人多就热闹。 三花家院门敞开，想看三花家热闹的这下子不用再抻着脖子踮着脚尖地偷看，水荇嘱咐麦芽烧水煮茶，请乡亲们吃茶吃瓜子，叫大家伙大.大方方地看。 “各位乡亲们，真是对不住，今日家中有贵客，忙不过来，不能请你们吃饭，不过茶水瓜子管够！” 大多数人都讪讪的，看人家的热闹还要吃人家的茶水点心，脸皮再厚也干不出这样的事。 但桃花娘的脸皮比城墙还厚，她不仅吃，还要拿。 瓜子一端过来，她上手就抓。 麦芽眼疾手快端走盘子，桃花娘扑了空，差点跌倒。 “你个死妮子什么意思？是不是成心不想让我吃？” 麦芽撇撇嘴，越过桃花娘，把瓜子点心塞进别人手中：“我家也不富裕，地都被收了，这些瓜子点心得留给贵客，可不给碎嘴婆子吃。” 水荇杏眼弯弯，好丫头，这话都说到她心坎里去了。 眼看要到饭点，众人都坐不住，纷纷家去做饭，桃花娘竟然还想往三花家钻：“水荇，你家今天吃饭的人多，我来帮忙。” 她还真有脸说这话！ 麦芽赶紧把桃花娘拦住：“可不敢劳动您 老，我们家里有我这个丫头已经足够使唤，大娘子可没钱再买下您老啦。” “麦芽！”水荇忍着笑呵斥麦芽，“不许对何家婶子无理，赶紧去灶房里帮忙去。” 三花家的大门“砰”的一声关上，差点夹到桃花娘的鼻子。 “呸！”桃花娘一脸愤愤，冲着地上狠狠啐了一口，“什么玩意儿，有俩臭钱了不起啊！” 转身回家，看到桃花缩在炕上绣花，抄起扫炕笤帚就打：“就知道绣花绣花！你除了绣花还会干点啥！” 桃花护着绣花绷子，一声不吭，等桃花娘打完了，才默默地收拾起针线。 “这回绣什么呢？” 桃花娘恶狠狠地瞪桃花一眼：“这个破东西绣好了能换多少钱？” “半吊钱。” 桃花娘眼睛一下子就亮了：“那你还不赶紧绣！” 说完了又埋怨桃花：“我咋听说后头魏水荇绣个红盖头能拿好几两，你绣个小炕屏怎么就拿半吊钱？” “水荇姐的绣活儿好呀，”桃花是真心敬佩水荇，“绣庄给的价钱自然就高。” “她好个屁！” 桃花娘跳脚骂了半天，气儿才顺了一点，一瞅桃花那畏畏缩缩的样子，火气 “噌”的一下又冒上来：“你瞅瞅你这个样儿，你就不能好好捯饬捯饬自己？” 桃花没吭声，揪着衣裳直掉眼泪。 捯饬自己是要花钱的，她哪儿有钱？ 做绣活卖野菜卖柴火攒的那点钱，全被她娘拿去给她哥了。 她都到了要嫁人的年纪，身上的衣裳还是用她哥的旧衣裳改的，一年到头就两件，已经补丁摞补丁。 隔壁虎子娘看她可怜，送了两件旧衣裳，桃花稀罕得不得了，可还没乐一天，就被桃花娘抽走穿到自己身上去了。 她也不是没求过，每每都换来一顿臭骂或者毒打，骂她大姑娘家不要脸，成天不想着干活儿，一门心思好打扮，是不是想出去勾引野汉子。 时间一长，桃花就歇了这份心思。 眼下又嫌弃她不捯饬自己，这日子怎么就这么难？ “哭哭哭，就知道哭！”桃花娘很不耐烦，“上头都要下来选娘娘了，你得给娘争口气，一定要选上，不然，我就把你嫁给下水村的老吴头！” 桃花打了个战栗，下水村的老吴头年纪都能当她爷了！ 她不要，她不要做老吴头的婆娘！ 三花家热闹极了。 六叔公、二大 爷和春兰婶的男人李茂等几个人在厅堂上陪着黄老爷说话。 六叔公德高望重，早年间读过些书，儿子孙子都很有出息，小孙子在明州府府城做书令史，虽然品级不高，只有九品，却大小也是个官。 儿孙曾要接六叔公夫妻去明州府享福，二老眷恋故土，说什么都不肯去，现如今在老家住着，由隔房的侄子李茂奉养，平日在村里说话行事，都很得村人的敬重。 黄老爷很怵当官儿的，在六叔公跟前毕恭毕敬，全然不见方才的嚣张气焰。 再加上李茂和二大爷在旁插科打诨，几个男人说说笑笑，竟也其乐融融。 宝儿坐不住，想偷偷溜出去找水荇，被二大爷瞪了一眼，赶紧老老实实缩进椅子里。 他心里委屈，一颗心早飞到水荇身边，六叔公连叫了他两声，他才呆呆地应答。 “这孩子！”六叔公捋着胡子笑，“自从娶了媳妇儿，就跟变了一个人似的，我瞧着还瘦了一些，比从前更机灵了。” “宝儿是瘦了，”二大爷笑眯眯地打量宝儿，“娶了媳妇，有了差事，这孩子就越发沉稳，能担得起这个家了。” “说的是，家里有 个男人撑起来，就是不一样，以后三花妹子也能清闲一些。”李茂跟着附和。 二大爷立马接话：“可不是么？三花以后不用种地就更好了，过几年，水荇生几个孩子，她就在家带带孩子享享清福，多好的事。” “咋还用三花妹子带呢？”李茂笑眯眯地道，“家里不是有俩丫头？叫丫头带就行了。” 六叔公正吃着茶呢，一听“丫头”二字，赶紧放下茶盏：“有丫头好呀，我那儿子孙子住在府城，家里都有丫头婆子使唤，三花这跟城里人也没啥两样了。” 几个人一唱一和，嘻嘻哈哈地说笑着，似乎三花没了地还是个好事。 六叔公甚至特地歪头问黄老爷家里有几个丫头几个小厮伺候着。 黄老爷可以瞧不上水荇，却不能对六叔公不敬。 他忙笑着应和：“我家里统共十来个下人，怎比得上小李大人？” 六叔公乜斜着黄老爷：“十来个下人？黄老爷，你家中可有人是官身？” 黄老爷一愣：“没有呀。” 就是因为家中无人是官身，他才把女儿嫁给张俭之这个秀才，要是张俭之中举，小小一个九品的书令史，他才不放在眼中！
