大汉嗓门大，长得凶恶，其实人不错。李果的衣着打扮，一看就不是富人家的孩子，所以他会想买花，还一眼就瞅上紫袍，让大汉很感兴趣。 “不做什么，花很漂亮。” 李果摇头，后悔之前为什么要问。 “我倒是有株小紫袍，你明儿早上过来，我赠你罢。” 大汉笑眯眯说着，李果愣愣点头。 “拿钱买的你不卖，没钱买的，你要送，你是不是脑子有恙？” 穷书生实在受不了这位“邻居”，把摆对联，桃符的竹席，拉离大汉三寸。 离开这对似乎很相熟的小贩，李果去买香烛和爆竹，自此，三十文，仅剩两文。 回家路上，看到一位老妇在桥边卖头花，顾客不少。李果凑过去挑来挑去，挑中一支桃木簪子，一条绣花的红头须。 “我一会拿钱来买，先帮我留着。” 李果将两样物品递给老妇人。 “呦，这么小，也懂买头花送情妹妹啰。” 两个挑头花的大妈看李果长得俊俏，又是个半大的孩子，戏弄李果。 “给阿娘和妹妹买。” 李果辩解，他这一说，大妈大婶们越发来劲。 有人捏李果脸庞，说这孩子真懂事；有人揪李果耳朵，想亲李果脸庞，吓得李果落荒而逃。 李果采购回家，见果娘在厨房忙碌，蒸肉，炊面果，果妹旁帮手，捏馄饨。李果掀锅盖，蒸笼里是面果，李果知道这是明日祭神用的，还是忍不住流口水。 “肉包娘蒸好，放在桌上。” 知道李果馋，果娘早先将肉包蒸热。 李果掀起遮盖的四方布，果然看到一屉蒸好的肉包。拿起一个，大口咬下，满嘴油香。 闻到香气，果妹吧嗒着大眼睛看李果。 “给。” 李果掰开一半，递给果妹。 “果妹刚出笼就吃下一个，果子，你快些拿走。” 果娘无奈笑着。 那么大的肉包子入腹，又要吃下半个，这孩子会撑坏肚子。 果妹诞生后那两三年，正是果家日子过得最艰难的时候，果妹挨过饿，也难怪这孩子嘴特别馋。 有时果娘担心，这孩子会被人用食物拐走，只得在这方面千叮咛，万嘱咐。 “娘，那我可以吃蒸肉吗。” 果妹瞪着乌圆的眼睛，包子被哥哥拿走，她把主意打在锅里的蒸肉。 “蒸肉要留着明天拜神，保佑你和哥哥健健康康长大。” 果妹低垂着头，显得楚楚可怜。 “就吃一块。” 果娘拿筷子夹起一块，送到果妹嘴里。 李果叼着大肉包子，往厅里走，听到门外有人在叫唤。是罄哥，喊他：李果。 “果子，是不是你朋友喊你，快出去。” 果娘在厨房里催促。 “娘，是罄哥。” 李果将罄哥请进屋，就听果娘在厨房里说：“果子，你将果脯拿出来，在柜子里。” 李果的朋友不多，无论是阿七，阿聪，还是罄哥，果娘一向善待。 “不用不用，我就是过来送个东西，还有事，不能逗留。” 罄哥手里提着两样物品，他先拿出个长条盒子给李果。 “给徒儿送支笔，不是什么好笔，还望笑纳。” 熟稔后，罄哥偶尔也会开开玩笑。 李果用的毛笔，写得秃毛，都不舍得换一支。即将过年，显然罄哥也发了工钱，这才给李果买支毛笔。 “谢谢师傅。” 虽说不是什么好笔，但比李果以往用的，要好上许多。 “还有一样东西。公子自打放学假，就跟着赵公应酬，不便当面交你，由我代劳。” 摆上桌子的，是一件四方的物品，用细布包着。罄哥打开细布，里边是一方砚台。 “你看看，砚额上有字，可还认得。” 罄哥指点李果看。 那砚额上果然有朱色的两字，刻的是：南橘。李果学名。 砚台清雅可爱，竟还刻着姓名，以示归属。李果捧起砚台，爱不释手。 赵启谟也是有心，笔墨纸砚中，砚台最是费钱。李果没有砚台，平时用一块平滑的石头研墨。 夜里，躺上床，席子上摆放：木簪、红头须，毛笔，砚台。 李果想起那株叫紫袍的茶花，不知道那位卖花大汉的话，是否可信。 第31章 爆竹声中一岁除 清早，去衙坊后集市，找到那位卖花大汉，大汉果然带来一株小花苗，养在一个粗陶花盆里。花苗很小，花盆也很小，李果单掌托住花盆，跟卖花大汉致谢。 “好好养，可别养死了。记得浇水除虫，天冷搬屋内，天热要遮阳……”卖花大汉絮絮叨叨说上一堆。 “我的娘，你这是送花，还是送闺女。” 穷酸书生的摊位仍在卖花大汉旁边，他嘴巴一直这么损，卖花大汉如此粗暴的人，却没有打他一顿，也是不解。 “你个酸腐书生懂什么，这花娇贵，在南方过冬容易，要是到了北方，还得专门弄个暖房……” 卖花大汉又开始吧啦吧啦。 穷书生嗤之以鼻，看李果乖乖站着听大汉唠叨，说：“小娃娃，快走吧，他一会要跟你念叨施肥、换盆的事了。” 看李果走远，书生扭头对大汉说：“楚氓子，你收他十文也好，除夕夜能买壶水酒凑合吃吃。” 卖花大汉不以为然，拍着胸脯说：“老子还差这十文！”
