第10章 周毅
  周毅不好多待起身告辭，便是離開時也未敢正眼多看佳人一眼，隻道若有能盡綿薄之力之處斷然不會推脫。
  薑嬤嬤見人都出去了，小姐還望著門口的方向不知在想什麽，繼續說道：“小姐有事吩咐下人去做就是了，何必親自見這種人？”
  喬然但笑不語，繼續側身躺下來，她在等，等著看誰這般迫不及待往外跑。
  冬月一直將人送到府外，與周毅笑道：“我家小姐說了，若是公子有難處來喬府就是，小姐十分喜歡公子的畫。”
  周毅笑了笑告辭了，他隻當這不過是主人家的客氣話罷了。他雖清貧，卻也一身傲骨，那時囊中羞澀，他去和所有親戚借錢救命，得到的不過是幾句奚落和驅趕，他又羞又憤，更加無顏面對病重的家母。父親早逝，娘辛苦拉扯他長大，病倒了，自己卻連為娘看病的錢都籌不到，實為大不孝。
  回到家裡，見娘正在灶火前煮湯，聽到他回來，掩唇咳嗽道：“是我不好，連累你幾天都沒溫書，東西送過去了？那位小姐可喜歡？咱們這種小戶人家，也拿不出什麽好東西，將來等你考中功名，日子好過了，咱們再鄭重的謝人家。你哥嫂……罷了，我如今也是死心了。”
  周毅趕緊扶著她到炕上躺著去，笑道：“喬小姐是個隨和的人。您身子才好，下地做什麽？我來就是了。我在城裡接了份活，掌櫃的人好，提前給了我工錢，不然也不能這般早還人家錢，您放心，不會耽誤讀書。他們做得出這種惡事來，您就別記掛了。”
  周母心裡怪難受的，可也怕了求助無援的時候，自家男人這邊還是娘家親戚都嫌他們窮，見了都跟狗一樣往外攆，兒子這次怕也是受了不少委屈。
  “那便好，對了，你和安秀兒的親事……若是你舍不得，娘就厚著臉再去求求，那孩子是個好的，只可惜咱們配不上人家。”
  周毅冷了臉，沉聲道：“娘，這事往後不必再提了。兒子暫時還不考慮終生大事，隻想把眼下的日子過好。”說完出去，蹲下身子往灶膛裡塞柴火，火焰跳躍，將他嚴肅的俊顏給照亮。
  獨留周母在屋子裡唉聲歎息，兒子品行相貌樣樣都好，就是沒個好家世，被這個爛攤子給拖累了。
  母子兩人正坐在飯桌邊吃飯，照舊是清粥小菜，收拾完剛要午睡，聽到院子外傳來一道細弱地聲音，周母看了眼兒子：“是安秀兒，天怪冷的，有什麽話進屋裡說。”
  周毅將書合上，站起身說道：“我出去和她把話說清楚，進了家門，被外人看到，有理都說不清。”
  外面天空湛藍，是個好天氣，無奈寒風太過冷厲，將本就稀薄的暖意給吹走了。
  安秀兒生得瘦小，梳著一條大辮子，楚楚可憐地望著門的方向。見出來的人是周毅，她滿面歡喜，往前走兩步，嬌聲道：“哥……我爹娘的話，你別放在心上，你知道就是什麽都沒有，我也願意跟你。”
  女孩臉上的嬌羞讓周毅的心一沉，兩人是在娘肚子裡定下的婚約，自從爹過世，日子過得磕絆起來安家就萌生了退婚的心思，一直忍到娘生了重病，他歎口氣說：“你爹說的對，我們家太窮了，你嫁過來只能過苦日子，我不想拖累你，往後你別來找我了。”
  (本章完)