生日宴會上，來來往往的賓客高舉手中氤氳著香氣的高腳杯，觥籌交錯間，談笑聲音愈發嘈雜，不一會兒每個人的手裡都多了一兩張名片。
  作為世界銀行的第一股東，自然有許多人想要前來攀關系。
  小家族將自己的女兒裝扮得像花叢中最美麗的玫瑰花，帶著致命的魅惑；大家族則帶著金錢的禮物，交流著日常。
  笑著婉拒了這些想要和自己交談的達官貴人，尚方風度翩翩地擺了擺手，顯得十分溫雅。
  牽著妻子的手，他皺著眉頭穿過眼前的人群一直往裡深入，終於在大廳最深處找到了自己的目標。
  “好久不見，柏特萊姆·耶魯先生”。
  是的，出現在他面前的正是此次鍾江的目標——柏特萊姆·耶魯！
  沒有像其他賓客穿得那麽莊重，與其他人對比起來反而顯得格外樸素。上身著簡單淡灰色長衫，胸口別著燙金鬱金香勳章，神秘的淡金色花紋沿著長衫邊蔓延開來。下身依舊是淡灰色，似乎是對淡灰色格外中意。
  他微微一笑，露出和藹的笑容。“好久不見，尚方先生。距離上次見面，似乎已經過去半個月了吧，你的品味果然高雅，這麽長時間過去了，迎賓樓的茶香還在我的嘴裡散發著芬芳。”
  “您喜歡就好，我可是特意為您準備的最頂級的茶葉。”
  “哈哈哈，你有心了。”柏特萊姆·耶魯臉上露出滿意的笑容。
  這時，尚方注意到柏特萊姆·耶魯身後站著一名少女，眼睛猛地一亮。他緩緩伸出手來，將其注意力轉移到少女身上，還未等開口。
  柏特萊姆·耶魯便率先介紹道：
  “這位就是這次宴會的主角——威廉明娜·耶魯，我的孫女了。”
  “果然是閉月羞花、沉魚落雁之貌啊。”尚方毫不吝嗇自己的讚美，緊接著他又從身後掏出一塊裹著淡黃色鬱金香布匹的禮物，“小小薄禮，還希望你能喜歡。”
  “謝謝尚叔叔。”看著尚方送來的禮物，少女甜甜一笑接了過來，用詢問的眼神看向柏特萊姆·耶魯。
  後者點了點頭。
  尚方見柏特萊姆·耶魯的反應，心中滿意至極。
  他早就知道對方對鬱金香情有獨鍾，特地選了這塊淡黃色鬱金香的布匹包裹住禮物，宴會上不少人都想通過送出昂貴的禮物攀關系，柏特萊姆·耶魯反應一直平平，唯獨對自己的禮物有些興趣。
  “我倒也好奇尚先生送的什麽禮物，你就打開看看，給大家也欣賞一下吧。”柏特萊姆·耶魯說道。
  得到家長的允許，威廉明娜·耶魯不再矜持，她小心翼翼地拆開布匹，露出了裡面深黑色的木盒。大概有兩個巴掌大的黑色木盒上，除卻邊沿流轉著燙金色紋路外沒有其他的裝飾。
  這麽一看，給人一種樸素之感，倒不像出自世界銀行第一股東之手。
  但在場皆是城府極深之人，且沒有人不識趣地大聲嘲笑，無一不臉上端著笑靜靜地看著。
  隨著威廉明娜·耶魯緩緩打開木盒，薄薄的木盒層被輕揭開來，“哢”地一聲，瞬間一股帶著清爽氣味的淡淡薄荷香彌漫在空氣中。
  威廉明娜·耶魯忍不住讚歎道：“好香的味道。”
  迫不及待地打開木盒，隨著深黑色木盒層被打開，展露出裡面排列整齊的玫紅色方糕，她雙手托著手中的禮物，兩眼放光。
  輕輕遞到表情頗為自豪的尚方面前。
  “尚叔叔，這個糕點是什麽啊，為什麽味道這麽香？我以前怎麽從來不知道還有這麽棒的糕點？”
  “哈哈哈，這就是秘密啦。”
  尚方笑著打了個哈哈。
  看著迫不及待將糕點放入嘴中的威廉明娜·耶魯，他知道自己的這份禮物無疑已經博得了對方的歡心。
  送珠寶？
  送財富？
  亦或是送上珍貴藥劑、藥材？
  這些都不足以表示自己的誠意。
  無論是珠寶、財富亦或是藥劑、藥材，以耶魯家族豐厚的財力什麽買不到，反倒是這種裝飾精美、味道極佳的小糕點，對女生而來無疑是難以拒絕的禮物。
  沒有誇張的裝扮，也無需吹捧使用了生平僅見的絕頂手藝，當糕點放入嘴中時散發出軟糯的口感，恰到好處的甜味，便足以讓品嘗者精神為之一振。
  柏特萊姆·耶魯往旁邊挪了挪身位，手掌往身旁的空位一指，微笑著說道：“尚先生真是有心了。”
  無需多言，尚方連忙往前補上空位，嘴上連連婉謝：
  “哪裡哪裡，大小姐喜歡在下準備的薄禮就好。”
  在場都是精明的人，見柏特萊姆·耶魯特意為尚方空出一個身位，紛紛向其投去嫉妒的目光。如果他們這還意識不到什麽，那真是太愚笨了。
  隻用一盒糕點便能換來耶魯家族大長老的好感，盡管只是能夠和他站在一起，但也足以說明一些問題——
  要知道，許多家族甚至和大長老說話的機會都沒有！
  如此待遇，如何不讓其他人羨慕嫉妒恨。
  察覺到周圍向自己投來的嫉妒目光，尚方雖然表面上不為所動，仍謙遜地笑著，但心裡卻得意極了。
  “對了，聽說耶魯先生最近在籌備建立一所孤兒院，不知道在下能不能幫上點忙呢？”
  就在尚方與柏特萊姆·耶魯交談之際，身旁一側忽然冒出一名身穿莊嚴西服的中年男人。
  他大步流星地走了過來，將二人的注意力都吸引了過去。
  尚方疑惑地問道：“您還準備創辦孤兒院？”
  “是啊，我在第五公民生活的地區經常能夠看見一些無家可歸的孩童在那裡乞討，我想如果可以的話，最好還是建立一所設備齊全的孤兒院收養他們會比較好吧。”柏特萊姆·耶魯歎息一聲，臉上露出憂慮的神色。
  這個老不死的！
  尚方在心頭暗罵一聲。
  轉過頭來看向突然冒出來的中年男人，再看一眼面帶憂慮之色的柏特萊姆·耶魯，他哪能猜不到這玩的是哪一出。
  正是因為從來沒見過這個中年男人——
  領域中所有有頭有臉、有名有姓的權勢，他都認識，那麽這個家夥又是從哪兒冒出來的呢？
  答案顯而易見！
  這家夥要是真能誠心實意地創立一所孤兒院，太陽簡直可以從西邊出來了！
  不過，雖然心中很是不屑，但表面上仍做出一副感動的神情。
  尚方連忙稱讚道：“想不到您竟然有如此令人感動的想法，那我們不如就趁這次大小姐的生日宴會舉辦一次眾籌吧。我想大家也是很願意為您的善舉貢獻一份力量的。”
  不，我們沒有！
  周圍圍著的權勢們心頭無一不對尚方的諂媚表示反感，但怎奈自己已經入局，不得不妥協。
  “是啊，耶魯先生，就趁著這次宴會舉辦一場眾籌吧。”
  “先是大小姐的生日宴會，現在再舉辦一個孤兒院的眾籌，簡直是雙喜臨門啊。”
  “我想第五公民區的公民們知道耶魯先生您的善舉，也一定會很高興的。”
  “是啊是啊.”
  面對眾人的複合，柏特萊姆·耶魯面帶詭異的微笑，他撫了撫自己的胡須，看上去似乎有些勉強。
  “既然如此，那就隨大家的心意，待會我們舉辦一次眾籌吧。”
  似乎是拗不過賓客們的請求，柏特萊姆·耶魯有些為難地同意了。
  就在眾人交談之際，生日宴會的主角威廉明娜·耶魯早已沒了蹤影，只是誰也沒有發現罷了。
  或許，生日宴會只是一個幌子。
  或者說，威廉明娜·耶魯也只是一個幌子。
  大廳內鈴聲準時敲響，宴會很快就要正式開始。城堡各處交談的賓客聽到聲音很快意識到了這一點，誰也不想錯過生日宴會的開始，紛紛趕了過去。
  宴會——
  即將開始！