都要用素纭轻纱围裹。

    准备节日宫中小宴，自有内六局的人安排，根本不关奚官局什么事，这摆明了是借口。

    眼看患病的人越来越多，冯妙心中忧虑，别人不管，就只能自己来了。小药园里有好几种清热去瘟的草药，可是要一样一样地试过，才知道哪一种对症。她恳求文澜姑姑，把品儿她们挪到小药园附近，方便她煎药照料。

    那些人看她年纪小，都信不过，谁也不敢用她的草药。只有予星，病得有气无力，却毫不犹豫地把她送来的药汁都喝下去。

    几乎小园子里所有的药都试过，却都不见效。冯妙忧心忡忡，顾不得自己也日渐头晕无力，天不亮就到药园子里继续找。

    可是真的已经没有药了……

    屋子里，品儿眼睛只能张开一条缝，幽幽地问：“我们是不是没救了？都要死了？”她也不过才十几岁大，生病前一张圆脸很可爱，现在眼窝都深陷下去。

    冯妙心中不忍，转身捂住嘴，不让她看见自己的眼泪滚出来：“不是的，品儿，药正在煎，一会儿就好了。”

    小药园子里有一种杂草，跟草药长在一起，冯妙采一些回来，用水煎了，倒进小碗里端进去，安慰予星和品儿，说试试这种新草药。

    原本不抱什么希望，可予星喝了药，到晚上竟然止住了呕吐，品儿跟着喝了，似乎也有好转的迹象。其他人也像看到曙光一样，一改之前的冷嘲热讽，央求冯妙替她们煎药。

    生病的人太多，冯妙只能换了大一点的药罐子。她几天没好好睡过，原本光滑如缎的手臂上，全是摘草药刮出的划痕。坐在墙角，听着药罐子在火上发出咕噜声响，冯妙头倚着墙，眯着眼打瞌睡，嘴角渐渐浮起一点欣慰的笑意。

    朦胧间，听到有人挪动药罐的声音，冯妙含糊说了一句：“予星，别烫了手。”没听到回应，却陡然觉得一股热浪扑面而来。她赶忙睁眼，闪身躲避，还是被滚烫的药汁淋在肩上，半边胳膊连着手掌，立刻就起了一层泡。

    素荷抱着一只浑身雪白的蓝眼波斯猫，看着冯妙，双眼燃烧着报复的快意：“谁让你动这些马齿苋了？这是要给胜雪泡浴用的。”

    冯妙垂着手臂，顺着她的目光看去，这才明白过来，胜雪指的是她手里那只猫。

    “这药能治暑热，好几位病着的姐妹，都在等着这药救命呢。”冯妙疼得皱眉，却毫无惧色，就算说到文澜姑姑面前，她也不怕。一只猫的洗澡水，难道能比人命更金贵吗？

    “这你可跟我说不着，”素荷用手指理着那只猫脊背上的软毛，“这猫现在归罗夫人养着，你到罗夫人面前说去。”

    宫中女眷最忌讳不祥，因此绝不会轻易踏足甘织宫，冯妙被带到甘织宫外一处凉亭，等着回话。罗冰玉斜倚着整块太湖石，上上下下看了冯妙几眼。这小丫头有些眼熟，她却想不起来在哪里见过。

    素荷已经把猫交回罗冰玉手里，那猫在罗冰玉手里很不安生，不住地扭动脖子，发出婴孩哭泣一样的叫声。

    这猫是柔然使节送来的，双眼会随着时辰变色，十分难得，几天前才送到揽秀殿养着。专门照料这猫的宫女初夏，发现这猫总是偷跑出去，观察了几次才确定，它是钻进甘织宫的小药园去啃食马齿苋。

    天气炎热，猫身上也会出癣，猫儿自己会循着气味找药。宫中花草规整，见不着寻常的野草，只有甘织宫这处小药园里，还留着些没有清理的马齿苋。

    “我也不想为难你们，可这猫是皇上专门嘱托好好照料的，要在乞巧节上，给冯家小姐解闷。”罗冰玉斜披着霞色笼纱，松松的抹胸上方，裸露着大片雪白细腻的肌肤。

    “夫人，猫儿身上出癣，多半是喂养的关系，不能给它吃味道刺激的东西。只要食物搭配得当，用温水清洗皮毛，也是一样的。”冯妙仍旧称呼她一声夫人，不想在这时惹怒她，话却说得不卑不亢。

    “是吗？”罗夫人瞥了一眼初夏。没容她说话，素荷已经在一边接过去：“寻常温水，哪有马齿苋的效果好？我听说，用马齿苋的水给猫儿洗澡，不但能除去癣印，还能让毛皮鲜亮，猫儿也不爱生病呢。”

    冯妙隐约觉得太阳穴上突突直跳，若非万不得已，她向来不愿意跟人争执。可素荷的话，却第一次让她觉得愤怒。如果不是当着罗冰玉的面，她很想告诉素荷，对她有什么不满，大可以直接说出来，不必这么拐弯抹角，拿甘织宫里活生生的人命做垫脚石。

    说话间，文澜姑姑也已经匆匆赶到，向罗冰玉施礼却不跪拜。罗冰玉神情颇有些不自在，细究起来，她还没有品级，反倒应该向文澜施礼。可那一点尴尬神色，很快就隐去了，她慵懒地抬起胳膊，拖着长声说：“文澜姑姑，既然是你甘织宫里的事，就交给你处置，你说该怎么办？”

    “既然是皇上和冯家小姐钟爱的畜生，当然要顺着它的意。”文澜姑姑仍旧是那副毫无起伏的语调。饶是冯妙满心怒意，也差点被这句话给逗笑了。一语双关，也不知道是在说猫，还是在说人。

    罗冰玉脸色难看，却不好发作。文澜姑姑接着说：“不过是杂草而已，多大的事，全都拔了来。”

    “姑姑！”冯妙惊叫出声，没想到会是这么个结果，“如果用来给猫洗澡，那些的确是普通的野草。可是品儿她们，还等着这些马齿苋救命啊！”

    “文澜姑姑！”冯妙不想在这些人面前哭泣示弱，可眼泪就是止不住，“难道十几条人命，还比不上皇上赏玩的一只猫吗？”

    她怒瞪着眼睛质问，崇光宫瑞兽威仪的檐角，在重重花树中间，若隐若现。

    开国皇后曾经带着太子在甘织、乐樵两宫居住过，甘织宫侧面的小路，蜿蜒曲折，却可以直接通向皇帝居住的崇光宫。后来甘织、乐樵沦为冷宫，才修建这座小亭，阻隔怨气。

    几人正在说话时，崇光宫方向忽然传来肃穆悠远的钟声，缓缓传遍禁宫的每一处角落。那是宣告皇帝带仪仗出宫巡宴的钟声，宫中女眷，听到钟声，都要自觉回避。

    钟声过后，崇光宫宫门大开，十二对朝服内官，手持金节，从宫门门中缓缓走出。整块寿山石雕凿而成的祥云纹地面，在靴履之下一尘不染。亮银甲胄的皇城内卫，从宫门两侧出发，紧随其后。

    繁复庄重的仪仗过去，金龙盘绕的帝辇，才如蛟龙破云出海一般，出了崇光宫。空气里散发出龙涎香的味道，既庄严又神秘，像从另外一个世界飘散过来。帝辇要沿着宫中主道，出正阳门，请皇帝在那里更换御用车马。

    听见钟声，小凉亭里的人都已经跪下，不敢抬头张望。冯妙一手上的烫伤已经起了连片的泡，不能用力，只能无力地垂在地上，用另一只手臂支撑住身体。四下越是安静，她心里的愤怒就越不能