《周易·系辞下》：“穷则变，变则通，通则久。”
这个变通之理，在刘备匹马单骑逃出襄阳后，肯定悟到的了，否则他不会如此求贤若渴地希望得人得智，立国立身。
他被曹操逼得走投无路，去依靠刘表，在荆州当食客，求一碗饭吃，那日子相当地穷途末路了。所以，这位皇叔在酒席间，那番髀肉复生的感慨，所谓功业不建、时光不待，实际体现了他的无法再虚度光阴下去的紧迫感。
他从中平初年黄巾起事从戎开始，至此，二十多年过去，仍周旋于诸侯之间，依附仰息于他人。所以，他失口说出的：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”此刻，他明白，哪怕是一块立锥之地，也强似寄人篱下，充分表明了他在势穷力蹙后的觉悟。
但是，刘表容得下他，刘表的老婆和舅爷，却比刘表有头脑得多，深知养虎贻患，留这么一位非同小可的人物在身边，可不是好事，便设法要除掉他了。因此，刘备仓促逃席，途中，跃马过檀溪，方得脱身而去。
本是不可逾越的檀溪，居然跳了过去，这对他思想的触动相当大，远超过生命获救的意义。刘备至少明确了两点：其一，明知其不可为而为之；其二，有非常之人，必有非常之事。按常理，以他区区之众，存立国之想，连一个小小蔡瑁都能要他的命的织席贩屦之辈，岂非痴心妄想？然而檀溪已在身后，那么在他眼前展现的生路，不正说明一切并非不可为，而是他不想为，不敢为。一个人要想超越自己，是困难的。这一道檀溪，造成他一次思想上的飞跃，这才有以后的魏蜀吴的鼎立局面。否则，他与那些他所蔑视的碌碌之辈，还有什么差别呢？