李果不是第一次提这件事。 “那不行，多遭罪啊，割得手脚都是血，天不亮就要开始忙活，到日头下山才能歇口气，吃得也不好，海风又大。” 果娘觉得日子勉勉强强还过得下去，她是渔女，自然知道靠海吃饭的艰难，她不舍得儿子这么小，就去吃这样的苦。 听到娘再次不同意，李果没再说什么，确实是份苦差事。 傍晚，李果带果妹回家，烧水打算煮粥，发现米缸见底。 李果从床下取出钱罐，点上四五十文钱，打算去米店买米。 “果妹，你看好灶火，哥哥去去就来。” 灶上的锅，在烧水，就等下锅的米。 “嗯，好。” 果妹乖巧蹲在灶前，看着柴火。 李家的柴火，不是木材，都是城外捡来枯枝树叶，要烧热一锅水可不容易。 李果匆匆出门，赶往米店。李家好米吃不上，最便宜的大米买下一升，没剩一个子儿回来。 李果存的那点钱，买不了几升米。 提着一小袋米归家，天还没黑，李果加快脚步。走到家门口，见家门开着，想着娘还不到回来的时候，李果狐疑进门，竟看到站在厅堂上的一个熟悉身影，一时没了反应。 来人不是别人，正是赵启谟。 赵启谟背手站在简陋的厅堂，打量李家，他的书童侍立在一旁。 “启谟？怎么是你？” “你怎么上我家来？” 连续两句问话，李果实在太惊诧。 “怎么，不欢迎我？” 赵启谟微微笑着，袖子一挥，入座李家唯一像样的一张椅子。 “我放学过来，见厨房升起炊烟，以为你在。过来拜访，才听你妹妹说你外出买米。” 李果看向果妹，果妹站在厨房门口，手里抓着份枣糕，正吃得津津有味。 “那那，找我有什么事？” 李果讷讷问着，和赵启谟相识这么久，赵启谟从来不会到自己家里来，何况李家破败，也实在不是他这种身份能来的地儿。 “无事，只是顺便看看。” 赵启谟十指指尖并合，环视四方。 “穷人家的房子，有什么好看。” 李果搬来一张矮凳，在赵启谟身旁坐下。 “你近来可还在酒馆帮佣？” “好几日没去，不缺人了。” 赵启谟想，难怪最近放学归来，时常能看到李果在家里的身影。 “那有何打算？” 穷人家的孩子，十二岁了，不会养着闲逛，赵启谟自来闽地，对底层接触频繁，知道他们的生活。 “明日再去城东店铺问问，看缺不缺人。” 李果就是一根筋的想去城东混，他太喜欢那个地方了，热闹，富有，生机勃勃。 “不过他们招伙计，都要识字。” 李果低声说。 “卖包子羊肉，面食之类，伙计不需要识字，你问过这类店铺吗？” 赵启谟看到李果一脸忧愁，知道他是找不到活干。 “可是七哥说这些学不到本事。” 李果找工也有目，要么工钱高，要么能学到本事。 “买卖陶器，香药的伙计，不只要识字，还得懂番话。想入行，得有人带你，何况你尚小，长到十五六岁，才有人要。” 赵启谟不知道那个合桥阿七跟李果说了什么，在赵启谟看来，阿七有着十足的运气，得贵人提携，而李果并没有。 “可到我十五六岁之时，我也仍旧不识字。” 李果想赵启谟不会懂得不识字的痛苦，他在县学里就读，以后还要凭着学问，当高官呢。 “那阿七如何识字，他是个孤儿？” 赵启谟对这位合桥阿七有几分兴趣。 “合桥有个老书生，和阿七娘很好，教阿七识字。” 那还是阿七的娘亲去世后的事情，恰好有这么个人，照拂阿七。 “果贼儿，我让罄哥教你读书识字，不过你要好好学习，我会检查课业。” 赵启谟笑语，他也是突然想到这个法子。 “真的？” 李果双眼发光，小心求证。 “真的。” 赵启谟眉眼含笑。 罄哥着急，憋红脸说：“公子，我才疏学浅，可教不了他。” 赵启谟仍是微笑：“只是蒙学，教得了。” “从今起，也不能再叫果贼儿，李果这名字也有些粗陋，要取个学名。” 赵启谟想了想，说：“就叫李南橘如何？” “好好，启谟取的都好听。” 李果兴奋不已，此时早将要煮粥的事抛得老远。 “我该走了，再坐下去，一会赵朴要出来寻我。” 赵启谟起身致别。今日爹娘不在，可是赵朴看他放学这般久还没回去，会着急寻找。 李果将赵家主仆送出门口，目送他们的身影消失在西灰门。想着有人要教他识字，李果春风满面。 第25章 又是丙，又罚写 城东牌坊前有家柳冒儿包子店，每日顾客络络不绝，排起长队。 这家包子店，出售的包子有荤馅有素馅，贵的从蟹黄，羊肉到便宜的腌笋萝卜都有卖。一家店铺生意，从权贵做到平民，贵贱皆喜爱，也难怪生意这般好。 天刚亮，包子铺才开门，李果过来问还要伙计吗？声音怯意，手用力擦平裤子上的褶皱。
