么，你也看中吾友的强大，想要令吾友跟你签订十年契约吗？哈哈哈真是有眼光，不愧是我看中的阴阳师！吾友心高气傲，不可能为人驱使，但区区十年，又跟我在一起，想必也不算难熬。告诉你，吾友的优点三天三夜都说不完……”

    “不要。”明月一掌摁上茨木的脸就把他推开，断然拒绝，“有你一个大妖怪就够我麻烦了，来两个干什么，天天看你们演苦情八点档吗？不用了，谢谢，我不缺少娱乐方式。”

    “……”酒吞感觉到了一种微妙的不爽，然而他只能选择忍气吞声。都是茨木童子的错！他面无表情地想。

    “这样好了。”明月收回手，思索片刻，“如果我能解决这个问题，酒吞童子，你就在船冈山镇守十年。”

    “这里？”

    “对。我刚刚说了，船冈山本来就是镇守煞气的地方，结果现在被人弄得乱七八糟。而且，如果要挽救这个女人，短时间内就无法让这里恢复原状。既然是你提的要求，让你在这里守十年，以妖力压制煞气，不过分吧？”明月瞪了一眼边上蠢蠢欲动的茨木，用眼神示意他闭嘴，“嘛，反正这个女人要成为真正的鬼女，也需要好几年的时间，估计你也不愿意离开。这个代价很轻了……嗯，这样好了，如果船冈山提前恢复气息通顺，你可以提前离开，但十年内如果京都周围发生动荡，你必须帮忙保护附近的生命，无论人类或者妖鬼。酒吞童子，你答应吗？”

    酒吞童子思考了很短的时间，果断答应下来：“没问题！”

    这句话出口的同时，在明月和酒吞之间，一个淡淡的符号倏然亮起，又缓缓消散；那是“咒”的实体化。与此同时，酒吞也感受到一股强大的灵力波动，冥冥中形成一种牵制，系在他身上。

    确实是比以往见过的阴阳师都要强大得多的力量。酒吞瞄了一眼茨木，得到一个茫然却永远热烈的回视。他眼角一抽，扭头继续看自己的枫树去了。

    最后一丝阳光消失在林间，天空尚还亮着，森林却明显暗了下去。不过，在黑暗中，却有点点光芒亮起来；虽然是非常微弱的光芒，但汇聚在一起的时候也足以驱散人类对黑暗的畏惧。

    “哎呀，是萤草呢。如果不是突然有了这棵枫树，说不定都能看到萤草化成的小妖吧？有点遗憾。”明月注视着那点点微光，“不过，只要生命还在延续，阴阳仍在流转，一定会有获得新生的那一天。”

    她的视线和声音好像突然变得很柔和……茨木有点不解。他思索着原因，也没注意到自己的目光居然从一直追逐的酒吞童子身上挪开了。

    “小妖没什么可值得注意的。”酒吞不耐烦地挥手道，“有什么办法就拿出来吧，就算再要一份代价也无所谓！”

    “那么，就从故事开始吧。”明月打了个响指，愉快地说，“关于这个女人的名字和身份，要知道这些才好下手哟。”

    “她吗……”

    酒吞的神情隐在朦胧的暮色里，看不清他是否有一瞬的恍惚。

    “她的名字，叫红叶。”

    ******

    她的名字叫红叶，但在最开始的时候，她还是一个叫“吴叶”的女孩子。

    酒吞是在溪边遇到吴叶的。那是个月光很温柔的夜晚，溪水从山里往原野流去，一路折射着点点银光。夏季的萤火虫在水面飞舞，又停在林中的萤草上。

    她在跳舞。穿着深蓝的华服，头上插着金色的发簪和发梳，踏着木屐，她在跳舞。溪水潺潺流动，她轻轻哼着歌，纤细的身体摆动，衣袖和长发飘扬，比云雾更轻盈。

    月下跳舞的精灵，他从此再也没有忘记过。

    “你是谁？”

    “我是酒吞童子……你是谁？”

    “我是吴叶啊，你不认识我吗？”那个女人当时还只是一个十几岁的少女像小鹿一样骄傲地昂着脸，理直气壮地说，“我可是这附近最漂亮的人喔！啊，就算说是全国最漂亮的也很有可能吧？”

    对于酒吞是妖怪这件事，吴叶一点畏惧都没有。她有一种近乎愚蠢的天真，觉得自己那么美，谁对她好都是理所当然的。酒吞觉得她的想法如此好笑，却又忍不住挫败地想，也许的确是那样的。他问她为什么在山里，她就托着腮，生气地抱怨说有个地主家的儿子妄想娶她，她就跑了出来，但是对于地主儿子送她的华服和贵重的首饰，她则毫不犹豫地穿上了。

    “好看的衣服当然只有好看的人才能配上啊。我不穿的话，就成了浪费嘛。”

    她就是那样自私的人。

    因为地主的怒火，吴叶带着父母离开了家乡，去了另一个小小的城镇。酒吞总是忍不住去看她；有时吴叶知道，有时她不知道。她长得越来越美，吸引的目光越来越多，酒吞不知道在暗中替她解决了多少麻烦，她却还自信地以为世界本就如此美好。

    因为酒吞频频出山，茨木总算开始觉得奇怪，并进而发现了吴叶的存在。茨木很讨厌吴叶，觉得她是个贪婪、虚荣、愚蠢而卑弱的女人。酒吞知道事实的确如此，但他没办法。

    但妖族的世界从来不太平。那一次酒吞作为领袖，处理一些事情花了很长时间，当他再度去寻找吴叶的时候，却发现她所在的城镇被瘟疫席卷。他第一次知道心急如焚的滋味。最后，他终于在城外的树林边找到吴叶，发现她平安无事，惊恐的心这才恢复了正常的跳动。

    吴叶在瘟疫中失去了家和父母，但她娇美的面容却焕发出一种别样的光彩。她说她其实也生了病，奄奄一息的时候，是一个路过的阴阳师救了她。那个男子穿着公卿贵族才有的雪白狩衣，乌发白肤，目光如水。她明明已经病得那么难看，那个人却浅笑着告诉她，她依然美丽如初。

    “他是京都的大人物。我要去京都找他。”

    她说她爱那个男人，为此可以不惜一切。

    嫉妒和愤怒让酒吞暴跳不已，但他从不知道，原来吴叶的决心那么坚定。甚至她担心自己的名字不够风雅，便给自己改了名，叫“红叶”。从此她不再是那个在溪边穿着华衣跳舞的乡下姑娘吴叶，而是京都里弹奏琵琶的侍女红叶。

    平安京不曾修缮城墙，然而层层布置的结界阻挡一切心怀恶意的妖族进入。其实很可笑，明明人心滋生的鬼怪更加丑陋不堪，但人类依旧要虚伪地粉饰太平。酒吞想狂笑，想用憎恶的火焰灼烧每一座房屋，想把吴叶迷恋的那个人类找出来，将他寸寸骨血都焚烧成灰，但就算是酒吞，也无法突破平安京的布防。

    他没办法。就像他对吴叶……对红叶一样，他没办法。

    于是他在京都外住下，沉默地等待着，想总有一天红叶会出现。

    她的确出现了，带着狂热的欣喜。她说她得到了一个方法，能够让她获得超越人类的美貌。

    “那个人不爱我，一定是因为