第六十三章 小荷的理想
  兩人各挎了個竹籃， 一人拿了一個小鏟子往河邊走。清水河就在時昭家無後不遠處，走過去片刻就到了。
  小荷找到野花菜和野蔥，教給艾葉辨認的方法。還特別強調， 有種野草跟野花菜長得很像，不要認錯了。
  河岸兩旁，不時路過的村民都稀奇地看著他們。竊竊私語他們一個小雙兒、小漢子竟然走得這麽近，議論的聲量卻並不見小。
  漢子們有的還故意高聲道：“你們兩個關系好啊。”
  小媳婦大姑娘雙兒見了則咬著耳朵說悄悄話，語帶笑意，說完不忘回看他們幾眼。
  艾葉難過地對小荷說：“給你添麻煩了，要不我離你遠一點吧。壞了你名譽就不好了。”
  小荷想也沒想就拉住他， 小聲卻很堅定地：“幹嘛要管別人怎麽說， 你就在這兒。”
  “可是……”艾葉並不想給小荷惹麻煩。
  小荷不好意思地對艾葉道：“以前不讓你拉我的手， 是以為你是小漢子。現在知道你不是， 我就不怕別人議論。”
  “可是雙兒的名節很重要的。”艾葉道， 以前他不是很懂， 後來少爺教了他很多男女雙兒有別的道理，他覺得自己不能害了小荷。
  他想起昨兒小荷娘父跟自家少爺的談話，問道：“你家都沒有筆墨，你怎麽習字的？”
  小荷說到傷心事又忍不住垂淚，艾葉又手忙腳亂地安慰了他一番，小荷才漸漸地收了哭聲，情緒好起來。
  艾葉那麽關心自己，小荷情緒好起來後也開始關心艾葉，悄聲問道：“小葉子，你真的打算一直瞞著你家少爺嗎？可是這樣你也不方便啊。”
  “娘父比較軟弱，爹爹去世後，我和娘父生活得太難了。但也不能怨娘父，他只是一個雙兒，身體也不是很好，能把我養大已經很了不起了。”
  “你一個雙兒怎麽敢到處走？”艾葉目瞪口呆，覺得小荷的想法好大膽，“而且外出謀生哪裡那麽容易。漢子謀生都不容易，何況是雙兒。”
  “你是雙兒，為什麽時昭哥哥會以為你是小漢子？”小荷不解地問。
  “我爹爹在世的時候，每次行商回來都跟我說他在外面的見聞，還說等我長大了，帶著我行商，說雙兒也能做到漢子做的事。” 小荷志氣滿滿。
  “小荷，你別哭。”艾葉有些手足無措，都不知道該怎麽辦好，“現在少爺幫你家打官司，你不用離開陸家灣，不用離開荷塘村，以後也不會再有人欺負你了。”
  “可是我不知道怎麽說。”艾葉不安地道。
  “你能有那樣的想法已經很了不起了。”艾葉聽了小荷的那些想法，知道他認識那麽多的字，還會看書，對小荷是發自內心的敬佩。
  “那你想嫁給哪裡的人？”艾葉問， 他沒想到小荷平時看起來瘦瘦小小的，一個雙兒竟然那麽有主見。
  “我以前就在想，我要讀書識字，長大了就能按照爹爹說的辦法去行商賺錢。就能離開陸家灣，離開荷塘村。就能不再受人欺負了。”
  小荷把臉上的眼淚擦乾，害羞又迷茫地笑了：“我那些只是隨便想了想，也沒有具體的方案。我只是想著不要一直受人欺負，想著要離開陸家灣。”
  小荷說著氣勢昂然的話，卻忍不住哭了起來。
  小荷恨恨地道：“我覺得這裡的人都壞透了，以前我都不想嫁給這裡的人， 現在時昭哥哥幫我家打官司，以後要是能拿回爹爹留下的家產，我就更不會嫁給這裡的人。誰稀罕他們嘴裡的名譽。”
  “嗯。謝謝你，小葉子。能認識你們，我真的很開心。”小荷擦了擦眼淚道，“其實我還是害怕的，但是沒有辦法。在這裡生活的每一天，娘父都是提心吊膽的，我也是。”
  “可惜我爹爹去世得太早了，還有很多事沒來得及跟我講。不過他去世前把他的見聞和行商的方法都寫成了書，托人帶了回來。我娘父教我識了字，我就能知道我爹爹跟我說了什麽。”
  小荷道：“我娘父用樹枝教我在地上習字的，寫了一大片，用掃把掃一掃就沒有了，又能寫。不花錢。”
  “娘父跟我說， 爹爹生前跟他說，等我長大了給我招個兒胥上門的。我就想以後肯定要招個外鄉姑爺上門， 完成我爹爹的心願。”小荷道， “我以前就想好了， 等我再長大一點，十五六歲吧，就外出謀生。把我娘父也帶出去，就不用受人欺負了。”
  艾葉覺得小荷比自己勇敢又能乾，對小荷佩服得五體投地。
  “我沒有孕痣，牙人覺得我賣不上價，一直發愁，動不動就打罵我。後來牙房裡和我同一天出生的一個小漢子病死了，牙人就把我和他的身份換了。說病死的是雙兒，讓我頂了那個小漢子的身份，說我是個小漢子。還惡狠狠地說，我要是敢亂說，就打斷我的腿。”
  艾葉回想起往事，還是滿臉驚恐。
  小荷拉起艾葉的手：“我以為我和娘父已經很不容易了，想不到你以前也那麽不容易，連一個親人也沒有。我起碼還有娘父。”
  艾葉道：“小荷你別難過，那都是過去很多年的事了。後來少爺把我買回來，時府家教嚴格，仆從之間也沒有太多的心眼，也沒人再欺負我。現在我也還有少爺，少爺對我很好，我就像有家了一樣。”
  小荷覺得有道理，他想了想道：“時昭哥哥既然對你那麽好，要不你跟時昭哥哥說實話，沒準他還會娶你呢。”
  艾葉睜大眼睛：“我只是個被買來的奴才，少爺怎麽可能娶我！”
    “可你們已經回來了呀，現在也沒有時府了。”小荷道。
  他覺得時昭家在荷塘村肯定還算有錢，但也沒有別的仆人，總覺得艾葉現在不算是奴才了，就像是時昭哥哥家的一員。
  艾葉搖了搖頭：“就算少爺現在沒有以前有錢了，他肯定也不能娶我的。我沒有孕痣，都不能生孩子。少爺他們家就他一個獨苗，又沒有兄弟，夫人肯定也不讓的。”
  說罷艾葉低頭揪著自己的衣擺小聲地自說自話：“其實我給少爺當妾也願意的。”
  說完一張瓷白的臉蛋頓時紅了。
  小荷看著他：“那你就跟時昭哥哥說。”
  艾葉紅著臉搖了搖頭：“我不敢。萬一少爺不想呢。現在我還能跟在少爺身邊伺候，說了可能就不能跟著少爺了。”
  “你不試試怎麽知道行不行呢？”小荷勸他。
  “算了，不說這個了，我覺得現在這樣也很好。”艾葉勉強地笑了笑，“老爺去世，少爺要守孝，三年內都不會娶妻，起碼這段時間我還能跟著少爺。現在我還認識了你這個好朋友，我覺得就這樣也挺好，你千萬不要把我的秘密告訴別人哦。”
  小荷點點頭，他能理解艾葉的顧慮。真要換著是他，他也不知該怎麽辦才好。兩人一邊挖野菜，一邊說話，連小荷家那份也一起挖了。
  小河兩岸土地肥美，哪怕明天就要過下元節了，很多人都已經來挖過野菜，他們也沒在河邊走多遠，兩人都挖了滿滿一籃子的野花菜和野蔥。
  回去的路上，艾葉和小荷還約定明天下元節互相串門，拿“福余”。
  小荷開心地道：“自從爹爹去世後，下元節我就沒串過門，沒去別人家裡拿過福余了。”
  兩人拎了籃子回去。時昭家中，蘭雨也已經寫好了委托時昭代為訴訟的委托書。
  時昭對蘭雨道：“嬸嬸，等過了明日的下元節，我就帶著你的委托書和狀紙進城。您放心。”
  “那就有勞了。”
  蘭雨謝過時昭，喚過小荷拿來裝滿野菜、野蔥的籃子，翻看了一下道：“你們今天挖的花菜和野蔥都很不錯啊，葉子很肥，做出來的糯米團子一定很好吃。”
  說完蘭雨告知了時昭和時母怎麽用野菜揉糯米團子面，怎麽用野蔥和豆腐做餡。還說自己帶來了一點米面，可以今晚就給他們做一點提前嘗嘗。
  下元節祭天的團子就過節當天再做。
  時昭沒想到蘭雨還帶了米面過來，見他要給自家做糯米團子，也沒推辭。他知道這是蘭雨想表達自己的謝意。
  兩家人在院子裡的水池邊洗了野菜和野蔥。
  蘭雨去揉面，小荷就在一旁切野蔥，艾葉則去切豆腐。等蘭雨把面揉好，小荷和艾葉已經把素餡炒出來了。
  時昭和時母全程看著，根本插不上手。好在包團子時，兩人派上了用場。時母以前也做過別的風味的團子，上手很快；時昭以前十指不沾陽春水，經常包著包著，皮就破了，餡就從裡面漏了出來。其他人見了忍不住哈哈大笑起來。
  以往冷清的時家宅子裡充滿了熱鬧歡樂的氣氛。
  第二天就是下元節。吃過早飯，一家人就開始忙活做團子。有了頭一天蘭雨的演示，第二天時昭一家做起來時就順手多了。中午時分，熱氣騰騰的團子就做好了。
  團子出鍋，就可以開始祭天了。
  時昭把昨天蘭雨送來的水旗掛在大門上，和艾葉把之前收木頭的桌子抬到大門外擺好。將做好的團子和各種糖食果品、堅果蜜餞都用盤子盛好，擺在桌子上。
  時父愛吃的水城小粒花生單獨擺了一盤。
  然後又砌了半個白蘿卜，切成幾個厚實的圓柱，用來插香燭。時昭繼承父親的衣缽，算來也是匠人了，他們家就還需要祭拜爐神。
  他另寫了一張用來祭拜的爐神紙，貼在桌子旁圍牆上。然後點燃紙錢和香燭，一家人站在桌前祭拜。
  祈禱水官掃除厄運，祈禱祖先護佑後代子孫平安順遂、家宅興旺。
  完成祭天儀式，一家人又一起張羅晚飯，很快豐盛的晚飯就做好了。用膳之前，又將當晚所做的膳食，每樣盛了一點，放在一個盤子裡，然後放在堂屋中央的神龕前，又燒了紙錢香燭，到上一杯白酒，請祖先用膳。
  下元節的儀式就算全部結束了。
  結束了全部的祭拜儀式，一家人和和美美的坐在一起吃晚膳。
  (本章完)