接下来的三四天里，什么事情也没发生。埃莉诺后悔不该写信向母亲求助，因为威洛比既没来，又没写来信。大约在这个时候，米德尔敦夫人约她们去参加一个晚会。詹宁斯太太因为小女儿生病不能去。玛丽安根本打不起精神参加这次晚会，也不梳妆打扮，似乎对去留都觉得无所谓，不做什么准备。她脸上一点儿希望的神色都没有，也没有愉快的表情。茶点之后，她就一动不动坐在客厅的炉火旁，姿势没有一点儿变化，沉浸在沉思中，甚至姐姐就在身边都没察觉到，直到米德尔敦夫人来了，有人通报说米德尔敦夫人在门外等她们，她才猛然醒悟过来，仿佛全然忘记是在等人。
她们准时到达目的地，前面的一串马车渐渐散开，她们下了车，登上楼梯。每一层楼梯平台上都有人大声通报她们的姓名，一层一层往上传，最后她们走进一个灯火辉煌的大厅，只见里面有许多人，热得让人受不了。她们向女主人行屈膝礼致敬后，便得到允许挤在人群里，分享那份闷热和不适，她们的到来必然增添了这种不适。这样熬了一会儿，既没多少话可说，又没什么事儿可做，米德尔敦夫人就在牌桌旁坐下打牌，玛丽安没精神到处走动，她和埃莉诺幸好找到了椅子，就在牌桌不远处坐下来。
她们这样坐了没多长时间，埃莉诺忽然看见威洛比就站在离她们几码处，正在与一位模样非常时髦的年轻女子热情交谈。她很快便与他四目相对，他立刻微鞠一躬，不过既没打算跟她交谈，也不想靠近玛丽安，但是他不可能没看见玛丽安。他继续与那位女子交谈着。埃莉诺不由自主地朝玛丽安转过脸去，看她是不是注意到他了。就在这时，她正好看见他，脸上顿时光彩熠熠，要不是她姐姐拉住她，她肯定会马上冲到他身边。
“天哪！”她嚷道，“他在那儿……他在那儿……噢！他为什么不看我！我为什么不能跟他说话？”
“求求你，请你镇静点，”埃莉诺喊道，“别在众人面前丢丑。也许他还没看见你呢。”
可她自己绝不相信，要在这种时刻保持镇定，玛丽安绝对做不到，也不愿意。她不耐烦地坐着，面部表情扭曲着，显得十分痛苦。
最后，他又一次转过脸来，朝她俩致意。她突然跳起身，充满深情地叫他的名字，向他伸出手去。他朝她们走过来，与埃莉诺谈话，而不是跟玛丽安交谈，似乎想要避免看她的眼睛，也决意不去注意她的态度。他匆匆问候了达什伍德夫人，问她们进城已经有多久了。他这种话让埃莉诺惊呆了，她一个字也答不上来。但是她妹妹的感情却马上喷涌而出。她的脸立刻变得通红，声音激越地大声问道：“上帝呀！威洛比，你这是什么意思？我写了那么多信你没收到？你不愿跟我握握手？”
他躲不过了，但她的接触似乎让他感到疼痛，他的手与她碰了一下便马上缩回去。在整个过程中，他似乎竭力保持着镇静。埃莉诺注视着他的面孔，见他变得比较平静了。沉默片刻后，他镇静地开口了。
“上个星期二，我有幸去伯克利街拜访，很遗憾你们和詹宁斯太太都不巧出去了。我希望我留的名片没有遗失吧！”
“可你难道没收到我的那几封信？”玛丽安气急败坏地嚷道，“准是出了什么岔子，我敢肯定，准是什么可怕的岔子。到底是怎么回事？告诉我，威洛比，看在老天的分上，告诉我，到底是怎么了？”
他没有回答，脸色又变得十分尴尬。他瞥了一眼刚才交谈的那位年轻女子，仿佛觉得有必要马上离开，便恢复了镇定，说了声：“不错，我有幸收到你们来到伦敦的消息，谢谢你们的好意。”说完便微鞠一躬匆匆离开，去跟他的朋友交谈。
玛丽安脸色变得非常苍白，几乎站不住，跌坐在椅子上。埃莉诺觉得她马上要晕倒了，一面挡住别人的视线，一面给她闻薰衣草香水，让她清醒过来。
“埃莉诺，去找他，”她能再次开口说话时，嚷道，“逼他来我这儿。告诉他我必须再次见到他，必须马上跟他说话。我不能等，一刻也不得安宁，必须得到解释，不论是可怕的误解还是什么其他事情。噢，马上去找他。”
“哪能这么做呢？不行，我最亲爱的玛丽安，你一定得等等。这不是个解释的地方。等明天再说。”
她费了好大的劲儿才把妹妹劝住，没让她自己追着找他，但是，她却无法劝妹妹克制自己的激动，至少等到自己情绪镇定下来再找他单独交谈，以便交谈有实际效果。玛丽安不断地低声痛苦呻吟着。不久，埃莉诺见威洛比离开屋子，朝楼梯走去，就告诉玛丽安说，他已经走了，让她知道今晚已经不能再找他谈话，想用这个理由让她平静下来。她立刻求姐姐请求米德尔敦夫人带她们回家，因为她难受得一分钟也待不下去了。
米德尔敦夫人的一局牌刚打到一半，听说玛丽安不舒服，立刻礼貌地表示同意，将自己的牌让给一位朋友，找到马车后立即起程回家。返回伯克利街的途中，她们几乎没说什么话。玛丽安痛苦得一句话也说不出来，情绪压抑得连眼泪都流不出来了。幸好詹宁斯太太还没回家，她们径直回了自己的房间，玛丽安闻了闻氨水，才稍稍回过点儿神来。她很快就脱去衣服上了床。姐姐见她不愿让人打扰，就把她单独留在屋子里，自己等候詹宁斯太太，这才得空考虑刚刚发生的一切。
她丝毫也不怀疑，威洛比与玛丽安之间是有婚约关系的，同样清楚的是，威洛比厌倦了这种关系，不论玛丽安如何痴情，可她自己并不认为这种行为有什么错或者有什么误解。只有一个解释，那就是感情发生了彻底的变化。如果她没从威洛比脸上看到尴尬神色，证明他对自己的行为感到愧疚，而不是品质恶劣到一开始就玩弄她妹妹的感情而并无认真的打算，她的愤慨会更加强烈。分离削弱了他的恋情，利益关系或许让他变了心，但是她不能怀疑他们以前曾有过恋情。
至于玛丽安，这次不愉快的会面肯定让她感到极度的痛苦，等待她的结局可能更加严峻，她想到这些，不能不为妹妹深感担忧。相比之下，她自己的处境还算差强人意，虽然爱德华与她将来或许要分手，可她总算保持了对他的敬意，她的心或许永远有所寄托。但是，各种能加重这种不幸的情形都集中在了一起，在玛丽安与威洛比很快就要不可避免地最后决裂时，加剧她的痛苦。