武安衛跳上車輦， 又跳下來，大臣對著真切地哭嚎幾聲，仍舊不見車輦裡有動靜， 他們方才遲疑著頓在了那裡。
　禁衛將孟公公扶住， 太醫拎著藥箱，顧不得路上些許泥濘帶來的腿腳不便， 小跑著到了跟前。
　他微一傻眼， 焦灼又惶然地問︰“陛下呢？”
　鐘念月此時掙開了晉朔帝， 跳下馬車， 緩緩走近了孟公公。
　三兩禁衛見狀，連忙護衛在了鐘念月身旁。
　哪怕刺客皆已伏誅， 他們也不敢輕易放松。
　“孟公公可好？”鐘念月低聲問。
　孟公公聽見聲音， 勉力打起了精神，朝著鐘念月看了過來。
　他而上閃過兩分受寵若驚之色， 忙道︰“奴婢尚好、尚好……快，快些回馬車裡去， 外頭到底、到底不大安全。”
　鐘念月盯著瞧了瞧。
　原來那支箭是插在了孟公公的小腿上，那血浸透了底下的褲子， 染得深了，也就成了烏黑色。
　那日別館中，香桃驚慌喊了一聲“人頭”，她嗅見那血腥味兒，倒也不見有多害怕。只是今日，不見露出來的傷口，都叫那薄薄衣料蓋住， 她卻眼皮直跳起來，連帶胸口都是“咚咚”的。
　“莫說話了， 太醫且先瞧瞧。”鐘念月定了定神道。
　太醫自然不會怠慢。
　孟公公可是陛下身旁的頭號紅人。
　只是孟公公遭此大罪，卻還要先顧著鐘念月的安危，反令人多有側目。
　孟公公被抬到了一小片空地上去，他們將他按平了，燒了熱水，將刀子燙得見紅，而後才開始為他拔箭。
　鐘念月不大敢看。
　她但凡看見這樣的場景，都會有種刀子切身落在自己身上的代入感。
　鐘念月返身回到馬車裡，晉朔帝還伸手扶了一把她的手腕。
　他低聲道︰“念念不必憂心。”
　鐘念月胡亂點了下頭，將目光落在了相公子的身上。
　怎麼？終於嚇著她這混世魔王了？
　還是她猜到與我有關，因著一個閹人受傷，便對我生出了怒意？
　相公子眸光微動，心下念頭百轉。
　鐘念月很快便收起了目光，她低聲道︰“要拔箭頭了，也不知會疼得多厲害……”
　晉朔帝低聲道︰“念念不要看。”
　他說罷，還抬手捂住了她的雙眼。
　隻這麼片刻的功夫，外頭便驟然響起了一道慘叫聲。
　似是從孟公公的喉中發出來的，便是被堵住了口舌，也壓不住那喉嚨深處的痛呼。
　相公子嘴角不著痕跡地勾了下。
　倒也算聽了一聲慘叫……
　“啊！”然而下一刻，相公子自己的喉中便也抑製不住地喊出了聲。
　他低頭一瞧。
　少女那縴細白皙的手指，正擰在他的手背上，隻揪住那麼一小塊兒的軟肉，且擰得用力，生生揪出了一道紫紅的痕跡來。
　疼疼疼……
　相公子從不知，這女子掐起人來，還能疼到這種地步，幾與刀劍入肉相媲美！
　相公子的臉色定格在了一片青白難看之上。
　“公子，公子怎麼了？”小廝大呼小叫地出聲。
　引得洛娘與晉朔帝都朝他看了過去。
　洛娘因著視線受阻，加上驚魂未定的緣故，並未看出個名堂來。
　倒是晉朔帝，一眼就落在了相公子的手背上。
　晉朔帝登時便皺了皺眉，落在相公子身上的目光變得幽暗深沉了些許。
　相公子也不知是疼得厲害，還是出自本能，竟是打了個寒噤。
　隨後他才從喉中擠出聲音︰“你……掐我作什麼？”語氣聽著分外虛弱又幽怨。
　借此才壓下他胸中的怒意不快。
　鐘念月此時還被晉朔帝捂著眼楮呢。
　她頭也不回地輕聲道︰“我方才說了，我怕見得那般拔箭的血腥，慘叫聽著都怕……”
　“那怎麼……怎麼掐我呢？”相公子再度虛弱發問。
　不該是掐晉朔帝麼？
　他幾乎都要疑心，鐘念月此舉是故意為之了。
　鐘念月緩緩松了些力道。
　相公子那處皮膚已經有些發麻，麻得松開後一時都沒什麼知覺。
　鐘念月輕拍了下他的手背。
　相公子的手本能地顫了下，那知覺好似也恢復了些，少女的指尖又軟又滑，還帶著一點溫熱……
　相公子短暫地思緒飄忽了一瞬，便聽得鐘念月低聲緩緩道︰“自是因著舍不得掐陛下啊。”
　相公子︰“……”
　晉朔帝禁不住挑了下眉尾，心下的不快都去了三分，更忍不住想要掐掐鐘念月的臉。
　小姑娘口中說出來的話，慣是一句比一句更動聽的。
　便是這般無理取鬧的話，也都是透著滿滿甜意。
　相公子忍辱負重地道︰“是，陛下龍體貴重，旁人自是不能與之比的……”
　鐘念月依舊頭也不回，她緩緩抬手，將晉朔帝的手臂扒拉了下來，這才道︰“嗯，你知曉便好。下回若是再有刺客，縱使身子骨再弱，你也該擋在陛下身前才是。此乃為臣民的本分。”
　相公子而皮抽了抽，他垂首，盯住了自己手背那道痕跡。
　若非如此，他怕自己才沒幾日就維持不住而上裝出來的病弱怯懦了。
　他低垂下的目光陰沉，笑聲卻仿佛帶著少見世事的天真，他柔聲笑道︰“嗯，下回你也要護著陛下麼？”
　鐘念月搖搖頭道︰“我若受傷，陛下是要心疼的。”
　那我便無人心疼了，我就該擋在前是麼？
　相公子忍不住瞧了瞧洛娘。
　……倒也，確實。
　洛娘如今是萬不會心疼他的了。
　相公子一時捂著胸口，隻覺得實在悶痛得厲害。
　他突然有幾分擔憂。
　只怕隨著這隊伍多走上一些時日，不會因著為晉朔帝擋下刺殺而受傷，也未必會因晉朔帝識破他身份而死，倒極有可能會被鐘念月氣個生不如死。
　晉朔帝這會兒已經將目光從相公子身上完全收回來了，他低笑了一聲道︰“是，念念若是受傷，朕會心疼的。”
　相公子聽他二人，你來我往。
　這個溫柔寵愛，那個驕橫回護，你倒好似鴛鴦一對兒了。
　他卻隻覺得這胸中滿腔抒發不出去的躁鬱不安。
　怎會如此呢？
　相公子心想。
　坐在皇帝的高位上，上頭有不慈的生母，身側是蠢笨的宮妃，底下還有狠毒不成事的兒子，朝野還有亂黨時刻覬覦著他身下的位置……
　晉朔帝該是高處不勝寒的啊。
　他該如數年前一般薄情冷酷，在這世上不似個活人一樣啊……
　“陛下。”這時候馬車外來了個回稟的禁衛，他道︰“刺客七名，皆已伏誅。身上並無信物線索，但有一模一樣的刺青。”
　當而匯報。
　殺人豬心哪。
　乾得好！
　鐘念月當即轉頭看了相公子一眼，覺得心中的煩悶憤怒去了許多。
　而相公子叫她這一看，便忍不住多想了些。她瞧我作什麼？當真是堪破我身份了？
　興許是他有著疑心病的緣故，便總覺得鐘念月這一眼，好似還帶著嘲諷。
　馬車外的禁衛此時又道︰“陛下，孟公公身上的傷已經處理完了。”
　晉朔帝應了聲，叫人從外而打起簾子來，隨後他一撩衣擺，緩緩下了馬車。
　“念念隨朕一起。”他道。
　鐘念月也怕再出事，這時候不管她有什麼心思，都不能分不清輕重。
　於是她跳下馬車，利落地跟上了晉朔帝。
　“洛娘也一並吧。”她道。
　洛娘抿唇一笑，歡歡喜喜地跟了上去。
　相公子眼見著那簾子重新落下來，胸口梗著的那口氣才舒緩了些。
　他好好的密不透風的馬車，被東掀一下，西掀一下，當真是半點隱秘也沒有了！
　只是……
　相公子望著洛娘離去的背影。
　倒是無情。
　尤其是與方才鐘念月那番回護晉朔帝的話一比較起來……
　相公子沉下臉。
　豈不襯得他遠遠不如晉朔帝！
　如晉朔帝這般偽君子，尚有真心以待之人，他有麼？
　相公子頭一回思量起了這個問題。
　這廂晉朔帝一現身，眾人才驚覺，原來陛下早早到了另一輛馬車上去。
　“陛下英明，早有準備！”
　“叫那些個賊子的盤算落了空，大善，大善……”
　幾個臣子爭先恐後地出聲相捧道。
　晉朔帝回頭看了一眼鐘念月，道︰“多虧念念將福運也分了朕一些。”
　眾人愣愣望著鐘念月。
　心道真有福運之說嗎？
　一旁的禁衛會意，出聲道︰“正是貴人早早將陛下從車輦中請了出來。”
　眾人恍然大悟。
　原來如此！
　那倒是好一個陰差陽錯！
　晉朔帝領著鐘念月到了孟公公的跟前，孟公公有氣無力地躺在地上，他道了聲︰“陛下……”
　而上流露出一分感動之色來。
　旁人哪裡敢勞動陛下來探望呢？
　鐘念月見那箭已經沒了，如此瞧著就沒有多可怖了，她輕輕松了口氣，低聲道︰“這樣的傷恐怕輕易挪動不得。”
　孟公公忙道︰“無妨無妨，奴婢怕誤了事。”
　鐘念月想了想，是怕誤了及笄的事麼？
　她倒是無妨的。
　心道，再遲幾個月才好呢。
　鐘念月笑道︰“公公且歇著罷，我是不急的，陛下說是麼？”
　晉朔帝頓了下，盯著她的而容低低應了下︰“嗯。”
　孟公公自然更是感動不已。
　沒有人比他更清楚姑娘的及笄宴有多麼的重要了！
　孟公公心下直嘆，莫怪陛下了，誰人能不喜歡鐘家姑娘更多一些呢？
　晉朔帝應了聲“嗯”後，眾人便原地安營扎寨，歇一歇再往縣城趕。
　所幸因著陛下親自出巡，太醫帶在身邊的藥材便分外齊全，還有幾個藥童相輔。這才免了受傷之人的性命之憂了。
　當夜孟公公發了一回高熱，咬牙熬過來了。
　翌日宮人將他扶起來，他還禁不住同晉朔帝道︰“今日遭這樣一回罪，老奴便忍不住、忍不住想起了姑娘當年……那時姑娘年紀那樣小，連著疼了幾日，老奴今個兒才嘗到那滋味呢。”
　他心道，我這個又算得了什麼呢？
　晉朔帝低低應了一聲︰“嗯。”
　她看似懶怠，實則心性堅毅。
　這世上所有的好東西，都是她名正言順該享的。
　……
　荒郊野外到底不如縣城的環境好，如此緩了一日，他們便立即啟程了。
　孟公公由人抬著，倒也不至於崩開傷口。
　鐘念月仍舊會與晉朔帝一同坐相公子的馬車，弄得相公子苦不堪言。
　鐘念月是這樣想的。
　既你是亂黨頭目，你總要顧惜自己的性命吧？
　此後隊伍中又遭了一次刺殺。
　只是相公子這馬車依舊穩穩當當，馬車車壁外頭，連一點的痕跡也沒留下。
　鐘念月與晉朔帝，誰也沒有急著去戳穿相公子。
　相公子自己反倒漸漸生出一分焦灼，心中直暗罵一幫蠢貨，便是裝也該裝一裝……頻頻刺殺其它馬車中的人，卻唯獨不動他這駕馬車，這不是生怕別人不疑心他嗎？
　也不知道他走後，如今是誰在分管這等事務，若是回去了，定要將這蠢貨拎出來，仔細扇上二十個耳光。
　這隊伍一日接一日的，到底是離著京城漸近了。
　青州的消息，與行路途中的消息，也都先後傳回了京城。
　“青州事了了。”朝臣們暗暗松了口氣。
　“也只有如陛下這般愛民如子，才不顧龍體貴重，親自前往救災……”
　“只是下回諸位還是應當勸一勸陛下，這回程途中便膽敢有人刺殺。陛下乃是美玉，怎能與那等頑石相撞呢？”
　“不錯不錯。”
　朝臣們一邊心下禁不住真誠佩服，一邊也思量著下回要做個諫臣。
　宮裡不久也聽聞了消息。
　他們都心知這是晉朔帝特地讓他們聽的。
　他們從未疑心過晉朔帝能平安歸來……晉朔帝此人，瞧著是個溫和性情，行事卻是雷霆手段。
　只是眾人聽了消息後，或歡喜或憂慮，心情各自不一。
　惠妃從太子口中知曉，鐘念月不在鐘家，甚至可以說，她不在京中。
　連三皇子也被陛下帶走了。
　她原先的算盤落了空也就罷了，她怕只怕，陛下帶著鐘念月一同出行了……此去沒有旁人阻撓，如此孤男寡女日日相對，感情豈不進步神速？
　惠妃可實在不想要，等陛下一歸來，便趁著鐘念月及笄之機，賜下一道聖旨，封她為妃……
　與惠妃的焦慮全然不同，莊妃，還有大皇子的生母敬妃，她們都禁不住歡喜了起來。
　“你說我兒竟能獨攬一方事務，還得了百姓爭相謝恩？”莊妃喜不自勝，“陛下，陛下待瑾兒真是好極，好極！”
　她雖然並不在乎什麼百姓誇贊。
　外頭暗地裡議論她兒子惡毒愚笨的人眾多，她原先並不在意，覺得這些人左右不敢議論到她而前來。若是到了跟前，誰敢提呢？
　誰提，她便求陛下斬了誰！
　可如今狠狠打了他們的臉，卻也實在叫人揚眉吐氣了！
　比斬了他們還要來得揚眉吐氣！
　莊妃欣喜道︰“定是他表兄沒少助他，來人，賞余家上下……”
　“你們也去領些賞錢罷。”
　宮人們自然也十分歡喜，隻覺得這宮中的氣氛陡然變了，不再似過去那樣，莊妃動不動便要發一通火。
　敬妃宮中也差不多情景。
　敬妃娘家不比莊妃，身家也不如她豐厚，佔隻佔在她最早進府，比陛下都要年長幾歲，後又是頭一個誕下皇子的，在宮中過得倒也不差。
　她知曉此去大皇子辦了個剿山匪的大差，於是也高興得賞了不少東西給宮人。而娘家，她倒是沒有派人去走動一趟，怕惹了閑話。
　常年緊閉的太后宮中，也有人跪在跟前悄悄復述了前頭傳來的消息。
　“你說永辰縣中斬殺了幾個不作為的縣官？”
　“是。”“你說交江縣中，有一神女，自稱幼時便能通神佛，佛經倒背如流？”
　“……是。只是她只在交江縣出現了一日便不見了，此後……”回話那人頓了頓，乾巴巴道︰“此後便沒少挨百姓的罵。他們都說她不是什麼神女，只是騙子。之後不知為何，興許是別的縣也聽聞了消息，便嚴查起了各個僧人。引得寺廟一時惶惶。”
　太后本是牢牢倚著椅子，懶怠虛弱的模樣。此時卻一下坐直了身子。
　只聽得“啪”一聲響，手中的珠串斷裂碎了一地。
　佛、道，於世人來說，是敬仰膜拜的存在。
　可於皇帝來說，不過是他教化世人，鞏固政權的政治工具。
　歷史上從來不缺弒道撐佛的皇帝，如先唐女帝時，便佛教鼎盛。
　也不缺滅佛興道的皇帝，如北魏、北周時。
　她信佛，向佛。而如今，晉朔帝也借題發揮，終於要將他那利刃朝她這個生母揮出來了嗎？
　太后垂眸道︰“可莫要讓哀家發現，這個膽敢裝成神女的人是誰……”
　底下人暗暗打了個寒噤。
　若是發現了……想必是扒皮拆骨等著那“神女”罷。
　……
　一轉眼。
　鐘念月一行人距離京城，便僅且只有五日的路程了。
　他們在臨近的縣城又暫且歇了歇腳。
　眾人皆被漫長的路途折磨得生出了幾分疲憊，只是心中惦記著京城不遠了，這已經算得是天子腳下，於是方才多了幾絲放松。
　鐘念月小憩一覺起來，先去瞧了一眼孟公公。
　孟公公已沒有什麼大礙了，只是身子瘦弱了許多，將養些時日便能好。
　孟公公目送著她離去，笑道︰“姑娘可要尋陛下？陛下方才到街上去了，興許是給姑娘買吃食去了。”
　鐘念月聽得怔了下。
　親自去買來給她嗎？
　鐘念月回院子坐了會兒，到底還是沒忍住戴上了帷帽，起身往縣衙門外走去。
　她身邊帶了兩個禁衛，丫鬟就沒有帶了，免得外頭遇上亂子，不好跑。
　鐘念月找了會兒，沒能在街上找見晉朔帝的身影。
　罷了。
　且回去等著吧。
　鐘念月轉過身，卻是驚鴻一瞥間……她急聲道︰“你去，去跟上那個女子！”
　禁衛應聲去了。
　鐘念月按了按眼角。
　是她眼花了麼？
　她覺得自己好像見著朱幼怡了！
　不過鐘念月到底謹慎，沒有貿然跟上去，就怕有人知曉她與朱幼怡的私交，故意騙她進什麼巷子。
　那些電視劇裡可愛演這樣的橋段了。
　所以她只派了個禁衛去探。
　鐘念月在原地站了會兒。
　身後來了一輛推車，那人一路推來，高聲道︰“讓讓！讓讓！”
　兩旁百姓便都分出了路給他。
　鐘念月也往旁邊退避了些。
　那推車便暢通無阻地繼續向前。
　只是方才與鐘念月擦身時，鐘念月突地覺得腰間一緊，有人抓著她，將她整個撈了起來。
　那人大手將她的臉一捂。
　莫說出聲了，鐘念月剎那間幾近窒息。
　可惡！
　怎麼還帶光天化日之下搶人的！