块玉佩，摆在了郎中令公孙敖面前的桌几上：“淮南王已经伏罪自杀，世子刘迁等一干要犯也正由屯骑校尉李敢押往长安受审。想来我已没有继续留存这块玉佩的必要。”

    公孙敖坐着没动，说道：“这块玉佩既然是陛下的恩赏，自然也只能由陛下亲自下令收回，我不能替你代缴。但据我所知，你本应该在李校尉押送的囚车队列中，为何独自一人提前回了长安？”

    “因为没有收到圣谕，我不能擅自向李校尉表露真实身分，被他当作参与淮南王叛乱的重犯关入牢中。后来，便接到旨意，作为钦定的要犯之一被押赴长安。”

    公孙敖点头道：“没有揭开你的身分，作为钦点要犯押送回长安是陛下的意思，一路上霍兄弟多受委屈了。”

    “你看我像是受了委屈的模样吗？”霍去病满不在乎地一笑，反倒令公孙敖一怔。

    在他想来，霍去病孤身进京深夜求见，必然是因为受不了钦犯待遇，强行脱逃而归。见着自己，或者满腹委屈大倒苦水，或者怒火中烧兴师问罪，绝对不是眼前这种心平气和的神态。

    “只是半路上突然遭遇巫妖寻仇，连杀数名屯骑军官兵，并要挟李校尉将我交出。”霍去病继续叙述道：“由于事态紧急，我擅作主张私下向李校尉出示玉佩表明身分，决意和他连手抗敌。”

    “巫妖？”公孙敖的眉头皱了皱，显然对此类人物不抱任何好感：“他们找上你，是为了那个风回雪吧？”

    “是，所以当时我和李校尉同仇敌忾，设下陷阱，果然诱出巫妖。经过一场血战，巫妖重伤逃遁，但我也因伤势过重随时会有生命危险。如果不能得到及时救治，继续坐在囚车里赶赴长安，只怕熬不过当晚。”

    霍去病又说道：“但李校尉也不能为了我一个人滞留途中，导致归期延误。他当即果敢决断，委托赶来探望的厉姑娘、高凡和鲁鹏三人留下来照料我，自己则押送钦犯继续上路。

    “于是我便和李校尉分开，等到伤势稍稍稳定后日夜兼程希望能追上大队，不料走岔了道，反而赶在前头先到了长安。”

    “是这样啊。”公孙敖静静地听完，从他的神情里，丝毫看不出对霍去病讲的故事信了几分。

    他沉默了片刻，像是想起什么，问道：“厉姑娘他们三人现在哪里？”

    “他们也到了长安。”霍去病回答说：“但事关陛下的秘密使命，不便让他们知晓。”

    “做的很对。”公孙敖思忖着说道：“这么晚你不必回去了，就在府中委屈一宿。”

    “不会收我房钱吧？”霍去病拍拍空瘪的袖兜：“不然我只能去睡大街。”

    “你这小子——到了我府上，便只管把这当家。”公孙敖啼笑皆非，向厅外传唤道：“小杰！”

    移门拉开，一名年轻的仆从跪坐在门外，垂手道：“大人！”

    公孙敖吩咐道：“请霍公子到客舍安歇，命人好生照料。”

    霍去病起身走出门，忽然回过头问道：“公孙将军，你为何把‘好生’两个字咬得特别重，难道怕我会半夜溜走？放心吧，像我这样的穷光蛋到了贵府有吃有睡，就算你用鞭子赶也会赖着不走。”

    公孙敖无可奈何地摇摇头，看着小杰将移门合起。接下来，他需要安安静静地考虑一下，明天该如何向天子禀报此事，而刘彻又会作何反应。

    这个霍去病，还真是会给自己出难题啊。

    第九章 巫蛊

    漫长的一夜在东方微露的晨曦照耀下，悄悄地收拾起黑色的行装缓缓离去。冬日的阳光姗姗来迟，温煦地轻抚着晨风吹拂中的大汉皇宫。

    朝会结束后公孙敖被召见入宫，在御书房内向刘彻禀告了昨晚的事情。

    “有趣，他的故事你相信几成？”刘彻摆弄着几案上的青铜骏马，问公孙敖。

    “臣曾收到过一封发自淮南中尉的书信，函中提到李敢曾派遣心腹手下，藉峨郡主与世子妃出城游猎的机会，在林中刺杀霍去病。结果反被霍去病将他们尽数斩杀。事后峨郡主因为这事，与李校尉大吵一场，愤然陪同世子妃提前回返长安。”

    公孙敖并没有直接回答天子的提问，但刘彻已经听懂了他的言下之意，问道：“你是说，这两个人在寿春已结下仇怨，李敢根本不可能如此照顾霍去病？”

    公孙敖欠身道：“陛下明鉴，臣以为是这样。”

    刘彻道：“所以霍去病多半是在厉虹如等人的帮助下逃回长安，而并非如他自己所言，是李敢准许他留下养伤的。”

    “陛下圣明，臣大胆揣测霍去病故意编出这样一个故事，是在给李敢也是给自己一个台阶下……”他偷偷抬头看了眼坐在几案后的天子面色，接着道：“故此，这实属无奈之举，并非恶意欺君。”

    “你偷看朕做什么？看来公孙将军对霍去病颇有好感啊，难得难得。”刘彻轻笑道：“也许，他这么做，对大家都有好处。否则闹将开来，连我也很难处断呀。”

    公孙敖暗松了口气，说道：“那是陛下仁厚大度，有意保全霍去病。”

    刘彻感慨道：“开春后卫青就要准备统兵北伐——千军易求，一将难得，朝廷正在用人之际啊。

    “霍去病是个人才，短短几个月里，他就取得刘安信任，掌握了王府禁卫军。同时又挑起淮南王父子相煎，迫使刘建为救父亲投奔长安状告祖父，从而揭露出刘安谋逆的真相。

    “再后来他出使闽越，说服骆余善与刘安断交，斩去叛党的一大外援……”

    说到这里，他顿了顿笑看着公孙敖问道：“你一定很奇怪，既然朕如此赏识霍去病，又为何将他划入钦定要犯的名单中，命李敢押解到长安？”

    公孙敖含糊其词道：“陛下圣心独运，岂是臣等能够猜度？”

    刘彻哈哈一笑，随手将那青铜骏马递给公孙敖，道：“答得妙，这个赏你了。”

    公孙敖谢恩接过，就听刘彻道：“因为我要试他，试他的人，更试他的心！”

    瞧着公孙敖茫然的表情，明知道这家伙是故意装出来的，刘彻却并不想说破，而且他似乎还十分享受这样的一种感觉。

    “从寿春传来的各种消息不少——有人说他和刘陵有染，甚至在向李敢自首前，怀里还抱着她的尸首；又有人说他飞扬跋扈，随意杀伤屯骑军……”

    刘彻缓缓道：“我把霍去病当作钦犯关起来，就是想看看他心里是否有鬼。敢不敢，又能不能忍受屈辱，坐在囚车里回长安面君？”

    公孙敖眨眨眼，接着道：“禀陛下，现在他回来了，正在宫外候见。”

    “公孙，你也会跟朕打埋伏了。”刘彻把脸一沉：“你赌定了我会见他？”

    公孙敖明白天子并不是真的生气，而是用他特有的方式在和臣子开玩笑，于是佯装惶恐地躬身道：“陛下体谅，臣这是有备无患。”

    果然，刘彻大笑着向御书房外吩咐道：“传霍去病！”

    公孙敖不知是为自己，还是为霍去病，将悬了