孩子们的哭叫，早引来人，果娘从海船旁跑来，王鲸的二叔从仓库里边赶过来。 地上丢着袄衣，一双鞋子，一个矮小的孩子，在寒冬里打着赤脚，穿着半袖的单衣，咬着锦衣男孩的手不放，锦衣男孩疼得又叫又骂。 双方的大人，将两个孩子分开。 王鲸的手上的虎口被咬出一圈深红色的牙痕，几乎要咬下一块肉。而李果的嘴里满是血，那是王鲸掰他口牙掰伤了牙齿。 “怎么回事！” 王鲸二叔王晁质问孩子们。 李果只是哭，赵启谟默然，王鲸吃疼，指着李果说：“他偷启谟的衣服，还咬我，哎呀哎呀。” 王鲸说的是土语，赵启谟听不懂。 “不是不是，这是赵提举给的。” 果娘搂着李果，摇头申辩。 “衣服不是偷。” 果娘将李果裹住，海边风这么大，她心里只担心儿子会着凉生病。 王晁认识李果母子，知道李果虽然平日小偷小摸，但并不偷衣物和钱财，只是偷点能吃的东西。 “赵公子，可知是怎么回事？” 王晁用官语问赵启谟，赵启谟摇头，神色黯然，只说：“将这衣物还他。” 这番询问下，王晁知道是自己的侄子犯浑，这小子平日就喜欢恃强欺弱。 “大寒冬你扒人衣服做什么？” 王晁训斥着，根本不理会侄子捧着手掌喊疼。 果娘知道这次不是儿子惹是生非，往日也不曾见过这孩子哭得如此委屈，心里难过心疼，搂着李果回家，没再在港口停留。 “我就见不惯穷鬼装富，学别人穿丝穿绸。” 王鲸挨了训，还有理，指着李果离去的方向，奚落着。 “穷鬼，你爹就是穷鬼，你二叔也是穷鬼！” 王晁气得一巴掌往王鲸脑瓜招呼。 “你这般大的时候，我和你爹大冬天下海要拖渔网，冻得双脚开裂流血，没有冬衣拿牛羊盖的麻袋做衣服，浑小子，过上几天好日子，惯得你这般横！” 王鲸脸涨得发红，这类话语他爹说过无数次，他不爱听。 赵启谟注视着李果离去，他目光落在李果赤脚上，李果的脚踩在冰冷积水的泥路，一定很冷吧。 “赵朴，我们回去吧。” 赵启谟找到围观人群里的赵朴，适才赵朴在仓库里，显然听到骚动出来。 赵朴将地上的袄子和鞋子捡起，捆在自己马上，而后两人各一马离开海港。 路上赵朴跟心事重重的赵启谟说：“衣鞋给送回去，要不赵公知道会责骂。” “嗯。” 赵启谟低着头。 骑马路过李家，赵朴下马，拿衣鞋往李家梁子上的木勾挂，李果正好瞅见，冲出来爬起木梁将衣鞋取下，再次丢在赵启谟身上，他丢的时候，又哭了。 “拿走，我不要你的东西！” 赵启谟睁大眼睛，看着袄子鞋子一股脑往他身上丢，他难堪万分，拨开打在身上的袄子，落荒而逃。 第8章 六个鸡蛋 年关将至，知州发放米一斗，布五尺给管辖区里无以为生的特贫户。果家收到这份救助，熬上热粥驱寒饥不说，也做上两件小孩衣服，三双鞋子。这是果家被算入特贫户的第二年头。 此地冬日不下雪，冰雹罕见，但会下雨，阴冷连绵的雨，冻得十指耳朵发紫，丝丝的阴寒，钻入骨头。 即使是这样的天气，李果也仍在外头游荡。这天果娘病倒，李果想找邻居借颗鸡蛋，煮个清水蛋给果娘吃。在李果家看来，鸡蛋那是治百病的药。 邻居自然不会借李果东西，都知道他家穷，李果又会小偷小摸，对李果避之不及。 李果身上攒着5文钱，想着要不去米粮店，跟店家半买半赊颗鸡蛋吧。 鸡蛋在乡下可以易物，就是在城内，一颗也得有十文。 午时的集市，仍热闹异常，人们置办年货，各类商品琳琅满目。 李果什么也买不起，心里又惦记着娘病了，也没心思去瞧去看。径自往米粮店里走去，摸出5文钱，问店伙计能卖给他一颗鸡蛋吗？ 顾客正多，店家正忙，伙计直接把李果赶出去，李果争执说：“先赊5文也不行吗？我会还的。”店伙计哪里闲空理会他，撵着：“走走走，别来捣乱。” 自入冬，果家处境尤其艰难，如果不是住海边打鱼的舅舅担心他们一家饿死，送了三四趟粮食过来，李果也早流落街头当乞儿，而果妹只怕也活不过冬天。 然而即使如此，挨饿和操累下，果娘仍是病倒。 前日，和果娘交好的邻居黄婶过来探看果娘，送来一小勺子糖，冲水喂给果妹喝。李果听黄婶跟果娘说：你现在的身子骨，两个孩子始终是养不活的。我知道你不舍得将果妹丢弃，那我帮你抱走送紫竹庵吧。果娘声音微弱，不知道说了什么。两个妇人边哭边说，未了只听果娘说：阿昆回来要怪我。 即使两年生死不明，果娘心里显然还认为李二昆还活着。 李二昆小时候家里穷，一个城里人跟着鱼贩去乡下贩鱼，就也这么认识家里打鱼的果娘。那时果娘长得美，多少人来提亲，就看中李二昆。 娘家想着李二昆好歹是个城里人，谁想会沦落得这般落魄。 果娘抱怨虽抱怨，心里还是在等李二昆，觉得会回来的，这苦日子会有尽头。 黄婶离去，终究也没能抱走果妹。果娘心里舍不得，虽说是个女娃，可她终日不离手。 午时，赵朴带着赵启谟到集市闲逛，过年，各地习俗不同，物产各异，赵启谟看得兴致勃勃。 李果在集市游荡，他们主仆二人早早发现，赵启谟还有意无意的跟着，想看看他来集市做什么。
