河梁大学本届研究生答辩开始前，历中行回了一趟教研组。办公室里正有一搭没一搭地聊天，组长抬头看到他进来，隔着案牍遥遥一举保温杯，“中行这学期惊心动魄啊。”历中行冲他笑笑，未置一词，去收拾自己的东西。他长期不在，学校安排的办公桌上堆满了公共物品，除了学生交的期末论文、小组作业，还有些其他老师落下的零碎。人一过去，便有目光陆续追上，看到自己的赶紧起身去取，顺便跟历中行寒暄几句。到点开会，主要就是期末的准备工作。盲审安排，线下答辩分组安排，兼及传达学院指导精神。散会后，教汉唐考古的彭老师追上他。两人不熟，聊了一会儿，对方话题却一个接一个，似乎有事。历中行想起来，前几天他还在群里关心过自己，于是主动从人来人往的走廊转到教学楼尽头设有座椅的角落。彭学立这才说，他在申请个人领队资质。田野考古项目由领队负责，要得到国家承认，首先须领队申报，经主管部门初核，最后上级批复。这个过程中，领队的个人资质是自主开展项目的必要条件。申请个人资质，又有毕业院校的团体领队资质作为初级门槛。一般来说，出身考古专业，只需本、硕、博院校其一具有团体资质即可，然而俞省考古机构遍地，竞争激烈、名额有限，已经卷到了本科及工作单位必须都有团体资质，申请才不会被筛掉。彭学立本科出身平平，当年填报志愿时，根本没有渠道了解这些行情，如今四十出头，事业有成，仍思进步，反被十八岁做下的选择绊住了脚。除了一条条凑履历资历，就只能参加国家文物局与一流考古机构合办的专业培训班，好比官员到党校进修，也是名额宝贵，队排长龙。彭学立正是为此而来——今年的培训班，是徐怀同主任负责。历中行引他坐下，本以为是自己帮得上的忙，结果一听，原来想借他人脉走后门。心下无奈，推脱说徐主任是与黎永济有旧，自己属于晚辈，说不上话，委婉拒绝了他。祁望去了洛安，Abel被遣返回国，姚江身边无人，参考祁望的意见，提拔了拓展部的年轻经理小闻做助理。这人办事如小祁所言，十分得力，但一周相处下来，姚江发现他积极性远不如前面两位，并不服气这次职位调动。很好理解，人家原本在自己的一亩三分地是话事人，这一下子虽然升职，却是听命于人，代其行事，有心理落差也挺正常。打工人拿多少工资干多少活儿，把分内工作做好，没什么可指摘的。两周后姚江自己看见唐曲申复任的消息，发现小闻并未第一时间提醒，终于觉得这是个问题。他交代过关注洛安的动向，如果连一把手的动向都没关注到，还能指望注意什么水下的变化？暂时没空管小闻的心态问题，只这天下班时，姚江叫他开车。小闻调职以来仅在公务上当他司机，还没去过老板家，听人报了个地址，便拿出手机导航。字还没打完，姚江说：“往前两公里，右拐上临西大道，沿河直走，大门口是玻璃廊桥形建筑。”小闻讷讷应了一声，挂挡发车。他清楚自己哪里疏忽，不过洛安并非现阶段的重心，又不在河梁眼皮子底下，觉得自己倒也情有可原。到楼下，姚江下车，中型商务调头返回。才走三四步，察觉身后有异动，还没转头，先被人从后面环上来。身形相仿，胸膛温热，手覆着硬茧还是修长，摸到腰间，隔着薄薄的衬衫清晰可感。“中行，还在外面。”姚江停下来笑，捉住他的手，偏过头擦着历中行侧脸说，“今天这么早？”“今天答辩，从梁大回的。”历中行捏了一把他的腰，纤薄面料裹着紧实的肌肉，滑不溜手。意犹未尽地放开，跟他并排进电梯间，一本正经地皱眉，“刚从车库过来就看见你的新助理，怎么回事，助理越挑越年轻了？不早点回都不知道。”“谢谢提醒。”姚江抬眉，按完楼层，手就握住他，“我都不知道他长什么样。”历中行忍俊不禁，回握他。“怎么了？答辩。”姚江把人逗笑了才问道。历中行不是控制欲强爱挑刺的性格，开他助理的玩笑，有给自己调节心情的迹象。“一个学生，盲审都过了，今天被挂了。要等二辩。”他说。“他写《圻河中上游龙山晚期遗存的文化因素分析》，以瓦店和王城岗遗址为例，最后一部分拔高了一点，论述中原中心历史趋势的形成。彭学立说这两个例子不足以归纳总结这个分论点——脱离文本对共性和个性的探讨一味凑数量，这不是故意找茬吗？彭教授研究汉唐，本身不是这个方向的，我要是让他写，他也写不了。”历中行坐在池边扶梯上，半浸在水里。清澈池水映出四面瓦蓝的瓷砖，一波一波推涌到池壁，经过他的身躯时，摇荡着濡湿了宽阔紧绷的胸膛。泳池顶部匀散的灯光落下来，那片皮肉反射出光滑润泽的质地。“其他评委也认可？这事不能一个人决定。”姚江近前拂了一下水，波澜顿时高涨，涌上历中行肩头，在他端直的锁骨上逗留，积了一小洼。他没留意：“我们有不成文的规定，为了严格公正，每组必须挂一个。我问何辛，何辛说他们组质量不错，没有哪个绝对要挂。那这样的情况，其他老师彼此都熟，刚好有我一个外人的学生，就挑软柿子捏吧。”姚江伸手去引。皮肤浸过凉水，指腹愈显得热。触到那片凹窝，引水流向下，划到胸膛中央浅浅的沟渠，没入水中往侧边移，虎口一贴，动作极自然地轻轻捏按。历中行瞪他，擒住身前的手臂往自己身旁拉了一把。不敢动作太大溅起水花，扫一眼几米外泳道上的旁人，低声说，“干嘛，你也当我软柿子啊？”外面硬，里面软。姚江轻笑一声，游刃有余往水里卸去力道，停在他身边说，“就算二辩过了，你也觉得对这个何辛不公平，是吗？”“嗯。那天我拒绝彭学立的时候他都没表现出不高兴，还是和和气气走的，怎么事后搞这么蠢的报复。我们这行，一块地方就一个小圈子，往后说不定还要共事，他开罪我有什么好处？”泳池里人少，半天才有一个往扶梯这里靠近，历中行站起来往旁边划了两下水，仍贴着池壁站在下半部分一阶突出的边沿上。姚江随他到一旁，在水里牵他的手：“因为对方认准你不会在公事上挟私报复。”历中行哑然。“想怎么讨回来，就去。”姚江摸一下他还干爽的鬓发，用手指往耳后梳。并不顾忌被人看到。历中行浑身放松，有些疑惑地看他。瞳孔倒映池水，黑中洒银。姚江感觉到历中行在轻缓的动作下逐渐松弛，额头舒展，眉眼流露出舒适的神情——他也是最近才发觉，对方太过完满，反而隐隐掩盖了童年的缺失。这种缺失并不体现在心理上，而在于亲密接触。黎永济以老师自称，那么他在历中行小时候，或者对“老师”这个称谓初有概念之后，仍会像父母一样摸着头称赞他，揪着耳朵责备他，以及抱起他让他坐在肩头吗？历中行在郭恕那里受到的打击，很难不追溯到这个称谓上——他对“老师”这个角色，特别是这种一对一的导师，大概有一种超越师生的信赖，所以才会毫无防备和畏惧地对一位泰斗级的权威坦诚性向。黎老师没有养育过孩子，为了不让孩子夜里掉下床，宁愿用枕头被子搭“围城”，也没想到更简单的方式：把他抱在怀里睡觉。又或许想到了，但没有选择这么做。那样确实太辛苦，一晚上惊醒很多次，睡眠破碎，必然会影响第二天上班，寻常人家也是夫妻两个轮换守夜。历中行无疑有着健全的人格。姚江却渐渐在下意识的亲密接触中意识到，他从生理上渴求这些——拥抱，抚摸。他自己都没有发现。而在水中，它们的作用似乎更加明显，肉眼可见。“前几天你不是提过，徐怀同邀你去培训班带队。”姚江说。他把他的鬓角都沾湿了，胳膊贴着池壁摩挲他的耳廓，“以德报怨，何以报德？”点得太明白了。培训班至少为期半年，历中行没有时间，已经推掉了，但和徐怀同打声招呼不难。彭学立不就是为这个有求于他么？既然对方可以让他的学生等二辩，他也可以让对方再等等。走后门提前进，是插队，损害别人；走后门往后排，于人无碍。历中行觉得自己要跟姚江学坏了。但是他很喜欢，很痛快。他不要做一根没有七情六欲、恩怨情仇的竹子，他想做江上不系之舟，舟子横吹的短笛。历中行觑着最后一人上了岸，随水波踏下瓷砖边沿，与姚江一同在碧蓝的池水中浮沉，轻声接道：“以直报怨，以德报德。”五十米自由泳，三十多秒。历中行冲刺似地游了几个来回，拖着湿淋淋的步子上岸，用浴巾擦了擦手，拿腕表望着水里的姚江大概计了下时。业余一级金海豚完全达标，不过这人肯定没去搞这个认证。比起破浪如梭的海豚，历中行倒觉得他更像鲸。大约由于身形和姿态的缘故，姚江站着高大，入水却不像运动员那样长手长脚，精健匀称的躯体从始至终没什么激烈的动作，拍水向前时也没有多少“迅捷”的观感。周围一片相同的环境磨钝了人对距离的认知，只知道眨眼间，男人已经穿过泳道抵达尽头。慢悠悠移鳍，鲸鱼一样，让人疑心是它本身过于巨大，才将这点距离比得不值一提。如果再具体一点，那就是虎鲸。黑白分明，智商高，还与人亲近。姚江脚掌轻点池壁，从对岸返程，历中行放下表，从躺椅旁走回扶梯下了几阶。清凉池水漫过腰胯，偌大的场馆此时空空荡荡，只剩他们俩。“姚——”历中行喊他，声音洪亮。只喊一个姓，很奇妙，好像生活在一起很多年，省略了诸多赘余，只一个字就指向他，没有别人，没有第二个义项。这个字被四壁重复，在水面来回逡巡，最后有一声在对方出水时抵达鼓膜。姚江似乎来得更快了。他分辨不出。顷刻间，男人纵出水面，攀着他身旁的扶手哗啦一下蹬上扶梯，没声息，弓着背噙住他的唇。“姚江，其实我有点怕水。”姚江蹙眉，历中行读他的目光，意思是：那你还跟我来？没说出口，大概是不忍责备。历中行却笑得更实在了：“我想来看你啊。而且我游得也不错吧？”他坐在上面，姚江还在水下，没放过这难得的机会，趁低头跟人说话，顺着高差摸了一下姚江的头。头发湿着，几绺贴在前额，与肤色如泾渭之分，瞳仁也黑，看得人口干舌燥。不过姚江盯着他，不接着坦白，怕是吃不到的。“哎，也没什么。”对方喜欢游泳，他本来不打算说。“就是当年高考完，我在想具体往考古哪个方向走。老师他们那个年代，理论、方法和研究材料都很少，属于拓荒，所以出全才，我们不一样，学科细分了。十二年前，你猜我想学什么？”姚江想了想，没有思路，便等他。“07年南海I号被整体打捞出来，发掘和保护工作全面展开，学界和社会都很受震动——你不记得吗？”“中行，一般人只会记得这个事，不会记得是哪一年。”姚江无奈，“当时我又不知道我对象干考古。”知道的话，他肯定记得。“好好好，强人所难了，跟二十几岁的小姚道歉行不行？”历中行捏他的肩，低头鼻子对鼻子，唇似有若无地挨过去，轻轻贴一下，再若无其事地坐正。“我们国家水下考古起步晚，落后西方很多，南海I号最初是87年发现的，但经过二十年的调查和前期工作，才决定整体打捞、异地保护。当年觉得自己正赶上好时候，学了水下考古出来，说不定还能摸到南海I号——我想的确实没错，直到19年，南海I号才发掘到船底。“我想提前学一下，体验一下，就报了一个水下考古的夏令营……那种亲子的。因为涉及到潜水，比较危险。但是因为珉王陵的事，业内对老师风评不好，所以我没告诉他，自己去了。”姚江眉心的刻痕霎时深如斧凿。“没事没事。”历中行一遍遍抚过，笑着看他的桃花眼——不笑的时候还怪唬人的。“可能是看我已经成年了，没有家长同行也让我进了。到潜水的时候，家长和孩子两人一组，有教练带着大家。我做了热身，但中途感觉海底有一股冷飕飕的水流过去，明显温度更低，腿忽然就抽筋了。“水底特别安静，太安静了……小孩儿动作幅度也都很大，别人没注意我。我马上去掰那条腿，因为有点紧张，好像顺着那股水流漂远了一点，又撞到了什么，看着大家越来越远，但没法喊。脑子里想，一时半会儿不会有人发现我不见了，不会有人立刻找我……我得自己回去。“然后就强迫自己镇定下来，稳住不继续往远了漂，调整姿势缓过那阵抽筋，再慢慢游回去。心里觉得很漫长，但回去的时候大家都还在，这个项目还没结束，都没人发现我刚刚去‘冒险’了。”历中行洒脱至极，似乎只要脚下稳当，他没太大阴影，“所以直到现在，除了你，根本没人知道这个意外。”很厉害似的。姚江看着他。人在孤立无援时最强大。可能是浸过水的缘故，黑漆漆一双眼睛，雨意潇潇，花瓣瞬开瞬谢，唯人影如烛芯，浓睫为屋宇，小心看护，斜雨中恒燃不灭。姚江说：“我会发现。我会来找你。”唉。历中行心里叹息，轻轻圈住姚江肩膀，倚住他的头。没阴影是真的——因为那短短几分钟或十几分钟的孤独感，原本就是他整个人生的底色。黎永济是他的锚不假，可没有太多人会下意识把自己想成船。人们是芦苇，是屋梁，或是檐下的瓦砾。人们扎在土里，长在岸上，连成一片，鳞次栉比。而他知道自己总有一天会随水而去，漂向不可知的地方，于是尽力把自己建造得坚实庞大，舷固桨利。原来，未来有一条江属于他。无论漂到哪里，都是他的江域。浴室里的沐浴液用完了，姚江喊历中行帮忙从储物柜里再拿一套。对方拿来洗护套装，胯上只围一条浴巾，象征性地敲了敲门。门没锁，光明正大进去投怀送抱。外面隐约传来姚江的手机铃声。他俩都用的都是手机自带铃声，姚江的那款叫“林间清晨”，有段时间曾被历中行设成起床闹钟，因此也能轻易识别。“是我让姚淮忙完了回个电话。”姚江揽着他上下抚了抚，微微抬头请示，“放了我？”一脉流畅的颈线从下颏纵入两根锁骨之间，突出的喉结如山峦悬停。历中行一向没办法对他说不：“去吧。”姚淮电话回得比预想中还要晚，只响了一次，错过之后没有再打过来。姚江到书房里回拨。他让家政阿姨把书架腾了一半出来，看过的杂志和闲书收进柜子，又加了一张桌子留给历中行。现在桌上快摆满了，腾好的架子大部分还空着，可以让他慢慢填。问了他喜不喜欢绿植，两人一起在网上挑了几株梦香兰和狼尾蕨，从云南市场空运送来，卖相很好，可惜落户之后就被他们双双丢给阿姨养，现在有点蔫头耷脑。也正因为清理书房的工程浩大，第二周阿姨做整体清洁，姚江才发现姚淮房间里的东西搬走不少。电话通了，姚淮有点忐忑地叫，“哥。”“姚淮，为什么搬东西？”姚江先问这个。“没搬啊，只是以后我不方便常去，就拿了点放手边好用。”“是你不方便，还是觉得我们不方便？”姚江穿着浴袍坐在桌前，单手抱臂靠住椅背，语调柔和，没有质问的意思。“……都有都有。”“上次是意外。”姚江说，“以后不会了。”“别呀别呀，那是你们感情好嘛，以后也要继续保持……”姚江清了清嗓子。对面笑了一声。“哥，还有什么，说吧。”“当时你说有决定性的证据，那现在是你要放唐曲申一马？”历中行换好了衣裤，接近无声地开门进来，用询问的目光看他，姚江颔首，他没走向另一张桌子，而是抽了本书走到他椅边，后背靠着他，屈腿坐在地毯上。姚江放下交叠的双膝，让他靠舒服一点。桌边梦香兰开着白色的小花，清气淡淡。“嗯。”姚淮答。“你知道，这次放过他，你手里的证据就全作废了。下次再拿出来，逃不掉隐瞒不报的问题。”姚江说。“嗯，也没有像Abel这么好的机会了。”她清楚。按流程，接下来该问为什么。但既然姚淮没主动说，当然是一句“为什么”问不出来的。姚江想不到什么事情会让姚淮这样逃避他。除了一件：“卫昌找你？”“……街上碰到的。”“这么巧？”“我约了朱小桓在南京路等我。农业局也在那条路。真是碰到的。”姚淮为事实说话。姚江一顿：“朱小桓在读梁大？”“成人高考考上了。”“他没做什么？”姚淮说：“没有。”“姚淮。”“哎呀……就是有一点激动，正常。所以卫昌帮了点小忙。”姚江语气急转直下：“你又跟他在一起了？”“没有啊。”姚淮冤枉。沉默。历中行合上了书，抬眸打量他。这几乎又是他没见过的姚江了。眉头紧锁，好像经年的泥沙都从河床翻涌而上。对面语调也异常低落，缓缓道：“哥，他其实，没那么大的错。”“嗯。”姚江的口吻恢复柔和，历中行觉得，那并非一种回弹，而是弦音低到最底之后的泯灭，超越所言之事的永远妥协，“都好。唐曲申不重要，放了就放了。”“但我没跟他重新在一起。姚江，不骗你。”她说。“好。”忽然之间，姚江只剩这一个字了。挂断之后好久，历中行才出声。“姚江，聊聊吗？”他仰头。姚江没作声，想了一下，伸手过来：“在看什么？”历中行没有松开书，另一只手抬起来，盖在他的手背上，摸兔子似地一下下捋，耐心道：“就在大概一个小时之前，我把这辈子最后一个秘密都告诉你了，姚江。你不打算负责吗？”姚江从椅子上下来，坐在他旁边，眼帘半阖，似乎已经很疲惫了。梦香兰垂着花叶，香气溶入空气，被嗅觉适应，趋于隐形。历中行还握着他的手，但姚江除了坐在身边，毫无反应。无力感像空气一样包围历中行。宛如一种贯穿始终的图腾，一种高度凝练的象形文字，在热烈的焚烧过后显形，呈现出原本面貌：骨殖上纵横密布的裂纹。他陡然警醒，自己所谓的“追到”，说不定也可称作“强求”。“从前我不问，是觉得自己没有立场问。现在呢？现在我还是没有立场吗？”历中行对一切产生怀疑。他的声音不大，没有什么波澜，可最亲近的人不会听不出其中的动荡。好比雪崩不一定需要高喊，情绪的坍塌常始于心念电转。是的，他根本没有“追”过姚江。他太过自信，其实对姚江为什么爱他一无所知。因为姚江关心他，心疼他，大半夜进房间碰了他一下，就稀里糊涂迎上去，逼对方接受了他。他感受到的爱意不会作假，但姚江真的打算跟他好好处对象谈恋爱吗？要怎么分辨，一个男人是一时贪恋顺水推舟，还是肝胆相照、郑重携手？历中行没追过谁。不仅没追过姚江，前两任也并非他主动。仔细想来，在感情上空长年岁，这方面却几乎毫无经验。最糟糕的是，他巴巴地掏心掏肺将自己翻个四脚朝天，肚皮都送到人手底下之后，才意识到这点。如果真是与狐狸斗法，此刻败局已定，姚江的感情只消掺一分假，他必输无疑。这半个多月是真实的吗？抑或梦香兰绽放时他眠于花下的一场美梦？现在香气消隐，梦要醒了。“曲申书记。”县委办公楼四层的走廊上，姚淮抬手扣了扣门。里面听到她的声音，很快打开门，空调的冷气一股脑儿往外跑，同时，一个衣着干练、长发挽髻的姑娘走出来，问了声好请她进。“欸，小肖？”姚淮见是她，问了一句怎么在这里。上回姚江来洛安看产业园选址，李镇长安排她全程陪同，小肖上传下达圆融利索，饭桌上也很周到。李镇丢了帽子，她趁唐曲申缺位，在芜阳镇擢了自己的人选，便想起这姑娘，特意跟新上任的镇长提了提，将她派往宁省故地交流学习。宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，姚淮让镇长视她学习情况看哪处堪用。小肖见她记得自己，表情有些惊讶，站在旁边比姚淮高一截，眼神却很恭谨，说帮镇长来给唐书记送材料。再一问，现在已经升了副科，是芜阳组织办的副主任。组织办属党委领导，姚淮心里更泛出点疑虑。唐曲申还等着，她没有细想，放小肖离开了。“曲申书记，祁总说，您对产业园进园落户的企业有不同意见？”落座后，姚淮笑道。唐曲申阖上钢笔，一点桌面：“对。离建成开园还早，咱们可以慢慢讨论嘛。”中央空调从上方正方形的小栅格里输送冷气，富贵竹的叶片一半暴露在窗边阳光下，轻轻颤动，仿佛对光线和温度的失调感到不解与茫然。周围楼体的镜面反射中，空气波动如熔化的液体，从钢铁森林的空隙向远处看，有一丛稍矮的绿色。密目安全网绑扎在某施工建筑的外脚手架上，高空有人影绰动。姚江的视线转回显示屏，设计院的小组讨论会已经持续了两个半小时，张所愁容满面，对他的溜号全无察觉，怨声载道，“我就不该告诉你有例子参考。重新设计已经是为难我们了，还搞这种拼装结合！那么大块地，就不能整一块完整的？”座椅微转，姚江拿起桌面上的手机：“这样，我找人来跟你们合作。”历中行的手机在裤兜里响了一会儿，他摘下一只手套，掌心汗津津的，在膝盖上抹了抹，刚把手机掏出来，李茹的喊声远远传来，“老师，你点的饮料吗？怎么这么多啊！”他从遮阳棚下走出来，抓着草帽朝脸扇了扇风然后戴上，到门口，看到进出口闸机的金属平台上挤满了袋装的纸杯，李茹还在帮送外卖的蓝衣小哥往下拿。“不是我。谁点的？”他边问边找单据拿起来看。“姓历，历先生不是您吗？”那小哥抬肘擦了把汗，看他。历中行已经看到了单据上自己的电话号码，明白了，跟着一起卸货说：“是我，谢谢。”最后总共是六十杯金桔柠檬，堆在一块儿冰凉凉地往下淌水珠。难怪李茹问他。历中行也自费给队里买水买零食，一般就算队里这二十几号人，姚江这是把工地上的队员和民工所有人都算上了，还有余裕。李茹招呼附近的两个人来分，回头问：“老师，谁呀？我们这是沾你的光吧。”“姚总。”历中行未露声色，也没解释什么，安排她，“你们给队里送一下，我去送那边。”李茹应下，又说，“要不，队里今晚烧烤叫姚总也来？上次农业局的事儿老师和他一起去了，现在是朋友吧？”“是倒是。上次团建你们都在怼他，还得我打圆场。”历中行奇怪，还是道，“我问问他。”掰指头数数，三天两夜没见了。那天晚上他明摆着表现出了介意，姚江还是只抱着他说“累了”。历中行说到那份上，对他再说不出更重的话。无可奈何，由他抱了一会儿，两人就各自退步，回卧室睡觉。一开始还一起在主卧，可历中行翻来覆去睡不着，怕影响他第二天上班，在枕畔跟他打声招呼，下床去了客房。第二天照常上工，但过了晚六点，越接近下班，意识到要见到他，越觉得胸中还有芥蒂。心态调整不好——怕会跟他吵架，怕会开始计较谁付出的感情多，谁给予的心血少，怕开始暗自考量。历中行不愿这样。他问姚江，他最后的秘密都交出来了，打不打算负责，不过是哄他聊聊的一句玩笑。姚江说的没错，两个肝胆相照的人，临到眼神言语都要提防的时节，会觉得不堪忍受。他不愿以这样的状态和他见面，不能容忍自己考量计较，一毫一厘地索取。最后给他发消息，说不用来接。之前这样说，要么历中行开车到M&C等他下班，要么就直接去他家里。这次姚江也不疑有他，然而下班时没见人，在静界的家里也没等到。再就是昨晚。姚江打电话给他说，中行，我去接你？历中行语气很好，情绪稳定，态度如常：能不能……先别来？给我一点时间。姚江说，好。
