第五十章 買樹（下） 時昭見這山民穿著如此寒磣， 說話卻是知書識禮，不像是這樣窮苦人家能有的教養。他問道：“聽你所言，觀你其行， 倒是個知書識禮之人，怎的把日子過成如此光景？” 山民身旁的小孩緊緊地靠著那個山民，有些緊張地看了身材高大的時昭一眼，喊道：“娘父……” 娘父？時昭腦子一懵，這山民是個雙兒？難怪比正常男子小了一圈，身板也那麽弱。方才沒留意，如今細看之下才發現， 這人的確眉目比尋常男子清秀許多。 此前沒留意到他是雙兒， 其中一個因素就是因為穿著。 男子和雙兒雖然外表長相相近， 但因為實質在社會中分工不同等因素， 衣物穿著還是略有不同。 雙兒的衣衫一般會比男子顏色鮮豔一些。可這雙兒全身上下皆是一般粗使漢子的衣物穿著。也不怪他一開始沒認出。 再加上長期的勞累， 歲月在他的臉上過早地留下風霜， 兩鬢都開始斑白了。的確少了雙兒應有的柔美。 只是他眉心怎的沒有紅痣？勿怪自己第一眼沒有看出這人屬性。還有，他的當家人呢，怎好讓一個雙兒做這樣的重活！ “你是雙兒？”時昭望向他， “可……” 紅痣當屬雙兒閨事，盡管這山民年紀比他大許多，算來是長輩， 時昭還是不太好過問。話出口一半硬生生地轉到：“你夫君呢，為何讓你一個雙兒乾這重活。” 那年長的雙兒聽了愣了，許久才感激道：“謝謝時家小哥，謝謝你。你這是，真的幫了我大忙了……我都不知道該說什麽好。” 艾葉上前將銅錢拿住，塞在小荷手裡：“拿著，我家少爺給你買糖吃的。我家少爺可好了，他是天下最好最好的少爺了。你不要怕。” 時昭數了六十文錢給那年長雙兒，又另外給了兩文錢給他叫小荷的孩子：“拿去買糖吃。” 末了又道：“我長期都需要木頭，以後你家要是還有木頭要賣，來跟我說一聲就是。我家有馬車，可以去家裡拉，免得你跑一趟。” “小荷，別跟人家說這些糟心事。” 那年長的雙兒對孩子輕聲責備了一下，歉意地對時昭道：“時家小哥，抱歉啊，小孩子不懂事，擾你清淨了。” 這孩子大概是看出時昭不像是壞人，口齒到伶俐起來。 這人大概也是太久沒有遇到人間善意了吧。時昭見他這樣子，不免又想到自己父親被構陷入獄後，自己求助無門時的心境。 小荷把艾葉放在自己手中的銅錢摸了又摸，還是把錢又還回了艾葉手中：“我娘父說了，錢要自己掙的才能花得踏實。” 有時候，人類對待同類，對待親人，比對待動物，對待仇敵更狠毒。 山民說著伸手摸了摸身旁瘦小的小孩頭頂， 沒回答紅痣的事。 他怕這雙兒不敢接受，又補充道：“我收別人的也是這個價。” “這使不得，使不得。”年長的雙兒趕緊把另外的兩文錢往回推，“你給了我這麽好的價格，哪裡還能再額外要您的錢。” 說著還指了指一旁牆上靠著的木頭：“這根木頭是生的，還不及你的好，都是五十五文收的。” 山民苦笑道：“夫君去世了。家裡沒什麽地， 也沒有什麽手藝，所以掙不到錢…….我一個人拉扯孩子， 日子就難了點。只是可憐孩子跟我受苦。” 想不到這山民背後還有這樣的辛酸事，時昭光聽著就覺得難受。他想起從自己回到水城拿回自家的財產的一路艱辛，就知道這樣的事不會是個例。 這孩子看起來跟艾葉差不多大，他記得小孩子都是愛吃糖的，艾葉就很喜歡。當然，他除了知道小孩愛吃糖，也不知小孩子還有別的什麽愛好。 本來他想再多給些這雙兒，但以對方的性子，很可能不會要，時昭就只是緊著木頭的價格說。 小雙兒倒是眼巴巴地看著被自家娘父推回去的銅錢，眼裡寫滿了渴望，卻又不敢拿。 倒是一旁的小雙兒插了句嘴：“爹爹去世了， 總有人想欺負我們。幾個伯伯佔了爹爹留給我們的地，別人也老找我們家的茬。娘父不想讓不認識的人知道他是雙兒更加欺負我們，每天用鍋灰塗在眉心，把紅痣藏了起來。” 身旁的艾葉早就聽得淚眼婆娑，是怕被人看見掉眼淚，才一直強忍著。時昭對那雙兒道：“你這木頭這麽好，五十文太便宜了，我給六十文。” 艾葉拿著被還回來的兩文錢銅板，有些不知所措地望著自家少爺。 時昭實在沒想到一個無依無靠的貧窮雙兒竟然還能把孩子教得這麽好。心中頓時對眼前的父子倆高看了不少。 他也沒有強求小荷拿著自己給的銅錢，而是對小荷道：“你娘父很有教導之方。” 說罷又對年長的雙兒道：“日後你有樹木或者別的物什要賣，都可以來我家問問。我們剛回來不久，吃穿用度什麽都是要買的。” 這也算是隱性給對方一點幫助。 雙兒感激得不知說什麽好，口裡連聲說著“謝謝”，拉著孩子給他們鞠了個躬：“小荷，給時家哥哥鞠個躬。” 小雙兒聽話地跟著娘父給時昭鞠了個躬。 走的時候，雙兒把孩子身後裝滿柴火的背簍拿過來自己背上，然後對孩子道：“小荷，走吧。” 時昭這才想起小孩身後那一簍柴火。他喊住正要離開的雙兒：“你們這柴火也是要背出去賣的？” 雙兒點點頭：“是。前些時日砍了樹，現在樹枝也幹了，家裡用不完，就背上街換點油鹽。” 時昭道：“你這柴火我也買了，你出個價？” 看到雙兒背起孩子的大背簍，時昭才算明白為什麽剛才雙兒會把木頭便宜一點賣給他，大概也是不想孩子這麽辛苦。 雙兒背著背簍，猶豫道：“時家哥哥，你真需要這柴火嗎？” 畢竟時昭家也就住在這山腳下，山裡人家一般都不會買柴火的。這柴火都是鎮上、縣城沒山林、不用做農活的貴人才會買。 剛才時昭已經給了他賣的木頭一個好價錢，他不能讓別人因為同情他就買自己不需要的東西。 時昭道：“真的需要。你也知道，我剛回來不久，很多農活都還沒上手，這上山打柴，還真不太會。” 其實現在時家柴房裡，堆了滿滿一屋子柴火，夠他們家燒幾年的了。那些柴火，都是此前家中修葺房屋砍的樹木的枝椏和剩下的邊腳料。 時昭爺爺輩起，時家就開始發達，但那也只是憑手藝賺錢發家；父親時鴻一飛衝天，直接從從山村裡飛出去吃了皇糧的事，這條山路進去的人家都知道。 雖說現在時昭因家境敗落回鄉，但想著他一個少爺回家，不會打柴好像也很合理。 雙兒這才比較放心，但說到價錢又開始局促：“給五文錢吧，不知道多不多。要不您看著給。” 時昭看著這雙兒如此勞苦，一顆樹木長大，砍伐，曬乾，又要扛出來買，自己還多給了點才六十文錢，加上這柴火才六十五文。 而父親健在時，自己當初在青州府和那群紈絝遊手好閑，一出手就是幾十上百兩銀子。那些錢，隨便花出去一次都夠這些底層百姓一家子吃喝一輩子，甚至幾輩子有余。 想起往事，時昭越發愧疚、自責。難怪父親那會說自己沒吃過苦，不知天高地厚，狂妄無知。如今看來，父親說的每一句話都沒有錯。 只是父親已經去世，自己再也沒有辦法跟他當面認錯。 時昭道：“好，那就五文。以後你有柴火了，也給我送來，我就不用去山上打柴了。” “好好。”年長的雙兒趕忙道，“時家哥哥，你家柴房在哪裡？我幫你把柴火背進去。” 柴房裡滿滿的柴火，讓他背進去豈不是露餡了。 時昭對雙兒道：“這樣吧，你把柴火先放在這裡，待會我自己拿進去。因為我還要在這裡買木頭，走不開。” 那雙兒也不懷疑有他，可能也覺得自己這身穿著不好意思進入別人的家中，便道：“好好。” 時昭又問他：“你上街這背簍要用嗎？不用的話，就等你回來的時候再來我家拿。” 那雙兒趕忙道：“沒事，沒事，我就給孩子買塊布料回來做衣服。也用不著背簍。”心裡想的卻是，到時買了物什，在街上找幾根稻草綁著也不礙事。人家都買光了自己的東西，這點不方便也沒什麽。 時昭想起這雙兒說要上街給自己孩子買布料做衣服的，遂對艾葉道：“去吧咱家的竹籃拿出來借給他一下。” 那雙兒沒想到時昭考慮得這麽周到，拿著時昭借給他的竹籃，千恩萬謝的走了。 那對雙兒父子走了，時昭心緒卻久久難平。兩人也沒再練字，而是聊起剛才那對可憐的父子來。 “哎，想不到荷塘村還有這樣貧窮的人家。”艾葉歎道。 他雖然從小在牙房長大，沒少乾活，但牙房要指著他們賺錢，穿著上到不算太差。而且觸目看到的都是繁華，真沒見過過得如此窮困，比自己過得還差的人。 等他被時家買回之後，就更沒過過這種苦日子了。即便是賣身奴仆，時家也還會發些月錢給他們零用。雖然比雇的仆從少，但比很多大戶人家的賣身奴仆和底層百姓日子過得都要好。 艾葉說著望向自家少爺，有些難為情地：“少爺，我可不可以把之前在時府的小廝服送給小荷穿？我沒扔。” 說完艾葉又懊悔起來：“方才也忘了問問他們住哪裡。” 之前遣散家仆後，時府散了，也沒有必要再穿製式仆從的服飾，時昭就讓艾葉把時家仆從的裝束丟掉。沒想到這孩子舍不得，竟然一直留著，還帶來水城了。 “那便送給他吧。他們現在應是去了麻旺鎮做衣裳，等下總要回來的。”時昭忍不住笑話艾葉，“別忘了，他們的背簍還在咱們家呢。” 雖然縣城離他們這裡更近，但縣城的物價肯定比鎮上貴。以那對雙兒父子的條件來說，他們肯定更願意去遠一點的鎮上買布料。 “對哦，我差點忘了。謝謝少爺。” 艾葉歡呼起來，喊完突然想起：“少爺，幸好剛才小荷的娘父看到靠在院牆上的木頭主動過來問，不然我們都沒留意到他們走過。要是有個幡子告訴大家，我們這裡收木頭就好了。” 時昭聽了這話，心頭一亮。 他忽然覺得自己好傻，搬張桌子一直坐在這裡等，見一個問一個，還有可能因為疏忽或者看書忙別的事漏問人。 為何此前就沒想起寫一張紙條張貼在圍牆上呢！有賣樹的人走過，便可自行前來詢問。 隨後立刻又想到，這樣行不通。這山民識字的人少，貼了紙條也不知道什麽意思。 不過…… 時昭的目光落在方才艾葉塗塗畫畫的地方，忽然想起，他可以在字的旁邊再畫上一根木頭，然後在院牆上再靠上兩根木頭。 加上今日趕集自己收木頭之事，過往的村民都能看到，肯定也會傳出去的。這樣，以後要賣木頭的山民看到字畫不就能懂自己的意思了嗎？ 這樣一來，他也不用在趕集日整日守在門口浪費光陰。 想通之後，說乾就乾，時昭很快在一張紙上寫下“收購木頭”幾個字，又在字的旁邊畫了一根木頭，然後粘貼在自家牆頭。 對艾葉道：“怎樣？” 艾葉蹦著鼓掌：“少爺的字寫得真好，少爺的畫畫得真好。” “馬屁精。”時昭彈了艾葉一個臉繃，“去，把凳子搬回去。收攤。” (本章完)
