“你的消息值多少钱？”
“两个马蹄银。”
“是什么地方？比起伯孜克里克石窟怎么样？”
“规模、藏书量都比它大得多。”
“你不诚实，据我所知，伯孜克里克石窟在世界上规模最大。”
“好吧，看来交易无法进行。祝您好运！”
说着，锁阳告辞。看他走远，柯勒喊住，走到跟前，问：“你的消息确实可靠吗？”
“是的。”
“我愿意出价。”
“那好，成交。这个书库就在敦煌莫高窟，那里的壁画胜过任何一个地方，而且，我想，最吸引你们的是，几前年发现的藏经洞，现在由王道士看守着。”
柯勒狐疑地望着他：“王道士？这么贵重的文书没有官兵把守？”
“中国官员并不像西洋人那样喜欢古物。”
“你能保证藏经洞里的古代文书没有流失掉？”
“据说，只有少量佛画和写经送了官员，绝大多数还在莫高窟。”
“太好了，你能带我们去莫高窟吗？”
“我只做情报交易，不当雇工。再说，唐古特不是在帮助你吗？”
“我希望你直接带我去书库，给双份工钱，”
“对不起，隔行如隔山，再会！”
锁阳拿上银子走了。
柯勒当即决定扑向敦煌。
唐古特也非常思念家乡，但担心柯勒通过令狐下令切割莫高窟壁画，他犹豫了。
第二天，柏林委员会发来一封电报，命令探险队务必于一个半月内赶到喀什与正在前来的格威汇合，他要听工作报告，并安排下一步行动计划。柯勒手里攥着电报纸，登上凤凰台，遥望近在咫尺的敦煌，悲愤万分：这张令人生厌的臭纸不但捣碎他进一步成功的美梦，而且，领导权也将丧失。
看来，他不得不与敦煌失之交臂，凭直觉，罗布泊边缘的敦煌是块味道鲜美的肥肉，现在到了跟前却不得不离开，而其他一些嗅觉灵敏的鬣狗很快就会嗅那奇异香味，疯狂地前去哄抢！
这一刻，悲伤的柯勒忽然明白佛教中“缘分”的真意。
唉！缘分！都是缘分！
他只好遵从命令。到吐鲁番与巴泰汇合后，向喀什进发。
队伍风尘仆仆回到喀什。格威竟然还没来，按道理，他该早到的。
在唐古特建议下，探险队安置在阿克亨客栈。人们打听到柯勒会看病，蜂拥而来。柯勒想反正没事，还不如赢得民心，再说，感恩戴德的病人也许会拿出家里珍藏的古文书来感谢他。
客栈外每天都排一长队人。柯勒面带笑容，一边看病，一边接受人们送来的各种土特产。他取出随身携带的“奎宁”和“阿司匹林”，散发给贫穷病人。
突然，外面传来一阵妇女的哭声。
“怎么回事？”
“挨鞭子抽的”说：“也许病人太痛苦，等不及治疗！”
“去吧，让她先进来。”
过一阵，“挨鞭子抽的”回来。
“病人呢？怎么还在低声哭泣？”
她恐慌地摇摇头：“我给她说好了，您不用管。”
柯勒疑虑地出去打探情况。
一个老年妇女悲痛欲绝地哭泣。
“你为什么要哭？”
“我交不起看进门费。”
“进门费？谁要进门费了？”
老年妇女转头望着不远处的黑曼。
“是你吗？”
“不关我的事！是‘挨鞭子抽的’让我收钱。”
“‘挨鞭子抽的’，这是怎么回事？我讲清楚了，房租付给你，治病不收钱！”
“我也不知道是怎么回事情。”
柯勒拿出马鞭，狠狠地抽卡曼：“我要把你送到官府去！”
说完，他不满地望一眼“挨鞭子抽的”。房租已经不低了，怎么如此贪心？
晚上，写日记，“挨鞭子抽的”进来。
“洋大人，如果你不允许收进门钱，明天就别在这里看病了。”
“我看出收进门钱与你有关，当时，不能不表现正义。你为什么要这样做？”
“阿克亨在坐牢，是你们洋人送进去的。他被抓时，家里东西全部搜刮去，连一根缝衣服的针都没留下。式微嫁不出去，儿子戈壁又不成器，还得孝敬那些看管阿克亨的人，不收钱，成吗？你来喀什干什么，为啥不到沙漠里寻宝？你想长期在这里行医？那好，我们合作，你治病，我收进门钱，挣来的钱平分，好吗？”
“治病救人只是业余生活，我有更重要的事情去做。”
“那么，你现在还等什么？”
“我在等待队长到来。”
“哦，我明白了。老爷，你能不能说一声，让阿克亨提前出来？官老爷最听洋大人的话。”
“我不会为他求情，因为阿克亨罪该应得。要不是唐古特再三说你的生活难过，我才不愿意住在一个骗子开的客栈里。”
忽然，传来一阵阵哭声。
院子外面，黑曼、卡曼带着一群年轻女子、小女孩、老女人在哭。
看见柯勒，她们全都跪倒。
“洋大人，您行行好吧，千万别把我儿子送到官府去，他们身体单薄，笞杖二十下就没命了！”
柯勒指着黑曼说：“你要保证：以后再不做这种坑人的事。”
黑曼连连点头。
他们走后，“挨鞭子抽的”说：“你不是要送他去笞杖吗？怎么让人家一场戏就哄信了？那个老女人根本不是黑曼的母亲，那是他逼着来卖苦的穷人！”
“是吗？为什么？”
“黑曼和卡曼是兄弟俩，一个垄断剃头行业，一个垄断肉坊，欺行霸市，是两只大恶棍！就那进门费，大部分都让他们拿走了。在喀什讨生活的人，谁敢得罪他们呀？”
柯勒愣住了。
“挨鞭子抽的”出去，悄悄溜到俄国使馆。
听完汇报，洛夫疑惑地问：“哦？柯勒原来在收买人心？他的葫芦里究竟卖什么药？”
“我不知道。他说，头儿现在病着，就要来了——哦，还有一件事情我觉得很重要。”
“啥事情？”
“我不敢说……”
洛夫塞给她一把钱，说：“我知道，你需要这个东西壮胆。”
“挨鞭子抽的”笑了，说：“昨天，曹安康来找柯勒，说要把两个女儿一起嫁给柯勒。柯勒一直推辞不要，曹安康说他女人已经准备好了，过两天就出嫁。柯勒吓得跟猫似的，说：不成，如果皇帝知道我娶两个老婆，会打我二十大板，曹安康吓得才不提嫁女儿的事。其实，谁不想把女儿嫁给洋人呢，我都想把式微嫁给洋人，免得让黑曼兄弟俩再欺负。可是，他们不娶式微，也不让别人娶……我想不清楚，柯勒是不是骟马？怎么连老婆都不敢娶？”
“别操那些闲心，还是一门心思挣钱吧。下次，撕两页他写的东西来，我再给你一些钱。”
“这好办，过两天我给你撕几张来。”
“最好别让他发现。”
“没问题，我做事灵敏着呢。”
“另外，继续监视柯勒与中国花园的来往情况。”
“好的。”
“充分利用优势，争取让式微跟上探险队，看他们究竟在干些什么。”
“我说过了，人家不要女的。”
“动动脑子吧，式微很漂亮，人见人喜欢。而且，据说唐古特很同情你们的遭遇……”
……
第二天晚上，柯勒被邀请到马继业中国花园。
“先生，我有一件事不明白，想请教您。”
“什么事？考古方面的吗？”
“不，关于您在喀什的行为。你为研究东方文化，卖掉酒业公司，可是，到喀什后，你却获得‘神医’的称号，这使我感到很迷茫。你打算要在喀什长期传教吧？”
“我不希望库车远征受到洛夫的压迫、限制，所以，不敢多打扰您。为人看病只是暂时行为。”
“现在是考察最好时机，我劝你还是早点动身。”
“我在等格威，那个保守、迂腐的老朽正在前往喀什的途中养病。他耽搁了考察，没办法，我只有给人看病消遣时间，同时，寻找一些可靠雇工。”
“雇工大都不可信，要提高警惕，以免上当受骗。”
“你放心吧。”
终于，在原定日期五十天后，格威来到喀什。他一路劳顿，躺在床上，谁都不见。
两天后，柯勒闯进屋，拍着桌子，大发其火：“大人，你知道吗？我丧失了前往莫高窟的最佳时机，可以说，我已经胜利地站在了敦煌门槛上，似乎听见了亚洲十字路口圣城的佛唱，可是，你却盲目地命令停止前进！我在喀什整整等了两个月，唯一的收获是‘神医’称号！”
“别急躁，我很想像天使一样飞过中亚荒原，可是，没有翅膀，只能乘车。在俄国一个小站上，行李丢了。所以，耽搁了一些时间。”
“肯定是俄国猪搞鬼！你为什么不给他们好处？”
“旅行合乎常规，凭啥给额外的钱？不那样做，他们还是乖乖把行李还来了。”
“可是，白白浪费将近两个月！这段时间足以让其他探险队抢在前面！”
“年轻人，你吃了火药吗？克孜尔千佛洞已经存在了两千年，考察在乎这几天？”
“现在竞争非常激烈，如果丧失时机，那么，应该展览在柏林民俗博物馆的珍贵古物就会出现在大英博物馆，你这种漫不经心的状态根本不像日尔曼人。”
“怎么，你喋喋不休，在谴责我？我的病还没好，长途跋涉之后，我想要听的是吐鲁番考察情况，而不是没完没了的唠叨！好吧，还有什么委屈，尽管说出来，我洗耳恭听！然后，你可以直接回柏林，把那一肚子酸水都痛痛快快倒出来！”
“……对不起，我太冲动了。大人，考察非常成功。我们虽然落在俄国人后面，但抢在了日本人前面，这值得庆幸。我们挖掘出了很多——”
格威打断他，厌恶地说：“我一向不赞成挖掘！那样与强盗破坏有什么两样？我们是有教养的学者，只能进行合乎科学原则的考察！”
柯勒压住心地的愤怒，低声说：“知道了，大人！”
“年轻人，我赞赏你的探险精神，这使我想起自己年轻的时候。这样吧，我的身体健康状况不太好，请你协助远征队领导工作。准备好了，就出发。”
“……可是，你的病？”
“没关系。我也清楚，六千大地正在变成文物争夺战的激烈战场。”