“你敢说，你不和傅川举行秘密会谈？”人群里的声音不依不饶地喊道，“你们到底要商谈什么？怎样把冰族人骗得乖乖听话，否则就赶尽杀绝是吗？”
尘晖使劲地用围巾擦去咽喉里咳出的血腥，忽然无比痛恨自己这具破败的躯体。他抬起头，不顾嗓子撕裂般的疼痛，奋力想让自己的声音被所有的人听见：“不错，我是要见傅川，但这本就不是秘密，我会……”
“会听取所有人的意见，然后把会谈的结果都告诉大家！”一个响亮的声音从远处传来，伴随着由远而至的马蹄声，“宵小之辈不要在这里装神弄鬼，会谈的消息，原本就是净水圣使让我公诸于世的！”
是励翔。尘晖的脸上露出了欣慰的微笑，然而他甫一转身，微笑便凝固在脸上，继而消失得无影无踪。
此刻的励翔，正衣冠整齐地端坐在一匹高头大马之上，恢复了他以往富家子弟的神采。而他的身后，则是一队全副武装的空桑士兵。
“大哥，终于找到你了！”励翔勒住马，焦急地看着尘晖被扯乱的衣衫，“这里太乱了，你赶紧上马跟我们走吧。”
“去哪里？”尘晖冷冷地问。
“去安全的地方啊。”励翔兴奋地道，“这些士兵都是太守府派来保护你的呢，这样就不怕暴民会伤害到你了。璃水姐姐的令牌真是管用！”
“看到了吧，这个人原本就和官府勾结在一起，冰族人千万不能相信他！”人群中，又有人高声喊了起来。
“谁在放屁？”励翔恼怒地催马就朝人群里冲去，“你敢侮辱大哥？”
然而他的马缰绳忽然被人拉住了，低下头，励翔只看见尘晖拦在自己身前，面无表情地吐出几个字：“回去。否则侮辱我的人，是你。”说着，他径直朝着人群深处走去。
围观的人群在他面前自动地裂开一条口子，随后又密密实实地合上了。只留下坐在高头大马上的励翔，呆呆地看着尘晖消失在人群之中，仿佛一滴水归入了大海。
如果说冰族人聚居的西北角是朔方的贫民窟，那么这片棚户区就是贫民窟的最底层。密密麻麻的草棚仿佛烧灼出来的骇人伤疤，一片片刺人眼目，由于没有下水设施，污水就在不能称为街道的草棚之间流淌。
此刻，尘晖就坐在一间摇摇欲坠的草棚内，低低地咳嗽着按摩自己肿胀的脚踝。
“昨天一夜都在赶路吧……”一个冰族老婆婆走过来，在尘晖面前的草席上放下一个碗，“先喝口水润润嗓子，我去看看哪家能借点蜂蜜，老这么咳不是事啊……”
“余婆婆，不用麻烦，都习惯了。”尘晖往墙边又挤了挤，笑着拍拍身边的席子，“您让大伙儿都进来吧。”
他这么一说，原本聚集在门口偷窥的几十个男女老幼都不好意思地笑起来，陆陆续续有人大着胆子进了屋，挨挨挤挤地坐在尘晖身边，两个小孩子还悄悄地伸手摸了摸尘晖，颇有些失望这个人并没有想象中的三头六臂。而更多的人，则因为屋子的狭小而不得不继续候在门外。
“朔方的情况，怎么会成这样？”尘晖开口问道。三年前他就住在这个最为贫苦的冰族家庭里，对略认得几个字的余婆婆充满信任。
“三年前靠着净水圣使，朔方总算安生下来，官府取消了一些对冰族人的限制，矿场上也加了工钱，本来还说好，要给我们这里修排水沟的……”余婆婆坐在尘晖身边，开口道，“可是后来有人……对，就是叫做七海冰盟的，告诉我们，空桑人不挨打就不会吐出食来，所以我们要想过上好日子，还得接着打。”
她见尘晖听得很认真，又继续道：“其实我们都是老实人，只想过过平安日子，对七海冰盟的话也不怎么听得懂。可是不知怎么的，宋太守去矿场巡视的时候，却被人杀了，还有一个工部的官儿也死了……”
“你是说……宋行舟太守死了？”尘晖一惊，忍不住握紧水碗，却依然泼出一片水渍。三年前，正是他说服了宋太守和他一起面对朔方的暴乱，最终兵不血刃地恢复了此地的安宁，然而后面三年他远走于西荒的偏僻之地传播净水之法，竟然连他的死讯都不知道。
“是啊，宋太守死后，朝廷又派了新太守来。他们说冰族人是凶手，开始到处抓人，矿场上也看得更紧。后来，不知怎么的传出矿场监工打死冰族人的消息，于是苦力们就抢了金子和兵器，大部分不知逃去了哪里，一些又躲回了城里来……现在天天都有可怕的消息，一会儿听说谁谁死在路上，一会儿听说谁谁家被灭门，却还不知道后面会乱成怎样……”余婆婆说到这里，屋内所有的冰族人都担忧地低下了头，有几个人还用眼角偷偷地瞥向尘晖。
“我明天去见新太守，想办法先阻止两族间报复性的杀戮。”尘晖想了想，又道，“还有七海冰盟的首领，我也想见一见。”
进入朔方的第一夜，虽然已经疲惫欲死，尘晖却仍然无法入睡。他躺在余婆婆家冷硬的草席上，回想着白天从冰族人和空桑人口中听来的一切，一遍遍地琢磨自己接下来能做的事情。
可惜，这一次的情况，远远比他所预料的还要困难得多。
半夜里，他不得不起身，拖着肿痛的脚踝跑到冰族聚居区的入口，劝退了一些急于冲进来报仇的空桑人。
太守府前，新任太守对他闭门不见，只有璃水走出来埋怨道：“主人本来想和你秘密见面，我只道你沉默寡言便没有提醒你保密，可料不到你居然闹得天下皆知！”
神殿外，一向敌视他的木兰宗主祭凌迅派出弟子冷冷地拒绝了他的请求，说此时他们的神殿除了保护木兰宗人，无法接纳更多的百姓避难。“凌迅主祭还说，净水圣使不是要和傅川见面么，那干脆趁机杀了那个叛徒洗刷自己好了，否则——”年少的弟子把凌迅的口气学得惟妙惟肖，“木兰宗枝叶稀疏，容不了净水圣使这只金凤凰，还是另攀高枝儿去吧。”
冰族人的集会上，号召族人们拿起武器攻占朔方城的年轻武士面对尘晖的公开要求，只报以敌意的一笑：“你想见我们七海冰盟的盟主？可你什么都不是，盟主凭什么见你？”随后，他霍然转身对着台下的人们大声道，“不要信他的鬼话，就是这个所谓净水圣使，居然说鲛人和冰族是同类！原来他心里，我们冰族人和那些半截尾巴的奴隶们没有区别！”
“真的吗？你心里觉得冰族人就是奴隶？”
“有种就给我们解释清楚！”
“空桑人没有一个好人，杀了他们！”
眼看尘晖张了张嘴，却最终一言不发地走下高台，此起彼伏的叫喊从人群的各个角落里响起，甚至有人愤怒地冲过来，试图拽住他要个说法。大多数冰族人则沉默地站在原地，目光复杂地看着尘晖渐渐远去。
他们的心里，就算还没有对他完全绝望，却已经深深失望了吧。眼前闪过一张张充满疑惑和期待的脸，尘晖五内如焚，可奔波了一天之后，撕裂的嗓子已再说不出一个字来。何况就算说得出话又怎样呢？斗志激昂的呐喊永远都比喑哑低沉的劝说更鼓动人心，他不是神，无法一瞬间降下霹雳，将积累了数千年的仇恨化为灰烬。
“大哥！”纷乱中有人紧紧扶住了他的手臂，将他疲倦得几乎栽倒的身子扶稳。励翔掏出随身的水囊递到尘晖唇边，带着哭音道：“大哥，对不起，我忘了你只是代表民间，根本不能和官府沾上关系……”
尘晖说不出话，只是感谢地拍了拍励翔的手背，接过水囊喝了几口。他真是渴了。
“哼，不过那些冰族人也确实可恶，你听听他们刚才在说什么？”励翔愤愤地道，“自己这个处境，还敢瞧不起鲛人，活该被空桑人看不起！”
“那不是理由……”尘晖喝了水，总算缓过一口气，他缓缓扫视身边簇拥的人群，用力说道，“翼族、空桑、冰族、鲛人……都是创造神的子民，不该有高低贵贱……谁都不该……歧视谁……”
“空桑冰族和鲛人，我能想明白。可是翼族是神族啊，我们怎么能跟他们相提并论？”励翔疑惑地问。
“尊敬或者蔑视，看的是行为，而不是……出身。”尘晖说到这里，将水囊还给励翔，继续往前走去。
他此行的目的，是听说在太守严禁出城的律令下，空桑人聚居的街坊也仿造冰族人组织了保民营，他们抓获了几个和空桑人冲突的冰族人，绑在坊口的牌楼下。于是尘晖希望能见见保民营的首领，在他四处碰壁的朔方城中打开一个缺口。