朔方城号称西荒第一重镇，也是西荒最繁华人口最稠密的城市。赤水的一条主要支流从城边蜿蜒而过，给这个坐落在广袤绿洲上的城市带来了充足的水源和航运便利。特别是附近的金矿和铁矿相继开采之后，原本作为西荒商业中枢的朔方城更是取得了空前的繁荣。
开采矿藏需要大量的劳动力，可是这种活计既劳累又危险，普通空桑人若非走投无路，绝不愿到矿场做工。于是主管采矿的工部官员迫于无奈，加之看到冒险来此的冰族劳工吃苦耐劳工钱低廉，从梦华朝初期就奏请伽蓝帝都准许冰族人在此合法做工，至今已成惯例。
冰族人自从数千年前被空桑人夺取政权赶入大海之后，一直苦于漂泊，生活无着，虽然趁着苍平前朝空桑灵力衰微策划过反攻，却被出身草莽的风梧帝一击而溃。等到风梧帝建立梦华朝，恩威冰施，冰族人入主云荒大陆的梦想更加渺茫。因此哪怕矿场条件低劣，前朝海禁之时依然有大批人冒险来到朔方谋生，更何况如今在此做工已获朝廷准许？自前朝以来一百多年间，尽管有无数冰族人在矿场上死去，冰族仍旧在朔方繁衍出不少人口，他们聚居的贫民窟也不断扩大，让朔方成为云荒大陆上冰族人最多的城市。
此时此刻，在朔方西北角一座简陋的房子里，正聚集着十来个年轻人。他们一律有着金色的头发和蓝色的眸子，面容沉毅地围坐在一起，身体因为内心的紧张严肃而绷得笔直。
“净水圣使若是真来了，说不定真的会瓦解冰族人的斗志，不愿意再参加我们的暴动。”一个年轻人焦急地道，“盟主，我们得想个对策。”
被称为盟主的冰族男子大约三十多岁，正是一个人的经验和精力之和达到顶峰的年纪。他的面容英俊刚毅，坐在上位一手撑着椅子扶手，一手轻轻在桌子上叩击，那是他思考之时惯有的姿势。
“是啊，不少族人听说他要来和傅川会面，都存了观望之心，一心指望他能再给冰族人争取些权利呢。”另一个人附和道。
“他要和傅川见面？”盟主的手指猛地停留在桌面上，低低地笑了笑，“看不出，他胆子还挺大。”
“是啊，所以木兰宗人很多都愤愤不平，觉得净水圣使这种妥协的姿态丢了他们的脸。”
“这对我们，倒是个机会……”盟主沉吟着道，“我们不妨趁着木兰宗的火气，再添几把柴。”
“可是……”先前的年轻人有些犹豫地道，“空桑人虽然是我们的死对头，可净水圣使倒真像是同情冰族人的。上次的暴动，若不是他取得了空桑官府的宽大赦令，只怕冰族在朔方和西荒的日子会更难过……”
“他确实同情冰族人，可是他再同情我们，也不能给予我们最想要的东西。七海冰盟的最终理想是什么，你们难道忘记了吗？”盟主看着在座的众人，缓缓地道。
“让冰族同胞拥有陆地，再不用在海上漂泊。”年轻人被盟主盯得有些紧张，连忙回答。
“对。只有拥有土地，冰族才能做自己的主人。”盟主眸光一闪，“可是这一点，你觉得净水圣使能够帮助我们吗？”
“盟主说得对。”另外有人点头道，“可是我们怎样才能让普通的冰族人觉醒，让他们不要再沉迷于对净水圣使的幻想之中呢？”
“我们以前就说过，如果洪水能够唤醒冰族人，就让洪水来吧；如果鲜血能够唤醒冰族人，就让鲜血流淌吧；如果只有更重的压迫能够唤醒冰族人，我们就来引发更重的压迫！为了所有冰族人能够自由地在云荒大陆生活，总会有人要付出牺牲。”盟主放在桌面上的手指猛地握成了拳头，“我们务必要让所有心存侥幸的冰族人看清楚，净水圣使是不可信任的，他们唯一能够走的路，只有靠武力夺取土地。”
“盟主的意思是，要我们……”
“不错。城外的冰盟弟兄们正在集合，等到约定之日，大家里应外合，一定要占领朔方！”盟主坚定地道，“我们要让伽蓝帝都和整个云荒看到我们的力量！”
淳熹三十二年九月初五日清晨，尘晖来到了朔方城下。他依然穿着弊旧的灰色长袍，脖子上围着一条黑色的围巾，眉间的双辉珠在朝阳的映射下闪动着微弱的光。
此刻的朔方仍然一片沉寂，丝毫看不出在冰族苦力集体冲破矿场的防卫后，带着他们抢夺来的武器和金子隐藏在朔方城内外，酝酿着新一场的暴动。一旦他们夺取了这座城市，就可以通过赤水支流夺得星宿海的入海口，进而控制格林沁荒原西岸的大片绿洲。
往日络绎不绝的商队和运送金铁的官船此刻都不见了踪影，城外的沙地上，似乎只有尘晖一个人静静地站在朔方城的阴影里，面对着这座危机四伏、随时都可能像一颗巨大的爆竹般炸裂的城市。
城楼上的军校认得尘晖，在禀明了长官之后，尘晖面前封禁了多日的巨大城门终于缓缓打开，仿佛一只冬眠醒来的蟒蛇，张大了它饥饿的巨口。他走了进去。
穿过阴暗的门洞，迎面是一片刺目的光线。还不等尘晖适应过来，他就听到了一阵巨大的欢呼。
“净水圣使来了，朔方有救了！”数以千计的人们如同潮水般涌过来，顷刻间将尘晖围在当中。他们之中有空桑人、有冰族人，甚至还有不少西荒萨其部霍图部等土著族人。他们奋力挤到尘晖身边，热切地想要摸一摸他的手，或者哪怕碰到他的一片衣角都好，各种嗓音的招呼、诉求、甚至质问交织着在尘晖耳边响起：
“您再不来，我们都想冒死逃离这里了！”
“夜里都不敢睡觉啊……”
“四仁坊的水井里被人投了毒，会不会是空桑人干的？”
“这一次，你会站在哪一边？”
……
面对这些话语，尘晖只能向无数闪动在身边的面孔微笑示意，用他能发出的最大声音说：“我们一起祈祷，让平静安宁重新降临。”
“平静安宁重新降临？”人群里忽然有人高声喊道，“这里从来就不曾平静安宁过！以往那些平静安宁的假象，不过是冰族人被空桑人欺压得无法出声罢了！”
“谁不让你们出声了，是你们自己贪得无厌！”人群里又有人愤怒地反驳。
“冤枉啊！”一个人影忽然冲到了尘晖面前，噗通扑倒在他的身前，却是一个空桑老人，“我儿子是被冰夷活活打死的，净水圣使一定要给我做主啊！”这个阵势，居然像对官老爷拦轿喊冤一般。
尘晖愣了愣，连忙俯下身将老人扶起来，还不等他开口，已有冰族人大声喊道：“他儿子是矿上的监工，打死活该！”
“他只是矿上的车夫，他没做过坏事！”愤怒的老人挣脱了尘晖，向着人群里说话的冰族人冲过去，举起手杖就打，而几个冰族人也挺身迎了上去。骤起的混乱之中，受惊的人群呼啦一下散开，将尘晖冲开了几步，他正想挤过去阻止，远处的人群里又忽然爆发出一阵惊呼：“杀人了！”随即更大的人潮涌过来，裹得尘晖身不由己地向城内冲去。
这一场突如其来的混乱超过了人们的想象，幸亏还有几个人牢牢地扶住尘晖，他才没有被汹涌的人流挤倒。好不容易站稳了，身边又簇拥起一批惊慌失措的民众。尘晖正开口劝导大家疏散回家，忽然又有人从街边的阁楼上探出头，居高临下地喊道：“你们跟着他做什么，他保护不了你们，他什么都做不了！”
“净水圣使，赶紧阻止朔方的混乱吧！”一个中年冰族妇人哭泣着向尘晖叫道，“我怕我的儿子会去杀人，更怕他会被人杀掉！”
“我会的，请给我一点时间。”尘晖竭力大声道。
“他骗你们的，他凭什么可以阻止？”又有人高声喊了出来，洪亮的声音轻而易举地压过了尘晖，“他已经投靠了空桑朝廷，勾结了空桑军队！他把你们稳住之后，军队就会来把你们杀光！”
“住口！”尘晖愤怒地朝那个说话之人走过去，“你为什么……”然而一阵剧烈的咳嗽打断了他，强烈的震惊和愤怒让他嘶哑的嗓子再也发不出声音来。
“圣使，我们相信你。你说什么，我们都信！”先前那个冰族妇人徒劳地拍打着尘晖的后背，焦急地喊道。