太平镇位于湘州之南，方圆十里都是荒原，人烟稀疏，骸骨满地。飞云军驻地还在更南，横卧地平线上，像一只沉眠的巨兽，潜伏在天幕之下。

    成年礼在三天之后。镇民空出平日做法事的祠堂，张灯结彩为杨司军独子庆贺。祠堂地方很大，清洗过两三回，还是有一股烧纸味。杨屹之很不开心，很想仗势欺人抢了谁家的大宅子，可惜镇上家家民宅破落，还不如日日烧纸的破祠堂。

    杨屹之带两名同伴去后街大院。那里住着许多十来岁的孩子，其中有炼体士，更多的是凡人。小孩们热情又活泼，以前见着他来，总会叽叽喳喳叫唤“杨哥”。

    杨屹之很满意这个称号。以前他住在太平镇的时候，最喜欢领这些玩伴胡闹折腾。摸鸟抓鱼是常事，上房揭瓦也不新鲜。威望是那时攒下来的。一晃三四年，旧日镇民还记得他，新来的军士家眷也都听过杨少爷的光辉事迹。

    温颜与楼孤寒进了大院，院内不时响起欢笑声。门外卧伏一只黑狼，九色鹿瞧见了，一蹦一跳溜到人家跟前，想勾搭这一位外出玩耍。黑狼与主人气运相系，没小九那么有活力。它的主人，一名独眼老兵坐在门前，它静静卧着，偶尔扫一扫尾巴，惊动松垮的裤脚。

    按照湘州习俗，如果修士年满十六，成年礼还有一项猎兽。半大不小的孩子们随杨屹之跑出小镇，钻进低矮的山脉抓野兔雪兽。

    郁轻时拿了几颗仙果，不远不近跟着他们。九色鹿绕他转了好几圈，讨来一颗果子，吃完后又睁着湿漉漉的眼睛一眼不眨望他，不时讨好地哼哼。郁轻时干脆将果子全掷下，小九欢腾不已，狼吞虎咽。等它吃完，郁轻时想摸摸它的后颈，哪知九色鹿翻脸不认人，小腿一蹬寻主人去了。

    郁轻时脸色阴沉，朝楼孤寒说：“你养的这是仙兽？德性跟街头癞子一模一样。”

    楼孤寒道：“怎么了？我家小九最听我的话。昨天我才说少搭理不三不四的人，今天它不就改了么。”

    郁轻时被他变着法地明嘲暗讽，一点也看不出有什么不满，道：“你有没有感觉，今日雪兽特别少？”

    楼孤寒狐疑道：“是你搞的鬼？”

    郁轻时道：“是你家听话的伴兽。妖兽怕它的气息，不敢现身。”

    楼孤寒看了看热情消磨下来的同伴们，问道：“那可怎么办？”

    郁轻时靠近九色鹿，道：“我有办法教它控制气息，自由驱逐和吸引妖兽。”

    楼孤寒不太信他，但想着出不了大事，便同意了他对小九摸来摸去。半刻钟后，积雪底下传来咯咯吱吱的响动声，两人站立的地方陡然掠出一二十只寒雪鸟。

    楼孤寒被扑个正着，头脸埋进雪堆，挣扎着撑起手肘，吐了几口雪籽。

    郁轻时笑盈盈蹲在他身侧，道：“效果怎么样？立竿见影是不是？”

    楼孤寒脸色剧变，拧紧眉峰，趴雪地上不动。郁轻时略感疑惑，就见他抬起头，肃然道：“我想起一件事。那个要害我的人，很可能……”

    郁轻时也面容严肃，道：“你知道他是谁了？”

    楼孤寒拍拍手肘，半跪在地：“附耳过来。”

    郁轻时低头，少年凑近了他，湿润的吐息滑过耳廓，缓声道：“那个要害我的人……”冰凉的手按住他的肩膀，猛一用力，“就是你这个大混球！”

    楼孤寒狠推他一把，翻身上鹿：“小九走。阿颜！快！”

    这种把戏温颜杨屹之玩惯了的，郁轻时撑坐起来，脸颊便是一疼，被捏成冰碴的雪球砸了满身满脸。对方十来个孩子一同撵着他不放，郁轻时惨遭围攻，很有些狼狈。

    围攻的人再多，他都不管，只团了雪球瞄准楼孤寒掷去。真用了力气，雪团砸在身上冰凌凌的疼。楼孤寒边躲边退，郁轻时一眨眼，突然发现他不见了。

    短暂的静谧之后，温颜惊叫哭喊，其他孩子也乱成一团。

    郁轻时奔向他们聚集的山头，问道：“怎么了？”

    温颜揉着眼睛哭道：“六哥哥掉下去了……”而他脚下，豁然是妖兽冬眠的窟穴。

    郁轻时凝望那处窟穴，胸腔不知为何重重跳动几下，蓦然生出不祥的预感。温颜连声悲号，他心有不安，道：“没事，我下去找找。”

    郁轻时纵身一跃，被黑暗和妖气吞没。他攀住穴壁，正待继续往下，上方便有厉风袭来。洞穴之中符光闪映，眼前掠过一道雪青色的影子，转眼间融入天光。

    郁轻时明白过来，无奈地笑了笑，攀紧石壁朝底端看去。

    楼孤寒几步跃上洞口：“不是让你们再拖住他一会么。时间太短，阵法还没布好，只能困他半个时辰。”

    温颜道：“我很努力呀，眼睛快揉肿了。”

    杨屹之道：“谁知道他看都不看就跳下去了……”

    楼孤寒抖落碎雪，道：“不管他。咱们走。”

    ·

    阳光照亮小镇，照亮积雪。老街口往来的人并不算多，行人脸上挂着微笑，等待明日的成年礼，还有再之后的除夕与新年。

    一切都那样安宁，祥和，而太平。

    腊月初二，天降大雪。

    冬阳撒下第一缕晨光的时候，喜庆的气氛便在镇口洋溢开来。

    祠堂漏风的瓦洞前些天堵上了，供桌置放几枚昨日猎的兽丹。堂中以兽齿砌成火塘，火光燃亮黑黢黢的砖墙，还有坍倒一半的门槛。

    说实话，阵仗有些寒碜。

    杨屹之早早换好了礼服，玄衣纁裳，素纱中单，袖口以章彩云纹为饰。温颜眼巴巴在旁看着，很想摸一摸玄色礼服，杨屹之不答应，使劲摁住他的额头往外推。

    楼孤寒坐在堂中偏东的台阶上，撑起下颌看温颜张牙舞爪地胡闹，等待鸣钟奏乐。目光偶尔投向街口，匆匆转一圈，再移了回来。

    郁轻时一夜未归，不知去了哪儿。

    前来祝贺的人络绎不绝。他们绕祠堂走一圈，在火塘前方投下一枚铜钱，然后找个空余的地方观礼。

    定好的时辰本来在午时之前，但杨司军事务繁忙，众人都知道做不得准，在祠堂之内很有耐心地等着。杨屹之越来越频繁地看向门口，温颜也慢慢没了玩闹的心思。

    从正午，等到申时。

    一望无际的荒野雪原染上橘色霞光。雪原忽然沉沉一震，大地颤动，檐上积雪簌簌跌落。

    杨屹之一跃而起，披头散发往祠堂外闯去。楼孤寒跟在他身后，看见地平线暗出一条黑线，缓缓朝太平镇移来。黑影轮廓渐显。他看见了三人来高的巨兽，和其上驮负的玄衣女子。

    杨屹之抿着唇，神情很严肃。巨兽越走越近，他不自觉笑了起来。

    这样显得很不庄重，杨屹之连忙抿紧嘴唇，压下上扬的唇角，只是眼睛里的笑意，怎么也消不下去。

    巨兽停在太平镇前。玄衣女子一跃而下，全身上下没有任何配饰，衣袍也不太齐整，大概是匆忙换上的。杨屹之朝她扑了过去，她张开双臂，用力搂了一下，笑着唤道：“杨咩……”

    杨屹之急忙捂她的嘴唇：“不准叫！我都十六了！”

    杨司军拍开他的手，捏捏独子的脸颊，道：“十六怎么了，小孩子。”然后笑着跟旁边的人打招呼，“小寒长大了，阿颜也长高了。”也不等两人见礼，挽起独子的手，急急忙忙往祠堂里走，“发带呢朱砂呢，快点，我只能留三刻钟。”

    太平镇第一场，或许也是最后一场成年礼，就这样冒失地开始了。

    杨司军握惯了刀剑的手，平常没个轻重，此时为独子梳发的动作却轻柔和缓。满布厚茧的掌心碰触漆黑的发丝，不知流散多少年的耐心顷刻间全数翻涌回来。

    柴火哔哔剥剥，光暖温柔地撒上她的脸庞。杨司军沙哑地祝念：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德……”

    楼孤寒又看了一眼街口，郁轻时还是没有回来。

    冬阳留有一线微光，照亮小镇，高山，与雪原。

    脚下微微有些颤抖。不同于巨兽行进的震动，由远及近传来。

    楼孤寒眨动眼帘，短暂的黑幕之后，他看见覆雪的远山，轰然倾塌。