虽已是冬末, 但越往北方走, 天气越是寒凉刺骨。

    肖珝行军早过了长城, 不日就已入了草原。

    草原上冬日的落雪尚未化去, 白茫茫空无际，一眼望不见头，却也回头而不见归路。而这日日头还没落下时, 就又已经飘起了纷纷大雪，洋洋洒洒, 越下越大。

    行军越发困难，肖珝不得不命部队驻扎下来。

    众人搭营帐，燃篝火，营地内人员来来去去，倒也井然有序。

    “看这样子得等雪停了再行军了。这雪地难行，得再有三四日才能与前线的大军汇合, ”杜永贞提了一壶热酒，毫不客气地入肖珝的营帐, 一身酒气, 也带来了一阵夹雪的寒风，“若不是这场雪，应当明日就能达到了。”

    肖珝点点头，却是忧虑深重，望向那帐帷处。

    “殿下莫忧，有我扛着呢！”杜永贞嘻嘻笑，不知从何处摸出了一盏酒杯, 斟满了酒，递去肖珝跟前，“来殿下，喝一口，暖暖身子！”

    肖珝在宫中鲜有喝酒，但抵不住北方这天寒地冻，便接过了这一杯，辛辣下口，啧啧道：“这么辣？”

    “嘿，这自然是比不得殿下您新婚之夜的合衾酒甘甜了！”杜永贞大笑，又言，“您今日还有信要带给皇上吗？”

    肖珝放下酒杯，从怀里取出信件递给杜永贞。

    这一路行军过来，肖珝早已感到了异样。起初贴身保护他的那几个兵将，似乎也早已经换了一拨人。

    除了杜永贞外，周围全都是不熟悉的面孔。

    的确是有人在准备有所动作。

    他不知究竟是谁人在背后安排，也暂时摸不透那人的盘算，但一切都得小心行事，这山高皇帝远的，纵使他是太子，那若是不小心掉了小命，任谁都说不清楚。

    他方才接了杜永贞的酒，也是先见杜永贞饮下无碍后，他才敢喝，只怕是有旁的人在饮食中下毒。

    而他虽然一直掩面而行，不在大军前抛头露面，却免不了不跟另几个副将和军师商议，以指挥军中事宜。

    可他却不能保证顶替肖瑧一事会否早已被旁人所知，更不保证周围会不会有肖珏或包正平的人。

    如此一来，绝不敢掉以轻心，否则搞不好便是欺君之罪，送回去的每一封信，只怕都会成为话柄。

    因而他递给皇帝的行军战报，实则是临摹了肖瑧的字，让送信和接信之人以为是肖瑧所书，但信笺之上，却是他肖珝本人的字迹。

    如此一来，那暗中指使之人若是偷偷拆封他的信件，必然能识出字迹差别，那摆在那人跟前的，即是两难抉择——

    承认偷拆了战报，当着面朝文武告太子一状，皇帝就算想护太子也拉不下脸面，太子必然被废，而那人也是死罪。

    或者不看信件，直接呈给皇帝。皇帝必知太子欺君，可皇帝爱长子天下皆知，加上肖珝在信中情真意切地承认错误，皇帝只怕不会继续追究，指不定还会站到太子一线，多有嘉奖，那这辛辛苦苦设下的局便没了用，那人计划落空。

    肖珝在赌，赌那人会如何处理信件，也在赌皇帝对他的父子之情。

    临行前，肖珝早已与顾翰林和张旦商议好此事，以防不时之需，会将此计先行禀明皇后，求得皇后背后相助。

    而若有谁要在皇城中兴风作浪，便按原计划处理便好。

    一壶烈酒已下肚，杜永贞面色红润起来，舌头开始有些打结，颤颤巍巍地站起身，俯看着肖珝，痴笑道：“殿……殿下，您有所不知，起初我们……我们听闻是四殿下来……都有些慌……不怕我胡说……四殿下的胆小如鼠，可，可是我们……天下皆知……”

    “是，四弟确有些……”肖珝应着，微笑摇头。

    “还好……还好是您来了，”杜永贞继续结结巴巴道，“只可惜……可惜不能在大军面前露面，但是……但，但是已经足以鼓舞士气了，将士们……都等着尽快胜战，早日还家呢……”

    营帐帘帷吹动，又拂进来一股寒风。

    肖珝喘息突然一窒。

    而杜永贞浑身的酒气也被这股子风给立马吹了个没影，手心触上了腰间长剑剑柄，低声警觉道：“殿下小心。”

    寒风瑟瑟，其中隐约有着腥味血气。

    还不足片刻，这股子血腥已逐渐浓烈，杀气逼近。

    营帐外早已是人声鼎沸，浓烈的血腥味在入夜之后浓黑的天色之中徜徉开来，渐渐把整个营地都浸润在了刀光剑影的火海之中。

    这是一场毫无准备而手无寸铁的屠杀，大军防不胜防，似乎只有任人宰割的份儿。

    才准备睡下的将士们拼死挣扎起来抗击，许多人甚至还来不及拿起武器，就已被冲入营帐的敌军刺穿了胸口。

    火光冲天，刀光剑影，厮杀声，怒吼声，惨叫声，逃亡声……每一声都刺入肖珝耳中，令他浑身战栗，牙齿咬紧了唇角，隐隐透血，目光寒凉得堪比这风刀霜剑，刺骨冷冽。

    “究竟什么人居然敢偷袭！”杜永贞啐了一口唾沫，提着剑就要出营帐，“殿下您在此，我在帐外保护您！”

    肖珝从枕下摸了一把利刃，藏于袖中。

    正值此时，一个满身带血的将士突然冲入营帐内，拱手急道：“也不知究竟是什么人来偷袭，我军被杀得个措手不及，只怕是凶多吉少，还请太子殿下速速离开，以保平安！”

    还未等肖珝回应，这将士已走上前来，想要去扶他。

    “离开？这……这不太合适吧？”杜永贞有些不解，“大敌当前，还有主帅离开的？”

    那将士瞥了杜永贞一眼，言辞凿凿，一脸正气：“殿下确是主帅，但更是储君，若是殿下有什么三长两短，杜副将也担不起这个责吧？”

    “这个，好像也是啊……”杜永贞心有不甘，但想了想，还是妥协，“那……那么还请殿下暂且避开，以免受伤吧？”

    肖珝漠然不言，那将士则扶住了他，再度劝道：“太子殿下请尽快随我走，否则敌军攻入，只怕到时候来不及了！”

    说罢，便不由分说地搀扶着肖珝步出营帐。

    营帐外停了一匹马，见人便嘶鸣了一声。

    肖珝抬头，只见来源不明的一群人正持剑相攻，又以火把焚烧着那些才搭好不久的营帐。不小心被火烧上身的人从帐内惊叫着跑出，在地上打滚试图灭火，却被人趁机一剑刺下，血喷了出来。

    通红火势的天光之下人影舞动，落错婆娑，就像是橙红天幕之下演着一段荒诞滑稽的影子戏。

    影子……

    戏！

    那将士又在催促肖珝上马。

    肖珝回过眼，抓住缰绳。

    而在那将士把他扶上马的一刹，一个不好的念头在他心头完整浮现，前因后果，来龙去脉，如同画卷一样铺展开来，勾勒得甚是清晰。

    他低头，问这将士：“你说，我军有全胜机会吗？”

    将士愣了一下，答：“对方来人甚多，只怕会是场苦战，殿下您还是尽快躲避吧。”

    “是吗？”肖珝眉头一挑，“那好，你先带我回避一下。”

    将士迫不及待地与站在一旁且是一脸疑虑的杜永贞拱手辞去，速速牵着马，小跑着，极快地背向营地而行。

    出了营地，身后的火光渐暗，厮杀声也变小了许多。

    “我自己骑马便可，你不必牵，”肖珝骑在马背上，懒懒地说道，“既然是苦战，你便回去与敌军作战罢，多一个人，也多一分获胜的机会，你说对吧？”

    那将士只管往前走，步伐匆匆，说话间也不由大喘着气，白雾从他口中腾出：“殿下的安危才是首要的，待送了殿下去往安全的地儿，我再回来。”

    “何处安全呢？”肖珝脸上笑眯眯，手中已暗暗握上了一把利刃，“我们现在，究竟是要往何处去？”

    “再走远一些吧，这样安全。”那将士一边回答，脚上丝毫没有放松速度。

    “没有人的地方？”

    “没有人的地方。”那人走得累，不过脑子地回答。

    “如此啊……”肖珝伸了个懒腰，似自言自语般道，“你主子也真是想方设法地要致我于死地啊，这种破招烂数都想得出来。”

    将士脚下僵住，惊恐地瞪大眼，深吸了一口气。

    寒气从鼻腔入了喉管再进肺，就像是一寸一寸地把人给冻结了起来。他一时紧张慌乱间，竟也不知当如何，只心惊肉跳地回头去看肖珝，但眼中落入的只有一道银光。

    肖珝手中的利刃已经分毫无差地插进了他的脖子。

    血从剑身处喷涌而出，肖珝脸上也被溅上了点点血迹。

    那将士不可置信地双目瞪大，身子晃了晃，试图去捂那伤口，但已回天乏术。

    肖珝松开握刀的手。

    “你……你如何知……知……”

    一句话没说完，将士仰面重重地倒了下地，瞬间就没了气息。

    点点血迹沿着肖珝的脸颊滑下，终于从下巴处滴落下来。他蹲下身子，将那刀给拔了出来，又用那将士的衣角拭净血迹。

    “你自己一开始就暴露了。”他淡淡地说。轮廓在血迹和火光之中也透出了无比冰凉的寒霜，如刀如刃。

    须臾，他将那尸首驮上马背，牵牢缰绳，调转马头，再往营地之处快步而去。