶奶今天来过了，远的人见了他说已经卖给别人了。再小的生意也有竞争，哪怕是破烂，也没有规定必须要留给谁。雷明转了一大圈收获寥寥，骑车往家赶。
天黑了，陈秀春从后院的小凳子上起身，看见雷明正拖着半麻袋东西往这边来。
“你个讨债鬼，我要你上学读书，没要你收破烂。”
雷明把东西往里一扔：“有车省力多了。”
“又不是你的车。”陈秀春压低音量，“没叫你江华叔看见吧，不然他肚皮里要不舒服。”
雷明心想我管他舒不舒服，我又不是白借他的车。陈秀春听见他肚子咕咕叫，从里屋拿了两个面饼塞给他：“你别操心这些，收破烂丢人，读书才长门风。我们家就你爷爷识字，到死都叫人看得起。”
“他被看得起是因为他救了人。”
“是，他救人也是心善。你爸就是靠着你爷爷的好名声才能娶到你妈，你妈虽然脑子傻，但长得那个漂亮哟……”
“别跟我提她。”雷明恼火地打断。
“我不提她也是你妈，没有她就没有你。她是对不起你，但没有对不起我，她给你爸留下一个种，我还得谢谢她。”陈秀春拍拍他的肩，这年纪正是长个的时候，雷家的种按道理只会高不会矮，“种善因得善果，你爷爷当了一辈子好人，会和你爸在天上保佑我们。我吃了一辈子的苦，为的就是你平安聪明有出息，你不要分不清轻重。”
雷明受不了奶奶的啰唆，转身折返：“我回学校了。”
“慢点骑。”陈秀春看他干瘦的背影，既欣慰又心酸，而当她准备回屋吃点东西，就看见院门外站了个人。
“呀！慧囡！”
“雷明奶奶。”罗慧拿着个小纸包，直愣愣地站着。
“什么时候来的？”
其实她从雷明回来时就站这儿了。她原本想把今天在路上看到的事情告诉她，但没想到雷明是去收破烂的，难不成他只是和孙旺辉碰巧同路？还没确定猜测，她又听见了雷奶奶敦促他读书的话，心想老人家不愧是老人家，经历多了见识也多，比她那个心甘情愿供罗阳读书，却心疼给她交学费的父亲还要通情达理。
陈秀春问她：“你找我有事？”
“……有。”她还有一件比告状更重要的事，“雷明奶奶，你还继续串珠子吗？”
“串，但不指望这个当家用。”下半年天气凉了，各个村庄开始请戏班子唱戏，她要全心全意去赶戏场。
她看着这个比她矮半头的丫头：“你比我能干，串珠子串得比我好。”
“可我也不想串了。”罗慧指了指旁边跟小山似的破烂堆，“我想跟你学这个。”
陈秀春一愣：“你娘叫你来的？”
“不是，”罗慧摇头，把纸包递给她，“这个给你。”
这是罗阳从外公那里拿来的棍棍糖，他没舍得吃完，剩下的藏在米缸里，全被她找到了。
“我说你怎么突然叫我雷明奶奶了呢，这会儿不怕我了？”
“……”
“小孩子哪来的心思做生意，考不上学可没后悔药吃！”陈秀春突然加重语气，“你要和你清峰哥学，别跟雷明学。说句难听的，雷明一个男孩，不读书也能种田养活自己，你一个女孩，不读书就会被你爹你娘随便找个婆家嫁了，一辈子都得依靠别人。”
“我才不依靠别人，我也能种田。”
“那是种田辛苦还是读书辛苦？”
“……”
“傻丫头，奶奶我以前没书读，一辈子困在村里，你呢，你大姨金珠说你是得了好几年奖状的人，以后说不定就是我们村的女状元。我现在不要你的糖，等你当上状元了再给，到时我都收着。”
罗慧的心里涌起一股陌生的感动，陈秀春却看着她的小脸笑：“干嘛，扁着嘴要哭不哭的”
“我想我奶奶了。”
陈秀春想起那个跟她同年生，却比她早死十几年的苦命人：“你都没见过她，想她干什么。”
“就是没见过才要想，奶奶就跟妈妈一样。”
“那可说不定，她到时只跟你哥好，不跟你好，变着法地欺负你。”陈秀春故意说。
“那就让她欺负好了，再欺负我她也是我奶奶。”
“傻样。”陈秀春才不信她不在意，可是照她家的境况，多个老人帮忙照应，的确比让她一个小孩照应全家要好。
“慧囡。”
“雷明奶奶，你就拿着吧。”她把糖塞进她怀中，“你说的话我记住了，我交了学费肯定不会不读，但如果这学期学的东西简单，我家里又需要钱，我还得来求你带带我。”
她露出天真而美好的笑容，陈秀春心里一软，忙诶了声，再刮刮她的鼻子：“又哭又笑，小猫上吊。”
“我才没哭。”
“我这手可刚摸过破烂，你不嫌脏？”
“你刚还用手拿饼给雷明呢。”
“嘿！你早来了！还学会听墙角了！”
罗慧开心地笑出声，在陈秀春把糖还给她之前，离开了破旧的后院。