一 暴风雪突然来到了***区。 雪越下越大，大的雪花有梅花那么大，满天飞舞，像织成一面白网，把大地笼罩起来。风越刮越大，呜呜地怒吼着，呼啸着，像要把***推倒似的。 人们都躲到屋里去了，路上偶尔有一两个行人，也都是缩着脖子，双手抄在袖子里，小跑似地冒着风雪前进。 雪继续在下，越下越大，风继续在刮，越刮越狂。落在地面上的雪，尽管风不断地在吹，但还是越积越多，越堆越多，路被盖没了，房屋被盖没了，山峦、树木一片白，天空一片灰。 好大的暴风雪，好冷的天。 就在这样的暴风雪天里，许其朋带着一营肩负着全师的前卫任务，在大部队行动之先出发了。沿途的山山岭岭早已被大雪覆盖，天上地下，白茫茫的连成一片。战士们身着单衣，脚穿草鞋，行进在冰天雪地里，不少同志的脚冻裂了口子，鲜血渗了出来，走一步，洁白的雪地上就留下殷红的血印。 罗大虎从队伍里走到前面来，见副团长和营长两个人在队伍前面走得挺精神，便问： “副团长、营长，我们这是去哪” “嚯，老虎沉不住气了。”许其朋没有回答他的问题，因为这个时候他最担心的，是部队能不能经受这场暴风雪的考验，遇到敌人能不能立即投入战斗。他说：“部队情绪怎么样” “嘿嘿，楚团长和你有什情绪，战士就有什么情绪。”罗大虎说：“你看看，没有一个叫苦的，个个精神抖擞，走比不走还有精神。” 许其朋瞥了他一下，说： “当了几天连长，把你当坏了，说起来倒是一套一套的了，走比不走还有精神是什么意思” 罗大虎和许其朋之间，真是亲密得无话不说，但是碰到意见不一致的时候，两个人也争，有时候争得面红耳赤，甚至能吵起来、打起来，但是，从来不伤和气，谁也不把谁的话记在心里，事情一过，该说、该笑、该吃、该闹，一切都照常。这会儿，他见副团长很严肃，便认真地说： “这么冷的风雪天，身上穿着单衣，停下来还不冻成棍，当然还是走好，走起来身上直冒热气。” “要是走到新洲，立即就跟敌人打起来，行不行”许副团长又问。 “我看问题不大。”罗大虎马上兴奋起来，“我们这是去打新洲啊，怪不得一股劲地向东南，我这心里总是不踏实。” “不踏实，就来问。”许其朋和汪大贵听了也很高兴，这个才十八岁的连长，在家时还是个娃，到部队后当了打旗兵、通信员、警卫员，一下子提拔当连长，当的也还真不错，打起仗来还挺用脑子。许其朋说：“新洲是一个大商埠，商业很兴盛，城内囤积有大量布匹和棉花，只有反动民团把守。师首长决定，打下新洲，歼灭守敌，解决冬季的被装问题。” 他们边说边走，走了约有 三、四个小时，天色渐渐暗了下来。他们计算一下行军里程，部队快要接近通往黄陂的公路了。在这条交通要道上，敌人设置了一道封锁线，岗哨密布，戒备森严。一营全体同志正准备过封锁线，忽然看到公路上有两匹马，急急忙忙地由北向南走，可能因为风雪过大的缘故，走几步，马的嘴里就往外喷着热气。许其朋说： “罗大虎，两匹马可能是敌人送信的，带几个人去把他解决了。但是，不要动枪，免得惊动敌人。” “是！”罗大虎带着一个班，踏着深厚的雪，奔上公路，拦住了两匹马，把敌人从马背上拉了下来。罗大虎问：“你们干什么的” 天色昏暗，茫茫白雪，两个敌兵也弄不清怎么回事，说： “我们从黄麻城里来的，韩县长叫我们把信送到黄冈，说是夏司令的重要信。” 罗大虎叫士兵牵上马，把敌兵带上，跟着部队一齐走，他把缴到的信拿去给许其朋。许副团长和汪大贵都不认识几个字，信的内容看不下来，他叫罗大虎赶快到后面去，把团长、政委请来。 部队行进速度放慢了，不大一会，楚汉华、张琢上来了。他们找到路边的一家老百姓家里，点着油灯，张琢把敌人的信打开一看，脸色刷地变了。 楚汉华一看张琢的脸色，心想，一定有什么大事，忙闯： “出了什么事” “***对革命根据地发动了全国性大规模的围剿。”张琢手里拿着***的密令说。 “信上怎么说”楚汉华问。 于是，张琢政委便把信上的内容告诉大家。主要内容是：***亲自坐镇南昌，动用了十万兵力，对江西中央根据地进行大规模围剿。对鄂豫皖革命根据地的围剿，则由夏梦石负责，设鄂豫皖三省边区绥靖督办公署，集中了八个师、三个旅约十万的兵力。现在，敌人已基本上构成了对鄂豫皖根据地的包围态势：在北面，敌豫军两个师从淮阳和周口开赴潢川、商光和罗山地区。在南面，夏梦石的两个师分别驻扎在黄麻、黄陂、黄冈和蕲春、浠水。在西面，戴山匪一个师集结在京汉线东侧。在东面，皖军一个师调到六安、霍山地区，一个新编旅由英山开赴罗田。敌计划：第一步先对我根据地造成“圆箍式”的包围。第二步以主力突入根据地，占领城镇，控制交通要道。第三步分区清剿。敌人妄想在三个月内肃清鄂豫皖红军。 楚汉华听了张琢介绍了信上的内容，说： “我们红军抓住了蒋、冯、阎军阀大混战的有利时机，主动出击，接连获胜，得到了很大发展，***反动派统治阶级肯定恐慌得不得了。现在，又要下手了。 “军阀混战以西北军的失败而收场，***阵营内部出现了暂时稳定的局面。”许其朋说；“***乘机收编了大量的杂牌部队，稳固了自己的统治地位，有了全力围剿红军的力量，他就动手了，真是个杀人的魔鬼。” “我看这事得赶紧报告师部。”张琢说：“许副团长，你带部队继续向前去，我和团长去师部一趟。” “刚缴了两匹马，你们骑着去吧！”罗大虎说。 “也好，估计师部也该离得不远了。”楚汉华说：“你们要注意，发现情况及时报告。” 团长、政委两人骑马向后，走了四、五里路，师部也上来了，***和戴树民看了信，在这之前，他们也得到了情报，***同志沉思片刻，果断决定，继续南下，给南线围攻之敌当头一棒，打乱敌人的部署。 楚汉华、张琢回到团里，已经晚上九点多钟了，部队到了新洲东北约四十多里的潘家塘，后续部队接着也赶到了。 这时，前哨营又得到了新情况，一连抓了个掉队的敌兵，供出了夏梦石部队的一个混成旅，在黄麻遭到红军打击后向黄冈撤退，刚刚到达新洲宿营。 许其朋派汪大贵火速向师部报告，师部立即下了命令，命令部队跑步前进，乘敌惊魂未定之时，打他个措手不及。 师首长的决定，在部队传达后，大家都很高兴，双脚像长上了翅膀，跑得更欢了。 午夜十二时，我军神不知鬼不晓地抵达新洲城郊。师首长命令一团负责攻西门，三团负责攻北门。 鹅毛大雪，仍然纷纷扬扬地下着。许其朋带着一营迅速抵近西门外。他看到两个敌哨兵耷拉着头，抱着枪，没精打采地来回走动，便叫一连派几个战士把敌哨兵捉来，以便进一步查明敌情。 过了片刻，四个战士就把两个敌哨兵押送到许其朋的跟前。敌兵慌忙跪倒在地，连声说： “长官饶命，长官饶命……” 许副团长和颜悦色地说道： “起来回我的话。” 两个敌兵乖乖地站了起来，浑身筛糠似地抖个不停，嘴里哆哆噱嗦地： “是，是，回长官的话。” “红军的政策懂不懂”许其朋闯。 “明白，明白。”一个瘦得像麻杆似的敌兵抢先回答说：“缴枪不杀。立功有赏。” “那好，我问你们，城里有多少部队旅部和团部驻在哪” “旅部和第四团驻南关，第六团驻城北关，第五团驻在离新洲十五公里的三店。”回话的还是那个瘦子。 接着，许副团长又询问了一些有关情况。敌兵沮丧地说： “我们刚从宋埠撒下来，到了新洲以为太平无事了。想不到贵军行动如此迅速。真是神兵天降啊！” 根据俘虏的口供分析，敌军尚未发现红军的行动，为不失战机，许其朋一面派人跟团长、政委联系，一面指挥一营秘密而迅速地插入城内。 这时已是深夜，城内静悄悄的，只有狂风的呼号声和偶尔传来的犬吠声。一营很快前进到城中心的十字街口。尖兵一连发现有几个人影由北向南冲过来，以为是敌人，举枪就 打，幸亏罗大虎头脑冷静，判明是从北门进城的红军三团尖兵连的人，制止了一场误会。但是，枪声暴露了红军的行动，惊醒了正在熟睡的敌人。 许其朋指挥一营迅速展开，分三路向敌进攻，他亲自带领一连冲入一座祠堂，这是敌人的团部，敌人闹不清是怎么回事，乱成一团，叽哇乱叫。一连的战士们便向敌开火，打死了几个企图顽抗的敌人，击毙了敌团长，俘敌约一个排。 后续部队陆续冲进城里。经过一场短兵相接的混战，敌混成旅两个团和反动民团大部被歼，残敌和位于三店的第五团逃向长江边的团凤镇。 天亮了，雪不知什么时候也停止了。红军打开了地主、资本家的布行和棉行。战士们看到堆积如山的布匹和棉花，顿时喜笑颜开，高兴地说： “我们有棉衣穿了，再也不挨冻了！” 大家往外扛的扛，搬的搬，抬的抬，真是忙得不亦乐乎。红军还发动群众，打开土豪劣绅的大米库和当铺，开仓分粮，无偿取当。 中午，上级考虑到敌人有可能反扑新洲，决定向罗田县但店转移。 下午，天转晴了。雪后初晴，阳光灿烂，皑皑白雪覆盖着山岭、田野和村庄，在红日的照耀下分外妖娆。指战员们有的背着五颜六色的布匹，有的扛着大包棉花，有的抬着整箱的枪支弹药，踏着半尺多深的积雪向但店前进，队伍中不时响起阵阵笑声。 红**到但店后，自己动手缝制棉衣，数天内全部换上了冬装。每个战士发了一套新军装、一双鞋子、两双袜子、一个绸袖印，枪支、子弹也充足了。当战士们穿上崭新的棉衣时，一个个乐得合不拢嘴，不知有多神气！ 新洲一仗，给正在组织围剿的敌人以迎头痛击，打乱了敌人围剿的南线部署，冲毁了敌人的经济封锁，胜利地揭开了反围剿斗争的序幕。 二 夏梦石在紧张频繁的调动兵力，部署围剿，每天不知打出多少电话，发出多少电报，眼看着已经包围就绪了。他也就松了一口气，心里想：我这包围圈只要一形成，你红军就是插上翅膀也飞不走啦。不用三个月，红军就要成为**啦！ 他心里一阵高兴，便赶紧想到要请豫军、皖军的几位师长来吃饭。 这一天，他摆了好几桌宴席，请来好多客人，席间，他端起满满一杯酒，满脸笑容，说： “诸位，报告大家一个惊人的消息，奉总裁命令，兄弟我负责围剿鄂豫皖的红军，现已部署就绪，行动起来，指日可胜，望各位出把力，过几天再请诸位来喝胜利酒，哈哈哈，哈哈哈！” 一阵碰杯声，一阵嬉笑声，又一阵碰杯声，又一阵嬉笑声。就在这最热阉的时候，费国栋送来了魏家武师长发来的电报。 夏梦石和请来的几位师长在一个桌上，太太和小姐们在他们身旁的桌上，大家正在兴头上，夏梦石见情报处长送电报来，为了显示他的气派， 问： “谁发来的电报” “魏师长。”费国栋答。 夏梦石心里很高兴，电报送的正是时候。这个时候送电报来，肯定是报告部队进展情况，便对费国栋说： “念！” 费国栋觉得很为难，搪塞说： “魏师长发来的是绝密电。” “笑话，到了这里还有什么绝密，会是**栋梁，哈哈哈，你就念吧！” “我部混成旅，刚至新洲。”费国栋偷眼望望夏梦石，舌头有点发硬，念不下去了，结结好巴巴地：“就遇到了红……军……来……” 坐在夏梦石身旁的卢宾婉眼尖嘴快，她见费国栋念不下去，却用银铃般的嗓音念了出来： “就遇到红军来袭击，混成旅大部被歼。” “什么！”夏梦石拿过电报，直愣愣地看着，半天说不出话来，席间显然受到了很大的影响。但在这种时候，老奸巨猾的夏梦石倒也是很有办法的。他说： “诸位，这是兄弟我用的鱼饵计，混成旅受点损失，却把**暴露出来了，现在**大部队已集结在新洲一带，我们就有办法了。” “司令高明。”戴山匪问：“但不知司令下一步有何高见” 夏梦石微微摇摇头，说： “我的部队正在麻城、宋埠一带，让他们立即南下，皖军两个师只要出动一部分，从阳逻、团凤一带向北，南北夹击，**他能插上翅膀飞了。” “夏司令，按你说的办，你立即命令部队南下。”皖军的一个师长说：“我们从阳逻、团风向北。” 夏梦石对卢宾婉说了几句话，她站起来，走了。 宴席又热闹起来了，这边的宴席还没有散，卢宾婉传达夏梦石的命令，部队已经进行频繁的调动了。夏梦石喝着美酒，心里甜滋滋地想着：这次南北一夹击，看样子围剿用不了三个月了…… 对不起，亲爱的夏司令，有人高你一筹，红军已经飞走了。 红军领导考虑到当面敌情不利于红军向沿江一带发展，而皖西地区敌人兵力比较薄弱，决定改变原来的计划，东征皖西。 红军抵达罗田时，守敌已弃城而逃。部队在罗田住了一夜，翌日开拔，经滕家堡、松子关、吴店等地，经三天行军，到达豫皖边的李家集。一路过来，红军受到沿途群众的热情迎接和慰问。路过每个村庄。道路两旁都挤满了男女老少，举着红旗，喊着欢迎口号，给红军送茶送水，送馍送鸡蛋，送鞋送袜子。乡亲们鼓励指战员英勇杀敌，恢复和保卫根据地。李家集的群众，听说红军要到，早已腾出了房屋，预备下食品、蔬菜、茶水、鞋袜等慰问品，妇女们还组织慰问队，给红军做饭、烧水、洗补衣服。一些跑反的乡亲们，更是高兴万分，抢着帮助战士背背包，扛子弹，挑行军锅……人民群众对待红军情深似海，亲如家人，使红军指战员们深受感动。 （本章完）
