将礼盒送到沈元手上的时候, 楼孤寒心头有些忐忑。 老实说, 他对自己准备的礼物没什么信心。 盖因湘州务实的风气，楼孤寒小时候认识的人, 无论身份贵贱、地位高低，穿着打扮都不算讲究。 绍安城那些个金银和成衣铺子, 贩卖的衣裳首饰，大抵走两个极端：要么粗朴, 要么奢靡。朴素的是粗桶麻布能穿就好，奢靡的恨不能把金丝银丝全绣进衣裳。 为了方便, 刘十九能在衣服内外缝一身口袋，而其他人完全不觉得浑身口袋的衣服辣眼睛。 这就是湘人独特的审美观——没有审美。 没有审美的楼孤寒对沈元着装风格很有意见。 沈元一身素素白白, 好看是好看的，仙意也是有的, 但他看着总觉得缺了些“人”气。准备礼物之前，楼孤寒委婉向对方打听, 是不是偏好白色。 沈元答：“不是。” 他身上这件白衣水火不侵，寒暑不进，污血也是。 别的无所谓, 重点在于不沾血。 这件外衫材质是世间最为坚韧细腻的天蚕丝, 血珠溅到上面，像是雨露落上夏日新荷, 留不下丁点痕迹。即便走过尸山血海, 还是最无暇的白色, 比初冬新雪更洁净的纯白色泽。 沈元不喜欢血染透衣裳的黏腻感觉, 所以很习惯穿这一件。别的衣服杀人之后还要换，那样太麻烦。 至于颜色好不好看，款式合不合眼缘，不好意思没注意。 换句话说，他对美丑同样没有概念。 两人审美一样的堪忧。 只能说一个真敢送，一个真敢收…… 楼孤寒对自己的眼光有自知之明，为了新年贺礼，私底下做了不少功课。 目前来说，他所有熟人当中，最有品味的无疑是宋阁主。 这份礼物便是唯一有品位的宋阁主帮忙置办的。 楼孤寒心头忐忑，沈元面色如常。新年贺礼此时露出了真容。 入目便是极清丽的丹红色。 广袖博带，提花暗纹，前襟袖口绣有银色云纹，领缘为素色，与沈元常穿的素白内衫相衬。 宋阁主介绍的衣铺绣娘委实靠谱，即便审美半死不活的楼孤寒，见了成品，也要赞一句精致。 仅此而已了，再多的夸不出来。 沈元更是，一见大氅便下意识想沾了血怎么办，而后转念想到，最近不必杀人，便没有不满。 可怜清州城一等一的绣庄，所制杰作成了抛给瞎子看的媚眼。 审美死亡的两个人不觉得有什么可惜，凑在一起观摩内衬押入的符纹，就“前襟绣的云纹能不能调动灵气”进行了深入探讨，得出的结论是：不能。 下个论题是，“费劲绣这东西到底有什么作用”，楼孤寒一针见血：为了贵。 这件贺礼是楼孤寒最肉疼的一件，足足花了他千八百下灵。但是一想到沈元花一万多灵石买了一把纯钧仿剑——千余的价格勉强可以接受。 探讨了几个学术难题之后，楼孤寒才想起来“衣服是用来穿的”似的，撺掇沈元把外衣换上。 沈元也不推拒，干脆利落披上红装。 楼孤寒眼神亮了一下。 他预计的没错。穿上这样热烈的颜色，沈元“一举一动与天地相和”的气质便不明显了，此时他更像一个人间修士，而非出世仙君。 楼孤寒莫名有点开心，满口夸赞：“不错很适合你！” 沈元自己没什么感觉。 对方说适合，兴许确实适合吧。 夜色已深，早过了平日炼气的时辰。楼孤寒竟然一字未提修炼。沈元有些不解。面貌犹稚的少年笑道：“今天过年啊。容我偷一天懒嘛。” 说着便拉他去前山吃年夜饭，路上一直在说过年的风俗。 老刘叔准备好了年夜饭，前所未有的丰盛。 可惜，今夜人到场的反而不如平常齐整。 江随月心神疲累懒得跑；杨屹之受了惊需要休息；郑一伤筋动骨；郑二自然要陪伴哥哥；赵惟安流连字面意思的烟花之地，玩鞭玩炮入迷，不知什么时候记得回来。 来的人零零落落，几乎坐不满桌案。 慕夫人本来准备找楼孤寒谈谈心，一看见换了衣裳的沈元，慈爱的笑容止都止不住，拉住人嘘寒问暖。 慕夫人拉住这一个，温城主立刻接手了另一个。 楼孤寒与温城主说着话，心里有点虚。 他不知该怎么解释后山花妖的事。 郑一说的没错，他这样做，确实是在勾结妖族。 他忐忑不安，往日谈妖色变的温城主，好似忘了后山那一出，说的都是书院发展，御下心得。 楼孤寒试探道：“那些妖怪……” “妖怪……你不说我差点忘了。”温城主从怀中摸出一只小型储物袋，“老杨让带给你的。” 储物袋里，少说有上百颗妖丹。 楼孤寒连忙接住，眼中一喜。沈元给他的那颗内丹妖气即将耗尽，他正愁从哪寻妖丹。杨司军一下子送来这么多，用到明年也够了。 虽然挺开心的吧，可他说的不是这个妖怪啊…… 温城主笑眯眯说：“后山那些妖精？你藏严实了呗。你不说，别人怎么知道辟谷草从哪来的？” 楼孤寒迟疑：“可是……” 苍岚山知晓花妖存在的还有鳢水村村民。虽然他们话少，嘴严，但也不能指望永远瞒住“花谷有妖精”的事。 “瞒不住就说实话。” 温城主不以为然道，“你这是在湘州待久了，太迂。改明儿叔带你去一趟京梁。那里的人……啧啧，莫说妖怪，妖王都敢请回家……说到底，妖怪和灵兽没差别。只要管得住，你就当养了一群不能结契的灵兽，放心驱使，不必考虑太多。” 楼孤寒万万想不到，向来以莽汉形象示人的温城主，竟开明至此。年年派府军四处宣讲，“妖怪没一个好东西，乡亲们见一个打死一个”的好像也是你吧…… “蠢小子。” 温城主恨铁不成钢捏他一把，“别说妖怪大多嗜血，就算只有十分之一吃人，这十分之一，百姓碰上了，断送的都是活生生的人命。我可以教他们分辨妖兽的能力，但他们没有试错的资本。为了让更多人活下去，我不能让他们对妖怪抱有善意，你懂吗？” 楼孤寒揉了揉脸颊，轻轻点头：“民可，使由之；不可，使知之。” “什么乱七八糟，‘之’来‘之’去的。” 温城主方脸一皱，仿佛回到了他和杨姝羽以不念书为荣、凌天宁非在他们耳边叨叨叨的苦逼岁月。 大龄学渣一下子没了好脾气：“赶紧走，别在我眼前晃荡。” 楼孤寒笑了笑，心情格外轻松，收起妖丹就跑。 这边气氛融洽，沈元那边情况糟糕多了。关心人的情真意切嘘寒问暖，被关心的从头到脚满是抗拒。楼孤寒将人从慕姨手中拖出来的时候，几乎能从他眼中看出两行字，“这要不是你家长辈，我早把人打昏了”。 楼孤寒揶揄：“慕姨关心你嘛。” “……不需要。” 沈元想到慕夫人亲昵唤他“小元”的语气，用力擦了一下手。 “干什么呢！” 楼孤寒侧身挡住他，匆匆往慕夫人那边看了一眼，有些生气，“她是真心喜爱你，就算你不领情……” 话说一半，忍住。 理智占了上风。 楼孤寒告诉自己沈元就是这样的人，安安静静听慕姨说话已经很难得了，就算做了什么出格的事，也不应该计较。 可他还是有点生气。 他冷静思考了一下，认为自己这种心理不适合与沈元交流，认真说道：“我现在情绪很糟糕，会忍不住说过分的话，所以你不要理我。” 说着，努力维持冷静的状态，入席，等待年夜饭。 徐行环视一圈，叹道：“本来人就不多，怎么又少了一个？” 徐山长略感低落。 这是他来湘州的第一年，也是大家共度的第一年，他真切希望今天晚上能热闹一些，仿佛这样，他就有信心，展望以后许许多多的一年。 江随月睡眼惺忪自后山走来，远远看到一个红色的影子，近了之后，懒懒散散问道：“站外面做什么？” 她意识有点迷糊，以为是搞花头的山长，乍一见正脸，心头微惊，倦怠的精神彻底清醒。 惊诧过后，便是一赞。 她亲手炼制的法袍品质真不错。 江随月心情愉悦问道：“阿寒呢？没跟你在一块？” 沈元摇摇头，转身欲走。 江随月道：“还不进去？今儿年三十，待会还要守岁……”一副驾轻就熟的模样，任谁都看不出这是她第一次过年。 沈元不禁想起，方才有人说与他的，湘州琐碎有趣的风俗。 走神的瞬间，江随月招了招手：“走啊。” 于是鬼使神差跟她走了。 今夜人实在是少，坐不满徐山长特意订制的两张八仙桌。江随月就近挑个位子坐。沈元抬眸扫一眼，来到无人的一侧。 慕夫人看了看他，又看了看楼孤寒，因两人忽然的生疏有些奇怪。 温颜有吃万事足，对饭桌气氛迟钝得很。碗里鱼肉双全，还想吃另一桌的焖面，端着海碗占了沈元邻座。温颜吃饭的时候不多话，动作却狂放，夹菜可不管身边有没有人。 沈元显然不太适应眼前扫来扫去的衣袖，稍稍侧过身，红光染映的眉目有些冷。 楼孤寒犹豫了一会：“阿颜，跟我换换。” “可我想吃……” 温颜咽下焖面，依依不舍目视蒸羊羔蒸鹿尾烧鸡烧鸭…… 楼孤寒露了一手精湛技艺，竹筷如风，每样热菜都夹了一块：“够不够？” 够了！ 温颜心满意足捧碗而走。 楼孤寒轻吸一口气，来到他让出的位置。 沈元侧对他说：“好了？” 楼孤寒认真体会片刻，冷静答道：“还没有。” 沈元便不再理他，轻轻戳碗里冷透的饺子。 年夜饭安静而漫长。 随后的守夜同样平淡。 慕夫人塞给楼孤寒两个红包，悄声打探：“小元是不是生气了？” 楼孤寒笑道：“没有啊。” 随后用轻快的语气说，“慕姨，他不习惯旁人亲近，下次有什么话，你直接跟我说，我帮你转告他。” 走到没人的地方，楼孤寒挺拔的肩背不由自主垮了一下，心说今年除夕真是糟糕。 他掂了掂两个红纸包，感觉心里没办法控制的情绪平复得差不多了。举目去寻，沈元却不见踪影。 · 这是一块赤玉。 剔透的赤色，在红烛的照耀下光晕很是柔和。 指节轻轻敲打着玉石边沿。 一，二，三…… …… 七十五，七十六，七十七…… 赤色光晕闪烁。 “小元？” 玉石那头传来一道低沉圣洁的人声，音调契合之时带出几分远离尘世的奇异韵律。 沈元平静唤道：“仙主。” 一，二…… “你在何处？”那人声又起。 沈元轻轻叩起指节，暗暗比对两次传音花费的时间。 与上一次相比…… “他”又衰弱了。 沈元道：“湘州。” “镇魔剑？” “没有。” “谢氏？” “没有。” “殷皎？” “没有。” “……” 人声沉寂，随后又道：“若有必要，可与帝都和解。” “明白。” “有什么值得告诉我的？” “没有。” 那人似是叹了一声，圣洁而死寂的声音幽幽地道：“我是你神魂的父亲，不必与我这样生疏。” 沈元平静说道：“明白。” 死寂人声中违和的情绪消失不见，漠然说道：“别忘了你的身份，小元。” “明白。” 异光渐暗。 沈元抓住流散的一缕光。烛光与仙气勾连交缠，费了些心思剔除干净。 然后他转身，看向阴影里站着的少年。 那人向前一步。 星光烛光和赤光照入那双黑白分明的眼睛。 漆黑的眼瞳光彩灼灼，似乎掺杂着很多难以理解的情绪。 沈元平静看着他。 “原来……” 楼孤寒欲言又止，止言又欲，尽量以一种若无其事的语气，小心翼翼说道，“谢皇会叫你小元？” 沈元：“……” 不久前才与谢渊渟神魂联系，沈元紧绷的心神尚未松弛下来，本来做好了对方诘问的准备—— 这块玉是什么，为什么偷偷摸摸联系仙人，来湘州到底有什么目的…… 没想到对方开口就问谢渊渟怎么称呼他。 重点是这个吗…… 沈元想笑，又因为神魂的疲惫，笑不出来。 楼孤寒顾自说道：“我跟慕姨说过了，她不会再那样叫你了。唉，你不喜欢怎么不告诉我呢？你不说……我其实……挺不会猜你在想什么的……” 沈元沉默。 “下次遇到这种事，你要告诉我呀，我们是朋友嘛……你不会没把我当朋友吧？” “……” “你真不把我当朋友？！” 楼孤寒厉声诘问，眼神阴测。 沈元无奈说道：“是，朋友。” “那说定了，你不开心了要告诉我。” 自说自话的少年一下子笑起来，不知不觉靠近，语调有些黏糊，“好吧？元儿？” 沈元：“……” 沈元：“不好。” 楼孤寒大吃一惊，吃惊的表情很假，促狭的语气很真。 “为什么？元元？” 沈元：“……” 沈元：“你走开。”
