皇宫自然是富丽堂皇的，此刻正是黄昏，夕阳西下照在屋顶的琉璃瓦片上，折射出一片五光十色的绚烂。姚星阑微微有些恍惚，她正走在宫里铺就的整齐划一的青石板路上，绣花鞋上的蝴蝶翩翩起舞，就仿佛那一年进宫时的场景。不，那个时候不算是进宫，应该算是入住宫中，因为顺着宣王登基称帝，他们一众宣王府的女眷已经水涨船高，成了后宫里的嫔妃。后宫，成了困住她们的方寸之地，也是一个权力与欲望的囚笼。“小心台阶！”姚星阑不知道怎么踩错了台阶，身形往边上一歪，她赶忙抱紧了怀里的姚启凡，却不想旁边突然探出一只手来稳稳地扶住了她。姚星阑一抬头，就撞进了一双漆黑的眼眸。景飒有一双凤眼，黑白分明，就算不笑时都像在带着笑，他这样的模样是很讨人喜欢的，带着一股天生的风流劲。“王爷。”姚星阑站定，景飒这才放开了手。他就觉得姚星阑从踏进皇宫开始就有些没对，也不知道心里在想些什么，那眼神总透着一股飘渺恍惚，感觉那脚步都像是踏在云端，没有走踏实一般。姚星阑不是第一次进宫吗，为什么会有这样的反应？是有些紧张害怕，还是不适应？景飒的黑眸中转过一抹探究和疑惑。“你们女眷在那里坐轿子，快过去吧。”景飒又看了一眼姚星阑，眸中明明白白地写着不舍，一会儿宴席开场男女会分席而坐，他也瞧不见姚星阑了，只能晚些时候再来找她。“嗯，多谢。”姚星阑点了点头，抱稳了怀中的姚启凡，想到了什么有些犹豫地开口，“听说……陛下要给你指婚？”“嗯？”景飒一愣，接着唇角裂开了一个大大的弧度，调侃她道：“是不是怕父皇给我指了别人家的姑娘？你放心……”“我才不担心呢！”姚星阑瞪了景飒一眼，裙角一动转身离去，那背影似乎还带着几分气鼓鼓的意味。谁担心了？他定亲就定亲，关她什么事？她也要定亲了不是……“大姑姑，你脸红了。”姚启凡的小手突然爬上了姚星阑的脸庞，她怔了怔，那红晕便漫延上了耳尖。没事她脸红什么？姚星阑咬了咬唇，这种情绪她不该有，很复杂又很纠结，她不喜欢，就像景飒能够左右她的情绪一般，以前并不是这样。但想到两人就要各自定亲走上不一样的道路，那一瞬间姚星阑还是有些低落。上了台阶后小轿依次排好，没有轿子的还要再等等，太监们健步如飞，抬着小轿不断地往返。寿宴摆在皇后娘娘的凤仪宫，隔着一座水榭分了男女的席位，大业朝对男女大防并不是那么看重，不然适龄的男女如何自己相看，找到自己满意的伴侣呢？虽然是为了给皇后贺寿而来，但那些还未定亲的男女也会打扮收拾妥当，就等着在合适的时机看看有没有对了自己眼缘的人。人太多，轿子有限，姚家女眷少不得要等上一等，这一等，在她们身后不远处的宋芷青就赶了上来。她倒不是特意要赶上姚星阑，总归是要到一个地方去，抬头不见低头见的，谁还能一辈子躲着。“姚大小姐看来是大好了。”宋芷青一身华丽的王妃袍服，衬得她威严四溢，偏偏那张脸上还挂着温和无比的笑意，看起来依然是和蔼可亲。“劳王妃挂心。”姚夫人带着姚家女眷向宋芷青行礼，态度倒是不卑不亢，又抬头看向宋芷青，“多日不见，王妃倒是清减了不少。”姚星阑也看向宋芷青，她确实看着瘦了，这身王妃的袍服穿在她身上有些空荡荡的感觉。那一日赛马场的事情总要找人担责，那匹发狂的马被处理了，姚星阑想想也有点难过，明明是人的过错，却偏要畜生来承担，它们又何其无辜？这世间最难测最可怕的是人心，姚夫人说的果然没错。“还好，就是那一日赛场上受了些惊吓，前些日子王府又走了水，我这劳心劳力的，不瘦才怪。”宋芷青淡淡一笑，一双黑漆漆的眸子在姚星阑身上睃过。姚星阑却是神色未变，就像在听别人的事一般，丝毫没与她扯上半点关系。“那可真是太不走运了。”姚夫人假意客套了一句，刚好太监抬着轿子来了，她便谦让一句，“王妃既然来了，那您先请。”说罢让出道来。姚星阑她们也跟着退到了一边，这是在皇宫里，谁要和皇室的女眷抢威风呢？自然是该谦让就谦让。“瞧我这弱不经风的模样，倒是让姚夫人看笑话了呢。”宋芷青以帕掩面轻笑一声，却是没有推拒地走上前来，“那我就先行一步了。”看着小轿走远，姚星语才鼓了鼓唇角，看得出来她是想要说些什么，姚星阑悄悄地对她摇了摇头，她这才将情绪收敛了起来。在皇宫里一言一行都得谨慎，不然传到有心人耳朵里，又不知道会编排出什么事来。姚星阑她们分坐了两顶轿子，她抱着姚启凡与钟氏同坐，姚夫人带着姚星语，到皇后娘娘的凤仪宫还要走上一柱香的时间，她们正好可以欣赏宫里的景色风光。姚启凡倒是好奇得很，钟氏撩了轿帘让他看窗外的风景，巍巍宫殿，假山树木，连秋日里都开着繁复艳丽的花朵，一片欣欣向荣的景象。这就是皇宫啊！姚星阑只看了一眼便放下了轿帘，倚在靠背上闭目养神。她以为再进皇宫她会心潮澎湃，甚至会有很多的情绪衍生出来，可是她发现自己的内心竟然一片平静，毫无波澜。这个地方对她来说并不陌生，她也不怀念，就算到过人人羡慕的位置又怎么样，那样的荣耀也根本不是她希望的，也半点不能使她开心。“妹妹，咱们到了。”钟氏轻轻地推了推姚星阑，她不由睁开了眼，小轿落地，有宫女在外撩了轿帘，姚星阑不急不慢地抱着姚启凡踏出了小轿。
