第十章 內閣中堂，“清正廉潔” 的匾額之下，季硯負手而立 ，緋袍玉帶勾出的身形雅正如山石峭壁間孑然獨立的青松，他撥撚著手裡的珠串，低眸專注聽著下首幾個官員議事。 傅綏年為首的幾個年輕的六部官員都是季硯提拔上來的，他們與幾個守舊派的官員，對災地減免賦稅的事，爭論激烈各執一詞。 “我朝有律法，遇災情饑荒，薄賦稅，廣積蓄，開糧倉借糧與災民，再免一年的賦稅，從未有過借糧不還的先河，遑論還要免賦稅三年，如此一來災民豈不成疲民。”徐藹的門生馮正林站出來反對。 傅綏年道：“ 山西本就是旱地，接連的大旱使得收成無多，而此次蝗災等於將百姓的生路給斷了，若是來年旱情不解……或是再壞一點的結果，饑荒過後最易發生瘟疫……只怕那是百姓都沒有變成疲民的機會。” 馮正林皺起眉頭，張口欲反駁，季硯虛抬手打斷了他，朝坐在太師椅上的徐靄看去，“老師怎麽以為。” 徐靄道：“我明白季大人此意是為百姓謀福祉，但若此先河一開，各地效仿，馮大人說得可就不是 季硯淡淡道：“這到不是難事，新帝登基恩澤天下，故而放良救濟，免除山西三年賦稅。”他頓了頓笑道：“如此，我們即可以以這次為，將來也不會有異言。” “此事本官會親自上書，皇上仁厚，想來也不會意見。” 徐藹面色一變，“既然季大人早有決斷，又何須問我們這些老臣。” 討好？有徐太后的支持，連三千營都捏在手裡，如今朝堂上他季硯一人獨大，用得著討好誰。 * 季硯回到東水巷，何安實在忍不住問他，“大人究竟為何要讓王顯去賑災？” “寶月，你替我瞧瞧，頭髮上可還有沒弄乾淨的桂花。” 白清徐伸長了脖子，透過樹梢的間隙，隱約看見一個嬌小的身影站在桂樹旁。 “非也。”白清徐豎起跟指頭擺了擺，“徐靄這隻老狐狸豈會不知道這裡的關竅，所以這事讓王顯去辦，他非但不敢出錯，還要做的漂亮。” 內閣眾人散去，馮正林跟隨著徐藹，道：“季硯此舉可是為了討好你？” 白清徐唇紅齒白，目光透著精明，他唇角勾著笑，朝何安道：“賑災的糧餉是一級級下發，各地的官員，派發的官差……你想想一石的粟米熬成粥的有多少，若是再多摻點水……這是天降的橫財。” 何安點了下頭，算是默認。 “是。” 季硯朝身側的幕僚白清徐偏了偏頭，“你跟他說。” 季硯淡聲道：“你們先下去。” “他就是隻笑面虎，你還不知道麽？“徐靄冷哼，目光深沉凌厲。 “還有一點。”季硯卻是一笑，“想要革律，整改賦稅，絕不是一蹴而就的事，動的是那些百年士紳大族盤子裡的菜，這第一遭，就讓徐靄去擔罷。” 白清徐揚了揚眼稍，與何安一同告退。 季硯絲毫不在意徐藹的冷言，微微一笑，“此次放糧賑災的事，就交由王顯去辦。” 何安看著季硯儒雅含笑的面容，不禁肅然，他忽然明白了，大人為什麽不在新帝登基的時候，將徐靄徹底掘起。 白清徐朝何安跨進了一步，壓著聲問：“這就是大人那夜抱回來的姑娘？那個陸文薦的女兒？” 何安沉吟：“原來如此。” 何安恍然道：“大人是想抓徐靄的錯處。” 雲意細細柔柔的聲音與桂花香一同飄入幾人耳中。 王顯是徐藹的侄兒，在戶部任職郎中。 走遠一段，白清徐勾著笑怎舌連連，何安側目，“你這是什麽表情？” 白清徐道：“我只是覺得稀奇，大人竟會親自抱著個姑娘回來。” 何安皺起眉頭：“那就是個小女孩，又受了驚嚇，有什麽可奇怪的。” “你覺得大人是這般有憐憫心的人？”白清徐斜著目光看他，揶揄道：“大人瞧著溫和儒雅，可你覺得他是真的好脾氣？大人手裡拿著佛珠，你就覺得他真的信佛了？” 何安沒有接話，他險些忘了，大人能走到今天的位置，靠得自然不是與人和善，只不過如今那些鋒芒都被藏了起來，才會讓人誤以為他是個好相與的人。 白清徐黑白分明的眸子轉了兩下，玩笑道：“大人無妻兒，別是當女兒來養了。” 何安沒他這份心思去琢磨這些，也不回答。 寶月正替雲意摘著頭上的桂花，余光看到一片平整的緋袍，立刻放下手道：“大人。” 雲意轉過身，一隻手還放在腦袋上，指尖快速撚去兩粒桂花，背到身後，像是貪玩的孩子被抓了現行，“大人今日回來的真早。” “忙完便回來了。”季硯看了眼兩人頗豐的收獲，走到雲意面前，笑問：“怎麽摘這麽多桂花。” 他說著抬起手，拿去了雲意鼻頭上的桂花。 寶月見了忙垂下眼，懊惱自責，她剛才就該提醒姑娘的，這下好了，在大人面前鬧了笑話。 雲意目不轉睛地看著季硯指尖捏著的桂花，臉頰唰的紅了幾個度，連說話的聲音裡都滿是窘迫，“是摘來做桂花糕和桂花蜜的……” 季硯輕笑了聲，掌心貼著她發，將剩下的花拂落，“那做好了，也拿些來給我嘗嘗。” 雲意點頭，臉上的燙意在季硯溫柔的態度下消褪。 她急於跟季硯分享自己的喜悅，“我們還摘了幾支開得頂好的，打算做插花，不如也放一些到大人書房裡，大人聞著香也會覺得心情舒暢的。”嘴角高高翹起，連尾調也可愛的勾起。 寶月想說大人房中從來不插花，隻點香。 季硯對著雲意亮盈盈的眼眸，不是很想看她的這點亮色暗淡下去，點了下頜道：“也好。”他偏頭示意寶月上前，“先帶姑娘去換身衣裳。” 寶月收拾了東西，陪著雲意回了照月居。 換過衣裳，雲意從采來的花枝裡挑了幾支開得最好的，打算拿去季硯的書房。 寶月還要將桂花擇篩一遍，就讓綠書陪著她過去。 雲意是第一次來季硯的書房，她站在門檻處往裡看，西側靠窗處擺著棋桌，東側則被紫檀嵌石插屏隔擋了一方天地，白釉香爐內升出柔和悠然檀香煙霧，沉靜雅致。 青梧道：“大人，陸姑娘來了。” 季硯坐在寬大的金絲楠木書案後，手中的朱墨批過一冊折子，他才抬起視線，“進來。” 雲意跨進門檻，她換了身淺淡鳶尾色的對襟裙衫，裙擺翩躚而動，給季硯的書房添了一抹靈動的俏色，她手中桂花的香氣與檀香混雜，使得空氣裡都帶了香甜。 雲意看出他在忙，打算放了花就出去，於是問：“大人這裡可有花瓶？” 季硯看向一旁的博古架：“那上面有一些，你去挑一個吧。” 雲意捧著桂花走到博古架前，在一層層架子上仔細挑選，上層的她目光夠不著，就只能踮起腳尖看，全程安安靜靜。 很乖。 季硯嘴角似是勾了勾，執筆繼續批閱折子。 雲意挑了個通體純白的細頸花瓶，又讓青梧去裝了水，再一枝枝將花插上，擺出好看的高低錯落來。 等季硯再抬起眼簾時，她正把花瓶往窗子口擺。 雲意想要找個合適的位置，好讓大人一抬眼就能看見。 “不錯。”季硯誇了句。 雲意回過頭，臉上掛著喜滋滋的笑，“大人覺得好看的話，我常來給換些新折的花。” 季硯嗯了聲，端起桌上的茶盞飲了口，詢問起她的功課。 他這幾天實在忙，已經有日子沒有過問了。 雲意認真道：“您前些時候布置的課業，我都已經作完了，現在在讀《笠翁對韻》。”她眉心皺出淺淺的愁容，“我自己讀了一遍，卻不知該怎麽運用。” 季硯見天色還早，也有些空閑，就命人去照月居將她的課業都取來，給她講課。 這日之後，只要季硯在府上，雲意就時常捧著書冊去書房找他。 幾次下來，季硯乾脆讓人在他的書桌旁放了張小桌，他批折子的時候，雲意就在一旁臨字看書，她很乖巧，也不會吵到他，待他空了就給她講課。 * 如今季老夫人以年邁不管府上事物，周氏捏著府上中饋，並不放給自己的兒媳，府上的大小都是由她打點，前些日子因著季三爺的事，她心中鬱氣，連給府上眾人做冬衣的事都給擱置了。 喬氏是長房長媳，只能她去提，被周氏嗆了一翻，才讓繡娘來給各房量身做衣。 喬氏拿了布料給季舒寧挑選：“我瞧著這匹湘妃色的襯你正合適，再讓繡娘用兔毛縫一層壓襟。” 季舒寧托著腮點頭，“我聽母親的。” 喬氏朝著女兒寵溺笑笑，“你二哥在國子監回不來，也給他也挑上兩身，你來選。” “唔……”季舒寧歪著頭，拉起布匹來看，“這身雲母色掐銀絲暗紋的挺適合二哥的，還有這個。” 喬氏拿著季舒寧選的兩批看了看，滿意點頭，“那就這兩匹。”她朝繡娘道：“三少爺的身量就按我給你的做，別弄錯了。” 繡娘笑道：“夫人就放心吧。” 繡娘到一旁收拾東西，季舒寧朝獻桃看了眼，獻桃虛點了點頭，跑去裡間捧了東西出來。 喬氏瞧見了獻桃手裡的東西，“這不是去年春時圍獵的時候，先帝賜你的狐狸皮毛，怎麽給拿出來了？” 季舒寧讓獻桃把東西給繡娘，對喬氏解釋說：“我想拿這個給六叔做身鬥篷。” 喬氏皺了眉，“怎麽想起要做給你六叔？” 季舒寧道：“六叔本來就不住在府上，吃穿住行一定也沒有家裡考究，我們做身衣裳給六叔也是應該的。” “你這話可別去你祖母面前講。”喬氏正色道：“上回你三叔調任的事，你祖母到現在心中還有氣，讓她知道了，少不了責怪你。” 季舒寧從小被季老夫人帶在膝邊，當初季硯被貶官的時候她年歲尚小，印象已經不深了，但她聽得最多的就是老祖宗跟她說，六叔的傲岸高潔，不趨炎附勢，還有六叔蟾宮折桂時，又是多麽的風光恣意。 所以季舒寧打小就崇拜她這個六叔，她尤為鄭重其事的對喬氏說：“我雖然不知道六叔為何要這麽做，但我相信六叔必然是有自己的道理。如今我們是與六叔生分了，但不能就此這樣下去，難不成祖母還想把與六叔的最後一點情分給斷了？” 喬氏緊抿著唇角歎氣，周氏自然是不敢衝撞季硯的，所以朝她撒氣。 至於三爺的事，季舒寧不清楚喬氏卻是知道一些原由的，這事季三爺被這麽安排並不委屈，而且季家有如今的風光憑的全是季硯。 喬氏點頭道：“你說得也有理，等衣裳做好了，你就給你六叔送去，他對你總還算好。” 送了喬氏離開，季舒寧轉過身往回走，一抬眼就看見兩個繡娘拿著東西往二房去，她走上去想囑咐兩句，兩人的話卻讓她愣住—— “玉蘭姐，我怎麽瞧著，季府的人像是都不知道六爺府上還住了個姑娘。” “你管這麽多幹什麽，隻管做好我們衣裳，別得一概與我們無關。” 被訓斥的繡娘低下頭道：“我不問就是了。” 季舒寧大驚，六叔府上怎麽會有女子……他明明一直以來都是自己住的。 季舒寧喊住兩人：“你們站住。” (本章完)
