“大娘子……” 麦穗张了张嘴，就不知道怎么往下说了。 水荇莞尔。 麦穗不像麦芽，麦芽那张嘴能说会道哄得人眉开眼笑，麦穗就只知道闷头干活儿。 但麦穗也有个好处，她不会说违心的话。 水荇就喜欢她老实。 “麦穗，我知道你心里怨我，你觉得我不该让麦芽把村长帮桃花娘抓河蟹这件事告诉小狗子，你以为是我，才害得桃花这么惨，是不是？” 麦穗抿着唇没吭声，这便是默认了。 “桃花是很可怜，但她的可怜不是我造成的，我要教训村长跟何家婶子，没想着要教训她，她若是不服气，大可以过来与我对质。” “你说她胆子小，不敢得罪人，那就自己动手抓蟹去，她家那几只蟹，全是她娘从别人筐子里拿的，桃花做过啥？桃花就只知道看着筐子而已。” 水荇很同情桃花。 人并不能改变自己的出身，但起码能改变自己的命运。 譬如原身，出身在魏家这样的虎狼窝里，她没有抱怨，做什么都拼命地学，拼命地干。 魏母只是教她做些简单的针线活，她自己能琢磨出好看的花样，去绣庄卖帕子，抓着机会就跟绣庄 的绣娘讨教，这才练了一手好绣活。 跟张秀才学认字读书，张秀才忙，一天只能教十个字，她也不抱怨，做饭烧火都会拿着个草棍子在地上比划。 张秀才有多认真，原身就有多勤奋。 原身这样不服输，就算是原身嫁给宝儿，日子也不会过得很差。 桃花呢？ 过来跟水荇学针法，总是三天打鱼两天晒网，问她，她就说桃花娘看得紧。 水荇也很无奈，她总不能因为和桃花交情好，就甘愿被桃花娘欺负吧。 丁是丁，卯是卯，和桃花好是一回事，教训桃花娘跟李铁牛又是另一回事。 “你得分清公私是非。” 水荇认真地看着麦穗的眼睛：“你同情桃花，我不拦你，但你是我的丫头，你不能因为和桃花好，就违背我的意思，不能说看着桃花受罪，就帮着桃花娘来对付我，你若真这么干了，我这里就容不下你。” “大娘子，我没有帮着桃花娘，”麦穗慌忙解释，“我也恨桃花娘，她被人打，是活该，但是桃花……” 麦芽扯了麦穗一把：“桃花咋啦？你要拎得清，麦穗，你不是桃花的丫头，你是咱们大娘子的丫头！” 麦穗脸一白 ，一双眼便躲闪着不敢看水荇。 水荇温声笑：“你别怕，你有什么就说什么，是个好事，我也不逼你，你自己想明白了，是去是留都随你。” 她说完就不再管麦穗，起身去看宝儿抓了多少蟹。 身后麦芽狠命地掐着麦穗：“你傻了？大娘子对咱们多好，你还偏帮着外人，这不是往大娘子的心口窝上捅刀子吗？” “我没偏帮外人……” “还没帮！”麦芽凶得很，“大娘子出手教训何寡妇，你却心疼她闺女，还埋怨大娘子，你说说，你这是做人丫头的本分吗？” “大娘子心不狠，要是心狠的，立马就把你给提脚卖了，还轮得到你在这儿可怜外人？你有这功夫，不如多抓几只蟹，可怜可怜你自己吧！” 麦穗心软却不糊涂，被麦芽指着鼻子骂了一通，就想明白了，提着筐子来找水荇。 水荇正在看宝儿捉蟹。 说来也奇怪。 大家都挤在一块抓河蟹，可就数宝儿筐子里的河蟹又多又大又鲜活。 就这么一会儿功夫，宝儿一个人都抓了两大箩筐了。 家里拿来的箩筐不够使唤，水荇赶紧把麦穗的箩筐扯下来丢给宝儿，又叫麦穗麦芽先 把装满河蟹的筐子抬回家。 “让老安人想想法子，把这两筐河蟹找个地方装着，把箩筐倒腾出来。” 麦穗欲言又止：“大娘子……” 水荇挑挑眉：“怎么，不想当我的丫头了？” “不是不是，我……” “既然不是，那还不赶紧地抬筐子去！”水荇推了她一把，“你力气比麦芽大，快去帮帮她。” 麦穗鼻子一酸：“大娘子，我以后一定好好的。” 丢下这句话，就匆忙去帮麦芽了。 那边的桃花娘被打得够呛，张氏才叫两个儿媳妇放过她：“何寡妇，你要是再敢勾搭我家男人，看我不撕了你！” 桃花娘趴在地上呜呜咽咽地哭，哭够了坐起来，见桃花守着个空的筐子，手足无措地红着眼，登时气不打一处来，抓起一把泥就扔过去。 “你个没用的小贱人，就知道哭！你老娘被人打了，你还在一边看热闹！看我不打死你这个赔钱货！” 桃花已经习惯了，一句话也不说，趴在地上捂着自己的头脸，任由桃花娘踢打。 “够了！” 虎子阴沉着脸，一把拉开桃花娘，扶起桃花：“何婶子，哪有你这么当娘的？” “臭小子，你管 得着吗？” 桃花娘掐腰怒骂：“你是哪个牌位上的，敢管老娘的事？老娘打女儿，天经地义，天王老子来了也不敢管！” 虎子瞥一眼桃花，见她头发散乱，双眼红肿，正小声啜泣着，心口窝子就疼得慌。 “我不许你打桃花！”虎子将桃花护在了身后，“我要娶桃花。” “啥？” 桃花娘掏了掏耳朵，盯着虎子看了半天，忽地捂着肚子哈哈大笑：“哎呦，你一个穷小子还想娶我家桃花？做你的春秋大梦去吧！我家桃花将来是要做娘娘的，你算个啥？” 虎子爹常年在外给人跑帮，年底才能回家一次，每回都能捎个一二十两银子，虎子也有一把子力气，农忙下地，农闲上山打猎，或者去县里码头扛大包，家里日子很能过得去。 桃花娘张口就来，这就是在血口喷人。 虎子哪能受这个气，他大喝一声，挥舞着胳膊冲到桃花娘跟前，像是要打人一般。 “虎子哥！” 桃花一声惊呼，又把虎子拉回了神。 他喘着粗气放下拳头，赤红双眼问桃花娘：“你说个数，要多少钱才肯让我把桃花娶回家？” 桃花娘冷笑一声，伸出两只手翻了翻。
