该零落在泥土里。”他殷殷劝导，“不如相信我，我能替你安排，离开这里。”

    冯妙捏紧那只香囊，呼吸略微变得急促。

    “妙儿，这是古方记载的给生殉的女子服用的药物，服药后，呼吸和脉搏都会变得很微弱，”高清欢收拢双手，“我会帮你安排，假借病重垂死送出禁宫。”他的声音空灵缥缈，三言两语，就令人想起铺满清冷月光的宫中永巷，牛车辘辘，载着垂死的女子送出宫去。

    手心里渗出汗来，冯妙就像受了蛊惑一样，几乎就要立刻答应。

    “谢谢你，”她终于还是摇头，把香囊握在手心里递回去，“如果我只是无牵无挂的一个人，这的确是再好不过的计划。可我还有阿娘，还有弟弟。即使命运残酷、前途未卜，只要还有路，我就得走下去。”

    “你不必现在就急着拒绝，”高清欢从袖中抓出一把细砂一样的粉末，投入火中，火苗忽然腾起三尺多高，发出连绵不断的爆裂声，“太皇太后并不希望皇上这么早就举行冠礼，朝中唯一能与冯氏抗衡的外戚，只有高氏。可惜高氏却没有适龄的女儿，可以参加采选。在高氏想出应对的办法以前，冠礼仍旧会被推迟。如果你改变主意了，就在宫墙砖缝间，插一枝桂花，我自会帮你。”

    甘织宫许久没有外人来，气质神秘清华的傩仪执事官，被寂寞无聊的宫人一直谈论到将近新年。冯妙留下了香囊里的秘药，却再没跟他有过只言片语的联络。

    临近新年，天气越发han冷，甘织宫里的人，大都戌时未过就早早睡了。冯妙裹了一件夹棉披风，举着蜡烛，就要往小阁楼去。予星忽然凑过来，神秘兮兮地叫住她：“我姐姐托今天送饭的小全子帮忙，给我送来了一包吃食。咱们两个悄悄找个地方，全当庆贺新年了，怎么样？”

    冯妙托着腮想了想：“那不如就今晚，趁着还有一钩月牙，在后院里大快朵颐。”

    予星一层层剥开了油纸，向里面看了一眼，满脸期待盼望，立刻转成了失望：“我还当是什么好东西，原来是人家不要的鹅掌。”宫中御膳房经常宰杀整只活鹅，胸ròu可以做成风干鹅脯，腿上的琵琶ròu，可以腌制以后烤熟，骨架也可以加上莼菜、莲子，熬成嫩白如牛rǔ一样的浓汤。唯独鹅掌，宫中贵胄不喜欢吃，便被御膳房的宫女太监拿来解馋。

    冯妙也探头看了一眼，伸手在予星脸颊上捏了一把：“馋猫，其实鹅掌，是鹅身上最好吃的部分，柔韧有咬劲。”她指着纸包里的鹅掌说：“这些鹅掌的做法不好，没凸显出鹅掌最好吃的状态来。”

    见予星歪着头看过来，一副不相信的样子，冯妙抿嘴笑着说：“鹅掌要在滚开的姜水里迅速焯熟，再用凉水一点点浇在上面，直到凉透，这样才能留住鹅掌爽脆劲道的口感。再用蜻蜓点水的手法，取二十三种调料，按两勺盐配一勺糖的比例，调配成卤汁。熟冷鹅掌，跟卤汁一起放进陶罐，用泥封住罐口，在树下埋上一天一夜。再开罐时，卤汁的香味就全吃进鹅掌里去了。”

    予星咯咯发笑：“还没吃到，光听你说，我就要流口水了。”

    话音刚落，宫墙之上便传来极轻的击掌声，带着嗡嗡回响的话音说：“好一道秘制鹅掌，原来不止秀色可餐，妙语也可餐！”

    第十章 暮云重

    予星吓了一大跳，一边抬头看过去，一边喝问：“谁？”

    黑衣束身的少年，怀里抱着一柄长剑，迎风站在一丈多高的宫墙上。傩仪面具仍旧遮住了他的面容。宽肩窄腰的身形，在夜色下别具风韵，三分骄傲自负，三分风流不羁，三分英武果决，混合上一分睥睨山河的气度。

    只听那带着嗡嗡回响的声音，冯妙就已经认出这个“讨厌鬼”。快一年时间过去了，那枚毒药仍旧没有丝毫发作的迹象，冯妙已经大致猜出，自己是被人戏弄了。上次跟高清欢见面时，冯妙也找个借口请他替自己探了探脉。高清欢只说她幼年时似乎有过用药不慎的症候，并没探出中毒的迹象。

    “可惜，这道菜虽好，却不配你，”冯妙接着他的话说下去，“我有另外一道干烧鹅掌送给你。”

    “咦？菜还有配人这一说？”少年似乎很感兴趣，“不妨说来听听。”

    冯妙轻启朱唇：“取一月大小的鹅，放在铁桶内，桶底用炭火加热。小鹅怕热，只能轮流高抬双脚，在桶里走来走去，却因为翅膀还没长成，飞不出去。等到两只鹅掌烧熟时，小鹅还是活的。”

    少年沉默片刻，沉声说：“好残忍的一道菜色。”

    “正是，”冯妙语含讥诮，“这就是菜与人相配的道理。残忍无情的人，自然要配残忍无情的菜式。”

    少年微微一怔，接着反倒大笑起来：“你小小年纪，嘴却伶俐刁钻，只盼将来有个如意郎君，让你心甘情愿地为他生、为他死，揉碎一地芳心，看你还敢不敢如此伶牙俐齿。”这少年明明自己年纪也不大，说话间却总带着居高临下的口吻。

    “彼此彼此，”冯妙立刻接口，“只盼将来你也遇着个人，爱不得、恨不得，生生消磨了你这一身脾性，看你还敢不敢戏弄、要挟别人。”

    少年低着头轻笑一声：“呵，好大的牛皮味！”

    冷不防来这么一句，反倒让冯妙一愣，这里只有鹅掌，哪来的牛皮味？

    “早年拓跋先祖与慕容氏骑兵交战，用整张牛皮做成可供十人共用的革盾，”少年不疾不徐地讲，“任凭对面的弓弩手如何箭如飞蝗，都能被革盾给挡回去。我从前看了，只当是在夸耀先祖的功绩，当不得真。”

    冯妙跪坐在地上，侧着头微微眯着眼睛看他，脸颊上伤疤结痂刚刚脱落，留下一弯浅浅的、新月似的粉色印记，双眼弯出一个圆润姣好的弧度。冷月清辉，给她身上笼上一层软烟罗纱似的朦胧色泽。

    少年略略停顿，接着说：“今天我才知道，原来世上果真有坚韧不摧的牛皮。”

    “你！哼！”冯妙听他讥讽自己脸皮厚，气得俏脸泛红，左右看看，随手抓起一块石子向墙头掷去。

    少年一俯身，把石子抄在手里，接着打了一声清亮的呼哨，声音脆如夜莺。他倾身向前，嗡嗡回响的声音里，带着点笑意：“再过半炷香，羽林侍卫就会巡视到这里，偷吃鹅掌的人，可要小心点，藏好了。”话音似乎还在耳边，人已经翻下墙头，飞快地远去了。

    冯妙不知道他话语是真是假，想到这包鹅掌毕竟是私下传递来的，被人发现，反倒牵连旁人，低声对予星说：“你先回去，我反正要打扫阁楼，顺便处理了这包东西。”

    予星也不跟她多争辩，离去前在她手掌上轻轻一压：“你多小心。”

    听听四下无人，冯妙便把鹅掌迅速裹好，打算埋在树下了事。风吹着树影一阵摇晃，宫墙外侧忽然传来剑身