看着胡九同冒着风雪离去，李迄突然回首对苏奈打趣。 “你欠我个人情。” “欠人情？” 苏奈挠头一脸不解，喃喃说道：“奴婢听不太懂，胡九同嘴皮子厉害，刚才我想劝郎君还还价，没想到您竟同意到场...” “你是这个意思？” “不然呢？” 李迄一掌拍着额头，心说敢情自己想岔了。 初九降雪，初十夜停。 腊月十一融雪，长安比前两日还冷。 李迄懒觉睡到辰时末才起，他穿上新做带兜帽的冬衣，就让柳河去准备马车出门。 刚坐上马车，苏奈突然小跑来到车边，伸出葱白小手，递出一张假面。 “郎君，等会戴上它。” “哦？聪明。” 李迄见到假面马上领悟，苏奈此举要他隐藏身份，可他刚接手又递了回去。 “再跑一趟，换张朴素的款式。” “啊？哦...” 苏奈简单应答即转身回跑，李迄上回买了十来个假面，她却不偏不倚拿到用过那只。 薛镠虽然不大可能去看丧业擂台，但谨慎的李迄还是打算换个新面孔，苏奈刚才拿回家中那只也打算烧掉。 小心驶得万年船。 青龙坊内积雪还在，坊外主街上已有人清扫，到了朱雀大街则已扫完。 雪霁天明，暖阳当空。 行至安业坊东南十字路口，西边街上已围满了看热闹的人。 冬天缺少娱乐活动，难得有场室外大型活动，京城百姓才不管丧业不丧业，总之能在街上凑热闹，总好过窝在家中抖腿。 见街道已被人群堵满，李迄只能让柳河把车停在崇业坊附近，自己则戴上假面步行前往。 此时的朱雀大街西侧，背靠安业坊围墙搭了一个长方形擂台，马记、胡记分左右陈列着丧葬物品，以及琳琅满目的明器。 由于比拼时辰快临近，两家凶肆都在作最后准备。 等会两家同时演示入殓、法事、吊唁、出殡等流程，最后哪边观众多哪边获胜。 此时双方出演伙计，正在检查各流程的道具，唱挽歌的书生在抱佛脚练嗓，而乐师们则在给乐器调音。 马记哀乐团数量惊人，数下来足有四五十人，而胡记这边只有十余人，在气势上已经输了。 胡九同看后心凉了半截，久久没等到李迄到场，剩下一半也逐渐凉凉。 丧葬用具、明器等物，只要花钱都可以购得，就连西域之物都有。 所以对比外在之物，两家很难分出高下，而挽歌、哀乐得靠现场表现，是今日擂台胜负的关键。 花这么大功夫，准备这么长时间，却为马记锦上添花。 虽然马利暗度陈仓找李鹤年帮忙，胡九同却把责任算到李迄头上，暗忖下来得找他要回‘学费’。 胡九同咬牙算计之时，突然一只手掌拍在他肩上，惊得圆滚滚的躯体差点晃倒。 “何方獠奴，敢惊吓乃公！” 爆粗口愤怒转身，见来人竟戴着简单的银色假面，胡九同气更不打一处来。 正要继续开喷，就听到李迄开口。 “胡翁不欢迎，那我走？” “是你！” 胡九同听到声音，冷峻的脸瞬间红润，马上笑呵呵说道：“郎君来了就好，就好...” “哀乐队什么时候上场？” “要等到最后到出殡，你们压轴上场...” 李迄语气显得轻蔑，胡九同拉着头虚手一指，小声提醒：“马利这竖子，竟搞四五十人奏哀乐，等会您可得用尽全力，否则咱们的声音被压住，那就输定了...” “不用太担心，我刚才粗略看了，对方乐师数量虽多，但高音乐器却很少，李鹤年按宫廷合奏经验编排，等会必被我们几只唢呐压制。” “不可大意...” 胡九同摇动脸上肥肉，李迄突然想到老三国斩颜良的剧情，直接整了句二爷的台词。 “我观马记，乃插标卖首尔...” “啥叫首尔？” “没啥，带我去准备。” “哦...” 街上天寒地冻，马记哀乐队数量多，胡记乐师们手僵心更僵。 胡九同带李迄去打气，众人依旧难拾信心。 李迄见状话不多，只简单说了一句话。 “唢呐为王，不是升天，就是拜堂，等会跟着我的节奏，带你们起飞。” 东西凶肆争业界一哥，长安、万年两县官员不请自来，对这场擂台变相起了监督作用。 司仪念完开场白，由两县丞分别致辞，随后宣布开始。 双方按照流程同时展示，一开始马记的看客明显要多，这是他们积攒五十年的客户口碑。 到了唱挽歌环节，马记依旧占据优势。 胡九同站在角落暗中观察，对台下观众分布一清二楚，只能把希望寄托在李迄身上，毕竟他刚才撂下了大话。 可到了出殡表演时，胡记这边居然鸦雀无声，抬假棺的伙计都懵了。 马记的曲调庄严恢弘，李鹤年显然借鉴了宫廷丧乐，让围观听众有不同感悟，但音乐对悲伤诠释得不够。 李迄故意不起头，就是想听听对手的水平。 事实证明，李鹤年水平很高，但却不精通丧乐。 胡九同正打算冲出去骂娘，只听见一声炸裂的唢呐声响起，然后自己乐队也跟着奏起来。 唢呐的‘流氓’性，就在声音穿透力太强，容易压过其它乐器。 胡记乐师数量虽少，声音却盖过了马记。 唢呐魔性的声音，让观众好奇跟着转场，马记台下顿时走空一半，就连管辖的万年县官员，也来到了胡记台前。 《大出殡》、《哭七关》、《大悲曲》，陆续吹奏，循环往复。 胡记哀乐不但特别，还能调动出悲伤情绪。 台下观众听悲音，看到伙计抬棺走场，不少人都在抹泪。 谁胜谁负，高下立判。 擂台比拼结束，万年县丞宣布胡记获胜，胡九同对众官员挨个感谢。 对手马利输得心服口服，也主动走过来道贺。 “长江后浪推前浪，胡老弟赢得漂亮。” “侥幸而已，承让，承让。”胡九同客气回礼。 马利笑着又补了一句：“老弟舍得花钱，找人也找对了，我会向你学习的。” 胡九同闻言脸色一变，这才想起胡记的功臣李迄，此番逼对方过来帮忙，已属于破釜沉舟。 李迄曾有言在先，除了唢呐还有别的哀乐，若不能冰释前嫌，有可能把他推给对手。 胡九同随即四处观望，准备临时给李迄增加酬劳。 在生意人眼中，或许钱能解决一切矛盾。 但李迄现在不缺那点酬劳，也不可能为了钱给马记做事。 刚才表演一结束，李迄就偷偷溜下台去，根本没打算要酬劳。 “郎君，现在去哪？” “回家！” 等马车跑起来，一张银色面具，被抛出窗外。
