興平元年，益州牧劉焉爛背瘡發作病故於成都，享年六十一歲。他一共四個兒子，老三身體不好，衝喜沒挺過來夭折，老大和老二死在李郭之亂中，最後襲位的也就只有老四劉璋劉季玉，一個被寵壞了的小兒子。
  劉璋繼承了自己老爹益州牧的身份，不過他的那個能耐確實不行，太稀疏平常二五眼了。只是依靠著老爹給他留下了一些能人罷了，其中最有本事的就是那個黃權黃公衡了。
  不過劉璋和劉焉是不存在任何可比性的，他們的能力差得太多了。劉璋先是因為流言乾掉了漢中太守張魯留在成都的家眷，這樣張魯沒有後顧之憂了，他可以直接背叛，劉璋剿滅不成，如此益州人也開始和劉璋離心了，這亂世誰不想要一個給力的君主啊，飯桶？這玩意有些什麽用呢？想來也是不行的。
  這時候的劉表剛過知天命之年，年歲也不是那麽老，還有雄心壯志，他也想分裂益州。於是乎，他就挑撥了蜀中的勢力反對劉璋，劉表也會忽悠，這樣以甘寧甘興霸為首的蜀中勢力反對劉璋。
  劉璋開始有些搞不掂了，後來在黃權，吳懿等人的幫助下，劉璋又提拔了大將張任，他終於打敗了甘寧等人，這樣劉璋也就開始坐穩了益州，時間是興平二年四月。甘寧因為失勢，在益州混不下去了離開益州投奔劉表。
  劉表也感覺甘寧連一個區區二世祖劉璋都搞不定，而且名聲還差能有什麽能耐？於是就把甘寧打法去了江夏，協助黃祖把手江夏防備東吳，這樣甘寧也就在這時候開始就坐了冷板凳。
  劉表也在興平元年，完全回收了荊南四郡的軍權，並且把軍權交給了自己的侄子劉磐掌握。劉表也算是完全控制住了荊州的大權，偷益州失敗，加上劉表的年紀，這些使得劉表不想再爭霸天下了，自己有個荊州居住就挺好，加上南陽在興平二年初交給了看門狗張繡，劉表可以安心享受了。
  南方最大的變化來自揚州，孫策把自己的家眷交給了母舅吳景之後，帶著孫堅的舊部去投奔袁術，袁術不陰不陽的說了幾句安慰話，掉了幾滴鱷魚的眼淚，之後就把孫堅的舊部給完全分割了，搞的孫策成了光杆司令了。
  孫策還是白身，他非常鬱悶給袁術打了幾仗之後，孫策自然是勇猛不凡。袁術自己都說，孤若有子類似孫郎死複何恨？不過就是這樣，袁術更加防備孫策，孫策身上只有一個縣尉的官職，其他的狗屁都沒有。
  後來搞的孫策非常鬱悶，這位也就借口去江都守孝，這是大事，袁術挽留了一下，也就算了，孫策也就去了江都，這樣沒有孫策幫助袁術去攻破廬江，孫策也就沒得罪陸家。
  當然了在袁術帳下孫策也更加深刻的認識了周瑜，兩個人的感情簡直是好到了極點！
  後來到了興平元年二月，太傅馬日磾持節南下，首先是給了劉表一個鎮南將軍，成武侯，總督荊，益，揚三州軍務的頭銜。畢竟劉表是最先表示臣服朝廷的嘛。
  之後去見了後將軍袁術，感覺這位不怎麽樣，馬日磾沒有多待，他打聽了孫堅的後人。畢竟孫堅打破了滎陽，打進了洛陽，這給人非常深刻的印象。
  而大家給馬日磾指路，說是孫策在江都。馬日磾到了江都見了孫策，孫策今年才二十歲，一個非常帥氣的帥小夥，身長八尺有余，看起來也是勇猛不凡！
  馬日磾看了孫策就非常喜歡，老頭子就給了孫策一個懷義校尉的官職，又讓他襲了父爵做了烏程侯。又暗示了孫策可以征戰四方，這樣他可以加官進爵。
  孫策謝過馬日磾，他又去了袁術那裡用傳國玉璽求了自己父親孫堅的舊部。他和袁術帳下的楊弘，張勳關系都不錯，加上這些人說情，袁術也就同意了。
  除了給孫策那些舊部之外，他自己也給了孫策一些士兵給孫策湊了四千人馬。孫策在這時候也集結了他的曲部，一共有五千人馬，文人有陳端陳子正，秦松秦文表這二位是孫策的妹夫，另外還有老人朱治朱君理，以及忽悠來了呂范呂子衡。武將有周瑜周公瑾，程普，黃蓋，韓當等人。
  加上叔父孫靜孫幼台等孫家子弟，孫策這裡一時間也是文武齊備，可成大事。
  孫策求問了自己的結拜兄弟周瑜，應該怎麽辦，周瑜給他的辦法是先進攻柴桑的祖郎，之後再去求賢，孫策從之。
  興平元年五月，二十歲的孫策帶領部屬五千攻打柴桑祖郎。祖郎驕傲自大，他不認為孫策有什麽本事，要是他爹孫堅可能還行，孫策一個年方及冠的娃娃能有什麽本事？他手裡的兵馬接近一萬人呢，怎麽可能怕只有數千人馬的孫策。
  城外野戰，孫策武藝極強，一個區區的祖郎怎麽可能是對手呢？也野戰當中，孫策身先士卒，祖郎的大部隊被孫策衝散，周瑜又帶兵偷襲了祖郎手下不少的縣城，祖郎損失慘重。
  祖郎這次才知道孫策厲害，他帶兵死守不戰起來。可是沒有用，祖郎施政倒行逆施，沒人喜歡他，結果這個家夥就被人自己的曲部給出賣了，孫策拿下了柴桑，祖郎授首，時間是興平元年七月。
  之後孫策就開始訪賢，孫策尋訪兩位賢士一位是彭城張昭張子布，另一位是廣陵張紘張子綱。這兩位也是徐州大賢，因為曹操屠戮徐州，這二位才逃到江東避難的，後來孫策起兵尋訪，這兩位也來投奔。接著又有將軍同樣從徐州逃來的徐盛徐公向，還有九江人周泰周幼平，蔣欽蔣公奕來投，孫策一一予以重用。
  而孫策最大的目標是除掉揚州刺史劉繇，佔領江東才是。孫策的堂兄孫賁孫伯陽以及吳景聯手攻打劉繇不能勝，劉繇還是有些實力的，孫策不解決他，很難佔領江東。
  孫策決定進攻丹陽郡，劉繇這人雖然無能些，但是他手裡那三萬多人是實打實的，孫策手裡一共就那麽不到一萬人，打他們還是有些虛。一般人估計不會這麽做，柿子得挑軟的捏吧？
  可是孫策是什麽人，他不可能不去。興平元年冬天，孫策攻打曲阿，劉繇派遣大將張英屯兵於牛渚，樊能屯兵曲阿互為犄角抵擋孫策。
  孫策和程普分兵兩路，分別帶領軍隊趁著夜色的掩護突然奇襲，張英，樊能都沒太看起孫策，結果這兩位兵敗曲阿。孫策大軍越過劉繇的第一道防線進逼秣陵，一時間劉繇也危險了。
  這時候是興平二年年初，孫策開始打出名聲了，劉繇感覺上有些露出疲態了，這對於孫策來說是個不錯的事情。