爱德华向布兰登上校道谢后，又兴冲冲去见露茜，向她报喜讯。他到巴特利特宅子时的模样兴高采烈。第二天詹宁斯太太再次拜访露茜向她道喜时，露茜对她说，一辈子从没见他这么高兴过。
她自己至少也感到非常幸福，情绪十分高涨。她与詹宁斯太太一样，都期待着在米迦勒节前就能在德拉福德牧师住宅欢聚。爱德华非常感激埃莉诺，露茜也毫不迟疑地表达了对她的感激，说起她对他们两人的友谊时，口吻中充满了热情与谢意，对她感恩戴德，还声称说，不论是现在还是将来，达什伍德小姐帮他们的忙她都不会感到惊奇，因为她相信埃莉诺对自己真正看重的人是什么忙都肯帮的。至于布兰登上校，她不仅要把他当成圣人来崇拜，而且渴望得到他世俗的关心，还盼望他能足额缴纳教区什一税，她甚至打定主意，到了德拉福德后要尽可能利用他的佣人、他的马车、他的奶牛和他的家禽。
自从约翰·达什伍德前往伯克利街拜访以来，一个多礼拜过去了，埃莉诺姐妹俩除了捎去口信表示对他妻子的问候外，还没有亲自去看望过。埃莉诺开始感到需要去看望一次。不过，这桩义务既不出于她自愿，也得不到同伴们的鼓励和帮助。玛丽安不仅自己绝对不去，还态度坚决地阻止姐姐去。詹宁斯太太虽然愿意让埃莉诺随时使用她的马车，可她对约翰·达什伍德太太厌恶极了，虽然想看看那个事件后她成了什么模样，也渴望当面对她表示轻蔑，替爱德华出出气，但她说什么也不愿陪埃莉诺去看望。结果，埃莉诺只得独自去拜访，可她本人是最不愿意去拜访的，她还得冒着单独与这个女人会面的危险，可她讨厌这个女人比任何其他人都有更多的理由。
达什伍德太太拒绝会见客人。但是马车还没有在那所宅子前掉过头，她丈夫便碰巧走出宅子。他说见了埃莉诺感到非常喜悦，告诉她说他自己也正打算去伯克利街拜访，还向她保证说，范妮非常高兴见到她，邀请她进屋。
他们登上台阶走进客厅。里面一个人也没有。
“我猜范妮在她自己房间里，”他说，“我马上去找她，我肯定她绝对不会不见你的。真的绝对不会。尤其是现在没有……不过，你和玛丽安从来都受欢迎的。玛丽安怎么没来？”
埃莉诺尽量替她找了个借口。
“我能单独见到你也好，”他回答说，“因为我有许多话要对你说。布兰登上校找的那个职业……这是真的吗？他真的给了爱德华？我是昨天偶然听人说的，正要找你专门问问这事儿。”
“绝对是真的。布兰登上校把德拉福德的一份差事给了爱德华。”
“真的！哎呀，这可真是太让人吃惊了！还不是亲戚！他们之间什么关系也没有！那份职业收入还那么高！这个职位原先的收入是多少？”
“大概一年二百镑。”
“好嘛……假如原先占有这个职务的人年老多病，不久便可能腾出位置……把这个收入的空缺卖给下一任……我敢说，他或许能赚到……一千四百镑。他怎么不在这人死前把这事儿定下来呢？现在要卖可就太晚了，布兰登上校本来是个非常精明的人嘛！我真奇怪他怎么在这么平常、这么自然的利害事务上如此没有远见！唉，我相信几乎每个人的性格中都有无数不合情理的方面。不过，回想起来，我觉得情况可能是这样的。上校其实已经把那个空缺卖出去了，爱德华只是临时替补一下，等到那个人成年后再接替。对，对，是这么回事儿，肯定没错。”
埃莉诺断然否定了这种无稽之谈。她讲述了自己如何受托替布兰登上校转达消息，因此知道馈赠这个职位的条件，他这才承认她说的是真话。
“那可真让人惊讶！”他听完她的话后嚷道，“上校到底是什么动机？”
“非常简单—— 帮助费拉尔斯先生。”
“好吧，好吧。不论布兰登上校有什么动机，反正爱德华十分走运。不过，你不要对范妮提起这事儿，我倒是对她透露了一点儿情况，她也能够承受，不过她还是不喜欢人们谈论这事儿。”
埃莉诺不禁想说，范妮得知自己的弟弟获得了一笔财富，的确能够保持镇定，因为她自己和她的孩子并不会因此遭受任何损失。她忍了又忍才憋住没说出口。
“费拉尔斯太太，”他压低声音，仿佛要谈论一桩重大事件，“她目前还没有得知此事，我相信最好干脆别让她知道，时间拖得越长越好。等到他们结婚了，我恐怕她肯定会听人说起。”
“但是为什么要这样小心提防呢？毫无疑问，费拉尔斯太太得知儿子有足够的钱活下去肯定不会让她感到满意。但是，根据她最近的表现，难道她还会有什么感觉？她已经把儿子赶出家门，永远不认他这个儿子，还要求自己有能力支配的人也断绝跟他的来往。既然已经这么做了，她不至于还为儿子感到悲苦或喜悦吧，她不该对他的任何事情感兴趣了吧！她总不至于既不顾一个孩子的死活，又心怀母亲的担忧。难道她竟然那么软弱不成！”
“啊！埃莉诺，”约翰说，“你这道理讲得倒很好，不过你还是不懂人的本性。等到爱德华那桩不受欢迎的婚事成为事实后，相信我的话吧，他母亲会感到难过的，就像没跟他断绝关系时一样难过。因此，任何能促成那桩可怕婚姻的事情都必须尽可能不让她知道。爱德华是费拉尔斯太太的儿子，这事儿她永远都忘不掉。”
“你这话真让我吃惊。我倒认为现在她根本记不得他是谁了呢。”
“你太错怪她了。费拉尔斯太太是世界上最慈爱的母亲。”
埃莉诺默不作声了。
“现在，”达什伍德先生过了一会儿说，“我们在考虑让罗伯特娶默顿小姐。”
听了哥哥用一本正经的坚定声调说出这话，埃莉诺不禁微微一笑，平静地说：
“照我看，那位小姐在婚事上没有其他选择了。”
“选择！你这是什么意思？”
“我的意思不过是说，从你说话的态度上判断，我看对默顿小姐来说，嫁给爱德华或者罗伯特没什么两样。”
“当然啦，根本没什么差别，因为现在罗伯特从各种意义上都是长子了，至于其他方面，他们都是非常惹人喜爱的年轻人。我看不出一个比另一个强。”
埃莉诺没再说什么，约翰一时也沉默下来。他思索了一会儿后，开口说道，“我亲爱的妹妹，”他亲热地拉起她的一只手，声音压得很低说，“有一桩事我可以向你保证，而且我一定要做，因为我知道你一定会感到满意的。我有很好的理由认为……其实我是从最可靠的人那儿得知的，否则我绝不会说出来，要不然这么说可是大错特错的……可我是从最可靠的人那儿得知的……这倒不是我听费拉尔斯太太自己说的……而是听她女儿亲口说的，我是从她那儿听到的……总之，不论她们对某种关系……对某种关系表示过怎样的反对……你懂我的意思吧……可那种关系怎么说也不像这次的关系让她讨厌，就是说她的恼火还不及这次的一半。我听了费拉尔斯太太对这事儿有这样的看法觉得高兴极了……这是我们大家都感到非常高兴的事情。‘两件事儿不能比，’她说，‘那是两件坏事儿中最轻的一件，要是那样，我现在也不会觉得这么倒霉。’不过，这都是过去的事儿了……不能想，也不能提了……至于任何恋情，你知道……都绝对不可能了……一切都过去了。不过我认为我要把这些话告诉你，因为我知道你听了会多么高兴。倒不是你有什么觉得遗憾的理由，我亲爱的埃莉诺。毫无疑问你做得很好，非常好，考虑到方方面面，也许还更好些。布兰登上校最近常跟你在一起吗？”
这些话已经让埃莉诺听够了。她并没有感到自己的虚荣心有什么满足，也没有让她的自尊心得到满足，反而让她神经紧张，感到非常不安。幸而她用不着做出什么回答，也免却了再听她哥哥废话的苦恼，因为这时罗伯特·费拉尔斯先生走了进来，这让她感到高兴。闲聊过几分钟后，约翰·达什伍德记起还没有把妹妹来的事儿告诉范妮，就离开房间去找她。埃莉诺留下来进一步熟识罗伯特。从他漫不经心的放荡态度和自我陶醉的逍遥风度上，她增强了对他的心智的恶劣看法。他沉迷于酒色，游手好闲，却享受了母亲不公平的溺爱和馈赠，而这一切都是以剥夺他正直的哥哥的利益得来的。
他们两人交谈不足两分钟，他便开始谈起了爱德华。他也听说爱德华得到了那个职位的事，便仔细打听情况。埃莉诺把告诉约翰的事情重复详细叙述了一番。虽然他的反应完全不同，却像她哥哥一样感到吃惊。他放肆地大笑不止。想到爱德华要当个牧师，要住在狭小的牧师住宅里，他就止不住自己的狂笑。想象爱德华身穿白色法衣，口念祈祷词，宣布某位约翰·史密斯与某位玛丽·布朗即将结婚，他就觉得没有什么事儿比这更滑稽的。
埃莉诺沉默不语，板着面孔等待这场闹剧结束。她不禁冷眼瞪着他，目光中显出无比轻蔑。这番瞪视恰到好处，既泄了心头怒气，又没让他察觉。他渐渐恢复了理智，这倒不是因为她的谴责，而是自觉没趣。
“我们可以把它当作一个笑话。”最后他终于止住了放肆的大笑，结束了过分延长的嬉闹，“不过，说实在的，这可是一桩最严肃不过的事儿。可怜的爱德华！他彻底完蛋了。我感到说不出的难过，因为我知道他这人心很好，比什么人都厚道。达什伍德小姐，你千万不能凭你跟他的一点点交往去判断他。可怜的爱德华！他的态度的确不讨人喜欢。不过你知道的，我们不是天生都具有同样的才能和同样的口才。可怜的家伙！想到他要在陌生人圈子里生活！那可真够可怜的！不过我相信他的心眼好，比全国任何人都不差，我还要说，这事儿公开以后，我从来没感到那么吃惊过。我原来根本不相信这是真的。是我母亲第一个告诉我的。当时我觉得应该有点儿反应，就立刻开口对她说：‘我亲爱的夫人，我不知道你打算怎么处理这事儿，不过，我不能不说，假如爱德华真的要跟这么个女人结婚，我再也不想见他了。’我当时就是这么说的。我受到的震动的确非同小可！可怜的爱德华！他这人彻底毁了，跟上流社会无缘了！不过，我对这事儿一点儿也不觉得奇怪，我当时就是这么对我母亲说的。根据他受到的教育，我能想到他肯定会这么做的。我可怜的母亲简直要发疯了。”
“你见过那位小姐吗？”
“倒是见过一回，她来过这宅子，我碰巧来待了十分钟，看得够清楚了。是个地地道道的乡下笨姑娘，没有风度，没有优雅，几乎算不得漂亮。我清清楚楚记得她。我想，她正是那种能让可怜的爱德华动心的姑娘。我母亲把这事儿告诉我以后，我立刻提出，由我跟他谈谈，劝他放弃婚约。可后来我发现要做任何事情都已经太晚了。可惜事情发生的时候我不在场，直到两方面都闹僵了我才得知，你知道，后来我就不能插手了。要是我能早几个钟头知道，我看很有可能找到某种办法。我肯定会非常清楚地对爱德华指出。‘我亲爱的伙计，’我会这么对他说，‘考虑一下你在做什么事儿吧！你这是要结一门最丢人的亲事，而且受到你家人的一致反对。’总之，我不禁想到，当时应该能找到一种办法的。现在一切都太晚了。你知道，他肯定要被饿死，这一点毫无疑问，肯定要被饿死的。”
他刚刚镇定自若地做出这么个结论，约翰·达什伍德太太就进了屋，打断了这个话题。虽然她自己在外人面前什么也没说，可埃莉诺看得出她心里受到的影响。她进门的时候面部表情显得慌乱，可是尽量装出对埃莉诺热情的样子。听说埃莉诺和妹妹不久要离开伦敦，她甚至希望多跟她们见见面。她丈夫陪她进屋后，一直着迷般听她说话，似乎听到的全都是最优美动人的话语。