第五章
  立秋時分，暖日透林，風清天高。
  季府祖宅。
  清早，如今的掌家主母周氏就親自入了廚房，監督廚子準備席面，從酒水涼菜到湯品點心，全都要過目才放心。
  府上其他人也是忙的腳不著地，就是為了等季硯來這一回。
  季老夫人和其他幾房的老爺都等在花廳，季老夫人年過七旬，滿頭華發已經顯出老態，發髻上佩著瑪瑙掐金絲的頭面，容色慈祥。
  而一眾小輩中只有季舒寧能坐在季老夫人身邊，她貼心的季老夫人垂背揉肩，口中說著笑語逗季老夫人開心。
  季老夫人被她逗得不住在笑，她拍了拍季舒寧的手，緩緩笑說：“就屬你最是能說會道。”
  季舒寧翹了翹嘴角，她穿著梅染的裙衫，眉眼間是少女的靈動俏色，“舒寧謝老祖宗誇獎。”
  季老夫人對這個曾孫女最是喜歡，慈愛地點了點她的額頭，“你啊。”
  *
  到了立秋天就不那麽熱了，湖心亭又建在水面上，吹過來的風蕩起水汽更帶了點涼爽。
  他示意雲意不用收拾，走到桌邊拿起那張寫滿歪扭小字的紙張，再次看像雲意的目光含著詢問。
  “老祖宗一早就在盼著六叔呢。”
  “他有本事私交官吏，那就該把尾巴藏好了，以為瞞天過海，還不知道自己早就落了把柄，現在還有膽子來跟我討給事中的職位。”季硯眸色頓沉，“讓他長長記性。”
  季硯是幾兄弟中最小的一個，可哪怕他現在不住在季府，掌家的也是大房，他也有絕對的話語權，連季大爺也將主座讓了出來。
  季舒寧得了應允，就帶著獻桃往外院走去。
  視線落到她抱在懷中的書冊上，“可有認真讀書。”
  就好像犯了錯的學生面對夫子時的模樣。
  “大人來了。”雲意看他時的目光仍有局促，但更多的是簡單純粹的欣喜。
  他似乎不曾對她嚴厲過，季硯微笑道：“無妨，佔就佔了，不必拘束。”
  雲意用力點頭，烏溜溜的眼眸明晃晃的閃爍，“有的！”
  季硯靜靜看了他一眼，眉梢處的冷漠讓季三爺頭皮一緊。
  季三爺連喝了兩盅酒，對季硯道：“我與六弟多年不見了，我們兄弟兩今日一定要好好長談一番。”
  季硯走下馬車，就聽季舒寧清脆的聲音，“六叔來了。”
  他調回京中已有一些時日，任職公文卻遲遲沒有下來，必然是被內閣壓著。
  “呀！”雲意心疼的把書撿起，仔細拂了拂封頁上看不出的灰，等抬起眼眸，季硯已經走到了亭中。
  季老夫人笑道：“好，那你去看看你六叔到了沒有。”
  季硯自從當年離京就與季家其他幾房生了嫌隙，若非還顧念她這個祖母，只怕都不會回來，所幸小輩裡面季舒寧對她的六叔尤為崇敬，膽子也大，還能維系些親情。
  她等在府外，遠遠看見季硯的馬車，雀躍的墊了墊腳尖，跑下石階規矩的站好。
  何安不敢再說話。
  季舒寧自告奮勇道：“老祖宗讓我去吧。”
  雲意白皙的兩腮唰的就紅了兩團，無比窘迫地掐著指尖說：“這是我不認得的字，我都記下來了。”
  季老夫人掛念孫子，難得見著人，又忍不住說：“要我看，你還是搬回來住，你住的瀾潮閣每日都打掃的乾乾淨淨。”
  季硯見她手忙腳亂的，溫聲問：“怎麽了？”
  大人看似溫和，也一貫笑臉對人，那無非是因為還不值得他動怒，三爺這次真的是往釘子上撞。
  雲意放下書冊，揉了揉發酸的眼睛，視線被擠出的淚漬染的模糊，她隱約看到有人信步沿著岸邊走來，石青色的直裰隨意輕便，衣袂隨著步履緩動，即便看不清樣貌，光是憑他周身從容的氣度，雲意也知道來得是誰。
  雲意手裡還捧了三兩本書，聽到他問話，又立刻停下動作，腦袋垂垂下，小聲囁嚅：“我佔了大人的桌子。”
  何安震驚道：“署正？”這不就等於降職，還是光祿寺，豈不是斷了入六部的路。
  季硯目光睇到她身後的石桌上，雲意跟著回了回頭，她怔了一瞬，快步跑過去收拾桌上的東西。
  一頓飯用的還算和睦，周氏幾次想開口，都被季老夫人斜去的凌厲目光給製止了。
  她起身的太快，衣袖不慎帶落了書冊，掉在地上。
  這讓季硯不由的一笑。
  坐上馬車，季硯吩咐何安，“你去找顧良，就說是我的意思……讓季譽禮任光祿寺署正。”
  雲意寫得時候不覺得有什麽，寫完自己還挺得意，可這會兒被季硯拿在手裡，他的手骨節分明，手指修長如竹，更襯的她的字醜醜的……越看越醜。
  季老夫人知道，他這麽說就是沒有商量的余地了。
  何安守在書房外，沒過多久季硯就先一步走了出來，他臉上神色淡淡，看不出端倪，只是撚動珠串的動作變慢。
  季老夫人往庭中看去，吩咐下人道：“你去看看六爺來了沒。”
  季硯卻笑道：“我在東水巷住習慣了，得空我會來看祖母您的。”
  季硯道：“那就去我書房罷。”
  何安知道大人必然是動怒了，他朝屋內覦去，就見季三爺灰頭土臉的站著一動不動。
  季硯對她笑笑，邁上石階，“那走罷。”
  季硯點了下頭，“把書拿過來。”
  雲意乖巧的將書遞給他，季硯卻沒有接，“可記得是在哪一處讀到這些字的。”
  他有意考考雲意的記憶力，順便也看看她是不是真的如她說得用功了。
  “記得。”雲意打開書冊，翻至其中一頁才又遞給季硯。
  季硯接了書坐下，溫醇的嗓音傳入雲意耳中，像秋風掃拂過一樣和煦。
  “這字念罔，有作無、不的意思，“罔談彼短，靡恃己長”就是不要議論對方的短處，不要依仗自己的長處。”（1）
  雲意輕輕跟著念，“我記住了。”
  季硯身量很高，即便是坐著也較雲意高出許多，她抬起小臉望向他，眼裡碎星點點。
  被一個小丫頭這般崇慕的看著，季硯覺得有些好笑。
  他也是連中三元的狀元郎，若換作早些年，他年少恣意的時候，必然不會有耐心坐在這裡，一字一詞的教她這些幼童開蒙的課業。
  季硯朝雲意道：“坐。”
  雲意十分聽話的坐下，雙手擱在腿上，瘦弱的腰杆挺的筆直，乖極了的模樣讓季硯一慣冷硬的心腸軟了軟。
  既然都講了，她也好學，季硯乾脆逐字逐句的給她講解。
  候在不遠處的何安瞠目結舌，這要是讓那些做夢都想讓大人品評一言半句的士大夫看見了，估摸一個個得往這池塘裡跳。
  雲意聽得很認真，她想學習識字，更重要原因是，有大人在身旁，她就覺得無比安心。
  寶月來過一次，見大人在給姑娘授課便沒有打攪，直到天色逐漸昏蒙，才過來請安。
  寶月福身道：“大人，姑娘，晚膳已經備好了。”
  雲意見季硯正抬眸看天色，心中不想他走，壯著膽子央央道：“大人用了飯再走吧。”
  季硯“嗯”了一聲。
  他從季府出來後臨時起意來了此處，不想一待竟是半日。
  也是雲意乖巧，每每等他說完都會輕細的應聲，若是碰上還有不解，便軟軟的問上一句，有時會露怯，可他若誇一句又會露出一個小小的笑容。
  季硯也願意花費些時間和耐心來教她。
  用過晚膳，季硯小坐了片刻便起身準備離開。
  “大人。”雲意輕促的喚他。
  季硯回過身，“還有何事？”
  雲意在季硯的凝視下，心跳得飛快，方才因為見他要走，她情急之下才脫口而出，現在搖頭為時已晚。
  “方才大人講得，我，我方才還有一處不懂……”雲意聲音低的像貓叫，因為心虛而閃爍的眸光反倒更顯得怯生生。
  她揪緊著細蔥似的指尖，咽下已經到嘴邊的話，改口急急道：“沒關系，我再多讀幾遍。”
  雲意是真的覺得自己太過得寸進尺，說過不會給大人添麻煩的，她松開手，忍著心裡的低落，認真的說：“天色暗了，大人路上慢些走。”
  她雖然這麽說，殷殷望著季硯的目光卻可憐巴巴。
  季硯想起書房裡還呈了一堆未批的票擬，在心裡歎了聲，“反正也遲了，再給你講講罷。”
  雲意眼睫剛要垂下，聞言睜圓了眼睛，印著點點燭光的瞳眸內滿是不敢置信的欣喜，“大人真好。”
  這聲誇倒是讓季硯愣了愣，眼前大半的孩子眼中的歡喜是那麽純粹乾淨。
  他為官是十幾載，並非一番風順，因為成名過早，也曾心氣高傲，不屑結黨營派，行事不肯圓滑，從而開罪了權貴栽了跟頭，仕途坎坷周折，他看盡了其中的陰暗，髒鄙，自己上手也並不乾淨，能走到這一步，必然是踩著血骨而上……
    才會覺得，雲意這般純淨不帶任何諂媚討好的赤子之心，顯得尤其珍貴。
  *
  屋內燭火輕晃，季硯溫淳優雅的聲音就像夜空中緩緩流淌的星河，而偶爾穿插進來的，一兩聲小女孩輕甜的細語，就像是月色下飛舞輕旋的螢火蟲。
  雲意經過這些日子的調理，身子雖說已經好了不少，但仍舊是虛，她盯著書頁上的字，熬的眼睛都已經泛了紅。
  季硯落下話音，將書合上，“不早了，今日就到這。”
  雲意眨眨酸脹的眼睛，“我還可以聽的。”
  季硯看著她，“讀書不是一蹴而就的事。”
  雲意抿了抿唇，垂下眼點點頭，臉上的失落藏也藏不住。
  那麽愛讀書麽，季硯想了想，“我五日一休沐，若是無事，就來給你講課。”
  雲意先是茫然了一瞬，五日一休沐，意思是大人每五日就能來看她一次……
  雲意喜出望外，重重點頭，“嗯！”
  *
  望江樓是京中最大的酒樓，來此的賓客都是非富即貴的高官士紳。
  一輛青幃馬車還未行到跟前，迎客的夥計就認出了駕馬的是季閣老的車夫，立刻上前擺了馬扎迎接。
  “季閣老請，雅座已經備上。”
  季硯走進酒樓，何安跟在他身後，等在二樓樓梯口的右僉都禦史王兆和拱手走下樓梯，“我等已候了季大人多時，大人請入席。”
  季硯亦客氣的與他拱手，笑道：“還勞王大人相迎，老師他可到了？”
  王兆和引著他上樓，“徐大人貴駕以至。”
  說話間兩人已經到了雅間外，席上的官員紛紛起身向季硯見禮，唯獨東閣大學士徐靄端著姿態，“季大人貴人事忙，我們等等也是應該。”
  話音一落，其他官員各個都覺得背脊一緊。
  “看來是我來得最遲。”季硯微笑，一派儒雅謙和，“讓老師久等了。”
  他掀了衣袍落下，笑看向眾人，“各位大人都請坐。”
  徐靄就算再惱火也無法，如今這朝堂等於是他季硯說了算，他還叫他一聲老師，都已經是尊敬。
  徐靄不僅對季硯有知遇之恩，入內閣也全憑徐靄舉薦，那時的首輔還是張曲江，徐靄為次輔，季硯就是徐靄手裡的最鋒利的劍，在徐靄與張曲江鬥的硝煙四起的時候，季硯卻悄然無息拉攏了一乾年輕的官員。
  適逢朝局動蕩，在以徐靄為首的一眾言官，以太子年幼不足以為政而提出讓先帝另立太子，洋洋灑灑寫了十多本折子的時候，季硯這個他最看重的學生，卻站在他的對立面。
  力保太子，更以雷霆手段將意欲謀反的寧王一乾人抓獲，踩到徐靄頭上坐了首輔的位置。
  徐靄雖然能抽身，但他那一黨派的言官損失慘重，不少還是季硯親手鏟除的。
  至此，兩人的師生情算是徹底斷了，季硯卻仍客氣的稱他一聲老師，做足了禮數，這般山水不顯的城府讓人不佩服都不行。
  徐靄年過不惑，眉目仍然犀利如鷹，“老夫得知季譽禮被調去了光祿寺，這倒是稀奇。”
  季硯抬眸回視，神色淡淡，“在朝為官，無論哪個位置都是替皇上當差，為百姓謀福祉。”他示意何安替徐靄斟酒，“今日是我們幾位同僚小聚，不談朝事。”
  徐靄哼笑不語。
  宴過一半，徐靄率先離開，季硯也放下了酒盅改為喝茶，王兆和道：“天光尚亮，季大人不如與我們去樂坊一坐。”
  季硯婉拒，“我就不去了，還有別的事。”
  今日是休沐，雖說晚了些，但他既然答應了雲意，總不好食言。
  王兆和隻當他是托詞，季硯一貫少出入這些地方。
  王兆和笑道：“如此，我就不耽擱大人了。”
  出了望江樓，何安吩咐車夫去墨苑。
  *
  雲意不知道季硯什麽時候會過來，就如平常一樣捧了書去湖心亭。
  她看會兒書，便會抬起眸子看向湖邊的小徑，等太陽從這頭照到那頭還不見季硯來，她開始有些坐立難安。
  直到那熟悉的身影出現在視線裡，她逐漸落寞的小臉上才綻了笑。
  “大人。”
  季硯走到亭中，暖風吹拂過他的衣袍，卷起淡淡清冽氣息傳入雲意的鼻端，她仰起臉望他。
  她覺得今日的大人有些不同，同樣溫和俊雅的眉眼間帶著幾分漫不經心的疏懶，她又仔細嗅了嗅他身上味道，平日大人身上是淺淺的木質香。
  季硯看她輕輕鼓動著鼻翼，眼睛烏溜溜的，倒是了有幾分她這個年歲該有的靈動，他笑問：“怎麽了？”
  “大人喝酒了。”雲意十分確定的說。
  “鼻子倒是靈。”季硯喝得不多，三四杯而已。
  他看著雲意，輕眉心輕折，“可是覺得不好聞？”
  雖然不是當著小姑娘的面喝酒，可似乎也不太好，他十多歲的時候早就會飲酒，但女兒家又怎麽能和男子比。
  雲意搖頭，“大人等我一下。”
  季硯還來不及問她要做什麽，她就擦著他衣袍一溜煙兒的跑出了湖心亭。
  裙擺隨著左擺右拂，加上她瘦小小身形，像是只花叢中翩然飛動的蝴蝶。
  雲意跑到小院，沒有見著寶月，只有銀竹在修剪花枝。
  銀竹放下手裡的剪子問：“姑娘急衝衝的，這是怎麽了？”
  雲意跑得太急，喘氣有些不穩，頓頓停停地問：“你瞧見寶月了嗎？”
  銀竹笑道：“寶月去小廚房了，姑娘有事跟我說就行了。”
  小廚房？那正好。
  雲意朝銀竹擺手笑道：“不打緊的，你忙吧，我去找她。”
  銀竹掛在臉上的笑一下子收起，嘴裡小聲罵道：“寶月還真是精明，討好了姑娘。”
  她撒氣似的拿手拍了一下面前的盆栽，誰料被一截斷枝劃傷了掌心，疼的直抽氣。
  雲意在小廚房找到寶月，讓她給自己找來酸棗，葛花根。
  寶月將東西拿給雲意，不解的問：“姑娘要這些做什麽。”
  “給大人衝醒酒湯。”雲意低著頭，將切碎的酸棗，葛花根放進瓷盅內。
  寶月詫異道：“姑娘還會這個呢。”
  雲意動作頓了頓，悶著頭嗯了聲，將剛煮好的沸水衝入瓷盅，將蓋蓋上燜著。
  她記得很清楚，幼時娘時常會把自己喝的醉醺醺，照顧她們的婆婆就是這麽衝解酒湯給娘喝。
  湖面的風輕輕吹動雲意的裙擺，疊卷拂動，她端著醒酒湯走得很慢，抬眼望向亭中，半卷起的竹簾時晃時停，坐在亭中的季硯撐著額在休憩，他每次看向雲意時的目光都是溫暖和煦，此刻閉著眼，一股子清清冷冷的意態就透了出來。
  清簡的衣袍隨著微風蘊動，他整個人沉靜的好似溶入了這湖光水色間，出塵優雅到了極致。
  雲意輕手輕腳的走進亭內，生怕擾了季硯休憩。
  大人定是很累。
  她正想著，季硯卻睜開了眼睛，他看了眼雲意手裡的東西才掀起眼皮，“拿了什麽來？”
  溫緩的聲音裡帶著一絲將睡未睡時的沙啞，聽上去懶洋洋的。
  雲意膽子本來就小，冷不丁對上他的眼睛，端著湯盅的手一抖，險些打翻了。
  季硯眼明手快的接過，周身的疏懶也散去，恢復了清雅端正。
  “小心。”
  雲意羞窘的臉頰通紅，她怎麽這樣不小心，所幸沒有灑到大人身上。
  季硯看到她眉心細細蹙著，似在懊惱，笑著說：“無妨。”
  雲意細聲說：“這是醒酒湯，大人喝了會舒適些的。”
  季硯沒想到她匆匆忙忙的跑開，竟是給他準備醒酒湯去了，其實他喝的真不算多，更不需要醒酒。
  視線落在雲意悄悄攥緊的小手上，季硯心裡一陣熨貼，他端起湯盅將醒酒湯喝下，末了，朝雲意微笑道：“多謝，我覺得好多了。”
  得了誇讚，雲意高興極了，不僅臉頰紅撲撲的，連耳根子都透了紅，她沒有穿耳洞，兩粒小小的耳珠也是乖巧的模樣。
  “好了。”季硯曲起指尖點了點桌面，“上次讓你背的文章可會背了？”
  聽見季硯問自己功課，雲意一下端正起來，認真點頭，輕聲細語道：“會了，我背給大人聽。”
  她聲音雖輕，咬字卻十分清晰，每背完一段，落下的尾音都會微微揚起，帶著點不自信，等看見季硯投來讚許的目光，才放心的接著往下背。
  半日的光景，就這樣無聲無息的流淌而過。
  (本章完)