对庄户人家来说，田地的确是命根子。 勤快如巧英家、村长家，家里都囤着几十亩地，农忙上山干活儿，农闲就下地开垦。 官府鼓励百姓开垦田亩，开垦出来的田地都归自家所有，且前三年不用上税。 今年新帝登基，上个月传下旨意，把这条律法改了，新开垦的地，只要种上东西，就得交税。 巧英他们家这才没再继续开垦地。 他们家靠着地多，在村子里的日子还算好过，有些人家就不成了。 上头要增加田亩赋税，老百姓辛辛苦苦伺候田地一年，到手的粮食交了税，留了种，也仅够一家人吃喝。 有些人家地少，或者像三花家这样没有地，租赁地主家田亩过活的，日子就凄惨许多。 水荇早就不想让三花种地了。 他们家里现在有小几百两的银子，宝儿每个月还有进项，那些衣裳首饰加起来也有上千。 光是这些，就足够三花母子吃喝，累死累活的种什么地？ 黄老爷来收地，收的正是时候。 不过，这地不能就这么简简单单地收回去，她婆母为了这几亩地起早贪黑，眼看着要麦收，黄老爷上下嘴皮子一碰，就想白拿？ 想得美。 水荇拉住要冲进屋子的宝儿，踮起脚给宝儿擦擦汗，又嘱咐麦芽和麦穗，一个进去烧水泡茶，一个去伺候宝儿洗手更衣。 “装什么装！” 巧英又开始阴阳怪气：“等你家没地种，没粮食吃，你还能养得起丫头？魏水荇，我劝你现在就开始自己动手做活儿吧，别再摆太太奶奶的款儿，你摆不起！” “我就算再如何摆不起，也穿金戴银有丫头伺候着，李巧英，你有什么？” 水荇附在巧英耳边，轻声威胁：“你再敢多说一个字，我就把你和野汉子私会的事情抖露出去。” 巧英猛然变了色：“你……你怎么知……” “嘘。”水荇伸出一根手指比在唇间，勾起唇角淡笑，“要想人不知，除非己莫为。” 巧英浑身冒冷汗，再不敢多说一个字，急得她的同伴一个劲儿地问她怎么了。 水荇朝乡亲们笑笑，这才走进自家院子，随手把院门给带上。 对付李巧英这种人，光是言语上震慑是没有用的。 她方才只是吓唬吓唬巧英，没想到真被她说中了。 既如此，那她就要找出这个和巧英私会的野汉子，毕竟巧英到了要成婚的年龄，她干脆好人做到底 ，送这对野鸳鸯进洞房，叫他们光明正大地做夫妻。 水荇心情大好，进堂屋的时候脸上还带着笑。 三花家的房屋是水荇那位未曾谋面的公公亲自设计建造的。 村里一般人家，灶台要么垒在堂屋里，吃饭待客烧饭都在堂屋中，家里黑乎乎乱糟糟的，要么就靠着东屋墙根底下起个灶台，也好烧炕。 只是每次做饭的油烟都往屋子里蹿，东屋也不能开窗。 有讲究的，会在灶台上搭个茅草棚子，不讲究的，灶台就是露天，下雨下雪，做饭的人往往淋一身。 三花家就不一样了。 家中共五大间屋子，中间堂屋连通东西两大间，后头还有个门，通着后院。 后院墙起了一间小屋，放着农具杂物等。 紧邻着那小屋旁边，是李三花叫人新起的牛棚，大青牛就养在那。 东西两大间各自分了两小间，因地方大，所以也不显局促。 李三花一人占了东边的两间，水荇和宝儿就占了西边的两间。 东里间盘着一铺大炕，烧炕的炉子就盘在炕前，冬天用来烧水烧炕，方便又干净，夏天就把炉子拆了去，很方便。 东外间架着一张榻，夏天李三花就睡在榻上， 很凉快。 西里间和东里间一样，不同的是，西外间没有床榻，临窗摆着一张大书案，靠墙放着两个到顶的书柜，外头摆着一张博古架。 这是水荇求李三花叫人做的，她平常还教宝儿写字认字，李三花手里有钱，人也大方，这点小事自然不肯为难水荇。 东西两大间在各自的侧面墙上还有一扇通往外头的小门，开了小门出去，就是侧边院子。 进出屋子不想从堂屋走，就可以从这个小门经过。 除此之外，三花家还有东西厢房，充当库房和麦芽麦穗的居所。 另有一间是单独的灶房。 初到三花家，水荇还以为她这个婆母很有钱，不然，怎么会盖得起这样的房子。 后来才知道，有钱有见识的是她那个公公。 此时外头天还阴着，但堂屋因为前后都有大.大的窗户和门，就显得很亮堂。 面黄有须的黄老爷坐在堂屋上首，村长李铁牛陪坐一边，李三花坐在下首，低着头不知道想什么。 水荇一进屋，好似带来一股风，搅得屋中的气氛都流动起来。 李铁牛忙板着脸训斥水荇：“我见你早就回来了，怎么在门口等那么久才进屋？还不快过来见过 黄老爷！” 水荇收起笑，款款对着黄老爷行礼，随即起身走到李三花身后，臻首低垂，温柔乖巧地侍立。 全程礼数周到，不卑不亢，落落大方，一点都没有乡下村姑那种没见过世面的小家子气和局促不安。 黄老爷仔细端详着水荇，戴着碧玉扳指的大拇指细细地摩挲着椅子的扶手。 怪道女婿会如此迷恋此女呢，今日一见，果然与众不同。 自己那个咋咋呼呼的女儿，拍马也难及人家分毫。 只可惜，竟然嫁给一个傻子。 这辈子也就这样了。 黄老爷忍不住呵呵笑起来。 秀芳那孩子虽然胡闹一些，可有件事做得对，那就是找人暴打魏水荇，又逼得魏家父母不敢管，让他们把魏水荇草草卖掉。 不然，身边留着这样一个祸害，女婿的心迟早要跟着跑了。 不过秀芳到底年轻，不知斩草除根的道理。 若是他，当初就花钱把魏水荇买了，送回黄家好好磋磨，要么就转手卖到窑子里去，或者干脆寻个错处，私下打死，官府那里只说病死了。 一个奴婢，也没人敢为她伸冤。 又何至于都成婚数月，还为一
