着沉重的脚步声，逐渐接近芽衣，我连忙挡在两人之间。

    纵使她是芽衣的朋友，始终是东方部族，也是会剥下他人脸皮的危险人物。

    其中最重要的一点，就是我并不乐见她接近芽衣。

    对方也表现出对我的反感，随即举起前脚。我在看清楚她以笨拙的姿势架起手中道具时，大感不妙地举起石枪。即使明知只是白费力气，我仍摆出战斗姿势，随后有一道光射向脚边。那道神之光，烧掉了生长在地面上的杂草。我对强光感到刺眼的同时，也以石枪挥掉逐渐扩散的火焰。我吓得浑身冒汗，汗如雨下。

    我没料到对方会在森林深处发射神之光。她故意射向脚边，应该是在警告我，要是我抵抗的话，她会毫不手软地让我消失在强光之中。芽衣似乎想对“皋月”说话，可是只能在声音与眼神上白费力气，未能顺利传达出去。在这个情况下，能拯救我的人是……芽衣。

    既然对方不打算手下留情，我也不会落人于后。

    我抓住芽衣的手，把她抱向身边。剥脸者露出龇牙裂嘴的表情，头部用力向后仰。纵使她很愤怒，但只要我和芽衣紧紧相连，神之光就无法单单烧死我一人。我顺势向后退，拉开距离之后，立刻弯下身子。

    “进去！”

    我拉着芽衣的手，大声呐喊。

    我们穿过遗迹的入口，保持半蹲的姿势冲进内部。在一片黑暗中，我们多次被垮下的天花板与松软的地面绊住脚步，即使身体用力撞了一下，我也毫不在意，为了与敌人拉开距离而狂奔。途中，芽衣原本是被我拉着向前跑，后来也终于放弃抵抗，随着我迈开脚步。在不小心绊到脚摔倒后，我们靠在墙边喘口气。耳边随即传来沉重的脚步声，只是在这片黑暗之中，对方势必得花上一段时间，才能够找到我们。

    芽衣弯下身子，凝视着周围。

    “这里是楼梯那侧，对面是……厕所？”

    “不知道。”

    我听不懂这句话，却能明白她所指地点的意思。

    “她在这里面，应当不会使用神之光，毕竟会导致遗迹崩塌。”

    倘若仅有我一个人，对方只需待在外面发射神之光，令这里崩塌就好。但如今芽衣也跟着进来，我估计她没办法那么做。不好意思，我得让芽衣充当人质。另外说来惭愧，我为了确认另一件事，与芽衣面对面。

    在一片昏暗之中，为了能看清楚对方的眼睛，我把脸凑近到芽衣面前。

    我隐约能看见，芽衣她那双美丽的眼眸。

    “我将会杀死你的朋友，就算这样……”

    “我也会跟你一起走。”

    我还没把话问完，就已经得到答覆。我像是想粉碎芽衣心中的不安，用力握紧她的手。

    我能够感受到自己的嘴角微微上扬。

    “你别哭啦。”

    “我偏要哭。”

    芽衣显得很有自信，露出笑中带泪的表情。她还真容易哭泣。

    由于回音的关系，让人难以听音辨位，但是仍能听出对方的脚步声正逐渐逼近。我们在黑暗中依靠彼此，同时我也对自己的脖子无法伸得更长感到懊恼无比。真希望自己能像其他家人一样，更自由地操控自己的身体，不过我应该是个死脑筋。拥有与常人无异的形体，只能以人类的身分活下去。

    在想通这件事之后，我架起石枪。

    既然芽衣很满意现在的我，也就无所谓了。

    “………………………………石枪。”

    这是我方仅存的武器。不对，还有芽衣的短剑……只是现在还轮不到它出场。

    单就身体能力而言，对方远在我之上。

    不过——

    她终究与我一样是人类，即使外观不同，身上仍有弱点。

    要不然，我根本无法活到现在。

    “拿着。”

    我把石枪交给芽衣。芽衣以双手接住枪柄，露出目瞪口呆的模样。

    “咦？”

    “我需要你的帮忙。”

    我需要你来帮忙杀死你的朋友。就算芽衣拒绝我的提议，我也不会生气。

    芽衣不发一语，却又目不转睛地盯着我，看似愿意听我说明。

    “你不必拿枪刺她，不过当她接近时，你就把石枪往前伸去。”

    语毕，我便离开芽衣，屈身躲在对侧的暗处。

    芽衣手握石枪，注视着枪尖。

    ……石枪对我而言是非常重要的工具。为了能够在这个世上自保，原则上我是绝对不会放开它，但在遇见这个女人之后，我已数次松手放开石枪。

    一次是为了生存，一次是为了快乐，一次是为了确认，至于这次则是为了杀人。

    我从来没想过，自己能接受让石枪离手的生存方式。

    一段时间后，剥脸者终于来到此处。在一片漆黑中，她无法以视觉清楚掌握周围的情况，但是对于挥动石枪等动作，应该能立刻做出