第四十章 節流 搞定宅子裡的機關陷阱， 時昭打算帶著家人在院子裡的空地上種點蔬菜。要在鄉村長期生活了，種點一家人吃的蔬菜是很必要的。 現在沒有收入來源，坐吃山空是不行的。能省還得省， 總不能還像在青州時那樣，樣樣靠買。 他賣掉青州時府的銀子本來是剩了一些，要是省著點，也能用不少年月。只是沒想到路上被人行刺，他不能不考慮自己一家和馮二他們的安危，額外支出不少。 房屋修葺又花了不少錢；挖密室、地道又是一筆額外的開支；前幾日馮二他們離去，又給了三人一筆搬家的安家費， 現在余錢真的不多了。 節流永遠解決不了主要問題， 開源才是大計。除了節省， 還得想辦法賺錢。但現在開不了源， 就先節流。種菜就是節流的一種方式， 能做到節省。 省下買蔬菜的錢。 但時昭此前是蜜罐裡養大的少爺， 十指不沾陽春水的公子哥，種菜這樣的事他是不會的；時母也是出身書香門第自家，也不懂得農活；艾葉從小在牙房長大， 什麽苦都吃過，什麽粗活也都乾過，唯獨沒種過地。 在青州府那樣的地方， 做什麽活兒不比種地來前快。 沒被賣出去前，平日裡人口牙子大都是讓他們做各種接來的手工活， 也只有自己吃的才在院子裡種那麽點蔬菜。 艾葉手工活好，沒種過地， 但也見過牙房裡一些賣身的漢子種過地， 到是能做出個樣子來。 但是南北氣候差異， 農作物種植也有區別，艾葉也不知水城這地方暮秋的季節了能種什麽菜。 不過好在他心思活絡，白日裡吃過飯閑來無事時，便跑去附近的田地裡看。遇到有人耕種，就跟人聊上幾句，問問是什麽農作物，怎麽栽種。 別人看他小小一個，對城裡人看不起的農活感興趣，也很高興跟他嘮叨嘮叨。艾葉就這樣學會了當地的一些種植技巧。 有次遇到有人種菜時，聊天中無意得知對方家中正好育了好些不同種類的菜苗要上街售賣，就估摸著院子裡的地在種地人那裡買了菜苗、菜種回來播種。 別人見跟他聊天還能不出家門做成點小生意，就更喜歡跟他嘮嗑了。 時昭當然不可能看他一個人忙活，自己袖手旁觀。艾葉買回菜苗，菜種，他就按照艾葉教的方法，跟著艾葉一起勞動。 時母本來也要來幫忙，被時昭勸阻了：“娘在邊上看著就行。咱們各司其職。農家都很少有讓女兒、雙兒下地乾活，咱家怎能讓娘做這農活。” 其實在鄉村，不是家境十分優渥的人家，女兒雙兒又很得寵那種，都是要下地乾活的。時昭沒有經歷過鄉村的生活，是把青州府城的印象套用在了這裡。 不過對時母來說，她自己出生書香門第；後來嫁了人，丈夫寵著她，家境優越，她的確沒曾受過半點苦。 但那畢竟是以前，丈夫在，她有依靠，自然是當好時夫人則可。但現在家中不在寬裕，兒子和艾葉都在乾活，她什麽也不做的話，自己心裡過意不去。 時昭見母親為難的樣子又道：“家中情況還過得去，不至於要母親勞作。不過娘以前不是喜歡女紅嗎，若是現在還有興致不妨隨便做做。” 時母覺得可行，決定改日等縣城裡趕集時去瞧瞧。那時候縣城裡有鄉下的百姓進城張羅買賣，會比店鋪裡便宜。 時母有了想法，就被時昭勸回房畫花樣了，時昭和艾葉繼續在院子裡種菜。 這天除了撒種種了些蘿卜籽、白菜籽外，他們還在院子裡種下了些兒菜苗、萵筍苗、花菜苗。 這些都是水城秋冬季節慣常種植的蔬菜，也是老百姓常吃的蔬菜。 忙了差不多一個多時辰，兩人才把當日買回來的菜苗種完。就還差澆水就完工了。 雖然都是第一次種地，不過地裡的菜苗涇渭分明，一眼便能看出哪些是誰種的。 時昭看著自己種得東倒西歪的菜苗，心裡有點發虛：“小葉兒，我種的這菜苗能長成嗎？” 艾葉看了看時昭種的那邊地，根據他學來的種植經驗，有的可能真長不成。不過還是得鼓勵：“肯定能成，這菜苗好活的。” 心裡卻想著，明日早上自己得起得更早一點，在少爺和夫人起床之前，把種得不像樣的菜苗重新種一下。 菜苗還是買少了一點，院子西邊還剩下一點地，艾葉打算再種點花菜苗。賣菜苗的村民曾跟他說過，冬天的時候，在水城這個地方，花菜炒臘肉，那叫一個味美。 艾葉被說得心動，打算多種一點花菜。賣他菜苗那家農戶家裡沒有花菜苗了，他打算等趕集的時候從路過的村民手裡買一點。 種完地也到了該做晚飯的時候，時昭把給新種的菜苗澆水的活擔了下來，讓艾葉去做飯。一來他不會做飯；二來艾葉那小身板，怕是還沒裝滿水的水桶重。 少爺跟自己分工合作，不是讓自己去閑著，艾葉到是沒有推卻。 分好工，時昭去工具房拿種地澆水的水桶給今天新種的菜苗、新撒的菜籽澆水；艾葉收拾著剛才種菜苗留在原地的農具。 “時家小子，忙啥呢？”一個粗狂的聲音打算了正在忙活的艾葉。 是時家田地的租戶路過時家還沒壘起來的院牆跟艾葉打招呼。艾葉是時家私仆，村裡的人都把他歸在時家人裡。 “是周大叔啊。”艾葉樂呵呵地跟人打招呼，“我和少爺種菜苗呢，等冬天就能吃上自己種的菜了。” “種完了嗎？”租戶周大叔放下抗在肩頭的鋤頭停下來，雙手壓在鋤把上，站在圍牆的闕口處觀望著問。 “快了，菜苗少了一點，西邊還有一點空地。我打算等趕集的時候再去買點花菜苗種上。”艾葉歡快地道，“周大叔，您來看地呢？” “嗯，上次吵架地裡被壓壞了一些油菜苗。過了季節，油菜是種不上了，在騰出來的空地上種點別的，不把地浪費了。我今天過來看看都活了沒。沒活的就再補種下。” 租戶周大叔回了艾葉的話又道：“我家菜苗地地有多的花菜苗，今兒太晚了，還要過河，不安全。明兒一早你去我家地裡拔一點苗種上，就不用去買了。白費那個錢。” “啊？”艾葉沒想到自家隨口這麽一說，周大叔要送自家菜苗，“那多不好意思。花菜苗挺貴的，趕集能賣錢的，您還是拿去賣吧。或者我買點也行。你平時賣多少錢一百？我付您錢。” 鄉下買菜苗都是一百更一把用稻草綁著買，一百就成了水城一帶鄉村賣菜苗的計價單位。 周大叔瞅了瞅時昭家院子裡剩下的那點空地：“就那點地，能要多少菜苗，二三十根都齊活了。去地裡拔，不收錢。時昭兒把地租給我們租金還減半，就幾根菜苗哪裡好要錢。” “這……”艾葉想看少爺怎麽還沒來，這菜苗要不要他有點拿不定主意。 “別這啊，那的，多大點事。明早記得去家裡找我拿啊。”周大叔說著重新扛起鋤頭道，“我得去地裡看看了，這天馬上就要黑了，到時就看不見了。” “哎，好呐。你先忙。”艾葉道。 “記得明早去家裡拔菜苗。”周大叔走的時候又提醒了一句。 “哦，好，好的。周叔，謝謝了。”別人這麽熱情，他也不好拒絕，艾葉就接受了。 時昭給那些租戶租金減半，租戶們還是記著情的。前幾天還有個租戶給他們送來今年自家新收的五鬥大米，說讓時嬸（時昭的娘）嘗嘗新米的鮮味兒。 艾葉就打算明日吃過早飯，去那個周大叔家拔點花菜苗回來種。 周大叔走後，艾葉把攏在一起的工具裝進籃子裡，提起籃子往農具房去放了農具，轉身往廚房去做飯。 在廚房門前的院子裡碰到聽到說話聲出來又沒看見人影的時母，將剛才的事說了一遍。 “原來是這樣。既然他們有心，那就去吧。以後有什麽能幫上他們的，也可以幫幫忙。”時母道。 畢竟要在這裡生活，只要別人不針對，人情往來還是需要的。 “好的，夫人。”艾葉答道，“夫人，我做飯去了。” 艾葉去做飯沒多久，時昭就把新種的菜苗和新撒的菜種都澆了一遍。 澆完水，這一天的活也就算乾完了。做事的時候還沒覺得，這一停下來，時昭感覺腰板都不是自己的了。 想起先前艾葉種地時的樣子，看起來到還挺輕松。 在乾農活上，時昭一個有功夫在身的人，竟然趕不上艾葉一個瘦小的人兒。時昭不得不感慨，真是術業有專攻，自己真得趕緊做個對路的活。 雖然很累，時昭卻沒有去歇著，而是進了廚房。問艾葉有什麽需要幫忙的，他給艾葉打下手。艾葉把他往外推：“少爺怎麽能做飯。” 時昭道：“前些日子我是忙著家中的設置，現在都忙完了，也不能只靠著你一個人忙。咱們一起做飯，有個幫襯，豈不更好。” 艾葉聽了，腦海中浮現出時昭陪在身邊和自己一起做飯的畫面，臉上也莫名一熱，卻也覺得那樣的場景好溫馨。 他紅著臉道：“那好。” 說罷掩飾地問時昭：“少爺會做什麽？” 好在天色已晚，廚房裡油燈比較昏暗，時昭沒發現艾葉紅了的臉龐，不過他自己到被艾葉這話給問住了。 他哪裡會做什麽，以前他都是衣來伸手飯來張口的少爺。 自己這毛遂自薦一下子就被打了臉，時昭有些尷尬地看著艾葉。 艾葉想了想：“那少爺幫我燒火吧。” 說罷艾葉走到灶膛前，給時昭示范怎麽用火鉗燒火。時昭看著簡單，又不要走動，就當休息了，正合適他，就高高興興地幹了起來。 結果在艾葉手裡靈活的火鉗，到了時昭手裡就不聽使喚。 時昭往灶膛裡加柴火，沒加兩次，就把火給搞熄了，廚房裡還冒起一大股濃煙。不但嗆得時昭猛咳，在案板前切菜的艾葉也被嗆得夠嗆。 艾葉趕忙放下手中的菜刀走去灶膛前查看，灶膛裡都被時昭塞滿了柴火，完全沒有多余的空間。 他趕忙從灶膛裡退了些柴火出來，把柴火下面的柴火灰往兩邊刨了刨，中間留下一個凹槽。然後就著之前燃燒後剩下的紅木火灰，對著灶膛吹了幾口氣，火苗又奇跡般地燃了起來。 隨著火苗的燃起，灶膛裡不再產生煙霧，廚房裡積攢的煙霧也逐漸散去。 整個過程，時昭尷尬地杵在那，連咳嗽都有點不好意思。 艾葉笑道：“少爺，柴火不能把灶膛裡塞滿了，那樣就沒有燃燒的空間了。中間那裡要留點空隙，方便燃燒。最好用粗點的木頭橋起來，柴火才會燃燒得更旺。等裡面的柴火然得差不多了，再加柴。” 時昭似懂非懂地再接過火鉗：“我知道了。” 雖然他還是做得很不熟練，偶爾還會把火燒滅。但他已經能很快自救，要麽學著艾葉那樣吹火，要麽借助打火石再把火點一遍。 艾葉炒好菜，跟時昭說不用燒火了。時昭放下火鉗從灶膛前出來，艾葉看到走進的時昭，忽然哈哈大笑。 “笑啥呢？小鬼頭。”時昭莫名其妙。 艾葉提上油燈，把時昭拉到廚房外裝滿水的大水缸前：“少爺，你自己看看。” 時昭低頭，發現自己臉上好多地方漆黑一片，像隻大花貓。他想了想，肯定是趴在灶膛前吹火時蹭上去的煙灰。 時昭自己也忍不住笑了。 艾葉取來毛巾，踮起腳，仔細地給時昭擦臉。時昭突然有種臉上被羽毛拂過的感覺。 “好啦，乾淨啦。” 時昭還沉浸在自己的感覺中，艾葉在他耳邊喊了起來。時昭趕忙站直身子，剛才心裡那點恍惚也隨之而去。 晚上一家人坐在一起吃飯時，時昭不由感慨：“以前只知道飯來張口，衣來伸手，不知道這做飯還有這麽多道工序，這麽麻煩啊。” 時母道：“你能有此感悟便好。不過也不要自責，都是過去的事了，以後咱們好好過日子就是。” 時昭點頭。父親去世之後，他是真的才體會到生活的不易。 吃完晚飯，時昭估計是當天乾活打了雞血，搶著要去洗碗，結果剛上手就摔了一個飯碗。艾葉怕時昭把飯碗打沒了，家裡沒碗吃飯，再也不肯讓他插手。 時昭心存愧疚，也有好學之心，全程在旁邊看著。用心觀察艾葉是如何一樣樣的打理家務。 今日忙了一天，他也累了，得早些歇歇。做完家務，母親已經就寢，時昭就叮囑艾葉早點休息，自己也回房睡了。 不過或許是第一次參加勞動，還有了些成果，時昭有些許興奮，躺在床上倒是遲遲沒有睡著，直到子時才迷迷糊糊有了睡意。 就在他快要睡著之際，忽然聽到屋外傳來利箭穿破夜空的聲音。 是有人踩中了他設計的機關…… (本章完)
