李果再次将贝壳递给赵启谟，赵启谟接过，拿到烛光下端详，贝壳背部隐隐有流光。 “可是要卖我？” 赵启谟狐疑着，之前李果曾拿过来一株红色的花，要卖赵启谟一吊钱，还说是友情价。然而赵启谟既然喜爱花草，对花草也十分熟悉，认出这花虽是海外来的，但并不珍奇。 “没啦，就是觉得好漂亮，给你玩两天。” 李果扯动手腕上红绳系的一枚花钱，显得有些不好意思，他也不是每次都想从赵启谟身上赚钱。 “可别弄丢，值十两呢。” 李果两个手指拼出个十字。 “知道啦。” 赵启谟将贝壳收起，他返回书案，瞧见上头摆的一盘桃子，他挑最大那颗，抛给李果。 “走吧，一会我娘要过来查房，看到你就不好了。” 咔嚓。 “唔，呐窝走啦。” 李果叼着颗粉红大桃子，在屋檐和桓墙上跳跃，活脱脱一只猴子。 第11章 读书郎和半文盲 李二昆还没失踪前，每年跑船，收入也还凑合，在李果8岁时，他送李果去私塾读书，也就读了半年，刚刚会写李果二字，就没钱交学费。李二昆跟的海船遇到海难，李二昆没有回来。 那是艘寻常可见的海船，运载三十多位大小商人及其仆从，二十多位船工。 海船在占城附近遭遇暴风雨触礁，船身粉碎。数日后，被过往海船搭救的人，返回海港，总计四十三人，但里边没有李二昆。 李果背着果妹，在仓库附近溜达，他观看货物从船上卸载，账房拿笔和算盘，在一旁盘算。有的账房先生登记货物，喜欢边写边报货物主人名姓，货物名称，重量，音调起伏婉转，十分有趣。 李果会学账房的模样，手里拿张废纸，做书写状，报着货物名称和重量。 “果贼儿又不识字，还学人账房先生。” 水手和脚力们会取笑他。 李果是不忿的，会说自己识字，然后在沙地上写下，十百万，田土山，诸如之类的字。 李果是个半文盲。 他不懂什么“古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。”（大意：真正的君子，严于律己宽以待人）。他听赵启谟诵读过这句子，读起来阴阳顿挫，十分好听。 过年后，赵启谟去城外的县学读书，路途有些远，每日早晚骑马去，骑马返，身边跟随仆人。 放学从城外返回，有时会途径海港。这时，李果就会看到浩浩荡荡一群人，为首的是四位读书郎：官n代的赵启谟，官二代的柳经，富二代的王鲸，还有一位富三代的孙齐民。 城东孙家和王家，都是海商家族，非常富有。 这群公子哥们身后，是十多位仆从，紧紧跟随，唯恐哪里照顾得不周道。 每每赵启谟途径海港，李果都会远远跟随，他靠近不了赵启谟，仆人们会拦阻。 “启谟。” 但李果可以喊叫。 于是公子哥们取笑李果，揶揄赵启谟。 “启谟，果贼儿喊你呢。” 赵启谟大多数时候，会装作没听到，有时也会回头颔首。 即使赵启谟和果贼儿这样的人搅和在一起，读书郎们并不会排斥他，因为赵启谟是皇族。 官宦之家，比不过皇亲国戚，却可以瞧不起商贾；穿丝穿罗的商贾，比不上官宦之家，也可以鄙夷穿粗麻衣的贫民。哪怕他们这些十二三岁的孩子，都懂得相互间的层层差距。 位于最底层的李果，不晓得什么是皇族，赵启谟嘛，不就是赵启谟。 这天放学得早，明日节假，读书郎们又浩浩荡荡经过海港。 李果见学生放学，急忙从仓库里跑出来。他手里拿着根咬一半的甘蔗，因为夏日炎热，他挽着裤筒，裤筒一脚高一脚低。他站在路旁，在人群里寻找赵启谟，没留意果妹跟着他出来，并且因为好奇，朝这支浩浩荡荡的队伍走去。等李果回过神，果妹已走到路边，并且因为马匹嘶叫，恐慌跌倒在地。正好拦在王鲸跟前，王鲸恼怒跳下马，扬起马鞭就要朝果妹身上招呼。李果冲过去抢马鞭，两人平素交恶，水火不容，您来我往，很快打成一团。 果妹在地上哭声响亮，四周的人们围簇过来，王鲸仆人将李果拉开，两个孩子仍在对骂。王鲸在海港不敢造次，他家仓库他二叔王晁照看，他是怕引来二叔，要挨顿骂。 “果贼儿，你等着！” “怕你这条死鲸鱼？等着就等着！” 李果张牙舞爪，双手叉腰，在赵启谟面前，他可不想落下声势。 王鲸愤然上马，和一众读书郎离去。 见王鲸离去，李果才拉起衣服查看，腰间挨着王鲸一鞭，十分疼痛。 “好啦好啦，别哭了。” 李果弯身去安慰果妹，将果妹背在肩上，他哄着妹妹，在海港兜转。 白日的纠纷，赵启谟没有插手，夜里李果跑去他窗外学猫叫，赵启谟探出头来，说李果：“往后尽量不要打架。”十二岁的赵启谟沉稳许多，说这些话时，那语气恍惚是个大人。 “可是他要打我妹。” 李果为自己辩护，果妹那么小，肥鲸都还想抽她马鞭，太可恶。 “众目睽睽下，他那鞭不敢扬下，只是装模作样。” 赵启谟分析着，他此时如此冷静沉，犹如当时骑在马上旁观的模样。 “你怎么帮他说话，谁说他不敢打，我腰上就挨了一鞭。” 李果拉起衣服，腰间一处鞭打痕迹，淤青明显。 “等我下。” 赵启谟离开窗户，翻箱倒柜，一会过来，塞给李果一瓶小药水。 “拿去擦擦。” 李果接过，毛毛躁躁拔开瓶盖，药水倒手心搓热，捂在伤处。
