戈壁滩上，黑鹰带头，二十多人的马队疾驰。后面扬起长长的土龙，久久漂浮在空中。
两天后，他们到达万佛峡。
土匪兵拿着马刀，站在万佛峡山谷周围警戒。
大佛殿外榆树下，黑鹰坐在木凳上，王圆箓站在旁边。
吴根栋和马荣贵被反剪双手，吊在树叉上。一个土匪用皮鞭抽他。
不远处，一堆柴火正在燃烧。
“臭老道，说！象牙佛在哪里？”
“我入的是道家门，从来没见过象牙佛。”
“不管是道家还是佛家，都是出家人！”
王圆箓歪着头，冲吴根栋说：“我亲眼看见你把一张藏宝图给了马荣贵。师傅，何苦呢？象牙佛能藏到啥时候？不怕贼偷，就怕贼惦记着，象牙佛在万佛峡一天，你就一天不得安宁，还不如献给大王，图个清闲。”
“要杀便杀，要砍便砍，反正我没见过什么象牙佛。”
“师傅，你敬酒不吃，吃罚酒，黑大王要给你动大刑，谁也没法子，也不要怪我无情无意。”
“呸！你这种猪狗不如的东西，还知道什么叫情意？我好心介绍你去当兵，谁知道你贪生怕死，临阵脱逃，躲进寺庙！就是有象牙佛，也不会落到你们手里！”
黑鹰怒吼起来：“他妈的，抽，用红柳棒往死抽！”
土匪过来，拿起手腕粗的红柳棒朝吴根栋身上狠狠地打去。
马荣贵焦急地喊：“师傅——”
“徒儿，你们要好好地活下去，世上的事情，历来都是邪不压正！”
“师傅——”
黑鹰说：“小道士，你说出藏宝地方，我就放你们。”
“都说万佛峡有尊象牙佛，可谁也没见过，不信，你们搜！”
“说出藏宝地方，我给你买土地，再讨一房漂亮媳妇，还俗，过日子去吧，年轻轻的，守在这野狐也嫌荒凉的万佛峡，有什么好？啊？我随便一句话，就能让你富起来，祖祖辈辈都过上神仙的日子。”
王圆箓说：“是呀，是呀，大家都是血肉身子，谁愿意受穷受苦，啊？咱们都修来世，可这眼前的福为什么不享受？”
吴根栋血肉模糊，土匪还抽打。
黑鹰骂起来：“蠢货，干打顶屁用！不会动脑子，想个办法？打死了，你给我生个象牙佛出来？”
土匪扔掉带血的木棒，从火堆里抽出火铲，走到吴根栋跟前：“臭道士，你说不说？”
“没有象牙佛……”
土匪拿起火铲，烙到他前胸，“兹啦”一声，黑烟冒起。
吴根栋昏死过去。
马荣贵吓得痛哭起来：“师傅！师傅！”
黑鹰一挥手：“停，把臭老道放下来。”
王圆箓说：“大王，你？……”
“这死硬样子，五马分尸也没用。看来有两种可能：要么真的没有象牙佛，要么他们死也不拿出来。好吧，先让他保存着，我会想办法拿到手。”
“要是让别人拿去呢？——我亲眼见过真象牙佛。”
“算了，左宗棠虽说冲阿古柏，我也不能不防。等清兵一走，河西就是我的天下，那时，不要说象牙佛，整个万佛峡也是我的！掘地三尺，砸碎所有佛像，不信找不着象牙佛！”
王圆箓望着空幽的万佛峡，不敢说话。
黑鹰说：“回堡子。”
土匪问：“大哥，烧不烧大佛殿？”
“留着。”
王圆箓跟上走。
黑鹰抬手止住：“你虽然不地道，也算出家人，就留守万佛峡，看好象牙佛吧。”
王圆箓惊愕地站住。
黑鹰再不理睬他，上马，带领队伍一溜烟离开万佛峡。
王圆箓顿顿足，指着黑鹰背影骂：“狗日的土匪，让左宗棠砍了你们的脑瓜子！”
骂完，回头看一眼怒视着他的众道士，匆忙走了。
吴根栋躺在炕上，奄奄一息，拉住马荣贵的手，满怀希望地看他。
马荣贵眼里含着泪水，深深地点点头。
黑鹰回到黑风堡，有人密报乌苏将软禁的扎曼放跑。黑鹰即刻叫来乌苏，想用马鞭抽死她，但转眼一想，改变了主意。
“扎曼到底老奸巨滑，竟然能哄转我的小老婆，从黑风堡逃走。”
“都怪我，一时鬼迷心窍……再说，他给您那么多黄金珠宝，也挺仗义。”
“你以为白给黄金吗？他要我刺杀左宗棠。”
“千万别干那蠢事，左大人不像贪官，杀了他，神会怪罪。”
“我也不傻，井水不犯河水，刺杀左宗棠干啥？”
“昨天，左大人亲自带些兵马出关，还抬着一口棺材，听说要同外国人打仗。唉，都那么老了，还带兵出征，真不容易。”
“左宗棠是朝廷大臣，心思只在收复新疆。他替我拔掉丹宾这个钉子，再赶跑阿古柏那匹狼，我就是六千大地的霸王，他娘的，人生在世，好好干他娘一场。在古代，占座城就可以称王，现在，六千大地的古城都属于我，你说，我是多大的王？”
“听说丹宾的得力助手蒙达逃脱了。”
“早有人给我报信，量他逃不出我的手掌。我已经派人找，活见人，死见尸。”
乌苏眼睛一转，取酒。
黑鹰拉她入怀，阴险地笑着说：“我要你上演个苦肉计。”
“苦肉计？”
黑鹰附在她耳边说：“对，我当肃州王，必须要有佛宝象牙佛镇邪，你知道，现在万佛峡拿大权的道士是谁吗？”
“谁？”
“就是当年跟你定过娃娃亲的马荣贵。”
“他？他不是到莫高窟出家吗，怎么又到万佛峡？”
“听说，吴老道云游到莫高窟，见马荣贵一个人住在下寺，觉得是个难得人才，就叫到万佛峡，让当下一任主持，守象牙佛呢。”
乌苏沉思一会，说：“你自己找他去要吧。”
“放屁，那些老道人穷骨头硬，剥皮抽筋都没用，只能来软的。”
“他可不吃我的软，你晓得，他恨我。都是你，拆散了我们。”
黑鹰掐一下乌苏脸蛋，说：“小美人，要不是我，你恐怕现在跟马荣贵在戈壁滩上放骆驼，马荣贵要不是一气之下出家，万佛峡主持能轮上他？所以说，我是改变你们命运的大恩人，是让你们过上幸福生活的救世主。”
“我去了，他也不会见。”
“你是聪明女人，动点脑子吧。马荣贵又不是泥像，也有男人的血肉身子嘛！”
“……”
黑鹰从靴子里抽出一把匕首，猛地扎到桌子上：“干也得干，不干也得干！你私自放走扎曼，该杀该剐，嘿嘿，你不是不清楚我黑鹰的爱好！像你这样能勾断狐狸魂的性感女人，做成人皮鼓，挂在黑风堡，一定增光不少！”
乌苏强笑一下，说：“大王，瞧你说的，你的事，我啥时候推辞过？”
“小王妃，就看你的本事了。老实说，我正要借你的温柔小手放走扎曼，反正阿古柏已经倒台。这次左宗棠开进罗布泊，肯定回不来，到时候，我当上大王，你就是王妃。”
……
几天后，乌苏出现在万佛峡大佛殿。
“荣贵哥，我知道错了，是我害得你出家，我真恨死自己了，可是，荣贵哥，你知道，黑鹰是个杀人不眨眼的魔王，当初我不跟他走，你活不了，我的全家也活不成。”
“女施主，以前的事如同浮尘烟云，早已飘过，现在，我心里一片空明，什么也不存在。”
“黑鹰霸占我的身子，但我一直想着你，我过够了低声下气的日子，我不愿做狗，想跟人一样。荣贵哥，我有点积蓄，咱们买些牛羊，到渥洼池放牧，生儿育女，过平常人的日子吧！”
马荣贵站起身，在大佛殿内走几个来回，大笑说：“乌苏，咋说以前我们也有一段交往，难道你忘了我的秉性？我也算堂堂正正一条汉子，怎么会为几只牛羊离开万佛峡，还俗？要是十年前你给我说这些话，也许我会动心，现在，我把什么都看透了！是的，瘸腿黑鹰在我们婚礼上抢走你，这对一个男人来说是奇耻大辱。我拜师学武，原来只想杀死黑鹰，报仇血恨，后来，武功学成了，我也悟透了，我要除大恶，并非小恶，黑鹰是小恶，他自有对头，所以，我义无反顾地投身到这博大精深的神佛世界，你能想象我认识到这些用了多长时间吗？”
乌苏茫然摇摇头。
“十年，整整十年！我坐在莫高窟乐僔佛窟里苦思苦想十年！一个男人用十年时间思考的结果、用十年时间作出的决定不会轻而易举就能改变。”
“不还俗也成，我出家，在万佛峡陪伴你。”
“万佛峡从来不收女弟子。”
“空门净地，还有什么男女之分？”
“天下道路千千万，你为什么看中这寒门古地？”
“你不收留，我就吊死到榆树上。”
“顺其自然。”
“好，现在就上吊去。”
“唉！”
“你说，收不收？”
马荣贵跺跺脚，说：“你必须依我三个条件。”
“成，三十个条件都成，说吧。”
“第一，坚守万佛峡一切戒律；第二，永远不离开万佛峡；第三，每天同大家一起干活：清除流沙，砍柴，做饭。能做到吗？”
“打柴是男人的活……”
“做不到，就马上离开万佛峡。”
“能，能，我能做到。”
万佛峡，半夜。
马荣贵在密室内研究藏宝图。
乌苏敲门进来。
“夜这么深了，你来干啥？”
“来看你。”
“以后，晚上就别来找我了。”
乌苏站起来，扭动腰，戏谑说：“哟，荣贵哥，你这万佛峡的主持是几品官？够不够摆架子？再说，我跟你定过亲，名份上也算你婆娘，你当玉皇大帝，我还是正二八经的娘娘呢。”
“找黑鹰说这些话去。”
“我从没有跟黑鹰拜过天地。”
马荣贵气愤地望着乌苏，转过身。
“你还恨黑鹰吧？看来，你心里还有我，不管啥时候，我都是你的婆娘……”
她过去要拉手，马荣贵挣脱。
“荣贵哥，你怕啥？”
“不要说这里是万佛峡，就是在荒山野岭，我也不会出格。”
“你当的是道士，又不是太监，”
马荣贵冷笑着，鄙视乌苏说：“我原来同情你，以为黑鹰把你当牛做马，现在看来，我错了！黑鹰很看重你呀，说，你来是不是冲着象牙佛？黑鹰还要给你什么好处？”
“不……”
马荣贵猛地拉起乌苏，指着壁画说：“看吧，这冷冰冰的墙上藏着火热的故事：有一支驼队在沙漠中迷路，就在他们快要死亡的时候，看见了火光，到跟前，发现是一个年轻人燃烧着自己的双臂引路。我也有决心随时准备着点燃自己的双臂！乌苏，你想一想，唐僧就像这个燃烧自己双臂的人，他从印度带回的象牙佛照亮了多少人的灵魂！就说我自己吧，如果没有万佛峡的神佛世界，没有象牙佛的光辉，这时候我恐怕已经是戈壁滩里的一堆白骨。”
“荣贵哥，你说的对，可是，人不能都像你那样活着呀？我是女人，更关心自己明天吃什么，穿什么，当别人准备伤害我的时候，思谋着怎样对付……”
说着，乌苏爬到炕上痛哭起来。
“荣贵哥，对不起，我没有办法呀……黑鹰，你为什么害我，又要让我去害人呀！”
马荣贵看一阵哭泣的乌苏，说：“我知道你被逼无奈，但还是要劝你，离开黑鹰，远走高飞吧，西部有六千大地，哪里不能生活？”
乌苏继续痛哭。
“荣贵哥，我真的从来没有忘记你，但是，我知道，我们再也没缘分了……我想躲藏到渥洼池放羊去，以后再也见不着你，求你一件事，成不？”
“啥事？”
乌苏拉住马荣贵的手：“荣贵哥，当初咱俩只拜了天地，没入洞房，对一个女人来说，这最不圆满，现在，我们补上，成不？”
“不成！”
乌苏跪倒在地：“荣贵哥，求你了，我想要你的孩子。我是女人，应该给你生儿育女。”
“你可以嫁别人呀。”
“我再也不嫁人了，只想拉扯你的娃娃。”
“我是出家人，万念皆空，不会做任何肮脏事。”
乌苏浑身一震，似乎受严重伤害。
“……我走了，要不是你，我又做了一件罪恶的事，不知道哪一世才能洗干净……”
“你去哪里？”
“敦煌。”
“黑天半夜的，明天走吧。”
“戈壁滩风大，我想去吹吹。”
“有狼。”
乌苏惨然笑笑，回过头：“荣贵哥，像我这么脏的人，狼会吃吗？”